到得申末，裴钦婉拒了季善留他用膳的好意，告辞回家去了，临走前还一副若有所思的样子。

　　季善待沈恒送了他回来，便忙不迭问道：“你都与二哥说了些什么呢，二哥又是个什么意思？”

　　沈恒失笑道：“我能说什么，许多话也不需要说太明，光我开头那句我不是约了同僚宴饮，而是跟妹夫一起去拜见了七皇子，便足以让二哥什么都明白了。他那样的世家子弟，难不成还不知道什么叫点到为止？”

　　季善一想也是，又道：“那他是个什么意思，你听他的语气，有跟你和妹夫一起打拼的意思吗？”

　　沈恒摇头，“二哥说他终究姓裴，生来便贴上了裴家的标签，岂能妄想左右逢源，脚踏两只船？到头来若胜出的是七皇子，便七皇子不说什么，旁人岂能不因他是裴家的人就猜忌排挤他？他也做不到眼睁睁看着亲人族人家破人亡；反之，八皇子一系的人也要因他诟病整个裴家，到时候他同样难见族人，更怕会连累岳母和二嫂孩子们，倒不如直接不掺和的好……跟我们之前预想的差不多。”

　　季善听他说完，片刻才叹道：“好吧，二哥也有他自己的考量，就由得他去吧。”

　　沈恒“嗯”了一声，“这样也挺好，不管将来如何，彼此好歹都有一条后路。二哥还说了，他出了这个门儿，就会忘了今日我都与他说了什么，连岳母和二嫂都不会告诉的，让我只管放心；还说他往后得渐渐减少与我们和妹夫的往来了，也省得落人口舌。我倒是压根儿不担心二哥做不到守口如瓶，却实在不愿与他减少了往来。”

　　好容易善善才找到了亲生母亲和哥哥，大家感情还越来越好，他实在不愿意善善委屈了自己。

　　季善眉头也蹙了起来，但很快又舒展来了，“那大不了我们往后都在城外的庄子上见面也就是了，本来我们如今的往来也不算频繁高调。对了，你今儿见七皇子还顺利吧？”

　　沈恒点头：“顺利，殿下很是和善，一直说我这几年实在受苦了，他已经记在心里了，不会让我白受苦的。还让善善你和师妹得了闲，就多去陪七皇子妃说说话儿，说她心思重，他又实在太忙，难免有顾不到的时候，你们多去陪陪七皇子妃，她心境应该能渐渐开阔起来，还说你们上次去过后，这些日子感觉七皇子妃精神好了不少。”

　　季善挑眉，“是吗？看来七皇子妃应当有把我和晨曦的话儿听进去。不过殿下照你这么说来，应当也是很爱重她的，希望往后他们夫妇都能好好儿的吧。”

　　沈恒笑道：“善善你这是巴不得全天下的夫妻都跟我们一般恩爱呢？可惜这世上终究还是怨偶更多，毕竟自古男儿多薄幸。”

　　季善笑晲他，“你这是在拐着弯儿的夸自己深情专一么？”

　　“那倒不是，我主要是夸善善你啊，要是世间的男子都能有我这么好的福气，娶一个这么漂亮能干通透可爱的媳妇儿，自然都不会薄幸了。”

　　“你这嘴巴今儿抹了蜜呢……”

　　夫妻两个说笑了一回，眼见还不到用晚膳的时间，季善便又低声问起沈恒此番在大同到底发现了哪些有用的东西来，“那样的军事重镇，离京城又这般近，偏总兵又是定北侯，也不怪殿下和妹夫烦恼。早就想问你了，却一直没寻到合适的机会，路上又不方便。”

　　沈恒在大同那几日都跟着罗大人各处应酬，可不是白应酬的，罗大人在大同这几年，更不是白待的。

　　低声道：“据恩师说来，旁的倒是没发现，毕竟就在朝廷的眼皮子底下，便是定北侯，也不敢轻举妄动。不过榆林一带贩马的黑市，应当离不开定北侯与靖江侯府的手笔，大同和宣府的马市都是朝廷开的，过了明路的，可银子的大头也是朝廷得，还能落下几个到宣大两总兵府？偏大家都知道，贩马是最赚银子、来银子最快的，如今八皇子又正是需要大量银子的时候……”

　　季善咝声道：“那殿下和妹夫打算怎么做？若真烧起这把火来，只怕到头来，没准儿连自己也会烧着。”

