吉布楚贺仍不能下地，依旧歪在炕上。她似笑非笑地说：

　　“他不是去了南书房，忙吗？还有时间千里挑一呀。”

　　话虽这么说，可是她一见小奶猫这么憨态可掬，也爱不释手地抱进怀里，忍不住亲了亲他的小脑袋。

　　小安子嘴上功夫还不到家，只好讪讪一笑，打了自己俩嘴巴：“嗨，奴才嘴笨！奴才就是想说，十三爷这心意也是千里挑一独一份儿的。这不，怕您在屋子里闷得慌，才找了这么一只小猫来给您解解闷儿？”

　　小猫跟着奶声奶气地叫了两声。

　　吉布楚贺见了这么可爱的猫儿，也舍不得不把他留下，遂问：“他有名字了吗？”

　　小狮子猫的确生得可爱，雪白的长毛又软又绒，圆溜溜的眼睛一黄一蓝，小小的身子看着却圆滚滚的。

　　刚到新环境，小猫看着怯生生的，连四个丫头的心都给看化了。

　　小安子忙道：“没有！特地留着给您起的！”

　　吉布楚贺撸了撸小猫圆滚滚的脑袋，见他虎头虎脑的，就说：“那就叫虎子吧！”

　　“虎――”小安子和四个丫头都被噎住，面面相觑。

　　人家是狮子猫，还奶里奶气的，偏要叫人虎子。

　　小安子这会儿觉悟上来了，连声附和：“虎子好，虎子好！”

　　豌豆眼珠子提溜一转，忍笑跟绿豆耳语道：“十三爷是属虎的！”

　　绿豆立刻瞪大了眼睛回视。

　　“芸豆，你去给小安子收拾一下，就小忠子公公那屋吧。”

　　吉布楚贺没瞧见她们讲悄悄话，全部的心思都被可人的虎子勾走了。

　　小安子顺利留了下来，松了口气儿跟着芸豆走了。豌豆和绿豆分享了小秘密，也不敢在自家格格面前眉来眼去，也争先恐后地忙别的去了。

　　暖阁里只剩下红豆。

　　红豆清着瓷缸里的瓜子壳，不解问道：“格格，您真的要把小安子留下来？”

　　她欲言又止了半天，还是说道：“他毕竟是十三爷那儿的人。”

　　就凭十三爷之前想通过她打听格格的事情，她就觉得十三爷做得出来这样的事。

　　她没答应递消息，可不妨碍后继有人啊。

　　先前太子疑心吉布楚贺跟太后搬弄是非，就送来一只金丝雀，连带着塞进来一个饲鸟的太监，小忠子。

　　十三爷不亏与太子一脉相承，有样学样，送猫送全套，一样是项庄舞剑意在沛公。

　　“不是什么大不了的事儿，留就留吧。”

　　虎子窝在吉布楚贺怀里，待久了便不老实。

　　吉布楚贺撒开猫，拈起挂在毯子上的猫毛，道：“他说的也对，以后虎子吃喝拉撒，腥的臭的，咱们女孩子家肯定不喜欢干的。”

　　怀里没了猫撸，她又抓了一把瓜子嗑起来：

　　“都随他们去吧，我懒得管。”

　　红豆收拾了果壳，叹了口气：“这世上怕就没几样能让您上心的事儿。”

　　吉布楚贺见虎子蹲在脚踏边探头探脑，又忍不住拔下头上戴的步摇，荡着坠绿宝石的金穗子逗他。

　　*

　　胤祥的猫算是送到了吉布楚贺的心坎儿里去。

　　小安子瞄准了，回话时吹得天花乱坠，捧得胤祥心花怒放。

　　“玉格格给那狮子猫起了个名儿，叫虎子。从此就是抱着不撒手了，连午间休憩时都搂着！”

　　胤祥一听，吉布楚贺竟给小猫起了个这样的名字，朗声大笑：

　　“好，虎子好！”

　　小安子也知道好，但究竟是哪里好，他也说不上来，反正就是好。

　　十三爷能这么高兴，那就更好了。

　　然，人有旦夕祸福，月有阴晴圆缺。没过两日，胤祥就乐极生悲了。

　　这天，他在宫中倦勤斋摆了一桌小酒席，请了年岁相近、关系又亲密的兄弟姊妹来吃饭，当是给他提前庆生，顺便践行。

　　按照旧例，出席的不过就是十四、寿仪和寿佼两姊妹，还有吉布楚贺。

　　可是吉布楚贺一早派芸豆把贺礼送到，借口脚伤不便，人来不了了。

　　十四闻声干咳了两下，寿仪和寿佼则对视一眼，面面相觑。

　　小顺子马上请示道：“爷，要不奴才再去请请？”

　　“不必了，让她休息吧。”

　　胤祥面色如常，他被吉布楚贺疏远了一辈子，又岂能瞧不出她是故意的还是无心的。

　　她成心想躲，就是请一百次也无用。

　　“那行，咱动筷吧。”十四阿哥先端起酒杯，敬向胤祥：“来，十三哥。今儿虽不是你生辰，但也算提前过了，我先敬你一杯！话不多说，都在酒里了。”