第六章 放田

　　 第二日一早蔡氏带了一小碗红糖上了门，春归实在推脱不掉，便接过了。

　　 蔡氏看她收了才露出笑脸：“春归啊，如今旱情过去，咱们周边也都照常地过日子了，你们家知行有什么打算啊？”

　　 蔡氏眼神不住地往里屋探，春归也就知道她的来意了。

　　 她笑道：“蔡姐姐，您放心，咱们知行再休息两天我就让他温习功课了，年后还是要让他上私塾的，他跟祁佑两人，我都牢牢看着呢！等他们温习了功课，欢迎小宝来跟知平一道玩！”

　　 蔡氏这才露出点不好意思来：“你看你这心善的，祁佑有你这个邻居姐姐顾着，比在那狼窝好太多了！”

　　 春归笑着摇摇头：“各人有各人的的造化，那到时候便等小宝过来了？”

　　 蔡氏忙点头：“提前谢过你家知行了！”

　　 她想到什么继续说：“我这儿还有个好消息说与你听！”

　　 “什么好消息？”

　　 蔡氏笑道：“因着今年下半年的旱情，孩子们都停了半年课，可今年年初交的是一整年的束脩。几个秀才便定下明年只收一半便可。”

　　 “幸好新县令来得快，我这儿还保下了一点积蓄。我预想着过几天我就买点什么千字文，让他自个儿先学着，慢慢学总能赶上，明年开年我就把他送到老齐秀才那儿，以后的束脩我省一省，牙缝里也得攒出来！”

　　 春归眼睛一亮：“那可真是件好事儿！”

　　 蔡氏：“可不是嘛，这私塾当初是村长那一辈的人建起来的，都打心眼里为着咱们考虑呢！”

　　 蔡氏走后春归坐在门口看着远处这一座山陷入沉思，这消息确实让她心里一动。明年既然只交一半，她不如将知平也送进去，两兄弟的束脩加起来便还是二两银……

　　 那眼前要紧的还是要想法子挣钱，毕竟蔡氏是保下了一半积蓄，可她们家却是仅剩这么一钱银子。

　　 再看如今口粮的事儿解决了，这田地也该动一动了。柳家的这些历史遗留问题，她得全解决了才能安安心心去挣钱。

　　 过了两天，春归一早就叫上知行知敏在分下来的蔬菜种子里挑了点萝卜种子，三人合起来种了半块地儿。冬季萝卜赛人参，她现在种上一点，冬天里正好够吃。

　　 知敏蹲在地上问：“嫂子，种子还有的多，怎么不全种上啊？”

　　 春归给她擦了擦汗：“嫂子留半块地儿种别的。”想到分粮前那次上山看到的野番薯藤，春归笑了笑：“到时候种出来敏敏再瞧。”

　　 吃过饭她得去山上看看，已经下过几场雨，她们家院子里那池子都积了不少水。如今山上的苦菜有不少已经冒了黄色的小花儿，再半个月就老了。而野番薯苗耐长，新的一茬正当时候，若是多了，她正好种上半块地，接下来三个月便能撑一撑，也给几个孩子换换口味，开年初春再下早稻。

　　 “祁佑呢？”春归看了看旁边紧闭的大门，他们三个忙活了这么久，隔壁那屋一点动静也没有。

　　 知行摇摇头：“不知道啊，估摸着出门了吧。说起来昨天晚上也睡得早，我去找他一道看书时他已经睡下了。”

　　 春归洗了手又看了看那道门，心里不免疑惑，自那日她留了人吃饭，这些天还真没见过人了。

　　 “那等见着人了，知行分一半小宝她娘送的红糖过去，让他泡着水喝了。”

　　 “成。”

　　 春归想了想，告诫几个孩子：“若我不在时，小宝她娘再有什么东西送过来，你们便回绝了她，他们娘儿俩过得比咱们容易不了多少，这份红糖估摸着也是千省万省出来的。”

　　 知行知敏连忙点头：“嫂子，我们知晓，之前爹娘在时也是这么说的。”

　　 知平也坐在长凳上，宝贝似的捧着她那副画，晃荡着脚丫：“嫂子，哥哥教小宝认字儿，我教小宝画画。”

　　 春归抿了抿唇角，欣慰地点了点头。年后把知平也送到私塾，跟小宝两人正好做个伴。

　　 种完地她又撒了一遍水，再进屋把那日剩下的野兔骨头加水炖上，上回知平吃过一次滑滑嫩嫩的蛋羹后一直念着，她又把家里仅剩的一个蛋拿出来蒸上。

　　 做完这些后她才走出门往村子里走去，一路上有人见着她就招呼一声。经过那日放粮，村子里的人都不免对他们家分出一丝怜悯，春归一一回过招呼后进了里正家院子。

　　 里正家人丁兴旺，老爹老娘加上里正两兄弟都住在一起。四四方方并排的几间房连着，哪怕里正这么大的岁数了，也没分家。快到饭点了，一家十口人正在堂屋闲聊。

　　 春归客气地站在偏门喊了一声：“里正叔在吗？”

