老哈图勒尔摇头道：“对他不要妄加揣测，我们除了联盟关系，还有姻亲的关系。他毕竟是你妹夫。我们现在能做的，赶快向西西里和运河区飞鸽传信求援。”

　　 他话音刚落，又有令兵走了进来，报道：“鸽房有来自西西里的最新书信。请总督大人查看。”边说边呈递上一份卷成纸筒的信件…

　　 ……

　　 被围困的马耳他要塞中，一名守军兵是从垮塌了半边的望楼中探出头来张望。远处的景象令他惊叫起来：“不好，敌军那些舰船去而复返，又来增援了！看样子他们要继续向岛上增兵，要对我们发起总攻了！”他的话音刚落，一名千夫长模样的人随即也将头探了出来。他对着远处庞大的船队扫了几眼后说道：“不是来打我们的，他们的航向是向东，应该是去攻打克里特岛本土去了。这个情况我们要立即向上面报告！”

　　 说罢他对身边一名亲兵问道：“笼子里还有几只鸽子？”

　　 “就剩最后一只了。”

　　 “那赶快用这只鸽子向克里特岛米西纳城报信，就说有大批敌舰敌船似乎正向克里特岛赶去！”

　　 这支来自西西里岛波扎洛港，由三四百条舰船组成的船队。其中一大半是民船，满载着近万步骑。

　　 新式舰队也就是西西里第二舰队也在其中，这支舰队只有六七十条战舰，可是其中一半是拥有三层到到四层甲板的多桅远洋大帆船，另外一半是灵活的桨帆战舰和半潜船。但这些船只上也装载了一定数量的熟铁铜芯滑膛火炮。

　　 第二舰队的指挥官几乎全是西西里海军学院的首届毕业生，他们的战术战法是冯宇凭原世界中的一些文字影音资料，想象草拟出来的。而后又经过那些有传统海战经验教官和学生们在实际操演中的不断总结。只是这些都还没经过实战检验，这是他们第一次参加实战的机会。

　　 这支庞大的船队从波扎洛出发到克里特根本不用从马耳他岛边上越过，但冯宇有意兜个圈，从马耳他岛边上擦肩而过。此时，他本人就在这支庞大舰队的旗舰甲板上四处观望着。

　　 几天前，冯宇通过半潜侦察船上发来的消息，获知马洛尔并没有如他所料发兵来解马耳他之围，反而直奔塞浦路斯而去后，颇感意外。他立刻意识到自己低估了马洛尔。

　　 原有的计划不可能再顺利进行，当下首要任务从引诱马洛尔与自己决战变成了驰援塞浦路斯。可是无论是从西西里发兵去塞浦路斯，还是从运河区调动那里的梁国红海舰队百余条舰船去救都来不及了。

　　 最终冯宇采取了围魏救赵之计。他首先飞鸽传书给哈图勒尔家族和运河区的指挥官，要前者在塞浦路斯以坚壁清野的办法坚持十天半个月，他保证十天半个月后登陆塞浦路斯的马洛尔军会自行撤退。要后者见信后立刻带着所有能航行的船只驰援塞浦路斯。而后，他又吩咐集结战船战舰，他要在克里特岛登陆，迫使马洛尔将攻打塞浦路斯的陆战军团撤回。

　　 ……

　　 塞浦路斯岛。安东尼策马率军疾进，前方又一个城镇的轮廓出现在地平线上。但是当安东尼闯入这个城镇时，他像泄了气的皮球情绪立刻失落下来。这又是个空无一人的城镇，不仅空无一人，连房子中的所有细软物件也都无影无踪，更别说什么粮食，食品等有用之物了。

　　 他的近万大军在塞浦路斯南部皮拉港附近海滩毫无阻碍的登上了陆地。守军龟缩在皮拉港后坚固的城堡中坚守不出。

　　 他的战舰冲入皮拉港后，发现港口中连条船影子都没有，对皮拉城展开一次试探性攻击后，安东尼发现这里城防太坚固，守军兵力太多，觉得强攻划不来。便下令先将皮拉港围住，而后自己亲自带着剩余兵力向塞浦路斯纵深处扫荡。但是他的军团所过之处几乎不见人烟，城镇空空如也，刚过收获季节没多久的农田也都被收割光秃秃一片。最终塞浦路斯首府科尼亚城是他们发现的又一个有人驻防的城池。

