“是担心被其他人排挤吗？”

　　“不，不是的。”艾瑞克斯摇摇头，露出一点苦笑，“女王亲自授爵位给我后，他们对我的态度缓和了不少，基本不会当面说一些让我难堪的话了。”

　　他望着希恩，十分认真地说，“虽然经常会受你的照顾，但我不是总想着依靠他人的小孩。我想邀请你，是因为你是我最重要的朋友。如果这场宴会是为了庆贺的话，那一定要有你在场才会有意义。”

　　希恩的眼眸暗了暗，当初为了利用玛丽夫人的弱点，他极为自然地成为了艾瑞克斯口中“最好的朋友”。

　　现在玫瑰谢落，复仇结束，他便不喜欢听到这样亲密的称呼。

　　他没有必须参加的理由，应当果断拒绝。

　　但是有些隐约模糊的情绪会干扰他做出决定。

　　“希恩……”艾瑞克斯抿了下嘴唇，眼神闪烁，终于将憋了许久的话说出了口，“上学期的总成绩今天出来了，我是整个年级的第一名。”

　　“嗯，恭喜你。”这个消息希恩已经听别人议论过了。

　　“当然，这没什么好得意的，可是……你能不能当作给我的奖励，奖励我拿了第一名……”

　　艾瑞克斯说地有些心虚，如果不是有非要邀请希恩参加晚宴的理由，他实在不想说出这样让人羞耻的话来。

　　实在是太厚脸皮了，竟然主动开口向别人要奖励这种事……

　　要是希恩不答应的话，他可能会窘迫得永远抬不起头来。

　　等待答复的时间格外煎熬，艾瑞克斯开始胡思乱想,直到对面的人终于开口。

　　“什么时候？”

　　“今天晚上，汤姆斯爷爷会来接你。”艾瑞克斯眼睛亮了亮说。

　　“我知道了。”希恩没有明确的表态，留下这极短的回答后，准备离开。

　　他今天的时间安排被打乱了，如果想将晚上空出来，就需要提前做出一些调整。

　　希恩回忆了下今日还未做完的事，推开休息室的门。

　　“人类，你是想挤掉为我买甜食的时间吗？”门外走廊，赫莱尔正冷冷地注视着他。

　　希恩的动作不可见地顿了下，随后像是什么都没瞧见似的阖上了身后的门。

　　赫莱尔不是人类。虽然在希恩的视野中，他金发长到快拖在地上，白色礼服配着蝴蝶领结。

　　俨然一副优雅贵族的模样，但那不是真正的皮囊，而是传说中恶魔游荡在人世的缩影。

　　是的，两人第一次坦言时，赫莱尔的自称是“恶魔”，即使在很久以前，他也是高高在上的神祇。

　　这算是希恩隐瞒的另一个秘密。

　　为了活着，他和恶魔进行了一场疯狂的交易。

　　第3章 庆祝晚宴02

　　“我记得你已经戒掉甜食了。”希恩走在空荡荡的走廊里，“今天怎么改变了想好？”

　　“我什么时候想吃什么不需要理由。”赫莱尔双手抱胸。

　　“晚宴上也会有很多甜食，你可以随便品尝。”希恩目不斜视地望着前方。

　　“那还是算了，看你和那个满身光明位的小子上演兄弟情深的戏码，只会破坏我的胃口。”赫莱尔幽幽地说，“我讨厌人类之间温情的桥段。”

　　“兄弟情深，你说我和他？”

　　“当然，别否认了。”赫莱尔冷笑了一声，“我以前说过，明确他的身世后，你就已经开始心软了！”

　　希恩没有反驳，在对待艾瑞克斯的态度这件事上他自己也难以理解。

　　权衡利弊之下，他的理智可以做出伤害或者杀死艾瑞克斯的决定，但是他的身体会出于某种本能而拒绝执行。

　　这样的解释恐怕说出来也无法让人信服，他自己听着都像借口。

　　周围静悄悄的，赫莱尔望着青年笔直的背影，玫瑰色的眸子跳荡着诡异的光。

　　“还有两个小时。”希恩先打破了沉寂。

　　赫莱尔皱了皱眉。

　　“一年以前的今天，我说出你的名字，然后定下了“不想死”的契约。”

　　希恩的思绪陷入回忆，那个火光冲天的夜晚仿佛就发生在昨天，“作为回交换，我答应帮你杀死光明神。”

　　赫莱尔愣了下，接着意味不明地哼了一声。

　　“当然，玛丽?维多利亚的死不是最后的落幕，想要“将军”我们中间还差很多部署。”

　　希恩望向自己的指尖，算了算时间，“对了，那件事宫廷里应该要做出决断了。毕竟整个冬天都过去了，很多人都在焦急等待那位殿下最终的结果。”

　　日暮之前，一辆黑色马车驶入圣维亚的皇宫，停在皇子寝宫外。

　　私人书房内的灯亮起。玛尔斯双手撑在桌面上，几大摞的文件像一座座小雪峰几乎将他完全遮掩起来。

　　这些是帝国贵族领地一年内的税务记录，每一张有领主签署的白纸黑字背后都是数量惊人的真金白银。

　　国库是保证帝国皇宫正常运转的核心。如果哪位贵族能够有机会接触这些机密文件，一定会小心保管，恨不得亲自执剑全天把守，绝对不辜负女王陛下对自己的信任与看重。