“玉兰。”这两个字堵在赵子迈的喉咙中，吞不下也吐不出：姊姊的衣服多得数不胜数，可是那件镶满了玉兰花的裙子他却记得尤为清楚，因为那日，他亲手将穿着这件裙子的她推进了深井中。

　　 赵子迈觉得胃里翻腾了几下，一股酸水直翻上来，再也压不下去，于是转过头，哇的一口将刚喝下去的药统统吐了出来。

　　 “白喂你了，”桑嫌弃地瞪着他，咕哝道，“身体这么娇弱，跟小午比可是差远了。”

　　 赵子迈咳嗽几声，胸口重重起伏了几下，低声道，“丢下袈裟念珠的和你看到的那个女孩子是同一个人？”

　　 “是，可也不是。”

　　 “怎讲？”

　　 桑恶狠狠一笑，“皮不一样，可是里面的胚子却一模一样，我能感觉得到。”

　　 说到这里，它似乎终于感受到赵子迈语气中的紧张，于是目光在他苍白的脸上转了一圈后，它目露疑光，“你有些不对劲，难道，你认得那个女孩子？”

　　 赵子迈心里一“咯噔”，正搜肠刮肚地想着要如何隐瞒过去，却忽然听到传来一阵急促的脚步声，紧接着，是宝田警惕的一声怒呵，“谁？”

　　 两人一惊，同时朝屋外望去，可是等来的却依然是宝田的声音。只不过这次，他的语气柔缓了下来，与方才那声呵斥已是完全不同。

　　 “苏珊小姐？”

　　 “宝田宝田，艾米艾米她不见了。”

　　 桑立起身子，它看见那个站在门外的陌生女人长着一对浅淡的眼珠子，就像猫儿似的。

　　 脚趾又被鱼啃了一下，这种藏在泥沙中的小鱼的牙齿如钢钉一般，每次都啃下一小块肉，仿佛永远都啃不完似的。

　　 但是他不能动，他知道，哪怕是挪动一根脚指头，也会被那怪物看见。它就贴在沙砾上方看着他，成千上万只眼睛从四面八方看过来，像一把烈焰，贴着他的身体旺盛地燃烧。

　　 丘然知道，这样的日子永远也没有尽头。

　　第一章 寻亲

　　 苏珊是赵子迈在回国的渡轮上认识的朋友，艾米是她五年前在东昌收养的弃婴，这次她回来是为了带艾米寻亲。

　　 几个人一起在船上待了四个月，艾米可爱活泼，又喜欢缠着赵子迈，所以他与她们母女二人早成了无话不谈的好友。

　　 只是他没有想到，再次与苏珊相见会是在这穷乡僻野之地，而且艾米还走丢了。

　　 桑皱皱鼻子，“所以艾米不是洋人，是中国人？”

　　 坐在对面的苏珊露出一个略显悲伤的笑，用流利的中答道，“艾米长大后便发现了自己与其他人的不同，而当我告诉她她来自中国后，艾米更是总缠着我问中国到底是什么样子，所以我才决定带她来到她的故土，让她更深入地去了解这片土地，如果能藉此机会找到她的生身父母，那是再好不过了。下船和你分开后，我便带艾米去救济会找了一些老朋友，在那里住了几个月，前几天才到这边来。可是在东昌住了没几天，她的双亲还未找到，艾米却遭遇了这样的祸事，我现在真的好后悔带她来东昌。”

　　 “先别着急，你告诉我艾米到底是在何处走失的，咱们这么多人一齐找，一定会找到她的。”赵子迈柔声安慰了一句。

　　 “昨天天气很好，我就想带她四处走走，让她看看自己的故土。艾米显得特别兴奋，看什么都新鲜，还央我给她买了一只风筝，到郊外去放。天空蓝得像块宝石，云仿佛都被太阳烤化了，没有一丝逗留在空中。艾米就在这样的蓝天下奔跑，手里拽着她那只风筝。因为没风，风筝总飞不高，一次次地落下来，可艾米却是不愿放弃的，她央求我将风筝托高，一次又一次地试图让它飞起来。我心里清楚，风筝是艾米浓浓的乡情，它在她心中飞得很高很高，但她却很少宣之于口。可是那风筝怎么都飞不上去，后来好容易来了一阵风，风筝终于上了天，却又一头栽下，挂到了一座小塔上。那座塔挺矮的，比我高不了多少，于是我就爬上去帮她摘风筝”

　　 说到这里，苏珊轻轻抽泣了一声，“可是取下风筝从塔上下来，我就看不到艾米了，我把四周都找遍了，也没有找到她。我很怕，怕她掉到河里，怕她被野兽叼走了，迈克，我不知道该怎么办了，艾米是我的一切，失去她我活不下去的。”

