叶惜晴按着手臂上被掐红的印记，红着眼睛回到了掖庭居所，屋内，她的母亲，曾经高高在上的叶老夫人正低头认真做着针线活，听到了她进门的声音，倒是抬起头看了一眼，语气温柔道：“回来了，怎么去了这么久？娘给你留了馒头，快些用吧！”

　　叶老夫人一来忙着交绣活，没有仔细看叶惜晴；二来则是这些年来，日熬夜熬做绣活费眼睛，叶老夫人的眼神已经大不如前了，看一米开外的东西都是有些模糊，便是认真看，这会儿也根本看不清站在门边的叶惜晴是个什么样子。

　　叶惜晴慢慢走进屋里，看着桌面上倒着的一碗没有热气的水和大半个硬邦邦、不知掺杂了什么粗粮的馒头，想起从前的日子，一时没忍住，呜呜痛哭了起来。

　　而这一回，叶老夫人终于发觉了女儿的不对劲。

　　她向来是疼爱女儿的，即使是在如今困难的处境下，也都是自己担去大半活计，宁愿自己饿肚子，也要把大半馒头让给女儿吃，见叶惜晴哭得这般伤心，又如何不心疼。

　　她放下绣活，下了床，走到了叶惜晴身边，将她抱在怀里安抚道：“怎么了，可是受委屈了？”

　　闻言，叶惜晴只哭的更加大声，仿佛是要把全身的委屈都宣泄出来。

　　哭了许久后，她方才抽泣着抓着叶老夫人的袖子，语气哽咽：“娘，这样的日子，何时是个头啊！”

　　曾经不过是在家里打发时间的女活，如今竟成了她们母女的生计，一日不交足任务，便要饿肚子，稍有不慎，便要被如同猪狗般打骂；成日里的劳作愁苦，保养得宜的叶老夫人如今衰老如八十老妪，而她呢……娇生惯养的大小姐，如今成日里吃着从前她身边丫鬟都不会正眼瞧一下的猪食……

　　她不要过这样的日子，她怕极了这样的日子！

　　可饶是叶惜晴哭的再伤心，叶老夫人再疼爱女儿，也无法说出“会好的”这样的话。

　　当年叶家统领的军队在前线大败，他的夫君、儿子失去踪迹，底下呈上的种种证据证明他们叶家早已叛国，在这样的情况下，叶家女眷能够保住性命已属皇家仁厚。

　　叶老夫人更是万分庆幸叶惜晴没有被充入教坊，如今日子是苦，但好歹是清清白白活着。

　　“惜晴，你要知足，现在至少我们还活着。”

　　叶老夫人知道，这样的日子，或许要熬一辈子，让女儿早早认了才是正理，所以她柔声劝说。

　　可叶惜晴却是极力排斥：“这样活着，倒不若教我死了算了！”

　　“你这孩子，说这样的话，不是在戳我心肺吗？我如今就只剩你一个孩子了，你若是要死，先让我死了！”叶老夫人说的恨铁不成钢，却也知不能怪女儿。

　　母女二人抱头痛哭，待稍缓之时，叶惜晴咬着唇犹豫开口道：“娘，不若我们去求求嫂嫂……”

　　她话音未落，一向温和的叶老夫人却厉声呵斥：“住嘴，谁是你嫂嫂！”

　　叶惜晴被吓了一跳，心中一个瑟缩，然而想过上好日子的想法，终究是战胜了心中的怯弱，她还是梗着脖子开口道：“如今她都要是太后了，皇帝让她抚养幼帝，让她垂帘听政，她只要动动指头，便能让我们过上好日子。”

　　“住嘴，那不是你嫂嫂，那不过是个趋炎附势、忘恩负义的小人。惜晴，我们叶家是败了，但我们叶家的人，要有骨气，你若是敢对她卑躬屈膝，莫怪娘先掐死你，只当没生过你！”叶老夫人神色狰狞，在昏暗的烛光下，尤其恐怖。

　　饶是叶惜晴再是骄纵，瞧见叶老夫人的神态，却也不敢再说什么了。

　　她知道，叶老夫人一直耿耿于怀当初叶家传出叛国时，赵清漪二话不说求了太后解除婚约一事，哪怕当初叶家早有退婚的意思……可事实上，在世人眼里、在叶家人眼里，叶家没有在赵清漪危难之际解除婚约，但赵清漪却对叶家落井下石了。

