第三十二章 珍品

　　 章生一垂下头，肩膀颤抖，说出的话也是断断续续，颤个不停，“我们这行当，有个陋习，就是用童男童女祭窑神。”

　　 “烧窑前，将珍品放在窑中正位，珍品两旁一左一右安置两个孩子，四周堆满普通瓷，将珍品和童男童女围在中央，然后封窑点火。七日后开窑时，便会看到这件用童男童女烧制出的瓷器，毫无瑕疵，举世无双。”

　　 “这种烧瓷的方法自然是有损阴德的，所以窑主们怕遭报应，大多不敢生儿育女，上了年纪才买来小孩当儿子，将技艺传承下去。”他沉着脸阴恻恻一笑，“你看看我们兄弟俩，虽富可敌国，膝下却一个孩子都没有，正是因为这个缘故。”

　　 “因烧制这种瓷器的方法过于惨无人道，加上每次有‘珍品’出炉，官府都赏赐丰厚，烧一次赚的金银足够几代人花，所以后来就形成一个规矩：一个窑主一辈子只能烧一次‘珍品’”。

　　 “不过上面所说的这些，都是过去烧窑的陋习，那时，我和兄长虽然偶尔也会谈及此事，但是谁也没有真把这事放在心上。毕竟，那是真正的杀人放火啊，谁敢做？虽然，我们章家祖上确实传下一种奇技，那就是将黄金、白银、九合铜熔成汁液，嵌在瓷胎上制成漂亮图案，再配上一对童男童女，烧制出来的瓷器的色泽，便会光滑油亮，因为据说，这色泽乃童男童女的精魂所化”

　　 “我本以为我这一辈子都不会用上这种阴毒的手法，可是我没想到，我的兄长，我从小到大最敬重的大哥，却在父亲去世的那一年，又一次对我提起了这件事。那年，圆明园开工重建，内务府传办全天下官窑民窑烧造一系列的陈设及日用瓷器，并且下发了瓷器的画样。我们章氏窑厂虽然规模不大，但是也在收到了宫中下发的画样。这是个好机会啊，若被宫中选中，从此便可一步登天，青云直上。可是我也知道，我们只是用来充数的，官窑和大的民窑那么多，哪个窑厂出产的瓷器不比我们烧出来的强？”

　　 “可是兄长却起了另外的心思，收到画样的那天晚上，他找到了我，说他准备买一对童男童女回来，用他们的血肉之躯祭窑。我当时惊呆了，兄长他一向忠厚，怎么会因为烧窑起了这样的歹心？我自然是反对的，理由不必累述，我甚至告诉他，如果他敢做这样的事情，我就要和他分家，从此一刀两断，各不相干。”

　　 “兄长看着言辞激烈的我，慢慢说出了他的理由：我们的父亲死在一个风雨飘摇的夜里，明明膝下有两个儿子，却独自在病榻上缠绵了半年，最后活活痛死。‘生一，我不能让这样的事情再发生一遍，我承受不起，我们在父亲灵前发过誓的，若不混出个人样来，就把自己的名字从章氏族谱上抹掉。现在最好的机会来了，咱们得紧紧抓住，不管用什么法子，都要把它抓牢了。’”

　　 “这个理由我没有办法拒绝，因为父亲的遗容我记得清清楚楚，他那双已经枯萎掉的眼珠子里，写满了绝望。这世上所有的悲剧，到最后都不过归结为一个‘穷”字，兄长穷怕了，我又何尝不是如此？所以，我答应了他，并在第二天，和哥哥到外地去买了一对孩子。”

　　 “那是一对生得极好的兄妹，小脸白生生的，竟像是一对瓷人儿，他们的父母因为旱灾，地里没了收成，所以才不得将孩子卖了，为儿女谋一条生路，也为自己谋一条活路。只是他们不知道，这一对孩子，要踏上的竟是一条不归路。”

　　 “男孩儿叫小同，女孩儿叫小月，就这样离了爹娘，跟着我们一路朝浮梁赶。一路上我们四人白天走路夜间住店，三餐都有鱼肉，小同小月两个穷孩子，像是从糠箩掉进了米箩，高兴得不知所以。而我和大哥，也惯着他们吃，想吃多少吃多少，其中的原因，想必我不说你们也知道。”

　　 “当时灾年赤地千里，沿途村庄几乎没有人烟，路上饿殍遍地。这天，我和大哥带着小同小月走进一个村，却遇到了在村头游荡的几只饿狗，它们见人就咬，大哥更是为了躲避恶犬，不小心滚下了山坡，还将一条腿摔折了。多亏了这两个可怜的孩子，把我们俩当成恩公一般对待，不仅用石块赶走恶狗，还同我一起，把大哥抬到了一座破庙。”

　　 “大哥腿痛难忍，寸步难行。俩孩子打小住在大山里，常跟乡亲进山采药，所以便让我照顾大哥，他们则不顾危险一头钻进老林子，采回一大捆草药，捣烂敷在大哥的伤处。几天后，大哥伤势渐好，我们四人便继续赶路，一路交替搀扶着大哥，回到了浮梁。因为曾经患难与共，我们兄弟两个不知不觉间，对这俩小孩产生了很深的感情，再加上心中始终有愧，所以回到浮梁后，每天好吃好喝的供着，希望他们在最后的日子里能尽情享受。”

