柳芙匆匆去了老太太那里一趟, 说明了情况。等齐明茹背着药箱过来的时候, 门外马车也已经安排好了。

　　蓉姐儿扯着姐姐裙子不让走, 哭鼻子：“我也要去, 我也要去舅舅家。”

　　大花村离富阳县稍微有些远, 赶马车去的话, 也得一个多时辰呢。再说这是急事, 又不是走亲串友，带着妹妹去的话，一路上不方便。

　　再说看着天色, 怕是等到外婆家的时候，天都要黑了。

　　晚上冷，柳芙还怕冻着妹妹呢。

　　“蓉姐儿乖, 跟你三姐呆在家里。等下回咱们再一起去看外婆, 好不好？”柳芙一边劝着，一边吩咐家丁套马准备走。

　　蓉姐儿见求姐姐无望, 便来求娘。

　　“娘, 好娘亲, 你最疼蓉儿了。带我去, 带我去嘛, 好不好？”蓉姐儿哭哭啼啼的。

　　郭氏舍不得小女儿，有些犹豫起来。那边, 柳芙道：“爹爹不在，咱们娘儿几个上路总归有些危险。蓉姐儿太小了, 这次不能去, 下回再说。”

　　柳芙表情严肃态度坚决，蓉姐儿见状，只哭着往回跑。

　　“我再也不要理你了，姐姐再也不爱我了。”蓉姐儿一边跑着一边大哭。

　　小丫头跑得急，踉跄着就摔倒了。她也不爬起来，只是哭得更凶，顺便等着娘或者姐姐来扶她、来哄她。

　　但是等了会儿也不见人来，她悄悄扭着脑袋回头看，见马车已经离开了，她反而不哭了。

　　自己乖乖爬起来，鼓着张粉嫩的小脸，眼睛瞪得圆溜溜的。

　　她双手环抱着，小嘴嘀嘀咕咕说：“臭柳芙，臭姐姐，我决定这回真的不理你了。”

　　柳芽走了来，猫着腰凑到堂妹跟前。

　　“你嘀嘀咕咕的，在说什么呢？”

　　蓉姐儿也不想理堂姐，刚刚堂姐可没帮自己说话呢。

　　蓉姐儿气呼呼迈着小短腿，往芙蓉阁去，只说：“我也不要跟你说话，你跟姐姐是一伙的，你们都欺负我。”

　　柳芽委屈：“是你姐不带你去你舅家的，关我什么事啊？”

　　“那你也不帮我说话。”蓉姐儿说，“你要是帮我说话，姐姐指定就带我去了。”

　　柳芽也不逗她了，只认真说：“你别怪二姐，这回是出了点事情。伯母跟二姐又不是去玩的，你舅舅伤了腿了。你没瞧见，她们都带着明茹姐去了吗？”

　　蓉姐儿说：“那我也想看看舅舅去，舅舅对我可好了。”

　　“想去什么时候都可以去，也不差这一会儿吧？你听三姐的没错，三姐什么时候骗过你？”

　　蓉姐儿哼：“你骗我的还少了。”