　　 里头立马出来一个黑黢黢的年轻人，看着比知行大不了几岁，春归认得他，是里正弟弟的大儿子李觉，看到她后直接把人迎了进来。

　　 “大伯，是春归妹子来了。”

　　 不想比里正先出来的是里正家几个媳妇。里正他娘，他媳妇儿，还有李觉他娘，三个上了年纪的女人拉着春归就来回看。

　　 “可怜见的，这些天也没把身子养回来，还是这么瘦。”

　　 里正媳妇儿摇摇头：“柳家一家子孩子如今都靠着这姑娘呢，难为你这么实心眼儿，是个好孩子。”

　　 春归哭笑不得，连忙道：“多亏了里正叔，家里的粮能吃到春种了。”

　　 又转头看向里正媳妇儿：“也多亏了婶子，又送鸡蛋又送玉米的，知平刚刚还在家说呢，说李婶婶给的鸡蛋吃着香！”

　　 几句话把里正媳妇高兴的：“嗨！知平喜欢吃等会儿你再拿几个回去！”

　　 吓得春归连忙摆手：“别别别，婶子，您好心咱们一家都知道，如今拖托里正叔的福，等过了春种家里便会好起来的。”

　　 她满心感激地看了一圈众人，微微低头：“您这么客气，我接下来就不太好意思开口了。”

　　 里正敲了敲烟枪，招呼着人进来：“有甚不好意思的，你说就是，能帮的老叔都帮。”

　　 春归接过李觉递来的小凳：“先谢过里正叔。”

　　 “是这样，我到底年纪轻，不用说知敏是个半大姑娘，知行年后的课业也不能落下，我便想着，开年家里那些田地就让乡里卖了田地的叔叔伯伯们帮着种下了。”

　　 “我想托里正叔帮我找户家里有青壮年却失了田地的人家。”

　　 里正他爹原本只旁听着，春归一说完老人家立刻抬眼。

　　 里正也敛了神色，扫了一圈众人：“春归，你是如何考虑的？”

　　 “前头听村长说过，村里有不少人卖地换粮，等开了春想必更是艰难。”

　　 春归一脸诚恳道：“我们家里没了大人，承蒙各位叔伯照顾，我与知行商量过，便只收六成租。”

　　 这回里正还没开口，里正他爹直盯着她：“丫头，你就不怕吃了亏？”

　　 镇上财主家的地收的是七成租，还不算中间克扣的，以往那些佃户最终拿到手的粮能有两成半就算好了，她若是找佃户还能妥妥地多收一成租。

　　 春归坦然地对上老人家试探的双眼，摇了摇头：“不怕。”

　　 堂屋一片寂静。

　　 她微微垂头：“过去几个月，有像我们爹娘这样为找粮失了性命的人，也有卖地换口饭吃的叔伯们，已熬过了这么艰难的时刻，我们爹娘如今已回不来了，那些叔伯却不能再失了盼头。”

　　 “何况……”她抬头露出笑脸：“剩下六成粮食仅够我们吃了，说不定还有剩余呢！”

　　 她说完，周围人都早已露出心疼的笑脸。

　　 里正已站起身来回踱步，他边走边摇头：“孩子啊，这不是里正叔在帮你的忙，是你帮了里正叔啊！咱们都要谢谢你。”

　　 春归讶异地看着他。

　　 里正停下步子，语气难掩感慨：“你村长爷爷昨天刚才跟我提过，村里那些卖了田地的乡亲今后该如何自处。”

　　 “不瞒你说，这两天我找过一些家里田地较多的人，也问过他们是否愿意以佃田的方式帮一把乡亲。”

　　 春归抿了抿嘴，庄稼人不嫌田多，家里若是有正年轻的人手，哪里会有人愿意平白将田地佃出去。

　　 里正叹了口气。

　　 春归继续说道：“若里正叔愿意再帮一把，祁佑那三亩水田也同样托付出去，来年他也好一心学业。”

　　 里正连忙应道：“这哪会不愿意，春归啊，你们几个都是好孩子。里正叔记下你们这份情了！”

　　 里正他爹抽了一口烟，给她定了定心：“孩子，你放心，找人这事儿就让你里正叔去办，你且等着。我知你心中忧虑什么，你里正叔挑来的人我也会过一眼，保管心术不正的人到不了你跟前。”

　　 春归这才笑道：“谢过爷爷，谢过里正叔！”

　　 里正一家人将她送出门，又看着她走远，里正他爹眯着眼看了一会儿，转头嘱咐小辈们：“柳家这几个孩子和程家二小子你们能多结交就结交，能帮上一把便帮一把，若无错处，他们的前程大着呢。”

　　 春归感受着背后一家子的目光，垂头笑了笑。这原本是共赢的一件事，她找人种田，那人也可得些粮食，她费些功夫自己找两户人家就能将田地直接佃出去。

　　 但到底不如里正一家出手来得快，得到的效果好。

　　 一来里正找的人必定是纯善之人，二来这种造福乡亲的事就算是过了里正的明面。

　　 虽善欲人知不是真善，可她家如今没有依仗，急需一些好名声在村子里撑起一点威望，柳全之人若有顾忌也不敢再来犯。