　　 “小同小月懂事得很，我们愈发对他们好，他们便越要滴水之恩涌泉相报，两人每天都抢着找活干，小同学会了制作瓷胎，小月学会了上色，两人一起烧制的瓷器，竟然有模有样。可是他们越是懂事，我和大哥心里就越难受，这么招人爱的一对孩子，还救过大哥的命，用他们的肉身祭窑，于心何忍？有几次，我们甚至想另去买对童男童女，可想到再换两个人，还是要害两条性命，再加上官府要求交瓷的期限马上就到了，所以也就作罢了。”

　　 “离八月中秋点火的日子越来越近了，有一日，我又与大哥谈起了小同小月的事情，我说我说让裁缝给他们各做了一套新衣，上路那天穿的。大哥说，那衣服一定要挑最好的料子，不能让他们走得不体面。”

　　 “可是这次谈话，却被两人听到了。”

　　第三十三章 赎罪

　　 “我看着两个孩子被吓得惨白的脸，一句话也说不出来，心里想的却是：跑吧，你们现在离开浮梁，我绝不阻拦。可是一连几天，我在有意无意地放松警惕，甚至门户不闭，就是想让他们趁机溜走，但小同小月都没有要逃走的意思，不仅没有任何动静，两人反而干活更加卖力了：小同上山扯回许多草药，碾碎了一袋袋包好，叫大哥每逢腿疼时记得要上药。小月则把家中的蚊帐、被褥、衣裳洗得干干净净，还将没有上色的瓷胚都认真上了一遍色。”

　　 “我想：他们是准备在死前报恩，虽然亲手将他们送上死路的就是我和大哥这两个世上最虚伪的‘恩人’。可他们越是这样懂事，我就越发于心不忍起来，我每天看着这两个孩子，心中除了怜悯和后悔，还有深深的自责，这般猪狗不如的事情，我做了，那我不是比地狱中最恶的鬼还不如吗？所以那段日子，简直不是人过的，每日我都浸泡在煎熬中，甚至到最后，我不敢再面对两个孩子，因为连多看他们一眼都是折磨，良心上的折磨。”

　　 “那你兄长章天一呢？他对两个孩子是什么态度？受伤的是他，被救的也是他，难道，他心中就没有丝毫愧疚，还是执意要拿小同小月祭窑？”说这句话的时候，穆小午有一搭没一搭地扯着道袍上一条脱开的丝线，像是随意问了一句一般。

　　 可是眼角的余光却是瞟向章生一的，她发现他的脸僵了一下，像是被人猛抽了一耳光似的，但很快，他的神色便恢复如常，虽然上面又添了几分欲言又止，几分迟疑不决。

　　 “我兄长，”章生一长长叹了口气，“我本不该这么说的，毕竟他是我的亲哥哥，又已经不在了可是，可是他可能他太想烧出一口名震天下的瓷器了，太想出人头地了，所以对其它事情，就不那么上心了”

　　 穆小午终于将线头扯掉，“不上心，意思就是他执意要用那两个孩子祭窑是吗？做这种损阴德的事情，也不怕被雷给劈了。”说完，她皮笑肉不笑地看着章生一，“章老爷，你说是不是？”

　　 章生一一手扶额，俄顷，眼角竟滑下几滴泪来，“他糟了报应了，虽然我没想到这报应会这般惨烈。”

　　 “点火那日，连绵了半月的阴雨停了，雨过天晴，是个再好不过的日子。我和兄长按照计划，给两个孩子沐浴更衣，穿上他们此生穿过的最好的衣裳，将他们和瓷坯一起放入窑洞中。小同和小月自始至终没有哀求过一声，甚至在坐进窑洞中时，他们脸上还挂着一抹淡淡的笑意。他们心甘情愿地，用自己的血肉之躯，来成就我和大哥一世的荣耀。可是我面对他们的笑容，却愈发地无地自容，我知道自己一辈子都要背负着这样的重担走下去，它会压得我生生世世无法抬起头来，永远只能在黑暗的角落中苟延残喘。”

　　 “所以，我做了一件事，”他抽噎了一声，手指在濡湿的眼角上抹了一下，“点火前的那一刻，我冲进了窑洞，抓起小同小月的袖子，就将他们朝外拉，我说孩子，这窑咱们不烧了，永远都不烧了。”

　　 “然后呢？”穆小午看到章生一的瞳孔，那里面凝聚的光越来浓，有点吓人。

　　 “然后，”他轻笑一声，颤音悠长，“然后，我忽然觉得脑袋一疼，像要裂开似的，便什么都不知道了。醒来的时候，一切都已经尘埃落定”