　　八皇子正是需要大量银子的时候，难不成七皇子就不需要了？

　　若说七皇子和定国公府私下没有些见不得人的勾当，不管别人信不信，反正季善第一个不信。

　　不过沈恒显然也不信，低道：“殿下没打算烧这把火，但大同离京城实在太近了，大同总兵府又比九边其他总兵府的人都多，其他总兵府都只得十卫，一卫一万人，大同总兵府却有十二卫……殿下和妹夫打算要把定北侯弄出大同总兵府呢，等我在御史台站稳脚跟后，就由我上折子先弹劾。当然这只是初步的计划，如今说什么都还早，善善你也不必操心，总归天塌下来还有我们这些高个子呢。”

　　季善的确操心不着这些事，就算她能听懂，甚至还能听出要点，帮着出谋划策，她一个女人家，也得有人愿意听她的、愿意给她机会，也就只能在家里跟沈恒私下说说了。

　　因点头道：“反正你自己多思量多注意，这也不是一朝一夕的事，当务之急，还是明儿你去就任之事。等待会儿吃了饭，你到院子里散会儿步，消会儿食，便早些睡下吧，明儿是你第一日去御史台当值，可耽误不得，也轻忽不得。对了，晚饭也最好吃清淡些，省得明儿你肚子不舒服……你的官服我待会儿也得再给你熨一遍，还有什么呢，我一时竟想不起了……”

　　沈恒见她自己把自己说得乱起来，忙笑道：“善善你别紧张，我心里都有数，当年第一日去翰林院，我才真是什么都不懂，不也顺利度过了？如今我好歹也在翰林院待过，当过一方父母官了，难不成连当年都不如了？你只当我明儿仍是去翰林院当值，平常心对待也就是了。”

　　季善片刻才失笑道：“是哈，你如今虽仍算不得官油子老油条，也算得是过来人了，我竟是庸人自扰了。这不是当年你第一日去翰林院报到，我回了清溪去，不在京城，没有经历过么？我要是当初就经历过了，如今自然不会紧张了。”

　　沈恒笑道：“那还真是亏得当初善善你不在京城了，不然肯定比现在更紧张，也肯定比我更紧张，这最该紧张的，难道不是我么？”

　　季善嗔道，“你的意思，我是皇帝不急太监急了？真是好心被当了驴肝肺。”

　　“我没这个意思，善善，我知道你都是因为关系我，才会如此的。不过真没必要哈，御史台就在翰林院旁边，我以往也去过的，连上下值的路都是一样的，要不了几日，就能步上正轨了。”

　　“行吧，反正要直面一切的人是你，你自己都说没问题，我也就安心了。也不知浚生如今走到哪里了，算着日子，应该快到天泉了吧？”

　　“应该快了吧？等他到了见过爹娘后，爹娘再收拾一番，路过会宁时，少不得再逗留一两日，应该十一月中下旬的能到京城吧？我真是太想念二老了，巴不得明儿起来，就已经是十一月了……”

　　夫妻两个闲话着家常，直至杨柳来回该吃晚饭了，才笑着打住，吃饭去了。

　　翌日沈恒卯初便起来了，季善听得动静，迷迷糊糊睁开眼睛，“什么时辰了，相公你要去当值了吗？我马上起来，好送你啊。”

　　说着就要狠心掀被下床，余光见窗外还是一片漆黑，不由暗暗吐槽，这都当了官，还要天不亮就起床，也真是有够虐的，亏得她是女人，如今当不成官，不然大冬天的也要起得跟鸡一样早，这日子还有什么幸福感可言？

　　却让沈恒给摁回了被窝里去，笑道：“还早，善善你再睡一会儿吧，我吃点儿东西，自己去当值就是了，还送什么送。”

　　季善的确舍不得温暖的被窝，顺势又躺好了，才笑道：“我这不是想着你第一日当值，好歹也该送一送，来点儿仪式感吗？不过这天儿可真是有够冷的，你多穿些，早饭也多吃两个包子，省得不到中午就饿了……”

　　话没说完，已是忍不住打起哈欠来，一副娇慵无力的样子。

　　看得沈恒一阵心痒痒，忍不住俯身吻了她一下，方低笑道：“这些话善善你昨儿就叮嘱过我十几遍了，我早已记得烂熟了，你就安心吧……我去吃了早饭就直接走了啊。”

