“呀，我哪里当得起。”云裳笑扶宋金苔，拉着她的手在芙蓉锦褥上联袂而坐。

　　宋金苔的目光清亮无邪，向云裳瞧了又瞧，红脸小声道：“收到师父帖子那时我便觉字迹熟悉，只未敢与聿国公府联系在一起，直到前日听说大公主与师父的事，才知果然。”

　　云裳眼睛弯成小月牙：“都说了不许叫师父，生生叫老我，我叫你一声阿宋，你便唤我阿裳吧。”

　　“可以吗？”宋金苔怯怯的眼里闪着晶光，她之前担心两人之间的门弟相差太远，迟迟未敢登门，从来也没想过，令她无比崇拜的制香老师，会是与她同龄的姑娘，待人还这样亲近好说话。

　　“这有什么不行的。”云裳近瞧阿宋的肌肤玉嫩可爱，忍不住伸手捏捏她的脸颊。

　　宋金苔“嘤”了一声，怕痒地缩了缩，抿出两个甜甜的小奶窝。

　　“……”傅歌：我在这儿是不是多余了？

　　女儿家说话，确实分不出心思理会毛头小屁孩。云裳看了傅歌一眼，不再逗他，璨然笑道：

　　“亲友间玩笑而已，不当回事的，之前的事傅弟无须挂怀，代我向傅叔叔问好。”

　　傅歌愣了愣，闷声不吭往外走。走出两步，又忍不住回头，注视那张比自家姐姐漂亮太多的明媚玉靥。

　　然后他别扭地转头，自暴自弃嘟哝：“就是和姐姐说的一样讨厌。”

　　“我听说了傅婕做的事，太过分了，她和白皎皎都是一头的！”宋金苔鼓着腮颊抱不平，“阿裳却这般好说话。”

　　云裳不甚在意地摇摇头。说到底，傅叔叔与阿爹是生死结义的交情，傅婕有问题是傅婕的事，傅歌虽也调皮，但这个年纪的男孩子本就傲逆，心性如何，全看家人师友如何引导，她还不至于拿他撒气。

　　“对了，”宋金苔想起什么，活泼地向云裳展了展她新上身儿的折锦八幅裙，“阿裳你瞧，我不曾丑到你吧？”

　　云裳奇道：“好看呢，这是什么意思？”

　　宋金苔掩嘴偷乐，“阿裳没听说吗，那日你在傅家，数落傅婕的那一句‘你丑到我了’，口口相传，如今已成各家小姐们的流行寒暄语了！谁见面不招呼一句，都显得土气，听说气得傅婕到这会儿都没脸出门呢。”

　　“还有这回事……”云裳听了哭笑不得。

　　两个女孩子很快打成一片，聊着家常，宋金苔邀请云裳改日去她家的胭脂铺子玩儿，云裳满口答应。

　　阿宋是个急性子，这话头没过去几天，宋家的车驾就停在了聿国公府门口。

　　打扮一新的宋金苔来接云裳，云裳禀知了华年，瞧着窗外时有微风，便在襦裙外压了件红踯躅缎绣纹披风。

　　上车时，宋金苔发觉她睑下淡淡的乌青，问道：“昨夜没休息好？”

　　“嗯，做了几个梦，睡到四更便醒了。”

　　那些莫名的梦，浅淡而记不真切，云裳醒后越去回想，越觉得心里空落落如有所失，然后心情便莫名地低落下去。

　　她软绵绵地靠着车厢的软垫，红裳衬着玉颜，宛若一墩乖巧的瓷娃娃。宋金苔见状，就搜罗着话本故事逗她开心。

　　“……却说那公主一眼看见戏台上唱乾旦的小生，立刻魂也丢了魄也没了，痴痴看他婉转的身段，偏这戏子又极尽温柔小意，一来二去，公主连订了亲的驸马也不要，连夜与小生私奔了……”

　　开朗的声音在耳边吱吱喳喳不停，云裳不觉莞起嘴角。

　　早在通信那会儿，她便晓得阿宋性子活泼，但外人只见宋氏有女开朗的一面，不知宋家也是经过起落的。

　　宋金苔的父亲宋宁仕途舛骞，□□七年，任户部员外郎的宋宁因贪渎下狱，越年昭雪起复，自此却坏了名声，连累家声。

　　白皎皎在品香宴上说的“下狱的爹”，指的就是这桩旧事。

　　只不过当初下罪的是婉右相，后来为宋宁平反的是摄政王，其中阴私道不清明。

　　云裳当初之所以答应那位清河子弟愿意授课，除了闲暇无事，也是因为那士子提及阿宋父亲的一个难得之处：他是淳安年间最后的天子门生。

　　所谓最后一届，缘于淳元帝驾崩后太子年幼，三王争位，引得朝象大乱，科考营私。

　　当时，是年仅十四岁的摄政王站出来力慑群臣，釜底抽薪烧学监、废科举，建南北两大学宫招徒授课，定下不论簪缨寒士，唯有在学宫习满五年并得到评籍的士子，方有资格入朝的察举制度。

　　自此，洛北有无涯书院，江南有稷中学宫。

　　“等等、”云裳回过神时听到一句，怀疑道：“身为公主，岂能这般容易与一个唱戏小生私奔出去？”

　　宋金苔拍掌道：“哎呀，山无棱天地合亦不与君绝，情之所起一切都不是问题嘛，咦，难道江南不流行这种话本？”

　　云裳失笑，流行大抵也是流行的，但若在稷中学宫里发现一本，只怕掌院师兄的胡子和手里的掸子都要飞上天去。

　　宋金苔是话本故事的忠实拥趸，说起腹中存货滔滔不绝：“这算什么，还有那公主与郡主为争一个面首大打出手的呢，我与你说，书上描摹的那位男宠，简直是倾国倾城貌，多愁多病身……”

　　一路说到胭脂铺，下车时阿宋姑娘被自己转述的故事感动，眼皮都揉红了。

　　下一刻，当她的目光转到铺面时，却真的想哭了。

　　“人呢？”

　　顾客稀少的香铺，店内的调香娘子和几个小伙计都不见了，只有一个半老的帮衬守在铺门口。

　　看见宋金苔，他似见了救星，赶上来道：“二小姐可算来了，方才大小姐带着人过来，说入春京城的贵小姐们裁新衣，她们绸缎铺的人手不够，将咱们铺里的人都招走了！您看，咱们这一日的生意可怎生是好？”

　　宋金苔气冲眉梢，“岂有此理，她在家里数落我罢了，如今也欺人太甚了！”

　　原是宋金苔家中祖母陪嫁了两间铺子，一间绸缎庄，一家胭脂铺，宋家嫡长女宋玉痕颇受老太太的宠，未出阁便分得那绸缎铺，美其名锻炼掌家的能力。

　　不甘心的宋金苔近日好不容易求来了另一间胭脂铺的代理之权，接手没几日，就发现生意比长姐那间铺子冷清许多，现下更好，宋玉痕迫不及地又来落石子儿！

　　前一刻还多愁善感的阿宋撸起袖子，要去绸缎铺讨个道理。云裳拦不住，也不方便参与她家里的事，便让阿宋将两个丫头一并带去，起码不能输阵。

　　“姑娘。”窃蓝有些担心云裳落单。

　　云裳道：“韶白会说，你能打，一起去给阿宋壮壮声势，只注意分寸别闹僵了就是。”

　　胭脂铺的位置虽不是梦华城数一数二的繁庶街衢，也不至于偏僻，她留下无妨。宋金苔不好意思地致歉，一行人先去宋记绸缎行说事。