　　 “不过小同和小月留了最后一样东西给我，”过了许久，章生一终于舔了舔干涩的嘴唇，伸手从袖中掏出两片手掌大小已经发黑的布料来，“这是我最后从他们的袖子上扯下来的，大哥打我那一下时，我将两个孩子揪得太紧了，所以将他们的袖角都扯下来了。他们上路时，穿得竟是两件缺了袖子的破衣服是我对不起他们，是我章生一对不住他们啊”

　　 说到此处，他掩面而泣，发现两片袖子被泪水沾湿，他慌得照上面又吹又擦，生怕给弄污了。

　　 “你大哥是怎么死的？”穆小午耐心地等着他将袖子弄干净，这才终于问了一句。

　　 章生一像被针扎了一下，手一抖，袖子险些掉在地上，“他是被鬼缠死的。”

　　 他的眼珠子飞快一转，斜了穆小午一眼，又再次闪开了，“大雅斋被宫里选中，成了和定窑、青花一样的名瓷，我章家也因此而飞黄腾达，建造了全国规模最大的窑厂，可是所有的愿望都达成了，大哥他却一天天地消瘦了下去。他整宿整宿地睡不着，因为他一闭上眼睛，就会看到小同小月各穿着缺了一只袖子的花衣裳，站在床边瞅着他。”

　　 “虽然当时我对他已经心有芥蒂，但是看他日渐衰弱，我还是于心不忍，于是劝慰他，说小同小月是心甘情愿的，所以即便以童子之身祭窑，他们也不会埋怨记恨他。但大哥不信，他说，任他们再无怨无悔，可是在窑洞里烧上七天七夜，所有的甘愿都会变成怨恨，所有的恩义都会变成愤恚。他们已经不是那两个重情重义的孩子，而是要索他性命的恶鬼。”

　　 “如此又过了一年，这期间，大哥他为了赎罪，对远近村民多有布施，甚至准备着手建一座养病坊，收留老苦之人，以此来赎自己身上的罪孽。可是，即便做了这么多，他终究还是没有躲过。第二年的中秋夜，我大哥章天一喝了个酩酊大醉，我送他回房后，便也沉沉睡了。半夜时分，我被仆从叫醒，说那口许久不用的老窑不知被谁点着了，火光冲天。听到这话，我已经猜到了七八分，于是连鞋袜都没穿便跑了过去。”

　　 “终是晚了一步，我看到大哥在烈火中狂笑，整整一年了，他从未像那天一般开怀过。”

　　 “他终于为自己赎罪了。”

　　第三十四章 库房

　　 夜色如水，漾满了青黛色的天空。两个人影潜伏在一片密林中，目不转睛地凝视着前方那片被黑夜勾勒出来的起伏不平的暗影，默然不语。

　　 “那老太婆可真会享受。”过了许久，穆瘸子终于做出了总结陈词，他和穆小午均是地一次见到这座皇家园林，没想它竟是这般华丽宏伟，即便隔着夜色，也能隐约窥见其中如仙境一般的场景，他简直不敢想象，若是沐浴在太阳的光华下，面前会是怎样一幅盛景。

　　 “龚老头儿因为这园子重修，在家气得吹胡子瞪眼的。”穆小午不懂什么叫作朱门酒肉臭路有冻死骨，但是想起龚明珠气鼓鼓的样子，不觉暗自发笑。

　　 穆瘸子听到她提起龚明珠，心里便开始打鼓，为了这次行动，他在龚明珠面前讲尽了好话，说什么穆小午身子虚弱，在山清水秀的环境中多住几日或许能大好了，又说自己年纪大了，也想这个名义上的孙女了多陪伴几日，龚明珠这才勉强同意女儿到绮云轩住上些日子。不过丫鬟小厮自然是跟过来了不少，这些人倒是好瞒骗，所以他也没有拒绝。比如现在，那几个丫鬟小厮还在绮云轩中酣睡，在喝下了穆小午动了手脚的茶水后。

　　 可即便如此，他心间还是不免彷徨，于是抓了抓脑袋，冲穆小午道，“子时到丑时，章生一给咱们两个时辰的时间，他托了人，在东南角留了一扇小门，可是咱们能绣到瓷器上的精魂吗？”

　　 穆小午眼睛盯着园子，口中道，“章生一说的话若是真的，咱们的把握或许还大一些，若是假的，”她转头看向穆瘸子，鼻腔里冷哼一声，“我看，他多半没有说真话，老头儿，一会儿若真的发生了什么，你不管三七二十一，跑为上策，你腿脚不好，我帮你垫后。”

　　 穆瘸子冲她摆一摆手，急声道，“你怎知他没说实话？”

　　 “这一则，你曾经在那套茶具中绣出一缕冤魂，那可不是什么童男童女的魂魄吧？二则，”她本想说章生一患了鸟爪症，转念一想，又怕将赵子迈的病情牵扯出来，便没有吐露实言，“你看章生一那一幅老狐狸的样子，像是什么行善积德忠厚老实之人吗？赵公子猜测，章天一之死或许是章生一一手造成的，绝非他说得那般，自焚而亡。”

　　 穆瘸子不解道，“你想帮赵子迈破案，想找到杀害那孩子的元凶，这心情我理解，但既然猜到了章生一骗人，那为何还要到这里来呢？”