“是的。应当就是原先那只。”纯懿先回答福灵安的话，随后又对玉氏解释道，“福灵安小时候，夫君与我曾带他来过这里游玩赏花。那时候先生还在小筑做学问，我们只在小筑门口与书童说过几句话。这猫儿彼时就趴在石头上晒太阳，福灵安看着喜欢得很，回去后硬是要在府邸里也畜猫。”

　　“猫儿都是有灵性的物种，养在家宅中也可滋养水土、积聚生气。”玉氏伸手抱起那只猫，搂在怀里轻轻抚弄它的背毛，“只是它年纪大了，懒洋洋不爱走动，成日里就陪在我跟前，倒也减少我的孤独感。”

　　“你若得空，也该放宽心出去走走。先生游历四海，你何不寻个机会与他一同走上一段？”

　　玉氏笑着轻摇着头：“我年幼时随父母在江南一带生活，后来被老祖母领回京城老宅生活。祖母去世后，我又跟着伯父伯母去了川渝生活。再往后我就嫁了西北的夫君。”

　　“走过半生，我也称得上是走南闯北，见识了不少名山大川，已经没有什么遗憾的了。最多就是终老前我能得机会去看看满洲白山黑水的祖地，我便知足了。断然不敢去打扰拖累阿玛的游历。”

　　“你是过得畅快。”

　　“确是如此。”

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　　在玉氏处用过午膳，纯懿就带着两个孩子告辞了。

　　“早些解开你内心的顾虑，你便可早得轻松解脱。”临别时玉氏拉着纯懿的手，眨着眼睛缓缓而言。

　　“你知我心中忧患？”

　　“若无忧患，你不会两年避居于此。京城有你放不下的使命责任，故而你早晚要直面这一切。那两年多的时光，权当是你给自己放了一个假期。可你不能永远逃避。”

　　纯懿沉默良久，最后说：“有的事情注定难以直面。我们太过渺小――甚至可以说是微不足道的存在。”

　　“蝼蚁尚可击溃千里之堤。他们总自以为是强大不可挑战，实则极微小的事物就能通过他们的软肋弱点将他们全盘击碎。”玉氏垂眸，“自古多少朝代江山稳固，庙堂庄严。可一座帝国的崩塌，也不过只是在翻覆手掌、转眼之间。倘若爱新觉罗家学不会如何去尊重每一个有自主思维的生命个体，倾颓的危机就始终存在。这片土地上的人们，并不会一直陷在蒙昧无知里――”

　　“我们一定要把话题拔擢到这样的高度吗？”纯懿轻声笑了。

　　玉氏的表情依然刻板严肃：“她会恨他吗？”

　　玉氏指的是舒妃与皇帝。

　　纯懿看向玉氏，没有作答。

　　“她不敢恨他的。这种负面情绪是不能被施加到他身上的。这就是这片土地上每一个人从小受到的启蒙――不容许思考、不容许质疑的教育。你的妹妹都尚且如此，更不要说其他人了。”玉氏几步退回去，扶在门槛上抬眼看着纯懿，“我不想说什么暗示的话语，我只是觉得这样的世界秩序，是不对的。”

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　　在回京城的路途中，纯懿闭目靠在座椅上休息了一会儿。

　　可她一闭上眼，总想起两三年前让她觉得浑身血液冰冷的那一幕――即使是时隔久矣，她也依然能够回想起经历时的心脏狂跳。

　　那还是在乾隆十六年，舒妃骤然发动早产，纯懿得那拉皇后口谕入宫陪伴舒妃生产。

　　这个孩子并不让舒妃省心，折腾了一整夜才终是生下来。

　　孩子被稳婆抱在手里，恹恹的不会哭闹，皱巴巴的皮肤一片通红。

　　稳婆也着急，抓着孩子的脚踝倒垂着拍了几下他的脚底板，他这才哼唧几下，声音低微地哭起来。

　　舒妃还紧紧抓着纯懿的手，大汗湿透了她的衣衫及鬓发。她撑着惨白的脸色，努力睁开眼睛想看看那个刚出生的孩子，稳婆却立马把孩子洗净后搁在襁褓里抱了出去。

　　“姐姐――姐姐――代我去看看他。”

　　舒妃希冀的眼神渐渐涣散开，她实在是筋疲力尽了。

　　“太医――”纯懿还未喊出声，一旁伺候的嬷嬷就对她作了噤声的动作。

　　“福晋不必担心，娘娘这是产后脱力昏睡过去罢了。”

　　纯懿又回头看了一眼舒妃，心里挣扎了一下，最后决定跟出去看看刚出生的皇子。

　　她本想几步追上那个稳婆，无奈稳婆虽然年纪大，腿脚却利索得很。纯懿刚刚循声走出来，就不见稳婆的身影了。她只好凭着自己的直觉，在景仁宫里转着圈子去找那稳婆。

　　终于她在游廊一头见着稳婆青灰色的裙角，刚刚转过回廊一直往后头去。她快步跟上，却远远听见后边那稳婆说：“奴婢拜见皇上。”

　　纯懿的脚步刹住，直觉告诉她，她不该缩在游廊拐角处不出声偷听――此时她要么大大方方走上前去拜见皇帝，要么就当作自己没来过这儿沿回头路走开。可在她能够反应之前，皇帝低沉的声音响起来。

　　“怎不哭闹？”

　　“皇子孱弱。”

　　“噢。是因为早产的缘故吗？怎会幼子孱弱？”

　　“大概是与母体契合得不好，营养没有跟上去。”

　　“把他送去撷芳殿养。”

　　“是。奴婢恭送皇上。”

　　纯懿攥紧了手里的帕子，手心里已是一片潮湿。她听出来皇帝冰冷语气下潜藏的那丝不满。皇子出生而体弱，并不是什么祥瑞之兆，反倒惹得皇帝不快。

　　她心脏砰砰跳得很快，回头快步往景仁宫侧殿走去。

　　在不远处假山石后的阴影里，同样站着两个人。

　　“娘娘，忠勇公福晋这――”

　　那拉皇后由使女扶着，垂眸风轻云淡地说：“你只当作今日没有见到福晋。”

　　“可是福晋是否会心生罅隙？”

　　“她要怎样评定这件事情，那是她的事情，与本宫无关。你把这事情烂在心底里，若是本宫听见什么外头的风言风语，你自己晓得轻重。”

　　那拉皇后看着不远处抱着襁褓往游廊走回来的稳婆。

　　“走吧，去看看刚出生的十皇子。这毕竟是爱新觉罗与叶赫那拉氏的孩子，如此不凡血脉，日后若是能够平安长大，想必是位勇猛的巴图鲁。”