“什么东西？”众人被惊得散开，等看清楚那条血迹，又赶忙看向车厢，“公公公公呢？”
“他他老人家没没了”揭开门帘的那个随从话都说不清楚了，等反应过来，手一指伸向前方，“是它，是那个东西杀死了公公。”
这话像个霹雳从天砸下，众人先是愣了一愣，遂全部转身，看向前方。
那个不足两尺长的东西现在已经不跑了，它就立在几匹焦躁不安的马儿的后方，身子似乎朝他们的方向微微卷起了一点。
“那那是是幅年画吗？”
不知是谁说了一句，几个随从这才发现，血色正在从它身上慢慢褪去，像被它吸食掉了一般。随着红色散尽，它上面的图案就渐渐显露的出来，一个穿着花衣裳的老太婆，没错，正是昨日从江家取走的那副年画。
“年画杀杀人了”过了许久，人群中才传出颤颤的一声，与此同时，那张刚刚吸饱了张耀忠鲜血的年画抖了一抖，穿过林立的马蹄，朝他们的方向过来了。
第十四章 开端
临近春节，大名城中热闹非凡，阳光铺洒在重重的红墙绿瓦间，耀得人眼疼。蓝天下，横出的飞檐和商铺的旗号交相辉映，下面则是粼粼而来的车马和川流不息的行人，将宽阔的街道占了个满满当当，拥堵不堪。
可是，这里却没有人因为道路难行而生气，在冬日暖阳的照拂下，每个人的脸蛋上都挂着笑容，大家都相信，用愉悦的心情迎接新的一年，来年，也会大吉大利，人寿年丰。
“开端”给予世俗中的芸芸众生一种期盼，新年的意义就是围绕着“开端”而存在的：宇宙的诞生、万物的起源、新生活的开始。因为开端，富贵之家可以锦上添花，贫苦人家则能蓬荜生辉，普天之下，皆大欢喜。
这就是年对于普罗大众最为重要的意义。
只是没有人知道，这个“开端”是建立在什么上的。有关年的传说很多很多，或许有人记得，但并无人真正在意，更无人仔细考证过，历史的长河奔腾不息，而善忘的人们，总愿意记得那些令人愉悦的东西，至于那些阴暗的、悲伤的、甚至是惨烈的，则往往被人们抛之脑后，尤其在这样一个祥和的日子里。
赵子迈骑马走在前头，时不时回头望上一望，看看桑和穆瘸子跟上来没有。这祖孙二人虽也共乘一匹马，但是走得极慢，穆瘸子本来就是个爱玩的性子，沿途看到什么都新鲜，现在更是因为生胡太医的气，处处和他对着干。
胡太医派人去招呼他们祖孙二人快些，他就故意慢一点，见一个摊子便停下，将各色玩意儿全都一一把玩一遍，再上马重新上路。胡太医气得吹胡子瞪眼，穆瘸子心中倒愈发得意起来，觉得自己报了仇，心中畅快无比。
桑倒是一副无所谓的模样，穆瘸子下马，它就坐在马上瞧着，也不催促，偶尔，还让他捡几样好玩的给自己看看，脸上尽是小孩子的神气，和老顽童一般的穆瘸子倒像是一对真正的祖孙了。
赵子迈暗中观察，只觉桑和以往大不相同，心中未免诧异。他记得自己第一次见它，那是何等的狂暴凶残，简直和西游记中占山为王的大妖怪无异。可是渐渐的，他却觉得它的脾性变了不少，先开始是有些痴痴钝钝，到后来，却愈发像个人了。
他前段时候还思索着，是不是穆小午被压制的灵魂要反客为主了，甚至想助力一把，用樱桃肉将穆小午的魂魄引出来。可是后来处着处着却发现，桑的性格并不像小午。小午是个将什么都不放在心上的女孩子，心眼儿大得甚至赵子迈都觉得她有几分佛性，所以才看透了世间琐事。可是桑却不一样，它身上带着股邪气，心里却藏着一段隐衷。
他知道这段心事折磨着它，就像他自己那段回忆一般，除非到死，否则永远都不可能摘除。所以，他对它不可避免地产生出一段惺惺相惜的情愫来，它来得这般猛烈，如排山倒海，他长到二十，竟是第一次经历。
这种心情，哪怕当初在小午身上，也是没有的。
“公子，你钟意的到底是哪一个？”前儿夜里宝田问他的一句话再次飘进他的脑海，“穆姑娘，还是还是大神仙？”
