巫师告诉祁宴，想借厌胜之术召唤已故者的亡灵，需取桐木刻出逝者面目，于木人背后刻下生辰八字，再取已逝之人的贴身之物作为凭借，两者合一，在圆月之夜供奉于牌位前，如此，便可在梦中与其相会。
祁宴拿起摆放在香炉旁的锦袋，里面装着的是夏薰的一缕黑发。
“这是你我最后一次相见时，我悄悄取下的你的头发，我将它当做唤回你的引子。”
巫师的话，祁宴一一照办，还专门买来槐叶冷糕置于桌上。
他想着，如果夏薰真的回来了，还有喜欢的点心可以吃。
他知道祁回是怎么看他的，他也许早就把他当成了疯子，可祁宴不在乎了，只要能见上夏薰一面，性命也可以割舍。
祁宴恍惚道：
“那天晚上，我果然梦见你了……我梦见你从外面走进来，见到桌上的糕点，就坐下来吃，我连呼吸都不敢太大声，生怕惊扰了你，我慢慢走到你身后，叫你的名字，你回过头，我还没看清你的脸，你的胸前突然出现大片血迹，鲜血越来越多，顺着你的衣服滴滴答答流到地上，我想抱住你，刚往前走了几步，一低头，忽然见到你胸前插着一把刀，而刀柄正好握在我手中……你哀怨地望着我，什么都没有说……”
祁宴的手顺着夏薰的胳膊上移，一点点来到他背后，轻轻使力，将夏薰揽至怀中：
“其实我记得很清楚，你告诉我过我，连夏弘熙都不知道你真正的生辰，我刻在木人背后生辰八字，想必是不准的，可我还是梦见你了，我猜，一定是因为我过于思念，又太过愧疚，这么多年来，我一直坚信是我害死了你……我那么喜欢你的，怎么会、怎么会没能救下你呢……？”
他话语间隐约带了哭腔。
这一次，夏薰没有拒绝他的拥抱，他把脸抵在祁宴的脖侧，喃喃道：
“所以，你才去了窦州……？”
祁宴贴着他耳畔，恍如大梦初醒：
“我害怕你有心愿未了，才托梦给我，第二日我便紧急赶赴岭南，幸好我去了……幸好、幸好……”
他的手臂越收越紧，在夏薰的灵位前，他多年的痛苦思念终于告一段落，他思之如狂的爱人还活着，还会呼吸，还有心跳……还依偎在他怀中。
夏薰深深地呼吸着，透过薄薄的衣料，祁宴的心跳传到他身上。
就在祁宴空悬的一颗心终于要落到实处时，他忽地发觉，手下的触感有些异常。
他的手掌正贴在夏薰的后背，衣服下隐约透出横七竖八的突起，祁宴神情一凛，用力摩挲，感觉到夏薰整片后背都有类似的情况。
他急忙问：“你背上是怎么回事？？”
夏薰没想到他有此一问，平静道：
“是杖刑的伤痕。”
祁宴愣住，和夏薰拉开一点距离：
“什么杖刑？”
夏薰觉得奇怪，抬眼看他：
“本朝律法，判了流刑的犯人，流放前杖责三十，你不是做过大理寺丞，你不知道吗？”
祁宴如闻晴天霹雳，颤声说：“……什么？”
可他早已醒悟。
他的心猛地一跳，脑袋“轰”的一声像要炸开了，他浑身发麻，只觉身体遽然向下沉去，如陷重重泥淖。
他曾任大理寺丞三年，怎会不了解当朝律法？他怎么可能不知道，流放的犯人都要受满三十杖才能出京？
但他就是忘了。
与夏薰重逢的喜悦太过热烈，以至于他的大脑和他的心一齐骗过了他。
在今日之前，他一直以为夏薰没受什么罪，尤其是发现他还活着以后。
他以为夏薰在牢里没有受到狱卒欺负，他以为他平安无事地上了囚车，他以为他到了窦州就顺顺利利假死脱身了。
他想，尽管夏薰恨他，可他还是把夏薰保护得很好，他保住了他的命，他安插的人手虽未派上用场，但屡遭波折后，夏薰到底恢复自由身了。
他总想着，这一路虽苦，结局终究圆满。
所以他强行把夏薰带回来了，他总是认为，只要夏薰知晓他曾为他做过的努力，就会原谅他，就会抛却所有过往，与他再无间隙，重新和他在一起。
他们还能像从前那样，对彼此赤诚相待。
这段时日里，他无意识地忽略了许多，但现在，过往的一切细节在他脑中如炸雷般浮现：
在广宁楼上看的那一眼，他简直大错特错，夏薰不是睡着了，他是刚受了杖刑，晕倒在夏闻腿上。
夏薰在梦里总是喊痛，总是呓语他的名字，不是因为被夏形烧伤的手，而是为了曾经皮开肉绽的后背。
夏薰会说自己背疼，夏薰的体质弱了许多，夏薰不愿被他碰到后背。
还有夏薰一入秋就开始咳嗽。
这根本不是水土不服，分明是当年的杖刑所致。
三寸宽的木板击打后背，足足三十下后，即使是身强体健的壮汉，也是伤痕累累、体无完肤，轻则筋骨断绝，重则当场毙命。
而夏薰还要带着这样血肉模糊的伤口，长途跋涉三千里，远赴岭南的不毛之地。
夏薰没有死在路上，已是老天垂怜。
酸涩的波涛汹涌在祁宴心口，让他恨不得放声大哭，痛苦的战栗阵阵席卷，他紧紧搂着夏薰，头埋在他颈窝，将呜咽深深咽下。
夏薰不忍见他如此痛心，缓声安慰道：
“原来你不知情？其实……也没你想得那么疼，我现在不是好好的，何况当初还有贺琮帮我，他――罢了，都过去了，我自己都忘了，你又何必旧事重提。”