南舟想像了一下，可惜自己不够高挑，不然倒真是可以穿着男装在外头招摇过市。
“不过做男人的事业，也不是非要把自己整成男人的样子。”南舟忽然拿定了主意，转身脱了衣服，从衣橱里翻出件胭脂色的大衣来。“反正他们要反对女人做经理，我穿得再老气、再像男人，他们也不会高看我一眼，索性爱穿什么穿什么。”
南漪觉得她穿红太好看了，于是打开首饰盒子，配了对红珊瑚耳坠子，又拿了口红在她唇上一抹。红唇艳艳，只要不笑，端得住，就很有一种咄咄逼人的飒然气势。
南舟再三端详了自己，觉得这副打扮很合自己的心意，然后深吸了口气拿了手袋出门了。
出了家门还没走到巷子口，就看到了裴仲桁的车。车窗没有摇上来，所以能清楚地看到他正坐在后排，似乎是在看报。
万林先看到了南舟，提醒道：“二爷，九姑娘来了。”
裴仲桁这才转过脸去看她。在她快要走近时，他下了车。南舟正要开口问话，他替她拉开车门，并没有给她发话的机会，“今天第一回 见董事，我送你去。”
南舟没有推辞，坐了进去。裴仲桁也接着坐进来，两人各坐一边，楚河汉界泾渭分明。
寒暄两句便无以为继。南舟同他也没有多少话可说，做好了一路沉默的打算。车开出去好一会儿，裴仲桁却忽然开了口，将几位董事的体貌特征、姓名籍贯、性格爱好都细细同她说了一遍。
“做生意看着是买卖东西，说到底是同人打交道。知己知彼，不一定为了百战不殆，更是为了让自己万事都有先招、有后路。”说完，他又拿起了报纸。很快，随着他的翻动，新鲜的油墨香很快就弥漫在车厢里。
南舟凝神把他刚才说过的人事在心里过了一遍，现在有了大概的轮廓。正想再问点其他的，余光瞥见他正认真地读着报。头半垂着，没有镜片的遮挡，能清楚地看到长长的睫毛，这会儿也安静地半覆着眸子。一张温文尔雅的面孔，侧颜也称得起“望之蔚然而深秀”，却总是冷心冷肺的淡然神情。
她不禁深深为他未来的太太感到担忧――想不出来平时两个人要怎样相处。和这样的人花前月下举案齐眉，那会是怎样的场景？大约会是早上睁开眼睛，程式化地说一声“早上好，裴太太。”对方对着一张冷脸，应该也笑不出来，也会冷着脸说“二爷起了？”然后也许会像谈生意一样，问对方睡得怎样，今天打算吃什么。哦，说不定还会再谈谈期货的交易趋势，就是不像夫妻。
一想到这些滑稽的画面，她没忍住笑。
裴仲桁知道她在看他，目光在报纸上不敢乱动，生怕惊扰了她的端详。只是她突然笑了起来――笑他？脸上有脏东西？应该没有。他一向有洁癖，脸上有脏东西这种事情绝无可能；报纸拿倒了？他快速扫了扫报纸，并没有，心里松了口气。
那她笑什么？虽然他没有裴益长得好，总还不算难看到叫人发笑……他心里百转千回不胜折磨，最后一合报纸，偏过头直视她，语气不善，“九姑娘有什么问题？”
南舟不料被他逮了个正着，吓了一跳，刚才的问题一下全忘了。“没、没什么问题……”然后又觉得自己的反应不够自然，又往回找了一句，“没想到裴二爷也喜欢看明星八卦。”
他眉头蹙了蹙，一副不明所以的表情。
南舟伸手把他膝盖上的报纸打开，正是他刚才“聚精会神”看的那个版面。南舟指着上面一张美女的巨幅相片，他垂目看了一下，一个身段妖娆的女人穿着时髦的半透明蕾丝旗袍，胸前伟岸，玉指夹烟，望向镜头的眼神魅惑迷离。但他刚才根本没留心看的是什么。
“二爷是林翘的影迷？你同林翘吃过饭没有，是不是真人比电影上还好看？她和顾颖生真的在谈恋爱吗？我上回看了她的新戏，演得真好。不过我都被顾颖生演的那个男主角气死了，那么好的女朋友他竟然误会她……”她说起那天看的电影来，还是意难平，且越说越激愤。
她的手本是指着林翘的相片，因为激动忘形，这会儿放在了相片上。而报纸放在了他腿上，所以她的手现在放在了他的腿上。他是很不喜欢与人有肢体接触人，就是裴益碰他他也会嫌弃，只是现在他却一动不动。
万林从后视镜里看得心里七上八下的，二爷不会弹九姑娘脑壳吧？还是把她推开？车门锁好了吧，把人摔下去就不好了。他胆战心惊地看了一会儿，却发现裴仲桁纹丝未动，不禁为二爷的好涵养所大大感动。
南舟说了半天，并不见他回答，一张漠然的脸上浮现出淡淡的嘲讽，和无声的“你觉得我会知道？”几个字。
被她扶住的那条腿已经麻木了。血液再不通畅起来，他疑心腿会有坏死的可能。他垂眸看了看她的手，又看了看她。南舟终于发现了问题所在，吓得挪开了手，人又往车门那边挪了挪。他才如释重负般轻轻呼了口气，把报纸放到两人之间的空隙处。“我不是谁的影迷。九姑娘想知道就自己看。”
