乾隆十三年腊月, 傅恒次子福隆安被选为皇四女额驸。

　　纯懿代儿子领受圣旨，次日入宫谒见崇庆皇太后及皇贵妃那拉氏以谢恩。

　　她去寿康宫时太后才刚起身，犹在镜前慢条斯理地梳妆绾发。可是即便如此, 殿外廊檐下负责守门的使女见着她来了，还是直接掀开帘子放她进去了。

　　“昨儿夜里下了一场雪，纷纷扬扬的，哀家估摸着外头应该已经积起一层雪了。你进宫来没有辇轿，外头又似乎还在飘着雪，只怕是宫道不好走。”太后扶着鬓发示意使女往她发髻上簪一只赤金凤尾步摇。

　　纯懿走到太后身后伸手替她扶住鬓边尚未固定住的碎发, 乖巧温顺地回答道：“还好。宫里负责洒扫的宫人都很勤谨用心, 妾身进来时外头宫道上并无积雪，且有专人还候在墙根下一遍遍来回清扫, 防止雪天路滑有人崴脚摔伤。”

　　“皇贵妃到――”

　　外头内监一声通传, 皇贵妃那拉氏端庄柔雅地掀起珠帘, 跨过门槛走进内殿，跪地向太后行礼：“臣妾给皇太后请安，太后娘娘金安。”

　　“皇贵妃娘娘万安。”

　　纯懿双手还扶着太后鬓边的碎发，一旁伺候梳妆的使女也在跪地行礼，并未及时接管纯懿这边的状况。

　　好在皇贵妃看出纯懿的窘境, 温和地笑笑：“傅恒福晋伺候太后娘娘梳妆, 就免礼吧。”

　　“皇贵妃来了。”太后淡淡地从镜子中瞥了一眼皇贵妃, 难得开口表扬了她一句，“方才傅恒福晋还说宫道上积雪除得及时, 你治理后宫是用心了。”

　　“臣妾惶恐。”

　　“既然说你做的好，你虚心领受就是了。不过, 穿着旗鞋走路是特别要小心。”太后还在接着纯懿方才的话题往下说，“若是打小就训练过规矩仪态的名门淑女倒也罢了, 边上有人搀扶着，自己心平气和地走路，步态端庄稳重，一般不会有什么事情。”

　　“只怕是一些素来性情莽撞急躁的小姑娘，人比花娇，可实在是不中用，好端端走着路都能崴了脚去，还得劳烦皇贵妃去皇帝面前说一声。”

　　太后话里有话，暗藏不满，惹得皇贵妃立马蹲身行礼，万不敢多言一句。

　　“皇贵妃，依哀家看，既然摔伤了脚踝那就不便侍寝了。让内务府把她们绿头牌撤下来，省得给皇帝添堵。”

　　太后冷冷发话，自己从匣子里取了一只红宝石点翠簪子出来，别在了发髻里。

　　“如今大小金川战事正酣，皇帝万不可一心多用，再叫别的事情惹他分了心。皇贵妃，你既摄六宫事，就要担起你的责任来，别辜负了哀家与皇帝对你的器重。”

　　“是，臣妾遵旨。”

　　太后不再多看皇贵妃一言，微微偏头又对纯懿说：“你待会儿去纯贵妃那里坐坐吧，到底是日后亲家，熟悉一下也好。”

　　“是。”

　　“还有舒妃那孩子，昨儿听闻她外甥儿的赐婚圣旨，就差没把高兴两字写在脸上了。哀家也还是头一次见她那么兴奋，像个长不大的孩子似的。”太后提起舒妃，难得露出好脸色，隐隐带笑地调侃道。

　　“你从纯贵妃那里出来之后，就去舒妃那里与她说说话。自你们额娘苏完瓜尔佳氏殁了之后，她就一直闷闷不乐，沉溺在小情绪里走不出来，你与她是姊妹，与她说说话，为她开解愁绪也是好的。”

　　“是，妾身遵旨。”