　　“好吧，是你自己不让我送你的，那我就真睡了啊……”季善应着，声音越来越小，直至彻底没了声音，人也已经梦周公去了。

　　沈恒见状不由失笑，满脸疼爱的给她捻好了被子，才轻手轻脚的出了房间，去了厅堂吃早饭。

　　等季善又睡了一觉起来，天已经大亮了，这才懊恼起自己为什么就没坚持起床，送一送沈恒，再是老夫老妻了，偶尔也需要仪式感的不是？

　　决定了，明儿她一定要跟沈恒一起起床，大不了等送走他后，她再睡个回笼觉就是，她应该能做到……吧？

　　杨柳服侍完她梳洗，给她端了早饭来，一面笑道：“大爷早饭吃了三个包子，喝了一碗小米粥，还吃了两个鸡蛋，没有白费大奶奶昨晚又是亲自做包子又是熬粥的，大奶奶只管放心吧。”

　　季善点点头，笑道：“还是你焕生哥跟大爷出的门吧？过几日得了闲，叫个人牙子来，再买两个得用的小厮吧，也省得焕生里里外外都要操心……算了，还是我明儿去一趟店里，把这事儿交代给叶老，让他直接把人给选好了，带家里来吧。当初焕生和青梅都是他挑的，不就挑得很好？正好我也要与他商量一下给焕生一家脱籍落户的事。”

　　焕生之前在博罗连立两功，她和沈恒早就说好了回京后要重赏他的，如今也是时候了。

　　杨柳听得笑道：“焕生哥和青梅姐知道了这事儿，一定会很高兴的。”

　　“你也好好儿干，将来我也给你脱籍，让你嫁个好夫婿，自己当家作主去，怎么样？”

　　“大奶奶就会笑话儿人……”

　　一时吃过早饭，见今儿难得日头好，季善遂让杨柳青梅带人把家里的被褥和大衣裳都翻了出来晾晒，又计划了一回过几日买碳、买过冬菜的事宜，只当自己已经忙了大半日了，结果一看漏斗，竟然才过了半个时辰。

　　不由暗叹，这果然是心里有事，时间便过得尤其慢么？也不知道沈恒在御史台怎么样了，能不能适应？她可算是明白那些第一日送孩子去幼儿园、第一日送孩子上班的父母的心情了，呃，虽然沈恒是她相公不是孩子，但感受都是一样的……

　　所幸不多一会儿，褚氏带着女儿彤彤过来串门儿了，一同前来的，还有杨嫂子这个故人。

　　季善惊喜之下，这才顾不得胡思乱想，也不觉得度日如年了，“杨嫂子，好几年都没见你了，知道你来了京城，偏这程子也忙得不得空与你见一面，总算今儿见着了，你还是那个样子，一点儿都没变呢！”

　　杨嫂子也满脸都是笑，给季善行了礼，便激动道：“沈娘子……如今该叫沈夫人了，沈夫人才真是一点变化都没有，还是那般的精神，那般的漂亮，不像我，已经老得快不能看了，您竟还说我一点儿没变，怎么可能？我儿子都说了亲，再过不了两三年，我指不定都要当奶奶了。”

　　季善忙招呼褚氏和杨嫂子坐了，继续笑向杨嫂子道：“那可真是恭喜杨嫂子了，等将来家里办喜事时，可一定要提前与我说一声，我就算人到不了，也肯定要奉上一份贺礼，方不辜负那几年我们在会宁日日朝夕相处的情谊。”

　　说完怕冷落了褚氏，又与褚氏道：“孟二嫂别见怪啊，我与杨嫂子故人重逢，实在有些高兴，不是故意冷落你的，等我们叙完了旧，我再陪孟二嫂好生说话儿。”

　　褚氏一脸温婉的笑，“沈四嫂这话儿是怎么说的，今儿带杨嫂子来，本就是为与您叙旧来的，您和杨嫂子先说着啊，我带彤彤去院子里待会儿。如今只要睁了眼，就想到外面玩儿，愁得我啊，这程子是天儿还不算太冷，等过程子又是打霜又是落雪的，可该如何是好？”

　　季善早见识过褚氏是如何善解人意的，又见她怀里的女儿的确一直偏头往外看，嘴里还含混不清的说着：“娘，出去……出去玩……”

　　便也不与褚氏客气，叫了杨柳陪她带彤彤去院子里玩儿，“若彤彤一个人玩儿无聊，就让青梅把妞妞也抱来，两个孩子一起玩儿吧。”

　　如此等褚氏一行出去了，季善方笑着复看向杨嫂子，“杨大哥如今仍是日日跟孟二哥出门吗？”

　　杨嫂子笑道：“没有呢，他一把年纪的人了，脑子腿脚都不利索了，二爷如今又当了官，他哪还能应付得来贴身跟随伺候二爷之事？如今就在家里帮着二奶奶管一些事，我呢，也帮着二奶奶管点内宅的事，再帮着带一带三小姐。”