到城东要过几片荒地，夏天的时候还有野草翠色漫眼可看，冬天却是一片衰草枯杨的景况。天色也昏昏的，不见日头。南舟估摸着快要到地方了，自然没什么心情看明星八卦新闻。两个人默默地坐着，听着车窗缝隙里钻进来呼呼的风声，汽车轮胎摩擦地面嘶嘶的声音，还有偶尔过路牛车车身上的铃声――慢慢沉淀成红尘的厚重与柔美，竟然也让人感到了一种安宁。
南舟的手交叠在膝盖上，右手拇指和食指下意识地摩挲着左手食指。
“紧张？”他忽然开口问。
南舟也不知道自己是不是紧张，所以没有回答他。
“没事，有我在。”他说完便不再言语。
南舟暗暗深呼吸。有什么可怕的呢，她十四岁敢背井离乡逃婚而去，她敢带着刀独闯裴家大宅，她也敢无畏闲言走进妓院――她还有什么可怕的？
下了车，她站定在街上，抬头看到二楼挂着通平船运公司的牌匾。裴仲桁站在她身后，并不催她。她又垂首细细整理了一遍衣服，却听到他的声音自身后传过来，“今天穿得很好看。”然后裴仲桁从她旁边走过去，先一步上了楼。
南舟看了看太阳，是从东边升起来的啊。难得听他开尊口夸人，稀罕的很。
木质的楼梯踩着咚咚响，他上楼的脚步踏得很重，能镇一镇心慌。他又努力挤出几声咳嗽，好让红了的脸显得事出有因。真是见了鬼要去夸她好看，他瞧不起自己像个被美色所惑的浅薄男人。
他走得太快，南舟差点跟不上他。到二楼会议室，几位董事已经到了，他也恢复了常态。
裴仲桁事先已经同他们打过招呼，是以几个人要在南舟到来之前先碰个头、通个气。通平号现在的经理是一位董事的小舅子，虽然不算很会管理，但也没出什么大纰漏。就这样不声不响突然撤了人，换个二十岁来岁的女孩子来做，实在说不过去。所以今天自然要来瞧瞧是何方神圣。
裴仲桁和南舟一前一后走进来，他向众人介绍，“这位就是南家的九姑娘。”
南舟不待他介绍众人，便走上前一一同各位董事打招呼。姓名无一不正确，甚至还向其中一位董事贺喜，恭喜他近日喜抱麒孙。众人暗自诧异，虽然对南家曾有耳闻，但并未同这个女孩子有过交集，如何能见面便认得出他们？当下抵触的情绪，先去了三分。更何况这样大方漂亮小姐，同自己的女儿、孙女是一个辈分，再怎样也不至于故意去刁难一个女孩子。所以虽然仍然不大认同裴仲桁的做法，对南舟的态度却好了很多。
也有固执难缠的，一上来便是问她年龄几何、有多少经验、做成过什么买卖。南舟如实回答，众董事都纷纷摇头。“本来通平号就经营不善，已经负债不少。二爷倘若请个经验丰富的，咱们没话可说。但九姑娘，我们觉得不合适。”
南舟此时也不惊慌了，拿了一张纸出来，写下了一串数字，展示给众人。众人不明所以，问：“这是什么？”
南舟在第一个数字下划了一道线，“这个数字是从年初到现在的流水。这个数字是日常开支，这个呢，就是合同上的账，而这个是收回来的账，这个是在外头的款子……”
然后南舟又拿了一张纸，写下一串数字。众人依旧不知道代表何意。南舟微微笑道：“这是通平号最老的一条船，东盛号的船体数据。这是跑沪上每趟所需燃料费用，维护费用。而这个数字，却是实际上报销所用的费用。”
众人一看都很是吃惊，竟然多报销出了一倍！到此时，众人才觉得这个女孩子不简单。
裴仲桁事先并不知道今天南舟会如何去说服这些老顽固，但她的表现他是满意的，甚至可以说超出了他的意料之外。
他缓缓喝着茶，等着几个董事窃窃私语了一会儿，方才道：“裴某看人向来不会走眼，我说九姑娘能担此任，并不是虚言。九姑娘，不如你同各位前辈说说，通平号何以负债至此，又如何改变？”
南舟自是有备而来，便从通平号创立说起，兴衰更替，现有船舶、生意、困境、弊端一一条陈。
“医者看病，要先‘诊断’方能‘治疗’，我做为一个外人，能看到的毕竟有限。如今各位叫我拿出具体的方案，我自然是拿不出来的。但既然已知症结，假以时日改革纠正，必然有走出困境的一日。”
董事们虽然大都惊艳于南舟的才学，但最终也并未达成一致的意见。但裴仲桁主意已决，若有不同意者，他愿意市价买断股权。见他态度强硬，董事们决定再考虑考虑。
等人都散了，南舟抱歉道：“没有说服他们，还要你出钱买股份。”
裴仲桁将大衣套上，却是道：“江启云和刘必同在边界小摩擦不断，早晚有一大战。一旦打起来，内陆交通就要断，全靠水路。那些董事都是老油条，在商号里插了不少闲人，人事臃肿，早该换血了。”何况，他买过来的只是一半的股权。他看重这个前景，也自然想利用这个机会逼着众人低价退股。当然，他是不会告诉南舟的。
“二爷既然知道铺子里人浮于事，为什么你自己不理治？”
裴仲桁瞥了她一眼，“没精力。”说完带着她出了会议室。