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　　纯懿在舒妃宫里一直待到傍晚时分。

　　一直到天色逐渐从灰白变成漆黑，她们就这样坐在一起，在外殿门槛里面的两把椅子上，喝着茶水静谧地看着园中飞雪迷蒙。

　　纯懿很喜欢园中栽种的两株腊梅，一左一右，向着正殿屋檐很有对称美。

　　紫禁城风水好，加上炭盆供暖不绝，腊梅都已经盛开了。

　　火红的梅花一小簇一小簇立在枝头，迎合着铺天盖地的雪白、廊下轻轻摇曳的暖黄琉璃宫灯、天空背景里苍茫沉闷的漆黑，仿佛是一幅凄美迷离的传世画卷。

　　“寿康宫里的雪景才是美极。”

　　舒妃眯着眼睛舒舒服服地窝在绒毯里，像是一只心满意足而心意缱绻的猫儿。

　　“从寿康宫正殿的廊下望出去，在尚未积雪的时候，瓦片是璀璨的金黄色，宫墙是庄严压抑的漆红色，飞雪是夺目绵长的白，而园子里仍是春景宜人。“

　　“伺候太后的那些使女内监，穿着新裁制的冬衣，在园儿里来回走动忙碌，一个个都脸上洋溢着喜色。那模样见了就让人心生欢喜。”

　　舒妃转过头定定注视着纯懿，柔声道：“你知道为什么他们看起来那么美好吗？”

　　纯懿也侧头看她，没有作答。

　　舒妃轻声笑了笑，没有在意纯懿的反应。

　　她把头转回去正对园子，用一种捉摸不透的眼神，犹是扬着那种自信娇俏的笑容，清清淡淡却又实在憧憬向往地说道：“那可是人间烟火气啊。人间烟火气最美了。久在宫禁之中的人，大概都不能轻易拒绝这种生动活泼的美好吧。”

　　纯懿说：“使女内监都是心思细巧的人精，他们知道太后喜欢什么，不喜欢什么。”

　　“人人都知道太后喜欢什么，可是得太后欢心之人却是少之又少。”

　　舒妃笑意不减，她面对着空空荡荡的宫室院落，声音刻意压低了，还藏着几分难以捕捉到的低落。

　　“太后对谁都不是真心喜欢。她只在意皇上，只在意皇上的子嗣，对于其他人，太后从来都不在意，也从来都不是真心喜欢。你，我，或是后宫里别的什么人，那些打小就养在太后跟前的宗室女孩――她都从不放在眼里。”

　　“从前我对于太后，是一件美丽的器物，摆在身边，体面贴心而且周全。满洲贵族出身让我就在一众嫔妃中，轻而易举得了她的另眼相看。我对于皇上，也是这样。”舒妃寂寥冷清地笑着，对纯懿吐露心迹。

　　“如今，太后看到了你身上的价值，我又变成你与她之间的桥梁。话说回来，我还得谢谢你，多亏你在皇上面前一番慷慨陈词，让皇上动了册立继后之心，太后才赏脸给了我一个妃位，好叫那包衣出身的令妃不至于踩在我的脸面之上耀武扬威，践踏咱们叶赫那拉氏的门楣功绩。”

　　纯懿看着舒妃，默默看了良久，最后说：“你不喜欢那令妃？”

　　“你若是见了她，你也不会喜欢她的。咱们与她，生而对立，绝不可能产生惺惺相惜的情感。”舒妃理智果决地说，“换个说法可能更好理解吧。就好比那些世胄名门出身、通过拜唐阿开始仕途的官员，不会与那些苦读圣贤书、由科举考试选拔上来的寒门子弟轻易交好。”

　　纯懿倒不喜欢这种唯出身论：“包衣出身的嫔妃又没有什么罕见的。孝恭仁皇后就是包衣出身――”

　　“是啊。说的对，咱们这些人自负出身高贵又如何，还不是输她一头。”舒妃淡淡地说道，“我是无所谓，她们谁要嫉妒心发作就由得她们去，我不掺和。不过，我也的确不喜欢她。给你个建议，日后你若是见着她，不要与她走得太过亲近，无论是什么原因。”

　　外头由远及近传来孩童说话嬉闹的声音，舒妃慢悠悠饮尽杯中茶水：“好了，福灵安和福隆安下学了，今儿他们放得有些晚啊。天都全部黑下来了，你带他们回去吧，我这儿膳食虽好，吃着心里却没有什么滋味，也就不留你们用晚膳了，省得宫门落锁还耽误你们。雪天路滑，路上慢些走。”

　　“是。妾身告退。”