　　蓉姐儿说完就跑，柳芽气，追着她跑。

　　蓉姐儿到底是小孩子，见有人跟她闹跟她玩儿，她立即就开心了。

　　*

　　柳芙几个到村里的时候，天刚擦黑。

　　村里家家户户都在生火做晚饭，烟囱里冒着烟。恰好马车路过姚家大院的时候，郭氏伸手撩开了马车侧面的布帘子来。

　　看到姚家院子门口拴着一匹马，郭氏愣了愣。

　　她忽然想到了姚家大哥姚荃江来。

　　当年朝廷打仗，要征兵。本来该是姚家二哥去的，只是当时临走的时候，姚二哥忽然大病，姚大哥舍不得弟弟，就索性咬了牙代弟弟去了。

　　姚二哥生得壮实，上了战场，是个能扛枪冲锋陷阵的。

　　可姚大哥不是。

　　姚大哥从小就进私塾念书，姚家伯伯和伯娘，是要栽培他走仕途的。姚大哥自己也争气，书念得很好。人也好，总文质彬彬的，每回看自己的时候，眼里都充满温柔。

　　当时村里跟她差不多大的女孩子，比她好看的也有的，可姚大哥就相中了她，托了人来家里说亲。

　　她那时候就觉得自己好幸福，遇到了这么好的一个男人。

　　可是天妒英才，姚大哥这么好的男人，老天爷就将他收走了。

　　果真是她痴心妄想了，配不上姚大哥。

　　马车早已经离开了姚家，郭氏却陷入了回忆中。看到那匹马，她就想起那天的情形来。

　　有位官爷骑着马来村里，同时也带了姚大哥战死沙场的消息。

　　郭氏心里一阵酸痛难受，忍不住，就哭了起来。

　　“娘，怎么了？”柳芙吓着了，以为娘是怕舅舅出事才哭的，忙帮忙轻拍着后背劝说，“有明茹在，娘您别担心，舅舅指定不会出事的。”

　　齐明茹也说：“婶娘，芙姐姐说得对。你放心，我一定替郭家舅舅治好腿。”

　　其实自从决定嫁给柳重山，郭氏就将属于姚荃江的那段记忆封存了。这些年来，她努力不去想以前，也努力做一个温柔贤惠的好妻子，相夫教子，平淡一生。

　　可近来发生的一连串事情，也实在是叫她寒心。

　　这会儿子又路过姚家门口，看到那匹马，想到从前来，她少不得要伤心难过。

　　郭氏极力忍着说：“没事，我没事。”

　　马车在郭家门前停下，家丁跳下车去，抬手敲了敲门。

　　来开门的，是郭雪山的儿子少壮。

　　郭少壮见是自己姑姑跟表姐，忙将门大开，请着进去说：“姑姑可算来了，爹爹的腿伤，怕是有些严重。”一边絮叨着，一边请着人往屋里去，“那天爹爹上山的时候不小心摔下来，被利器割破了腿。本来以为只是寻常的伤，倒没在意，照例去村西头的郎中叔叔家取了点药敷。”

　　说着话的功夫，几人已经一并进了堂屋，少壮又请着几人往西边的屋子去。

　　“敷了药不管事，爹爹的腿开始腐烂。姑姑您瞧，现在成这样了。”

　　郭雪山的媳妇梅氏见着姑姐，忙起身让她去床边坐。她则拧着个帕子来，擦脸上的眼泪。

　　梅氏哭哭啼啼的：“大姐，夫君的腿，不会废了吧？”

　　郭雪山卧在床上，左边的裤管折了上去，露出小腿肚来。利器伤到的地方正是小腿，而此刻，郭雪山的小腿乌黑一大块，隐隐还有腥臭的腐肉味，明显开始腐烂。

　　郭老太太也十分担心儿子，她就这么一个儿子。

　　但是老太太还算沉得住气，对儿媳妇说：“你别胡说，你姑姐请了大夫来，雪山不会有事。”

　　齐明茹坐在床边去，认真研究了一番。最后，她从药箱里取出银针来，在腐肉处扎了下。

　　再取出银针来，银针针尖儿处黑了一大截。

　　“这……这是怎么回事？”老太太这回也吓着了。

　　“伤口有毒。”齐明茹认真严肃，倒是一点都不慌乱。

　　她家就是开医馆的，她从小就跟着家里母亲兄长学医。又出去游历过，这样的情况，见过不少。

　　齐明茹让梅氏母子去打凉水跟拿毛巾来，她则取出一柄尖刀，看向郭雪山说：“郭家舅舅，我现在要把你腿上这块烂肉剜出来。会很疼，你需要忍一忍。”

　　郭雪山吓着了：“割肉？”

　　老太太也说：“明茹，这……这割肉……会不会太残忍了？”

　　齐明茹说：“这烂肉割下来，会重新长出来。但是如果现在不割，过两天，废的就是整条腿。到时候若是不把腿给锯掉，连命都能没了。”

　　“明茹，别说了。”柳芙做主，“舅舅你忍着些，明茹，动手吧。”