　　季善笑着点头，“你和杨大哥都是能干的，有你们在，孟二嫂也能省好些心。不过清溪家里只怕也离不开你们吧，不是说你公婆年纪都大了，身体也不好，孩子们都照管不过来吗？如今你儿子说了亲，女儿也该快了，岂不是要耽搁了？”

　　杨嫂子道：“清溪家里自二爷迎娶了二奶奶，便添了好些下人，屋子也又加盖了许多，我那亲家便就是二奶奶带来的一房陪房的女儿，也算是知根知底吧，本来咱们这样的下人，还能奢望求娶良民家的女儿不成？我女儿倒是还小，我想的是等过两年便求了二奶奶，把她带在身边服侍，跟着二奶奶学些眉高眼低的，将来指不定能放良了，嫁到外头呢？所以倒也不是很怕耽误了她。”

　　“至于我公婆，如今是上了年纪，不过我公公就看一下门，我婆婆就只消日日陪着太太……太太如今病得都有些糊涂了，经常连人都不大认得，但二爷才做了官，万一太太要是……我也不懂这些，就只有一次无意听二奶奶与心腹丫鬟说过一句‘要是太太有个好歹，二爷立马就要丁忧，等三年孝期满了，谁知道是什么样子？’”

　　“所以一直流水价的花银子给太太吃着各种药材补品，还特意让亲家太太在县里找了个大夫，过不了几日，就要去一趟清溪，给太太诊脉。但太太清醒的时候还是少，清醒了就要……骂人，我婆婆主要就是听她骂人，日子倒也不算太难过……”

　　季善听杨嫂子絮絮叨叨的说着，不用猜也知道孟太太清醒时骂的人多半主要就是自己和沈恒。

　　不过那与她何干，一个不相干的人罢了，她是喜是怒是好过还是难过，都不关他们的事儿，倒是褚氏，实在是个贤内助，孟竞真的挺有福气的！

　　季善等杨嫂子说完了，便笑着问起她自家的情况来，“我们都好几年没回过清溪了，镇上变化应该不小吧？也不知道我们家里如今成什么样儿了？真是做梦都想回去瞧一瞧……”

　　杨嫂子便又笑着与她说起清溪的变化和沈家的情况来，“托了沈大人和我们家二爷的福，如今我们清溪镇因着出了两位进士老爷，其中一位还是探花老爷，别说在整个天全县了，连在会宁府都出了名。过不了几日，便会有外地的客人慕名到我们镇上看沈大人和我们家二爷的牌坊，还有带儿子去沾福气的。镇上的店家们生意都好了许多，因而好些人家都扩建了房子和门面，其他村儿里的人们也有好些农闲时做了点心啊糍粑啊，到街上叫卖的，如今镇上还真是大变了样儿呢。”

　　“沈老爷和沈太太也都好，一水儿的好名声，都说他们一点不拿架子，我来京城之前，沈大人家里每常办喜事，我想着与您好了一场，也都会厚着脸皮去贺一贺，沈太太也都待我很和气……沈大人家的宅子如今是真大，哦，对哈，沈娘子几年前回去瞧过的，那我倒是不用多说了。我们家老爷都很羡慕呢，说再过几年，也去乡下盖个那样的宅子，日日背靠青山，开门见水，想着就高兴……”

　　季善一直听杨嫂子说着，虽已经很久没回过清溪了，却因为那里的山山水水都是熟悉的，竟有一种真正身临其境了的感觉，自然与杨嫂子是一问一答的相谈甚欢。

　　如此到得午时，季善少不得盛情相邀褚氏和杨嫂子留下用午膳，褚氏也是很干脆就应了，“本来就是想的要在沈四嫂这里用了午膳才回去，便您不留我，我也要厚颜留下的，如今您还主动留了我，我自然更是却之不恭了。”

　　说得大家都笑了起来，稍后就在厅堂里席开两桌，一桌季善与褚氏坐了，一桌则有杨柳和青梅陪杨嫂子坐了，热热闹闹的用起午膳来。

　　一时饭毕，杨柳领着丫头婆子把残席撤了，又上了茶点来，季善便不再只与杨嫂子叙旧，改为了与褚氏说笑，“上次孟二嫂使人送来的酱菜委实开胃，不知是怎么做的？我吃着实在好，可又不会做，只能厚颜再向孟二嫂讨要了。”

　　季善如此不见外，褚氏心里自是高兴，一口就应了，“那我明儿再让杨嫂子给沈四嫂送些来啊……”

　　二人直说笑到半下午，褚氏方告辞了。

　　季善则又算着时间，等起沈恒回家来，所幸刚交酉正，沈恒便回来了。

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