“那可真够糟糕的，”以青年小伙模样露面的地区探员坏坏地笑了笑，“不过萧探员，你的声音跟形象差别实在太大，乍一看还以为搞岔了对象。”

　　“恐怕是因为之前在电话里冲你大小声，给人太过强势的印象，结果等见到本尊，才知道我不过是个虚张声势的温顺小哥，我说的没错吧？”对于眼前这位看上去至少小自己五六岁的后辈，萧飒沓本就憋了一肚子火，听对方嘴里冒出“差别”“搞岔了对象”之类不痛不痒的寒暄话，心说已经被你耍过一次，难不成又炮制出更新鲜的噱头来调侃你萧大爷么？

　　“抱歉，我完全没有冒犯萧探员的意思，”地区探员连声解释说，“不过是觉得先前在沟通方面出现了点小误会，借此机会缓和缓和气氛罢了，仅此而已。”

　　就在地区探员胡乱地自说自话时，他身旁三位助手也趁机相互交换了意见，大约是对萧飒沓的外貌有所感悟。

　　可惜依稀传入当事人耳朵的只有“小鲜肉”“长得酷似韩国明星”之类的只言片语，不清楚具体用这些别有深意的辞藻，编排了他萧某人些什么不中听的蜚短流长。

　　都什么时候了，还有心思扯这些没用的东西！萧飒沓持续窝火，无语，根本没兴趣了解这伙专注于他的外貌而不是死者的蠢货们，眼下究竟在打什么算盘。

　　急救车尖厉的鸣笛声，瞬间打断了死者旁边站着那两拨人尴尬的对峙。萧飒沓就势提醒地区探员，不妨借急救车把秦琅的遗体原封不动地先运回就近的机构联络点，再由联络点安排专车秘密送至总部基地，交由机构医疗专家处理。

　　对于地区探员来说，调动辖区内急救资源是常事。那毛头小伙子倒是二话没说，爽快地照着差点被“搞茬”的对象的话去做了。

　　萧飒沓让老牛回家等消息，叮嘱他千万不要将今晚发生的一切泄露给旁人。

　　牛师傅感念眼前这位体面少爷的好，况又有求于人，自然对萧飒沓的话言听计从，低调得不能再低调地乖乖退去了。

　　在地区探员高效率的协调配合下，萧飒沓跟随那四个别有用心的男人首先回到位于东直门附近的联络点，然后连同秦琅的遗体一道被护送回机构总部。

　　由于对地区探员之前不负责任的态度依然耿耿于怀，萧飒沓在路上不仅对于关死者手握滴水叶尖等细节讳莫如深，甚至连话都懒得说，装出一副闭目养神状，将整个人与世隔绝起来。

　　一路无事。

　　到达机构总部，单独面见邢英华。

　　由于追查《大神之门》书稿传递过程牵连到不愿公之于众的“哪吒”身份，萧飒沓刻意隐瞒了约见秦琅的真实意图，推说自己是在花见楼偶遇司机老牛，这才有幸目睹了秦琅殒命休闲广场的情景。

　　邢英华听罢，似乎相信了，没再追问别的，当场犒劳了下属两句。

　　从上司办公室出来，对了对时间，已经接近深夜十一点半。

　　萧飒沓不由得心想，现在都这么晚了，平日里关系处得不错那位姓谭的植物学家，恐怕早该下班离开基地了，滴水叶尖的事儿要怎么办呢？略微权衡之后，果断将手机里和证物袋里储存的所有关于那棵菩提树的资料，无论照片还是树叶样本，全部聚在一起，然后拜托认识的机构值班人员，让他明天一早把东西转交给植物学家，请对方帮忙瞧瞧样本到底属于什么菩提品种、树本身有无古怪之类。

　　自己的车没开出来，身处总部基地周边又不便约车，于是向机构借了辆品牌和颜色毫不起眼的深色小轿车，在浓浓夜色的笼罩下径直朝西二环方舟驶去。

　　手握方向盘疾驰在四环路上的萧飒沓按捺不住胸中的愤懑之情，心说真是一波未平，一波又起，原本在秦琅身上寄予希望，没想到这条线居然也给断掉了，而且是在离约会地点不算太远的菩提树下，实在惹人恼火！没辙，接下来只好先等尸检结果出来再做道理。至于谭教授那边呢，就更不好说了，听天由命吧……

