驯兽者哪里可能由它来耍威风令自己丢人现眼，残暴扬起的皮鞭，一一猛抽在老虎的口鼻上，直打得血花四溅，皮开肉绽。

　　而被折磨的老虎则咆哮嘶吼，怎奈口中利牙被拔个干净，连钢刺般的尖爪亦早被连根削去，腿间拴着沉重的铁链，完全没有反抗的余力，忍痛除外，只能是一声高于一声的怒吼，振聋发聩。

　　这声声咆哮如控诉，如泣怨，亦有不甘愤闷，最终缓缓归于无奈。

　　戚九紧攥颈子上的牙骨项链，眸子连着眉骨，一抽一抽得颤抖。

　　“虎落平阳被犬欺。”不经意一句话引了戚九的视线，东佛的双臂环在胸口，很难看出他胸腔是否同样起伏跌宕，唯独衣袖间露出来的邪达娜手环异常刺眼，令戚九心里动容不止。

　　东佛目不斜视，“小兔崽子，你觉得眼前的事分外残忍，然而再瞧，始终没有一个人肯出声帮助这只老虎，只说明人的内心是残忍又怯懦的，他们可以忍受鞭子落在畜生头上，却不能真正打到自己心底。”

　　戚九想要辩驳些什么，东佛抢道，“这次你可别再出卖俺啊！”从灰袍子的口袋里掏了些什么神异粉末出来，似黄非黄，却香彻心扉，对着围观者的后脑勺轻一吹气。

　　香风如蛇弹去，渐行渐淡，极快得笼罩了所有人的嗅觉，警醒的眸子纷纷昏昏欲睡起来。

　　骤时，人群里啊得发出一阵惊恐万状的尖叫声，一波牵起万波动。

　　“老虎的牙长出来啦！”

　　“老虎腿上的锁链解开啦！”

　　“老虎要吃人啦！”

　　啊啊啊啊!!

　　抽打老虎的人反应最敏捷，丢开皮鞭，一招老鼠打洞拨开挡路的腿，手脚并施，匍匐于慌乱奔逃的群腿之下。

　　东佛这小子定是故技重施，玩了什么邪门遮眼法的。戚九心里才念，东佛马上拉起他的手，一脚抬起，迎着驯兽者的头颅狠狠一踹，那人当即被踢得口吐血沫，鼻骨碎裂。

　　“跑啊!”东佛扯住戚九，俩人混在奔跑的人堆里，快速离开是非之地。

　　戚九边回头望，边踉踉跄跄道，“那老虎……”

　　东佛镇定自若道“救也是白救，爪牙都没了，送到深山老林里只有等死，恐怕在那驯兽人手里，还能活得下去些。”

　　分明是荼毒自己至深的人，最终却也仅得跟着刽子手同活。

　　戚九啧啧叹惋，随着东佛跑了许久，才驻停脚步，许是奔逃太快了，直把人累得热汗淋漓。

　　东佛瞧了，道，“走，俺请你吃糖冰。”领着戚九到了一座简陋柴棚下，棚中老妪取出一口大铁盆，在里面倒一些水，再放入一个小盆，小盆里也倒一水，然后往大盆里倒入硝石，小盆里的水慢慢结成冰。

　　再把结冰的小盆取出，用刨冰特制的冰刀削了半晌，砍下来的冰粒莹如水晶亮如雪，再倒入一丁点儿蜜丝。

　　戚九馋得舔舔嘴巴，就看见东佛掏出来一个精工细作的凤椒荷包，当即捉住东佛取钱的手。

　　“这荷包……”戚九回忆，“跟方才吃牛肉面时的绝然不同吧！”

　　“是啊，俺身上喜欢装两个荷包不行啊？”东佛抖开他的牵制，把一碗糖冰塞到戚九手里，“快吃，待会儿再领你去别的好去处。”

　　疑神疑鬼，戚九把糖冰仔细吃完，后又跟着东佛沿着长街步步走至尽头，柳暗花明，逐有脂粉艳香迎面扑来。

　　花楼!?

　　戚九一瞧竟是烟花巷地，不禁扭头欲走，被东佛横向拦住，嘴里不痛快问道，“怎么不走啦？你方才吃了那么多，跑了那么远，现在来这里喝喝酒，赏风月，不是很好吗？”

　　被他一缠，戚九免不了羞恼，推开东佛的手臂道，“你去你的，莫拉着我。”

　　东佛瞧他脸颊竟然红似艳霞，忍不住哑声笑道，“瞧你平素里一派正经人的样子，原来也知晓花楼里是做什么的地方。要不然，你真跟俺进去感受一下什么叫眠花藉柳。”

　　谁要去那种地方!戚九左右推不过他，无意间一把扯在对方宽大的袖袍里，当即从东佛的灰袍里跌落十几个粗细迥异的荷包。

　　“这些东西……”戚九恍然大悟，一脚蹬在东佛弯腰捡东西的手上，“难怪你请我吃东西，难怪你带着我往热闹里凑，原来，你是拿我当幌子偷东西啊！”没错，他怎么能忘记了，这个家伙一直是个坑蒙拐骗的坏东西啊！

　　东佛被踢了手，胡子深处发出嘶嘶的嘲讽笑声，认认真真把荷包重新装回袍子里，“小兔崽子，告诉你啊，俺师父可说过了的，捉到了才叫偷，没捉到的就叫拿。”

　　“那些人见死不救，俺花他们的钱财，正是因果轮回所致，还有俺救了那只困虎性命，理当享受如此报应。”

　　戚九哂笑，“那个老聋子可真是你的好师傅啊，自己败完自家钱财，还把歪门邪道全教给你了，而你竟也学得十足十无耻。”

　　东佛同也哂嘲不止，“谁说老聋子是俺唯一的师父，俺自小就是监牢里的常客，师父多如牛毛细雨，哪里需要你一个小兔崽子教训俺!”

　　方才是他缠戚九，转眼反过来缠，均是气喘吁吁，大汗不止。

　　东佛最终推开戚九，故作高深道，“原本想着讨好你，便是间接讨好了上官大人。可是上官夫人偏偏是个好品行，身正不怕影子斜。”

　　“您就乖乖坐在门口守着，反正俺是要去花楼逍遥自在的，再说，你不是替着上官大人来监督俺的吗？那你就守着俺春宵一度出来吧。”

　　上官夫人?!

　　竟拿女人与他相比拟!

　　戚九气得要再扯住他，被东佛忽然横杀一眼，他第一次看清东佛的眼神，黑白分明的眸子里迸射出抨杀一切的力量，戚九浑身像被凌迟一般，再不能近。

　　东佛似是满意，大摇大摆得进了春楼，春楼的鸨|母似乎与他相熟，关系匪浅，远远就听见鸨|母巧笑道，“这不是妙手千佛嘛！许久不见，什么风把您吹来啦！”

　　“什么风不风的，大约，你是闻见是钱的味儿了吧?”

　　“彼此彼此……妙手千佛您不也是踏香而来的吗？哈哈哈……”

　　打情骂俏的交谈声渐渐融入脂粉香堆里去，再也听不清晰。

　　戚九甩一甩袖子，就地坐在墙角处，心里想着，下次再不上这王八蛋的套了。

　　守了一夜，东佛始才带着满身脂香酒臭，自花楼里摇摇摆摆走出来，见到戚九的头靠着墙角，白腻的脸上压出砖缝的红印，酣水从嘴角延着，快要连丝垂到地上。

　　憨憨傻傻的模样有些引人发笑。

　　东佛忍不住起了坏心，从地上捡了颗圆溜溜的石子，趁戚九吸酣水的时机，一把塞在他嘴里。