这时一个穿藏蓝色宫装的中年嬷嬷走进宫殿，身后跟着八个宫女，手上都拿着瓷器、锦缎、金钗、玉镯之物，她对着清意行了一礼，道：“贵妃娘娘安，老奴魏芳，这是太后赏赐。”
清意谢过，随后又陆续送来许王、王后赏赐，和各宫贺礼。
“姑姑，本宫心中还有一问。听闻王后是先王之女，那么太后是……王后的母后吗？”闲下来时，燕清意又唤来绣夏询问。
绣夏道：“正是。大王的生身父母封为景伯公和景国夫人。”
太后竟是王后的生母，那王后在宫中是要风得风要雨得雨吧，看来日后得尽力讨好她。清意想着，又问道：“本宫对许国王宫诸事皆是不知，却收了各宫这么多赏赐，心中惴惴，不知是否要立刻去向太后、王后谢恩，以防失了礼数。”
绣夏沉思片刻后道：“太后凤体违和，宫嫔无召不能去桂坤宫拜见。奴婢猜测，大王此刻应正在王后宫中，贵妃前去，恐怕不便。”
绣夏说话语调柔和，态度很是恭敬，清意又问了一些许国王宫的规矩，以及各宫妃子的喜恶，绣夏皆知无不言。
清意久坐后身上酸乏，肩上的伤疤今日未换新药，出汗后不免疼痛难忍，她又将肩上伤痛之事告知绣夏。绣夏立刻命平儿去带太医来，为贵妃配药。
等待御医之时，清意又想到一事，问道：“大王有几子几女？本宫也得为贵子们准备相应的礼物。”
绣夏瞧着清意，见她风姿绰约，樱桃小口桃花眼，粉面盈盈，与许国的女子不同，带着一点南国的娇柔之色，想来大王定是很喜欢她。
绣夏凑近小声说：“大王尚无子嗣。”
燕清意一愣，许王正值壮年，亦无奇怪的癖好，为何没有子女。她猜测那位身份尊贵的王后恐怕有些手段，可能是她暂无子嗣，便把控着后宫，亦不准其他妃嫔生产。毕竟平常富庶人家，庶子生在嫡子之前，都会惹嫡妻不快。
……
晚膳之时，采枝竟然独自回来了。
燕清意放下正在喝汤的碗，激动地站起来拉住她的手，上下打量了一番，见采枝身上并无异样，只是神色木讷，面色青黄，心事重重的模样，忙问道：“采枝，她们今日带你去哪儿了？你可有事？”
采枝摇了摇头，说：“公主，奴婢无恙。”她看了一眼侍奉晚膳的宫人们，又说，“奴婢今日身子不适，想早些去休息，还望公主莫要怪罪。”
绣夏忍不住在一旁打断道：“采枝，娘娘已是贵妃，莫再称公主。”
妍玉宫中的铜烛台都已点上烛火，辉煌的烛光照在采枝疲倦的脸庞上，燕清意抚摸着她的背，察觉到采枝的衣衫都被汗水浸湿，道：“那便下去歇息吧。”说完，她坐回桌前，命圆儿带采枝去宫女的寝间休息。
平儿则继续为燕清意布菜。
饭后，她随手拿了一本书架上的许国诗词翻看，让绣夏为她换伤药，绣夏见着她肩上深深的伤疤，不禁皱了眉头，道：“娘娘这伤，恐怕月余都不能侍寝了。”
她点了点头，心中却还在为采枝忧虑。夜色渐深，她在忧心忡忡中睡去，只想着明日一定要问清采枝到底发生了什么事。
半夜，她翻身之时，隐约听到呼唤“公主”之声，那声音好像是采枝。她霎时惊醒，夜风吹进床帏，她冷得颤抖了一下。却见采枝从窗户外翻进来，她轻手轻脚地关上窗。采枝转头见她醒了，忍不住欣喜地说：“公主，奴婢有要事要回禀。”
清意拍着“砰砰”狂跳的心脏，叹气道：“你吓着我了。”
采枝将食指放在嘴边，眼眸微动看向门边，“平儿在殿前守夜，此时正在打盹，公主得小声些，别把她吵醒了。”
清意往床里翻了一圈，让出一半的位置，“夜里凉，到床上躺着说吧。”
