祁宴用尽全身力气拥抱着他，夏薰被他勒得生疼。

　　祁宴心中的悲凉，如滔天激流出闸，一泻千里，不可收拾。

　　他视若珍宝的夏薰，他豁出性命也要救下的夏薰，他唯一爱过的夏薰，因为他的决定，竟然付出了那么惨痛的代价。

　　事到如今，他还有何颜面将他留在身边？

　　祁宴牙关紧咬，靠着夏薰瘦弱的肩膀，僵硬地摇了摇头。

　　他追悔莫及，注定遗憾终生。

　　他哑着嗓子，嘶哑地问：

　　“夏薰……你还想回岭南吗……”

　　夏薰怔了怔，没有回答。

　　祁宴听懂了他的沉默，他喉头发苦，像有万斤重担压在胸口，让他喘不过气来。

　　他艰难地吞咽了一下，喉咙又酸又涩，好似咽下了千根银针。

　　他从齿缝里挤出声音：

　　“好……我让你走……夏薰，我放你走吧……”

　　三日后，西郊寿河畔，长亭边。

　　祁宴正在做最后的检查。

　　他买下一辆相当坚固的马车，还雇了个老家就在窦州的马夫，担心夏薰路上吃不饱穿不暖，他亲自采买了一大堆东西，将车厢塞得满满当当。

　　他一件一件数过行囊，数完第一遍后，又从头开始数第二遍。

　　夏薰就在旁边看着，没有要阻拦他的意思。

　　就这么来来回回数了几趟，祁宴才终于放了心，回头叮嘱夏薰：

　　“所有你能用到的，我都给你准备好了，缺什么先别急着买，到行囊里翻，实在找不到再花钱买，除了吃穿所用，我还给你备了一袋碎银子，到时候你送给沿途核查的官兵，他们就不会为难你，还有，我专门给你带了水袋，你总咳嗽，要时常喝些水，润润嗓子，另外――”

　　夏薰听不下去了：

　　“可以了，我都记住了，你都说三遍了。”

　　祁宴眼睛一瞪：

　　“别说三遍，只要你能平安回到窦州，三十遍我也说得，耐心听我讲完。另外，我已经修书一封给你大哥，告诉他你要回去了，让他提前做好准备。”

　　夏薰点点头：

　　“行吧，还有别的吗？”

　　祁宴忍了忍，道：

　　“……没了。”

　　夏薰转身欲走：“那我上车了。”

　　祁宴叫住他：

　　“夏薰！”

　　夏薰回头看他：“怎么了？”

　　祁宴从袖子里掏出一个造型古朴的方木盒，打开盒盖，内里是两枚金镯。

　　祁宴顿了顿，说：

　　“这是我娘的嫁妆，也是她唯一留下的遗物，我成年回京后，费了好大力气才找回来，现在……就送给你了。”

　　夏薰看了一会儿，说他不能收：

　　“这么贵重的礼物，我怎样都不能收，你应该好好留在身边，方可缓解思母之念，况且我身为男子，没有能用上的时候，你还是留给――”

　　祁宴打断他：

　　“这不是送给你的，是送给你……未来的妻子。”

　　此话一出，两人之间的气氛瞬间沉寂下来，方才他们共同营造出的看似轻松的状态，像风中的一握灰，一吹就散了。

　　属于离别的沉重之意，如潮水般将二人吞没。

　　祁宴吸了口气，露出了一个笑容，可惜比哭还难看：

　　“金镯是送给新娘的礼物，日后你成亲了，自然就有能用到它的地方，到那时――”

　　祁宴舌根发木，快要张不开嘴：

　　“……到那时，别忘了写封信告诉我，我再给你备一份厚礼，保证比此物还要贵重，如何？”

　　夏薰原地站了许久才有所动作，他接过木盒，塞入怀中。

　　长亭边，不只有他们要分别，寿河沿岸，有不少男男女女都在此作别，他们有的很快就能重逢，有的也许此生不复相见。

　　送别的人都会折下柳枝，赠与即将离去的远行客，初秋时节，柳树的叶子早已掉光，只剩下光秃秃的树枝。

　　祁宴垂眸，低声说：

　　“我就不折柳赠你了，窦州是你心心念念要回去的地方，我怎能狠心将你留下，只是……从此后，我余生再无任何心愿，惟愿你一生平安，永葆康乐。”