　　 说着，她便用力握住赵子迈的手，似乎想从中汲取一些温暖。赵子迈抽出手在苏珊手背上轻轻拍了一拍，转头对宝田道，“现在天快亮了，你去附近的镇子上找一辆马车，速去速回。”

　　 “公子，你刚受了伤，身体吃得消吗？”宝田有些犹豫，转眼又看到桑脸色阴沉，遂吞了口唾沫，不敢再发一言。

　　 “速去速回。”赵子迈用不容辩驳的口吻重复了一遍这四个字，目睹宝田走远后，又冲桑道，“大神仙，对不住了，可能还需在此处再耽搁几日。”

　　 桑冷嗤一声，转身走到墙角坐下，过了一会儿，才嘎声嘎气道，“要找人你们自己找，我在客栈等着，一分力也不会出。”

　　 “迈克。”听到桑这么说，苏珊的手明显瑟缩了一下。

　　 “你别介意，她一向嘴硬心软。”赵子迈劝慰了一句，可是他的这个回答只换来了桑的一声挑衅似的冷笑。

　　 当听到水流的声音和几声野鸟孤独的鸣叫时，一直趴在车窗上的苏珊忙令车夫停下，率先从车厢中钻了出来。

　　 “就是这里，艾米就是在这里走丢的。”她指着前方草坡上一条蜿蜒的小路，高声道，“顺着这条路朝前走，就可以看到那座小塔了。”

　　 听她这么说，几个人遂鱼贯从车厢中走下，赵子迈先嗅到一股不清新的水流的味道，顺着雨后有些发闷的空气涌动过来，钻进他的鼻腔。紧接着，照着苏珊手指的方向，他看到了一条小径，很窄，只堪堪能并排走两个人，路边的芦草却比别处高得多，差不多能到一个成年人的脖颈处，荒草杂乱，几乎将路面全部遮覆住。

　　 “咱们先进去看看，说不定艾米和你走失后，怕你回来寻她，就在原地等着。”

　　 赵子迈说着便朝小路上走，可还未迈出脚，桑懒洋洋的声音就从后面传来，“我不去，我在这里等着。”

　　 他愣了一下，刚想回它一个“好”字，却见一群小孩儿蹦着跳着从一旁跑来，为首的那个手里拿着一根狗尾草，一边跑一边装模做样地朝后面挥动着，口中高声道，“溺子恶俗，殊可痛恨，着严行禁革。”

　　 后面跟着的六七个小孩停下脚步，垂首而立，肃然答道，“臣遵旨，臣领命。”

　　 一唱一和，竟像真的在朝堂上一般。

　　 戏演完，几个小孩儿又朝前跑去，口中唱着：“我闻人溺水，惨状不可睨。力挣不能免，石人亦汗泚。莫谓子无知，但口不能语，性灵已具备，貌与亲宛似。生我者何人？父母天地比。杀我者何人？即我父母是。”

　　 他们一路唱一路跑，一会儿就没了人影，可那歌声却留了下来，在几人心头悠悠转了几圈，慢慢沉淀下来。

　　 “生我者何人？父母天地比。杀我者何人？即我父母是。”桑将这话重复了一遍，轻声道，“这首歌谣讲的是溺婴之事吗？”

　　 赵仔迈眼中蒙上一层悲悯，“溺婴以前在这里是最常见不过的事情，几乎家家户户都有涉及，我儿时曾听父亲那位说过，一些妇人们甚至结伴到溪边溺子，边说笑边杀死自己的亲生骨肉。所以朝廷的法令明规定禁止杀婴，各省巡抚更发出了禁令，明确指出凡父母故意杀害新生儿则犯有谋杀罪，应根据法律判处杖责六十和一年的流放，如此才渐渐止住了这种势头。”

　　第二章 小路

　　 他黯然一笑，“刚才那几个小孩儿唱的就是各地方官员命专人创作的溺子歌，用来警告世人天道好轮回，让他们不要做有损阴德的事情。”

　　 “所以这就是那失踪的小姑娘被收养的原因？”桑冷不丁在后头跟了一句。

　　 “是，”苏珊的声音高得有些发颤，“她被放在一个带着竹蓬的小篮子中，顺水漂来，我第一眼见她就爱上了她，所以她就成了我的女儿。”说完，她的眼泪又一次扑簌簌落下，染湿了衣服上精巧的花边。

　　 赵子迈在苏珊肩膀上轻轻拍了拍，“艾米也是幸运的，若不是被你捡了回来，她也会像其他那些孩子一样，出生的那一刻便步入了死亡。”