季善听得沈恒回来了，忙迎了出去。

　　远远的见他一身新官服渐行渐近，比昨晚和今晨在房间里同样的衣装瞧着还要挺拔清隽几分，且又更添了几分生人勿进的威仪与气势，不由暗暗得意，她相公可真是有够正点！

　　沈恒也已看见她了，越发加快了脚步，脸上也有了笑容，那几分生人勿进的威严与冷峻便霎时烟消云散了，让他整个人都柔和起来，“善善，我回来了。”

　　季善迎上他，笑道：“怎么样，今儿在御史台一切都还顺利吧？饿不饿？累不累？外面风大，先进屋吧……”

　　待进了屋，忙给沈恒奉上热茶，“快暖暖身子。”，不待沈恒喝完茶，又迭声吩咐杨柳，“把鸡汤给大爷端一碗来，先喝了暖暖胃，待会儿再摆饭吧。”

　　沈恒见她一直围着自己忙碌，眼角眉梢越发柔和了，笑道：“善善，你别忙了，坐下歇会儿吧。我今儿一切都顺利，上峰们都很和气，同僚们也都很友善，本来我的直属上峰熊大人还说晚间要做东，为我接风呢。我想着你肯定在家悬了一整日的心，不先回来见你，你怕是饭都吃不好，便推到了明晚，还说由我做东请大家。”

　　季善听得他说一切顺利，却是半信半疑，“真的，你真的没有报喜不报忧？”

　　沈恒失笑，“这有什么可报喜不报忧的，善善你实在多虑了。大家都是场面上的人，便真心里有什么想法，也断不会面上表露出来，更犯不着对我一个刚去的新人使绊子；要使绊子也是后边儿的、私下的事，人前却是傻子都知道一团和气，与人为善，所以我今儿真挺顺利的，你就安心吧。”

　　季善听得缓缓点头道：“也是，三十年河东四十年河西，谁知道你们当中的谁哪一日就飞升了呢？当然得至少把面子情儿给做好了才是，不然你上峰也不会说要为你接风了。你也是，上峰既发了话，你便听从就是，大不了打发焕生回来与我说一声，我知道了你的行踪，自然也就不会担心了，偏还推到明日，那明日你请大家要么去春熙楼，要么去东来顺吧，好歹是你第一次请客，多花点银子也是该的。”

　　沈恒挑眉晲她，“真个知道了我的行踪，善善你就不担心了？别口是心非了，我还不知道你么，今儿肯定一整日都是数着时间过的，我当然得赶着回来，让我娘子安心啊，上峰同僚再重要，难道还能重要得过我娘子？”

　　季善笑着嗔他一眼，“你嘴巴又抹蜜了？不但嘴巴抹蜜，还学会往自己脸上贴金了哈。谁一整日都数着时间过的呢，我才吃过早饭，孟二嫂就带着杨嫂子过来串门儿了，我跟杨嫂子这么几年不见，当然是说不完的话儿，等吃了午饭，我又跟孟二嫂说了半日的话儿，且有他们家彤彤和妞妞在，家里不知道多热闹，就半个时辰前，她们才走的呢。”

　　“是吗？”沈恒道，“那倒是好事，我就怕善善你在家无聊，难以打发时间呢。明儿你也可以去彦长兄家串门儿，不然去师妹家串门儿也行，反正都这么近，家里也没什么事儿，你就自己怎么开心怎么来吧。”

　　季善笑道：“还用你说，我自然不会委屈了自己的……”

　　正说着，青梅引着红绫进来了，“大爷、大奶奶，大姑奶奶打发红绫姐姐过来送果子。”

　　跟在她身后的红绫忙屈膝给季善和沈恒行礼，“大舅爷、大舅奶奶，我们少夫人打发我来送秋梨和蜜枣，都是庄子上才送到的，若大舅爷大舅奶奶吃着好，家里还有，只管打发人去取便是。再就是，我们少夫人想知道，大舅爷今儿当值还顺利吧？”

