“大王！好消息，好消息！”几个佐官面露激动之色，仿佛买马中了头奖：“船队回来了，船队回来了！！”

　　“什么？什么船队？”李一下子回不过神。

　　如今海贸司的船队纵横四海，大量船队扬帆远航，又密集靠泊建康。

　　建康作为江海交汇之处，海贸港口，常年聚集大量海船、被称为“海都”，仅在建康市舶司登记船籍的船只就有近万艘。

　　这没头没脑的一句“船队回来了”，他如何知道是哪只支船队。

　　“大王，是往东去的船队，是往东去的船队！！”佐官们的说话声都有些变调，“新、新大陆，先帝说的新大陆，他们发现了，发现了！！”

　　“什么！！！当真！！”李一把抓住佐官的手，“船呢？人呢？”

　　“刚到广州番禺，这不，下官刚收到捷报！”

　　“回来了，回来了！！”李收回手，激动地来回走，“父亲说得没错，果然，果然有新大陆。”

　　“果然，果然是从北去，南边回来，这就是，就是洋流……”

　　说着说着，李心中有些惆怅，抬头看天

　　父亲，父亲……你看到了么？

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　　洛阳北郊，邙山南麓，帝陵，皇帝李，站在神道入口处，良久，轻声对儿子们说：“去，给曾祖陵寝除草。”

　　太子和皇子们应了一声，挽起袖子，拿起铲子，开始除草。

　　李慢慢向前走，看着前方陵墓，有些恍惚。

　　昨晚，他又梦到祖父了，梦到祖父抱着他，给他说“新大陆”的故事。

　　新大陆，在很远很远的东方，和中原隔着万里重洋。

　　祖父说新大陆有各种神奇的动物、植物，譬如玉米、红薯、烟草、向日葵、辣椒，譬如会吐口水的羊驼，喜欢吃蚂蚁的食蚁兽。

　　神奇的新大陆，有许多神奇的风土人情，让年幼的李听得入迷。

　　但他慢慢长大，心中疑惑越来越多：祖父说的新大陆，真的存在？那玉米、红薯、烟草、向日葵、辣椒，还有各种神奇的动物，真的存在么？

　　莫不是瞎编的？

　　这疑惑，一直萦绕在李心头，随着时光流逝，一直萦绕不去。

　　但是，祖父说过的事情，基本上都不会有错。

　　祖父说，南海以南，有一座大岛，面积怕是要有河南、河北加起来那么大，事实证明，没错，朝廷随后设澳州，将这大岛纳入治下。

　　祖父说，辽北以北，极北之地，有冰洋，那里，有浑身白毛的白熊，事实证明，没错；

　　祖父说，种植棉花，大有可为，事实证明，确实如此。

　　棉花，如今已经取代麻，成了主要的“纺织作物”，让百姓们在冬天有了更好的御寒衣物，也让中原的商人，手里又有了一个十分赚钱的“中原特产”。

　　尤其在安西都护府，那里气候炎热、干旱，无法扩大粮食产量，却很适合种棉花，大片大片的棉田，给庄园主带来大量的利润。

　　于是，不用朝廷动员，庄园主们自己就会组织大量内地百姓，到安西都护府治下各地定居，成为棉田的雇工，形成一个又一个聚落。

　　这数十年间，安西都护府治下，中原移民大幅增加，加上商队活跃，于是形成了稠密的聚居区，连成一大片。

　　充裕的中原人口，成为驻军强有力的支持，并支撑着朝廷经略河中地区。

　　河中地区适合农耕，所以，在当地驻军的庇护下，越来越多的中原（关陇地区）百姓，开始涌向河中，在那里定居。

　　连同已经在碛北扎根的堡垒群，中原的版图大幅向北、向西扩张。

　　茫茫草原，已经成为中原的牧场，不再有连年南下侵扰的游牧大军，只有大量放牧牛羊的牧民。

　　而且，随着汉四郡的收复，中原版图再无缺损，这一切，都是祖父打下的基础。

　　年过不惑的李，今日带着儿子洒扫两座帝陵，他先去了父亲那里，现在来看看祖父。

　　他来到墓前祭殿，看着供奉的牌位，从侍从手中，接过一把红彤彤的“果实”。

　　这“果实”，来自遥远东方的新大陆，那里已经有了中原武装商队开辟的定居点和贸易据点，而探险队带回来的这种当地作物，名为“辣椒”。

　　辣椒二字，当然是沿用他祖父的命名，早三十年前，李就记住了这个名字。

　　现在，李双手捧着辣椒，轻轻放在牌位前，看着牌位，有些伤感。

　　“辣椒，辣椒……”他说话声音有些哽咽，再次想起祖父当年对辣椒的描述，“辣椒，孙儿吃了，真的好辣，好辣……”

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　　彭蠡湖畔，白石村，白发苍苍的太皇太后黄姈，站在故居二楼，看着眼前已经被湖水吞没近半的村子，感慨万千。

　　她年过八旬，垂垂老矣，但身子骨还算硬朗，即便是上下楼梯，也能自己走，而不需要扶。

　　头发花白的李平安，搀扶着母亲，看着自己小时候住过的村子，同样感慨万千。

　　“我当年，嫁给你父亲的时候，这里，可热闹呢。”黄姈轻声说着，如今的白石村，因为湖水侵入，村民已搬到后边高处的新村。

　　这里，不再有当年的气象。

　　但因为皇家祖宅在此，特地设为皇庄，留有人看守，定期维护。

　　或许再过数十年，白石村会彻底被湖水吞没，届时，李家故宅就消失了。