　　“毛巾呢？”齐明茹喊。

　　梅氏已经吓得满脸是汗，立即颤着手将毛巾送了过去，齐明茹没接，只道：“塞进舅舅嘴里。”

　　“啊？”梅氏愣住。

　　“塞啊。”齐明茹举着尖刀。

　　梅氏望向自己婆母，见老人家冲她点头了，她才哆哆嗦嗦往丈夫嘴里塞毛巾。

　　“芙姐姐留下就行，你们都先出去。”

　　郭老太太看了看齐明茹，犹豫着还是说：“明茹，要不要请你娘……”

　　“相信明茹吧。”柳芙知道事关重大，刻不容缓，忙将人都往外推，“舅舅的腿重要，都别再犹豫了。”

　　郭老太太被外孙女推到了外面堂屋来，门“啪嗒”一声关上。

　　老太太十分担心。

　　“娘就你弟弟这么一个儿子，他要是真有个三长两短的，叫娘怎么活。”

　　郭氏说：“明茹的医术，我是相信的。既然她说没问题，那就没问题的。娘，您别担心了，来，坐下来好好休息休息，再喝点热水吧。”

　　梅氏已经倒了水来。

　　一杯递给自己婆母，一杯递给郭氏。

　　老太太望着女儿，问：“你跟女婿最近怎么样？那个苏姨娘，女婿真的就这样忘了？”

　　郭氏低着头，久久没出声来。

　　梅氏坐在老太太另外一边，见自己姑姐沉默，她则说：“我前儿还看见那个苏彤了，她现在带着她的那个女儿住在老苏家。董家村来人去过苏家，好像是想让苏彤回去。不过，苏家不放人，说什么……他们闺女早就不是董家的媳妇了，现在生是柳家的人，死是柳家的鬼。”

　　“说姐夫……迟早会再接她回去的。”

　　“呸！臭不要脸的，她想得美。”

　　老太太心里也挺不是滋味儿的，要说她这个女婿，不论是对自己闺女，还是对他们郭家，都好得没话说。

　　要不是有他这个姐夫在，雪山也不能一直有钱念书。

　　他们郭家，往上数几代，何曾出过读书人？

　　雪山前两年中了秀才，这两年一直心无旁骛在读书。也打算好，今年秋天便下场考举人去。

　　若是中了举，可是光耀门楣的事情。

　　要说这个女婿是千好万好的，自己闺女没能生出儿子来，柳家家大业大，需要子嗣继承家业，原他纳个小妾也无妨。可偏偏……却是纳了一个厉害的小妾。

　　自己女儿说好听了，是老实。说得不好听，就是笨。

　　那个小妾有本事，生下儿子后不久，竟然就跟女儿平起平坐起来。柳家的事情，她里里外外都干预，倒是把自己闺女这个正经太太给架空了。

　　若女婿对她无心还好说，可如今心都是偏着的，可怜的，就只有自己女儿了。

　　老太太忽然又想到姚家的大郎姚荃江来，不由得摇头叹息，只觉得是造化弄人。

　　“娘，女儿刚刚来的时候，看到姚家门前拴着一匹马，可是出了什么事情？”郭氏没忍住，还是问了。

　　老太太说：“你如今早跟姚家没什么关系了，还关心那些做什么？”

　　梅氏忍不住要说话，老太太眼神制止了，梅氏便闭了嘴。

　　就在刚刚傍晚的时候，姚荃江回来了。他如今身份不同，轰动了整个村子。

　　就算瞒得了一时，也不能再一直瞒下去。

　　这件事情，女儿总归是要知道的。

　　好不易过了自己安稳的日子，早忘了那个人。现在突然告诉她说，其实荃江一直没死，她得多难受？

　　而且当年荃江找过女婿，女婿一直都瞒着。

　　若是叫她晓得女婿其实骗了她，依着她那耿直的性子，少不得得一直往死胡同里钻。最后，非得钻得一拍两散才能作罢。

　　堂屋里正安静，郭少壮跑着进来说：“姑父来了。” 贵宠艳妻