　　 实际上，哈图勒尔家族按照冯宇的方法，在短时间内，就效率极高将全岛兵民物资转移疏散到皮拉港，科尼亚两座城池以及岛屿中部的群山之中。

　　 安东尼无奈的返回皮拉港。如今他只有短时间内强攻下皮拉港，获得城中的粮食补给物资才能继续在塞浦路斯呆下去。因为要通过上千里水路为这支近万大军提供充足的粮食补给几乎是不可能的事，而随船队带来的粮食也已快耗尽。

　　 于此同时，马洛尔收到了来自马耳他的守军飞鸽传书。他的副将参谋们都建议他速速将安东尼调回，否则西西里军一旦在克里特岛登陆将势如破竹的占领全岛，因为当下岛上没有正规的步兵防守。

　　 不料，马洛尔沉吟良久后断然拒绝道：“不！安东尼要继续留在塞浦路斯，直到完成任务占领全岛。至于克里特岛，我们仅凭海军也能守住。我们留下的一半战舰相比他们还是占据兵力上的绝对优势。我相信，他们那些船只中大半都是运兵的民船！”

　　第1144章 无心插柳的决战

　　 克里特岛西南方三百余里处的海面上，条桨帆战舰互相追逐着，并且还不时有弩炮的石弹火弹从天空划过。不时能听见因船体被弩炮石弹击中，或被水下青铜撞角撞击而发出的木头断裂咔嚓巨响。

　　 战斗很快分出了胜负，一条船舷破损的桨帆战舰丢下两条已缓缓下沉和燃烧的友舰，飞也似的向东逃去。水面上，还有不少一沉一浮的落水人员。

　　 这又是一次双方的侦察舰船的遭遇战。远处，冯宇那庞大的舰船群继续向克里特岛的方向行进，似乎对这样的战斗见怪不怪。自清晨第一次发现对方巡逻舰船开始后，冯宇便让甘宁抽调船只，行到船队前方去开路侦察。而后这样的海上战斗已经发生了三四次了。

　　 很显然，克里特岛上的马洛尔已经发现了这支庞大舰船的踪迹。就是不知道他会如何应对。此时，冯宇微垂眼皮，端坐在旗舰的船舱中，不停在脑海中推演起马洛尔的几种可能的应对选择。坐在下首长条桌两侧的将领们也一言不发。

　　 宽大的木质长桌上却摆着一副海图，还有几个木制的舰船模型摆放在海图上，代表着舰队的位置，前沿巡逻船分舰队的位置，以及几条暗哨侦察半潜船的位置。每隔大约两小时的时间，便有冯宇的侍从上来重新依据估算的新位置，重新摆放这些模型。

　　 当这些侍从再一次更新这些标记的位置后，有令兵进入船舱报告道：“启禀总督大人，前方暗哨半潜船，巡逻船接力发来旗语。大意是前方四十余里处出现了大批敌军舰船。遮天蔽日，至少有五百条之多！正迎面而来！”

　　 听了这话，众将俱是一震。冯宇双眼也刷的一下睁的滚圆，不过他脸上的表情不惊反喜。侍从也即时的取出一个插着黑旗的桨帆战舰模型放在海图上，代表着敌军舰队。从海图上看，它与代表西西里舰船主力的模型标志相距不到三寸的距离。意味着只要双方不改变航向，最多一个多小时后双方便会遭遇到一起。

　　 冯宇此时抚掌大笑道：“好事，真是好事！我设想过马洛尔的各种可能应对，但他拉出舰队直接与我决战却是我最想得到的。我千方百计想将他的舰队主力引诱到马耳他决战，他没上当。没想现在无心插柳反而柳成荫了。他若是放我登陆克里特岛，而后再坚壁清野，利用舰船数量优势切断我后方海路粮道。那样我们就很难短时间内逼迫他调回攻打塞浦路斯的军队了。而且我们新式舰队的优势也发挥不出来，还让他们早早就了解到我们新式舰队的特点。”

　　 甘宁抱拳道：“主公，某明白您的意思。可在此决战也有诸多不利。桨帆舰船上容量有限，桨手们只能坐在狭窄的位置上休息，且需要轮班日夜不息的划桨保持一定的航速。所以它们的极限连续航程是三天三夜。而我们的船队已经连续航行了两天两夜外加好几个时辰，船上乘员都是异常疲乏。这种状态下与占绝对数量优势的敌舰鏖战明显处于不利位置。另外我们还有个最重要的劣势，就是还带着大量运兵的民船。这在海上鏖战时，战舰战船还要分心保护它们，这可是…”

　　 他的话未说完，就被冯宇打断道：“我相信我们战舰的装备，还有战士们的勇气可以完全的克服这些困难。与敌在海上决战，速战速决，对我们是最佳选择。那些运兵船不会成为累赘，反而还会在这次战斗中起到特殊的作用。”