　　周日。方舟九间房。极好的阳光。

　　萧飒沓被一阵节奏感甚为崩坏的摇晃惊扰，极不情愿地睁开惺忪睡眼，却发现素面朝天的颜鸢儿居然笑眯眯地站在床前，正直勾勾地盯着他看。

　　“太阳都升得老高老高了，你非要像这样一直赖在床上不起来吗？”照鸢儿丫头的脾气，本想直接掀开萧飒沓搭在身上的薄毯，又担心碰到对方身上什么都不穿的窘态，只一味用手推搡对方胳膊，没用到七八下就把人给彻底晃悠醒豁了。

　　“从大清早开始就不安分，知道你哥昨晚几点才躺下的吗？”萧飒沓懒洋洋地坐了起来，指尖挠了挠压得略显蓬乱的头发，“且不论你这副蓬头垢面的样子很容易给对方造成不必要的惊吓，单说一个女孩子家家的，不管不顾地直接闯进男人的卧房，未免有违淑女的体面。更何况丫头你现在好歹也是名花有主，要是不小心叫小男朋友发现你私底下对别的男人毛手毛脚，就算他涵养再高，没准也会吃醋，然后恼羞成怒，今后不带你玩了呢……”

　　“少来了，我家亲爱的可不是你说那样小家子气的男人！”颜鸢儿毫不避嫌地就势坐到萧飒沓床沿边上，拍拍他有意无意间露在外面的肩头说，“萧萧，脑子清醒过来了吗？清醒过来了的话，本小姐问你点正经事儿。”

　　“想问什么你问就是，什么时候开始跟我之间也变得拐弯抹角起来，完全不像是静若处子动若脱兔的颜大小姐的做派啊！”萧飒沓微笑着耸了耸肩，虽说昨晚梳理林林总总的线索耗费了不少脑细胞，稍微感觉有点晕晕沉沉，但面对从抽科打诨转为正襟危坐的颜鸢儿，仍然鼓励她有话直说。

　　“假设，我是说假设啊，如果躺在机构观察室里的楚夜轩从脑死亡状态里恢复神智，你觉得他首先会做什么事儿？”颜鸢儿揉了揉眼，圆睁着朝对方打望。

　　☆、双生树开莲花听打杀声

　　“真能恢复神智的话……我想是去向造成他脑死亡的仇人报复吧，他应该会的吧，向引灵社的鸦头寻仇，拼个你死我活。”萧飒沓说到这里却摇了摇头，“但楚夜轩八成不是引灵社那伙人的对手，如果他认识到这一点，不轻易以卵击石作无谓的牺牲，那么很有可能将注意力转向让他沦为现在这副模样的始作俑者，你了解我指的是那个当初被你带到‘韵之运’健身中心里的美女作家，楚蔷薇小姐吧。不过丫头，为什么突然问这个奇怪的问题，是不是手头上有新线索了？”

　　“这件事对你也没什么可隐瞒的，你仔细听我说，其实是这么回事儿。”于是乎，颜鸢儿把昨天发生在步戾纳身上的一切，包括崇小龙出手替花仙子祛毒，经邢英华认可到监控中心找王金刚，特别是时间“被偷走”一节，加之自己对整件事来龙去脉的猜测，全部一五一十讲给萧飒沓听了。

　　“情况发展得倒是蛮有趣的嘛，没想到楚夜轩竟然强到这种程度。”萧飒沓最后一丝睡意被颜鸢儿生动形象的描绘所消磨，顺着对方的思路接着往下揣度道，“所以丫头你刚才问我楚夜轩醒过来以后最想做的事是什么，原来是这小子借助监控探头无法捕捉到的时间‘差’，花40分钟跑去私会步戾纳那个女人。对了，如你所言，还有萌萌的母亲贺秋凌，她也曾被楚夜轩秘密拜访过65分钟。”

　　“剩下的疑问是，在这两段不算太短的时间里，楚夜轩跟这两个女人都干什么了，”颜鸢儿轻轻叹了一口气，陷入无法排解的苦闷中，“如果不光是为了坐下来聊天的话……”

　　颜鸢儿说这话的时候，萧飒沓的思绪有那么一小会儿功夫不知游走到了哪里去了，似乎眼前重新浮现出真贺秋凌那张恬静而略带点异样兴奋的脸庞，耳畔回响起对方那句令人摸不着头脑的临别感言：“塞翁失马，焉知非福。到了绝望的边缘，多走一步却又看到了曙光。”