那晚，满天都是璀璨的星光，他在那碎钻一般的星斗下面，第一次看清楚了自己的心：他所念所想的，既不是一身灵气的小午，也不是叱咤风云的大神仙，他喜欢的是眼前的这个人：它好面子，嘴巴上从不服输，可是偏偏蛟龙失水，受那和尚掣肘，半分也施展不开。它骄傲又失落，强大又脆弱，他却能看透它的心，一丝一缝，都看得清楚透彻。
可是这样的一个人，在桑和穆小午彻底分开后，就不存在了吧？它是他的一段回忆，一个梦，他明知道它会消失，却不能也无法阻止。
赵子迈朝后看了一眼：桑现在还坐在马上，斜眼瞅着又一次下马的穆瘸子，穆瘸子在看猴戏，那只猴子穿着件花花绿绿的衣裳，爬到高竿的顶上，倒竖蜻蜓，在赢得一阵掌声后，它翻身下来，拿着只锣，将它翻过来，像一个碟子一般，捧到围着圈的人们面前。
穆瘸子大方地朝里面扔了五个铜板，听到“当啷”的脆响后，他故意拿眼睛去斜已经愈来愈不耐烦的胡太医，嘴角攒着抹得意的笑。
胡太医心中已经气急，碍于身份却又不能与他计较，只能装作没看见，将眼睛瞟向别处。赵子迈瞅着他强自忍住怒气的古怪模样，心中不禁觉得好笑，方想再替穆瘸子添一把火，眼睛却忽然瞟到路旁边的画摊子。
江杉父子今天都在，只是，两人看起来都有些奇怪，明明站在一起，却背对着背没有任何交流，像是一对互不认识的陌生人。
可赵子迈却没有在他们身上多留心，他的目光现在被画摊上的一摞年画吸引住了，他没见过那副画，江滨送过来的那些人物像中没有她，可是现在，她却出现在江家的画摊上，且数量之多，几乎占据了一半的画摊子。
是个年过古稀的老妇，花衣裳，头顶扎着双垂髻，脸上那抹充满了童真的笑使她看起来异常亲和，就像他和她已相识了多年一般。
赵子迈看着她，画摊上那十几个老妇人便也盯住他的眼睛，眼中含着脉脉温情，浓得化不开。
但怎么可能呢？就算他江滨有神力相助，也不可能在短短一上午的时间，就画出这么多年画来吧？还是同一个人
赵子迈心头的疑问像被海浪推举着，越翻越高，可就在这个时候，他看到城门处走进来一个人，贴着墙边，步履蹒跚，走得歪歪扭扭，像没有重心似的。
这个人他认得，因为今天早上，他跟着张耀忠等一大群人，先他们一步出了大名，返回京城。
可是这个张耀忠的贴身随从，现在不知为何，却又一个人折返了回来。
第十五章 棺
赵子迈的目光紧随着他，可就在这时，那随从忽然停下步子，朝赵子迈的方向转过头来。他冲他一笑，那笑容，竟和年画上那位老妇一模一样。
这样和气的笑，却让赵子迈背后陡然冒出了一股凉意。
“你”
他冲那人抬起手，方想开口说些什么，肩膀上却被人轻轻一拍，回头的那一刻，一股咸腥的海水扑来，把他的头发衣服全部打湿了。
身后没有人，却是一片苍茫的灰色的大海，海面上方飞着几只海鸟，偶尔嘶着嗓子叫上一声，便似又增添了几分寂寥。
正茫然不知所以，前方忽然传来一阵喧嚣，于是，他不得不又一次转头回去：他看到了一大群人，男女老少都有，拿着火把和锣鼓，在不远处的砂石地上围成了一个大大的圈，一个个不敢靠近中心，却又在那里探头探脑，不愿离去。
他们似乎在争论着什么，声音被海风吹散了，他听不真切。
赵子迈犹豫了一会儿，终于，还是决定前去看个究竟。他朝人群走了过去，刚迈出一步，天空便开始飘起雪花，从星星点点到漫天飞扬仿佛只在一个刹那间。他于是知道，自己又一次陷入到自己的迷梦中，只是，他不知道这个梦是属于谁人的一段记忆。
“烧了吧，烧了化灰就都干净了。”
“要是没有她那东西还不知要折磨我们到几时不然，还是厚葬吧，好歹给埋了，立个碑，良心上也能过得去。”
“埋什么埋，你方才没看到她的模样吗？她在咒我们，咒我们祖祖辈辈不得安宁，这样的人，留不得的。”
“我倒有个主意”
赵子迈走到了人群边上，但他知道他们看不到他，因为他只是个旁观者。可是即便清楚明白地知道这一点，在看到被围在中间的那个人的时候，他还是吓得心“咚”地一跳，可偏此时，脚下又不小心绊到了一支已经灭掉的火把上，他于是朝前快走出几步，整个人扑倒在潮湿的砂石地上。