满身湿透的于甄顿了顿，接着道：

　　“却有一点蹊跷，比邻沙平的德为、青阳两县粮仓，在王爷下令收粮前几日，便被一家米庄低价收购一空，转日又以高出五倍的价格售卖，眼下非灾非旱，自然无人买得，在当地传作一桩奇谈。

　　“属下派人查实，发现那家米庄先前无有，在官府登记的商户也是幌子，源头似与当地的通宝银庄牵扯颇深。”

　　容裔眸色清沉。

　　通宝银庄，聿国公华年名下产业。

　　眼下无旱无灾，自然没有冤大头倍价籴米，可等到六月初十沙平地震，继而引发时疫，粮药短缺哀鸿遍野时，就算揣着金饼子也叫天不应叫地不灵了。

　　关键在于，他重活一世知未雨绸缪，可从不做亏本买卖的华年，此番又是为何？

　　打从听到华年送走华云裳，收养义女时就隐隐怀疑的容裔，直到这一刻，基本可以确定心中的那个猜测。

　　“老狐狸。”不愧为沙场拼杀下来又沾染商贾习气的，不惜自露尾巴也要试探他。

　　“买。”容裔在雨帘中长身而起，鸦羽般渌发沾在双鬓，不损他英威分毫。“银子从私库里拨，别惊动东宫那边。”

　　“还有，为本王备一份厚礼，本王要选个好日子，拜访聿国公。”

　　聿国公背着手在檐下看雨，一个年轻的侍卫悄然上前附耳：“老爷，来的人是摄政王身边的蝇卫，小姐这会儿已经回院了。小姐似乎……尚不知晓摄政王的身份。”

　　这名侍卫便是十年前随云裳去姑苏护卫她多年的暗卫长凌宵，听见华年不轻不淡“嗯”了一声，又道：“那日矾楼冲撞小姐的马查清楚了，确系意外，并非有人指使……”

　　“意外……”

　　华年终于抬起头看了眼灰蒙蒙的天，好像想透过层层云雾看穿些什么，最终沉叹一声：“是时候请摄政王好好聊聊了。”

　　凌宵愣了一下，不明白嘴里说“好好聊聊”的老爷为何咬牙切齿的，不敢多问，应诺而退。

　　雨水淋淋拉拉落了几日，云裳在房中翻着花样绣荷包，很快将那日的失约抛在脑后。

　　学宫这些年，她濡染得心性清朗洒落，不似寻常女子那般旦凡有什么心事，便扭捏得拿不起放不下的。云裳打算天晴后为二师兄尽一尽地主之谊，带他游赏一番梦华京的风光，也算她做师妹的心意。

　　未料变化倏然，没几日接到了宫中太后娘娘过寿的函帖，华云裳与京中其它贵室女不同，她离京偏居多年，从未在人前显露，这回是她作为聿国公府的嫡女头一次入宫，免不了要做一番准备。

　　禅二进京的目的已完，自回姑苏去，临走前想留句话给云裳，犹豫几许终是没说，将雪球儿留了下来给小师妹解闷。

　　禅杉拍肚皮一走，华年脸上终于现出笑模样。云裳对此也是无奈加不解，从前阿爹去学宫看她时，明明对大家都客客气气的，这回二师兄上京来，他倒像女儿要被人抢走一样，对着禅杉不冷不淡的。

　　“这件花色是不是太艳了？”

　　老父亲不知何来的兴致，还要给女儿入宫的穿着把关。身着雌霓地累花细褶瑶裙的云裳原本一片好心情，愉悦地拂敛翩翩幅袖，闻言默了一刹：

　　“爹，蓉妹那件与我这件是相似的，您刚还夸妹妹好看来着……”

　　“是好看嘛，就是、就是……”分不清縠纹细纱的华年嘴硬，“就是这个绣、绣花的手法吧，可能不大般衬宠汝。”

　　原来华大将军对绣花还有研究，云裳保持微笑：“女儿会将此言转告绣仙姻先生。”

　　“呀，是出自他手啊，那我得批评批评这孩子的态度问题了，这活计明显没走心嘛……”

　　一旁的华蓉都有些听不下去，微笑道：“阿爹，姐姐第一次入宫，合该穿得鲜亮些，大好时日，太后娘娘亦为欢喜。”

　　“鲜亮没错，爹也没说不让穿。”可怜半点不懂得女儿家那些瓶瓶罐罐、花花色色的华年为憋出两句话，额角都见汗了，转着眼想了一会儿 ：“就，上次见你穿的那件石兰色衣裳，便很好啊。”

　　云裳不可思议，“那是女儿随常穿的半旧衣服！”

　　“唔……”

　　云裳要被这老顽童的爹爹呕死了，自古娇娥爱红妆，况她爱美甚于他人。即使理解爹爹不愿自己张扬出彩的心情，可扮成个贫婆入宫贺寿，便很给聿国公府长脸么？

　　当华年又一次笨拙地建议云裳，用往常戴的乌木簪代替那支芙蓉柳玉簪后，云裳彻底磨灭了对此行入宫的兴趣，赌气将自己关在屋里。

　　顺手把那支寝时绾发用的木笄子锁进箱底，眼不见为净。

　　“女儿，乖乖囡呀……”华年自知办砸，在房门外一声声地哄。

　　一转头，看见庭下浇花的丫头发上别着一枝点翠珠钗。

　　……华年顿时反省自己当真过了，岂有让乖乖宝贝穿戴不如丫头的道理呢！忙又巴巴地从姻绣仙那儿搬来数款华裳，好言好语地哄。

　　却只听闺房内传出兴致阑珊的一声：“女儿敬谢不敏。”显是尚未解气。

　　哎，愁人。

　　在幽北苦寒地研究兵略都没皱过一下眉头的聿国公，在自家枝繁叶碧的枇杷树下，愁白了几根头发。

　　手抚树干，年过五旬的将军眼里又浮现点点温柔，“云娘，我又办了蠢事啦，你教教我，这一世我究竟如何才能保护好咱们的女儿？”

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　　却说鸣珂院的王氏，近来无事便打发小丫头在栖凰院外晃悠，听见那厢一星半点风声，针黹也不做了，唤来华蓉眉开眼笑：

　　“瞧国公爷对那小主儿三不许四不许的态度，再看对咱们蓉姐儿是怎样好，怪道老话说亲生不如亲养，国公爷的心是偏着姑娘你的。”

　　王姨母对里院的事一知半解，华蓉心里头却跟明镜似的，将手头的石榴掐出汁水，漫笑道：“不过是无心管我罢了，何曾便是好。”

　　“哎哟姑娘，怎说这样左性的话？”王姨母讶道：“就说姑娘小时候生病，国公爷亲自为姑娘尝药看顾，这份儿慈爱便是别人求也求不来的……”

　　华蓉听得腻，恹恹道：“过去的事姨母别再提了。”

　　王氏觑着华蓉脸色不佳，知趣地不再唠叨，打几句闲话，向支起的叶窗外乜踅几眼，放下窗格子压声问：“蓉姐儿，你上回说关于你表哥那事儿，不是诓姨母吧？”

　　华蓉想起上回表哥碰见华云裳那副失了魂的模样，心头好笑，面上丝毫不显，矜然道：

　　“姨母不妨去问表哥，心里可还装得下别家姑娘，若就此撂下，我自然乐得消闲，省下为表哥费心尽力谋前途谋姻缘的心神。”