　　之前一直忙于查找《大神之门》书稿一连串的传递手，没有腾出功夫来细想整句话的含义，如今借着白日梦的机会反复吟味这二十来个字，不禁感到无比蹊跷，无论怎么琢磨都觉得对方仿佛话里有话。

　　“塞翁失马”，具体指的是什么？按照贺秋凌当时的处境来说，她是一位因刚失去幼子陷入无比悲恸的母亲，也就是用马来暗喻生而复死的贺萌萌。那这“焉知非福”又作何解释呢？通过痛失爱子走向了矛盾的对立面，反倒升华为一种“福”，用贺秋凌自己的话来说明，这里的“福”产生于多走了一步，结果终于在绝望的边缘“看到了曙光”。

　　那么，这道突如其来的“曙光”，究竟源于何处呢？

　　萧飒沓固然知道，与“塞翁失马，焉知非福”这八个字旗鼓相当的一句唯物辩证法名言，乃是“祸兮福之所依，福兮祸之所福。”假如贺秋凌当时能够逐渐从悲痛中释怀，正视儿子萌萌在服用凤黯肉三年后“失招子”而亡的事实，那她完全可以发掘出隐藏萌萌之死中的积极因素，亦即儿子注定要离世而去，在此之前不过是由于凤黯肉的药效多陪在身边三年，也算是母子间相当绵长的诀别了。

　　但要是贺秋凌在家门口对他萧某人说的那番话，根本不是这个意思呢？

　　由于缺少继续往下分析的论据，萧飒沓不得不结束了这场短暂的思维游离，没能一鼓作气参透贺秋凌“多走一步”所蕴含的深意，只好不无遗憾地告诉近前的鸢儿丫头说，“这样吧，为避免夜长梦多，我今儿上午再去一趟科学院小区，当面问问贺秋凌本人，要她自己说说跟楚夜轩之间是怎么个关系，还有就是关于那家伙去观察室里找过她这件事，她脑海里到底有没有留下印象。”

　　“萧哥哥，实在有点对不住，本小姐一整天都有其他安排，恕我不能陪你一起去见贺秋凌了，抱歉抱歉啊！”颜鸢儿搓着手心对萧飒沓作揖说，“但千万别太性急，有话慢慢问，毕竟她算是刚中带柔的知性美女，需要你多多怜香惜玉才是。”

　　“也只好先这样了，丫头你专心忙你的，我一个人没问题。”萧飒沓暗想，自己单独去见贺秋凌也好，有鸢儿丫头在场的话还得时刻悬心对方说漏嘴，稍有不慎把之前两人关于《大神之门》书稿传递手的对话给抖出来，那就反为不美了。想到这里，萧飒沓找来贴身衣裤穿戴整齐，优哉游哉朝盥洗室去了。

　　再说颜鸢儿走出萧飒沓的房间后，向西转到隔壁司徒青洛的房门前，敲了四五下里头都没人回应，直接把门推开才发现对方昨晚根本就没回方舟休息。

　　无奈垂头丧气地折返到自己的房间，找出文件夹里步戾纳的创意作品端详，尤其是那幅鬼画符的东西，里面隐藏着花仙子出题用到的所有文字信息。

　　颜鸢儿几乎是以平方厘米为阅览单位，不厌其烦地把其中的内容逐字逐字提取出来，忠实记录在事先备下的记事本空页上。这次的原则不再是简单的浏览，更不是大差不差，而是详细的查证，确保鬼画符中暗含的情报准确无误地显现。

　　星，七，日，末，岗，鬼……

　　0，1，2，6，9……

　　01269，星七日末岗鬼，颜鸢儿的眼光毒毒地紧盯着记事本上这十一个突然冒出来的新文字，并不时回到鬼画符上核对每个字出现的具体位置和形态特征。功夫不负有心人，似有似无的排列组合规律，还真是隐藏在这张鬼画符的字里图间，亏得她凭借细致和耐心给提溜了出来！

　　结合发生在步戾纳身上种种离奇之处，颜鸢儿果断排除了其中存在巧合的可能性，按照这个规律对十一个鬼画符上突然冒出来的新文字重新排列，结果如下：