石头后的顾蓁脸憋得通红，把人家骂得狗嫌、踢得快成公公，还敢腆着脸要人家帮忙？饶是她脸皮厚比城墙，也开不了口。

　　“不用不用，我……没事，公子你快去找个大夫看看吧，迟了就麻烦了。”

　　段景思：“……”

　　不说万般皆休，一说痛意好像又从下隐隐而来，他尽量语调平静：“那我走了。”

　　“快走快走。”石头后的顾蓁一眼都不敢看，低声说，“我……我这辈子都给菩萨烧高香，保佑您老人家长命百岁、儿孙满堂！”

　　好久之后，夜风吹拂，岸边树林簌簌作响，皎洁月色下，只有个小姑娘怔怔出神。

　　*

　　翌日清晨，红日高悬中天，路边栀子花叶上的露珠却颗颗圆润、晶莹可爱。趁着暑气未起，小城里好不热闹，买菜的、吃早点的、散步的，纷纷出动，都来贪一口凉气。

　　荆竹巷外，早点摊儿上，两个妇人一边吃着小笼包，一边说着小城里的一件事儿。

　　“你知道吗，东街卖油的钱家小儿子死啦。”

　　白裙妇人面露惊诧：“有这样的事儿？我昨天早上还看见他的。”

　　“可不就是，昨天下午在家上吊的，钱家大婶眼睛都哭肿了呢。”青裙妇人说着摇了摇头。

　　“那孩子不是才十四五岁，做什么想不开？”

　　“说是魔怔了，这个月都呆呆傻傻的。要我说，恐怕是……”青裙妇人左右一看，只有邻桌有个蓬头垢面的小姑娘在喝粥，呆愣愣的，眼睛都没睁开，她压低声音，“因为松园那位段二爷昨天早上见过钱家小子。”

　　白裙妇人：“那又怎样，我早上去他家买油，也见过。”

　　“哎呀呀，”青裙妇人急了，“你这个榆木脑袋，那位段二爷是谁？天煞孤星啊，你以为是什么好事儿，就往自己身上比。”

　　白裙妇人脸都白了，双手合十，默念了一阵经。

　　顾蓁睁开睡意惺忪的眼：松园段二爷？怎么这样耳熟？她心中咯噔一声，是了，昨晚上孙庆周和杨华便唤那人段二爷。

　　是啊，那河离松园不远，昨晚上她怎么就没想到呢。

　　松园是前朝太傅段航的宅子。段航官至帝师，后主动请辞，归隐家乡吴江府。圣上感念师恩，赐下松园让他养老。

　　段太傅的儿子却都不太成器，考科举不中，又拉不下面子去从商。段太傅死后，家里虽也吃穿不愁，到底不比往日煊赫。

　　所幸的是，段太傅的长孙段景思，十分聪明，年纪轻轻就中了举，前途无量，众人都说有其祖父当年之风。他模样也俊，少年时代每每出门，走在街上，都要惹得贵女丢帕、闺秀抛香。

　　这么一个芝兰玉树少年郎，偏偏在一场法事中，被高人断言是天煞孤星，克父克妻克子，一切亲近的人都得死。

　　彼时，他父亲确实新丧，众人对这说法尚且存疑。谁知，道士走的第二天，便有消息传来，与他定亲的金陵云家小姐，突发急病，死了。接着，她母亲一病不起，成日躺着，床都下不得。

　　偏偏他家仆人还不信邪，大摇大摆出门。直到那一天，帮主人买书的小书童，在大街上被疯狗追着咬，不到五天就口吐白沫死了。

　　到这时，仆人才慌了，一转眼全溜没了影儿。此后，松园的恶名一日传过一日。

　　那家人的孙子――段举人，也面目生冷，一日甚过一日。后来，大人远远见了一面，都贴符驱魂，小孩听了声，哇哇哇的哭声震天。到如今，他三年父孝虽过，都二十了，还既无媒人上门说亲，也无小厮婢女肯与他做奴。

　　其母柳氏急得不行，日复一日到处招人，人牙子也叫去了、告示也贴出去了，就是无人应差。

　　顾蓁心中砰砰直跳，昨夜救她的段二爷是天煞孤星？卖油郎家的小子见他一面就死了？

　　青裙妇人又摇头：“听说那家还在招书童。三年前死了老爷，订婚的少夫人也死了，上个月死了书童，到现在，连与他见过一面的钱家孩子也死了，这哪里有人敢去呀，莫说是一两银子一个月，就是十两，也没人去罢。”

　　顾蓁手里的粗碗搁在桌子上，“砰”的一声。

　　两位妇人都转头过来，顾蓁嘿嘿一笑，眼睛弯若月牙：“手滑、手滑。”

　　白裙妇人不解：“要说他家，现在要紧的是多花点钱给媒婆说亲吧，请书童作甚？”

　　“你哪里知道，”青裙妇人啧啧，“那家人请人算过，他进士一中，凶命就破了。到时候举家往金陵一搬，达官贵人们榜下捉婿，这就官运亨通啦。要是娶了妻、或是有了妾室通房，弄出个庶子庶女的来，不是影响前程？”

　　荆竹巷里住了几个戏子，此时正在吊嗓子。一个高昂：咦咦咦咦，一个低沉：啊啊啊啊，却分不清是男是女。

　　顾蓁端起碗，咕噜咕噜喝尽了最后一口粥。从来善心难求，而恶人之心，比鬼神更过骇人。

　　*

　　松园里，柳氏正在用早点。一碟子桃花烧麦，个个小小巧巧，酥油加了白糖熬的牛奶，又香又浓。听了老杂役的话，神色一紧，勺子轻磕在碗边：“张叔你说什么？”

　　“有人来了，夫人，有人来应书童的差事了！”

　　柳氏赶忙命李嬷嬷撤了早点：“快！快让他进来！”

　　从那年那件事后，她便对自家人都担心得不得了。二儿子段景思，大凶之命在身。以前有书童珲哥儿在的时候，她能时时叫来问问，现在没了书童，她连儿子半点消息都不知道。

　　柳氏见来人小胳膊小腿儿，分明还是个小孩子模样，有些不放心。

　　顾蓁一拍胸脯：“老夫人别看我年纪小，缝衣补被、洒扫庭除、洗衣做饼、侍奉笔墨样样都会的。”

　　她长相本就英气，来之前又改了装，画粗了眉毛、涂黑了脸，又服下令嗓音低沉的药。此刻穿一身粗布短打，头上扎两个小揪揪，活脱脱小厮模样。

　　柳氏试了她半日工，果然什么都会，更没有偷鸡摸狗那些坏习气，这才笑着点了头。临到最后，却不忘嘱咐：“咱们松园里人少，也最是好相处。可我那儿子景思，面目……是威严冷肃了些，可心是最好的，你不要怕。”

　　顾蓁嘻嘻一笑：“我不怕。”

　　昨天晚上，她误伤了他，他也不恼，现在她哪里又会害怕呢？

　　柳氏惊了，这吴江府里的妇孺，把段景思传成个恶鬼似的，这蓁哥儿年纪这样小，竟不怕？

　　顾蓁掏出一张八字来，自然是她来之前先编好的：“我的命可硬了，乡里老先生看过。”

　　柳氏听了，脸上绽开一朵花，细细看了八字，又叫来张叔拿出去给算命先生算。笑吟吟道：“那好，你先让李嬷嬷安排，给你住下。景思是住在那边风篁轩的，等他回来了，我给他说说，你再搬进去。只是别忘了，这几日要去那里打扫打扫。”