　　 接着，他就下达了备战令：“传令各部各个舰船。转入战斗状态。一个小时后，我们就将与敌决战。”

　　 说罢，冯宇又走出了船舱，来到甲板上，望着西面的天际线。远处的几条舰船上的令兵还在与更远只看到桅杆的舰船用旗语互相传递着信息。令兵往往返返，不停的报告着敌军舰队的位置。

　　 猛然，冯宇的视线中，几个桅杆相继从海平线上露出，接着越来越多，仿佛海平线上长出来一片小树林。半个多小时后，海面上已布满了双方密密麻麻的两大片战船战舰，相距不到数百仗的距离。

　　 此时，马洛尔也站在他的旗舰甲板上，向着这边张望着。在他眼里，西西里的舰船同样是铺天盖地，无边无际。但是他已发现和他的预料一样，这些舰船中民船占了多半。那些战舰正在这些民船的前方排起一字阵型。这些列阵的战舰都是从属于西西里第一舰队，它们船舱中，戴着十字架的牧师正在为水手和战兵们祈祷。

　　 马洛尔看着将对方排成一字长蛇阵，且停泊在海面上的舰队，知道自己的舰船只要一靠近，对方便会横过船声，用特有的侧舷弩炮狠狠的揍自己。不禁暗自冷笑道：“我知道你们弩炮了密集，才不会上你们的当。传令，令所有战舰尽量散开距离，从左右包抄上去，而后从四面八方发起攻击。各舰没有到位之前，谁也不许独自提前发起进攻！”

　　 冯宇看到敌人舰船开始大面积散开，知道了对方的用意，也立刻下令道：“传令甘宁第一舰队向前推进，以最快速度靠近敌人正在散开的舰群，只要进入弩炮射击范围，便展开轰射。第二舰队混杂在运兵民船中，没有下令，谁也不许开炮！”

　　 海面上，甘宁的西西里第一舰队百余条舰只开始乘风破浪，齐头并进，划开一道道白色尾迹。片刻钟后，舰首的弩炮也开始射出一发发石弹，呈扇形向那些正在散开的敌舰投射而去。马洛尔的战舰也随之展开还击。不一会的时间，空中就满是穿梭的石弹，海面上不时腾起一道道白色水柱浪花。

　　 甘宁舰队也不管马洛尔的五百条战舰如何散开向两边迂回，只是齐头并进的向前冲杀，直奔马洛尔所在的旗舰。马洛尔急令自己的旗舰后撤，并下令中部的战舰迎上去与对方近距格杀…

　　第1145章 克里特大海战

　　 轰隆一声巨响，马洛尔顿觉脚下踩的甲板猛的震了一下。距离他仅仅五仗远的地方，木制甲板已被砸出一个呲牙咧嘴的大坑，大坑里还嵌着一个小南瓜般大小的石弹。碎木屑散的四周到处都是。远来是敌军的一发弩炮石弹掉落在他的旗舰甲板上。

　　 马洛尔自己还强作镇定，表情淡然的样子。可他的亲信们却急的大喊起来：“快将旗舰再向后撤五十仗距离。”实际上，当下这条旗舰已在西西里绝大多数舰船弩炮的有效射程范围之外。那发石弹只是一只突进到最前的西西里舰船所弹射出来的，偶然掉落在马洛尔旗舰的甲板上。

　　 旗舰前方百仗外的海域，双方三百余条舰船已展开混战，其中百余条是西西里第一舰队的舰船，其余近两百条舰船都是马洛尔的。

　　 双方大部分舰船还隔着十余仗的距离，没有完全混杂在一起，但已有少量舰船冲到对方舰群之中。那条偶然命中马洛尔旗舰的桨帆战舰便是其中之一。

　　 此刻，它周围的马洛尔舰队的战舰都将弩炮调转角度，对准了这条战舰。至少二十余发石弹从四面八方向它袭击来。如此近的距离哪能躲过，只听一通噼里啪啦只声，它的甲板和侧舷已被洞穿了个大洞或裂口。与此同时，左右两翼各有一条小型桨帆快舰向它斜刺而来，要用水下的青铜撞角对它开膛破腹。

　　 西西里舰队的侧舷弩炮是安装在露天甲板的边沿，但是上方加了一个半封闭的顶盖以防敌舰的箭矢和标枪。某发石弹穿过这个顶盖后，又砸中一名弩炮手的脑袋，让其当场身亡。