　　仅仅是这个，便足以让叶家人与赵清漪的仇恨不共戴天。

　　可……叶惜晴想到了如今高高在上的赵清漪，啃着手中粗糙坚硬如同石头的馒头，忍不住落泪痛涕，她不明白自己的娘究竟是在坚持什么。

　　赵清漪曾经与叶家有再多的牵扯，可如今，叶家已经是这副样子，而她也是这副样子，所有的牵扯与恩怨情仇，隔了实在太久，久的若非赵清漪今日突然遇到叶惜晴，其实都已经要忘记了。

　　而饶是叶惜晴的出现，也只在她心中略起几丝涟漪，并没有太多的水花，她如今要面对的事情太多了。

　　这不，才一到勤政殿，还未走到给皇帝守灵的地方，便听到了里头传出的剧烈争吵声。

　　那架势，仿佛是要将已经安眠的皇帝吵醒一般。

　　赵清漪一边走近，一边听着，模糊听了一耳朵，仿佛是与如今在皇陵给先帝和太后守灵的睿亲王有关。

　　她心中暗道不妙，还犹豫着是否该避开，可谁知道心中想法还未实施，站在门口机灵的小太监看到她的身影，早早唱道：“皇后娘娘到！”

　　这下可好，原本还吵闹不已的众人，听到她来了，自然还记得几分规矩，都停下吵嚷，将目光看向了站在殿外的赵清漪，一行人都跪下与她行了礼。

　　这机灵的小太监，真是生生将赵清漪架在了火炉上烤。

　　赵清漪进也不是，不进更不是，只能硬着头皮继续往里头走。

　　而她这刚走入大殿内，刚说了免礼，这自己的脚还没停稳，便听得寿亲王开口道：“正好皇后娘娘来了，便让娘娘做主说说，睿亲王是否该回来给皇上奔丧！”

　　第5章 都道娘娘少年时与睿亲王有旧，……

　　“……”

　　赵清漪万万没想到，自己这才刚出现，寿亲王便给她抛了这么个难题。

　　她的目光对视上寿亲王那张鹤发鸡皮的老脸、以及对方面上老神在在的样子，嘴角微微抽搐，最终只尴尬开口：“那个……皇叔这话倒是把本宫给问懵了？这事情前因后果尚不可知，本宫还真不知该如何回答。”

　　寿亲王显然没料到赵清漪会与他打太极，避而不答这事儿，也是一愣。

　　而边上立刻便有孔希存孔大人连连开口劝说道：“皇后娘娘，睿亲王去皇陵给先帝和太后娘娘守灵，那是当年皇上亲自下旨。皇上临终前夕，旨意里可是半句未提过睿亲王殿下，自也是想让睿亲王殿下继续守在皇陵的意思，倒不知寿亲王此时提出让睿亲王殿下回京是何意思？”

　　“你怎知皇上不想让睿亲王回来？皇上之前病危，自是忽略许多事情，睿亲王是皇上手足至亲，回来奔丧，本就是人之常情、人伦应景之事。”寿亲王说完这话，目光又是看向了赵清漪，反问，“娘娘觉得，老臣说的可是在理？”

　　“呃……”

　　无故又被点名的赵清漪，有些艰难的吞咽了一下口水。

　　这话教她如何作答，在场所有人，读的书比她多、讲出来的话自也是一套又一套的大道理，能没有理吗？

　　但她又觉得，自己若是应下这个是，只怕在场三分之一的人，非得用眼神撕了她。

　　她下意识将目光看向了沉默站在边上的傅怀瑾，原本还想推锅，可目光接触到对方的眼神时，不知怎么的，一个咯噔，她瑟缩了一下，慌忙躲开了眼神，只能将目光落在了钟大人身上，语气诚恳问道：“钟大人是什么意思？”

　　钟冕显然没有想到赵清漪会突然点他的名，但闻言也是不慌不急，语气恭敬开口：“这个……老臣觉得，寿亲王殿下所言有理，但孔大人所言，也是有理的，毕竟皇上在临终前，并未有过明旨对睿亲王殿下做出过安排。”