谢珽注视着王知敬，神情郑重，“祸起萧墙，务必防微杜渐。将军是姑姑的亲信，素来耿直刚正，由你去澄清事实，能事半功倍。也须让人看清他的居心，以免再生事端。”

　　“末将明白！”王知敬当即应诺。

　　临走前，他在秦念月跟前驻足。

　　多年看护的情分依然，但秦念月的心性却已初露端倪。王知敬纵然仍对京城怀有憎怨，却也不愿看着旧主的骨肉长歪，方才的惊怒消去后，又诚恳劝说了几句，才匆匆离去。

　　旁的武将得知此事，各自诧异。

　　不过王知敬是县主的副将，昔日旧部多知道他的脾气秉性，讶异之余，觉出谢瑁挑拨离间的居心，各自暗惊。

　　傍晚，王知敬挂印而去。

　　他年近不惑，又未成家立业，孑然一身无牵无挂，这些年征战杀伐换来的功名银钱，于他而言亦轻如鸿毛。此次轻信冒进于他而言实如警钟，王知敬尽数抛下，只带着一把傍身多年的宝刀，一身粗糙结实的衣裳，孤身骑马远赴边塞，从军汉重新做起。

　　骏马飞驰出城时，一张折在信封里的纸条送到了谢瑁案头。

　　上面字迹潦草，却清晰可辨——

　　好自为之。

　　底下署名是“王知敬及诸将”。

　　彼时谢瑁正在屋里教小谢奕读书写字，见状微微色变，立时命亲信长随去寻王知敬。很快，消息报回来，说王知敬挂印而去，临走之前还拜访过几位交好的同袍——都是谢瑁曾蛊惑笼络过的。

　　谢瑁听罢，气得砸了茶盏。

　　他跟王知敬的牵连就只有秦念月的事，如今那位挂印而去，还送来这么张纸条，情势已然分明。先前的笼络与欺瞒都已被戳破，以王知敬的性情，既选了挂印而走，想必是已被谢珽收服，不会再生动摇。连同旁的郡主旧部，或许都已归心，很难再去笼络。

　　他战角才起便已落败，往后只会更难。

　　而经此一事，谢珽必会生出戒心。

　　铜墙铁壁渐渐竖起，徐徐图之怕是已行不通了。

　　谢瑁烧了纸条，神情渐渐阴鸷。

　　……

　　谢珽此刻倒是心绪不错。

　　王知敬离开后，秦念月亦失魂落魄，大抵是真容毕露无颜见人，她都没敢去老太妃跟前哭诉，只魂不守舍的去了红芦馆。

　　谢珽则换了身衣裳，携阿嫣先去拜见了老太妃，而后前往碧风堂。

　　武氏瞧见他，自是高兴。

　　因除夕夜未能聚首，这会儿无需兴师动众的劳烦旁人，便打算留谢珽夫妇俩用饭，又派人将谢琤叫回来，再去十州春请人。谢瑁自是不肯来的，好在他虽偏执，却不至于把妻儿都搭进去，便只让越氏抱着谢奕去了。

　　久别重聚，暖烘烘的颇为热闹。

　　饭毕各归住处，小夫妻回到春波苑时，里头灯火通明。

　　窗上的厚帘已然换成簇新的薄纱，廊下两盆茶梅迎风盛放，临近元夕，院里的灯笼也选了新式样，细蔑新纱，高悬微晃。厢房里那只兔子听着动静跑出来，在阿嫣脚边绕来绕去，她被缠得无奈，只好抱在怀里哄了哄，才让玉露先抱回去。

　　极平实的场景，看在谢珽眼里只觉温馨。

　　进了屋，长案上瓷瓶洁净，里头养着特地买来的新鲜花枝，旁边一盆水仙，安静而清丽。

　　簇拥的花团之间，是位窈窕美人。

　　谢珽一眼就认出了那是他捏的泥胚。比起最初灰扑扑的样子，此刻美人锦衣丽饰，细粉描摹，眉心点染了一朵梅花，望之娇艳而灵动。旁边还添了旁的，憨态可掬的小老虎，粉雕玉琢的兔子，贪睡慵懒的小猫，离神形兼备还很远，瞧着却十分可爱，妙趣横生。

　　他讶然失笑，“这是你捏的？”

　　“好看吗？”阿嫣笑问。

　　“好看，也很有趣。”谢珽未料她对捏泥也有兴致，且刚上手就能做得活灵活现，不免取在手里把玩，道：“回头在屋里添个博古架，将这些都摆上去，假以时日便可琳琅满目。到时候，这整面墙都摆了泥塑，屋子里能比揖峰轩更有趣。”

　　大抵是方才阖家团聚令人欢喜，他此刻唇边噙着笑，望向她的眼神竟颇温柔。

　　隔得那么近，眸底也似映出她的倒影。

　　阿嫣微微一怔。

　　假以时日是指多久？

　　要想把整面墙的博古架都填满的话，她岂不是还得留个至少两三年？

　　这念头刚冒出来，就被她压住了。

　　毕竟，谢珽大过年的为公事奔波忙碌，好容易回来跟家人团聚，她不好在此时扫兴。遂莞尔笑道：“这主意倒不错，从前我瞧惠之大师那些薄胎泥塑，只觉这事极考量手艺。如今真的捏了，才觉得这东西妙趣无穷，就算捏丑了都是有趣的。”

　　说着，又将仕女递给他。

　　“这个也绘好了，殿下满意么？”

　　衣饰鲜丽，姿容姣美的女郎，捧在手心时能让人生出小心怜惜之意。

　　谢珽将各处看了，彩绘的笔锋无不恰到好处，像是春光照入深冬枯寂的山林，霎时令万物生辉。这身段与眉眼已然印刻在眼底心上，谢珽看过美人沉静的眸子，不由将视线投向阿嫣，带了几分贪恋心思，温柔道：“很漂亮。”

　　照着她捏的模样，自是最出挑的绝色。

　　无人能及。

　　摇曳的烛光照出少女脸上的粲然笑意，阿嫣以为他是夸她绘画的手艺，颇为自得地道：“岂止漂亮，应该是无可挑剔！”

　　说话间，就见卢嬷嬷在帘外探头。