采枝蹑手蹑脚地脱了鞋，躺在被子上，忽然轻笑道：“奴婢好像话本里的采花贼。”
“没个正经。”她拍了一下采枝。
采枝长叹：“奴婢今日方知这许国王宫是多么的危险。”她不等清意询问，悄声说，“原来，许王急着回长乐城，是因为太后病了。”
“那许王为何要寻你呢？”清意忽然想到采枝的父亲千机子是位军医，“太后生病与你父亲有关？”
忽然听到门外平儿的咳嗽声，两人面面相觑，立即噤声。平儿咳了一会儿，又响起轻柔的脚步声。平儿的影子在窗外一晃而过，估计是去寻水喝了。
“哎，此事说来话长。”采枝躺在床上，思绪却飘到了今天与公主分别后……
两位嬷嬷走得极快，采枝跟着她们也不敢多看，只是一味的前行，她既担心自己会有危险，又担心才进宫无依无靠的公主会遇到麻烦。路遇的宫婢都对着嬷嬷行礼。
行至一宫门前，嬷嬷突然停下来，采枝心中烦乱未来得及停下步伐，一头撞在了面前那位嬷嬷的背上。嬷嬷一声低呼：“姑娘可小心些。”
采枝望着眼前的宫殿，只觉金碧辉煌，她来不及多看，又有另一位两鬓灰白的嬷嬷从偏殿走出来，对着她说：“采枝姑娘，这边请。”
采枝跟着她走进偏殿，却见偏殿大堂上坐着许王，许王见到她，说：“千机子，你瞧，这是你女儿吗。”
采枝随着许王的视线，见堂中站着一人，背对着她，那人身形消瘦，背影佝偻，他缓缓转身，可见两鬓花白，他望着采枝，霎时老泪纵横，眼下皱纹深深。
采枝双手紧捏成拳，抑制不住身上的颤抖，她望着十二年未曾相见的父亲，她曾想责问他为何不归家，曾想怒骂他，也曾想告诉他心中的思念之情，可是真的见到了，却一句话也说不出来。
“瑜儿！”千机子哭着走上来，鼻尖通红，像一个青红的萝卜插在他那张黄黑像土地的脸上。他拉着她的双手，边哭边开心地说，“你还活着，真是太好了！”
采枝抹了一把脸上的眼泪，愤愤道：“你十二年不回家，当然不知道我还活着！”
千机子摇头，头顶的一绺发髻亦摇晃起来，他哽咽：“我当时北上，本为医治瘟疫。后瘟疫结束，又去许国北方给一些穷苦牧民治疗顽疾。”
他轻叹了一口气：“两年后本欲归家，又遇许军一批伤残归家……我眼见那些壮年士兵伤痛凄惨，于心不忍，便留在许国医治他们。那时我托一马商朋友去嘉玉县接你们母女俩来许国生活，他回来时告诉我，你们被歹徒杀害了……”说着，他痛哭流涕。
采枝抿着嘴，任由眼泪挂满脸颊，她掏出袖中手帕，给父亲擦拭脸庞，柔了声音，“你总是想着别人，何时想到我和母亲！哎，那时，我已被公主接到了宫中。”
许王喝着茶，轻轻咳嗽了一声。
千机子点着头哽咽着转身，对着许王说：“大王守约为我寻到了亲人，我亦将舍命救太后性命。”
“舍命？”采枝不禁震惊地望着父亲，却见他一副悲壮之色，忙问道，“太后生了什么怪病，竟要让人舍命去救？”她拉着父亲的手，紧紧地抓着，心中伤痛万分，与父亲分别这么多年，怎么才见面，就又要阴阳相隔。
许王放下茶杯，望着千机子的眼中带着一丝疑惑，但点了点头：“走吧。”
千机子拉开她捏在自己手腕上的手，温柔地拍了拍她的头：“能见到长大的你，我已心满意足。”
采枝霎时哭出了声，她不舍地又拉住父亲，如何也不肯松手。
许王走到门前，阳光洒在他黑色金丝飞龙长袍上，他见千机子没有跟上，回头望向采枝：“还有什么想说的，快说吧。”
“父亲，到底是怎么回事啊？”