　　季善先看了沈恒一眼，才笑向红绫道：“其实你们少夫人使你过来送果子还是次要的，主要还是想知道相公今儿当值顺不顺利吧？真是难为她了，肯定跟我一样，悬了一整日的心。”

　　红绫笑道：“不瞒大舅奶奶，我们少夫人还真是一整日都心欠欠的，若不是七七昨晚可能踢了被子，今儿起来有些咳嗽，少夫人就要亲自过来了。”

　　季善忙道：“七七咳嗽了？严重吗？请大夫了吧？这个天儿就是容易着凉咳嗽，晚间尤其得注意才是。”

　　“大舅奶奶别急，就只是一点轻微的咳嗽，吃了川贝枇杷膏，又睡了午觉起来，已经好多了。”红绫道，“不过我们少夫人还是决定今晚再看看，若晚间也不咳嗽了，明儿就能带两位哥儿一起过来了。”

　　季善这才面色稍松，道：“别让晨曦带两个孩子过来了，我过去便是，孩子都还小，哪经得起这个天儿的风？让她也别急，小孩子好起来都快得很，只往后注意些就是了。”

　　沈恒也道：“孩子们都还小，这马上又入冬了，让师妹无事就别出门了，我今儿一切都顺利，上峰同僚们也都极和气，明儿还要为我接风，跟当初刚去翰林院时，已经大不一样了，你让师妹尽管安心。”

　　红绫忙一一应了，“大舅爷、大舅奶奶的话我都记下了，回去定会一字不漏学与我们少夫人的，少夫人知道大舅爷今儿一切顺利，也定能安心了。那奴婢就先告辞了，不然少夫人在家里肯定等急了。”

　　季善想到罗晨曦的急性子，笑道：“那你快回去，别真让她等急了。对了，这两日她心情还好吧？……高兴起来了就好，我明儿上午多半不得闲，下午过去找她说话儿啊。”

　　说完让青梅好生送了红绫出去，方笑着与沈恒道：“你看你多重要，弄得不止我悬了一日的心，晨曦也是一样，等过几日你休沐时，可得请我们也去春熙楼好生吃一顿才是。”

　　沈恒笑起来，“娘子有命，岂敢不从？别说一顿了，十顿都没问题，反正我只有那么几个俸禄，花的都是善善你挣的银子，相当于是我请客，善善你付钱，我何乐而不为呢？”

　　季善闻言，立刻佯怒道：“难怪你这么好说话儿，敢情是打的你请客我买单的主意？你倒真是打得一手好算盘，哼，我不会让你如愿的，你必须自己付钱，我不把你的私房银子掏光了，我就不姓季！”

　　“不姓季就姓沈呗，我也没有私房银子啊，家有河东狮……不是，我是说我有这么漂亮能干的娘子，还存什么私房银子啊，真的一文都没有。”

　　“真的？我不信，得搜搜才是。”

　　“好啊，我们马上回房去，我让你搜个够……”

　　夫妻两个嬉笑了一回，眼见天已快黑了，方暂时打住，待沈恒回房换了衣裳后，用起晚膳来。

　　次日沈恒又是卯初便起了床，至于季善，当然……仍是没能起得来送他，仪式感什么的，在清晨温暖柔软的被窝面前，那就是浮云。

　　等季善睡醒了起来，也不像昨儿那般坐立难安了，万事开头难，昨儿沈恒已算开了个好头，今儿她自然没什么可担心的了，话说回来，他若连基本的人际关系都处理不好，也趁早别想什么将来了！

　　于是用过早饭，季善便带着杨柳，坐车去了飘香店里。

　　叶大掌柜正在柜台后算账，瞧得季善来了，一张脸立时笑成了一朵花儿，“太太今儿怎么这么早？快进来坐，那个谁，给太太来一碗羊肉汤，暖暖身子。”

　　季善由得叶大掌柜引着她到卡座里坐了，方笑道：“店里已经开始卖羊肉汤了么？我还以为得等进了十一月，天儿真正冷了才开始卖呢。”

　　叶大掌柜笑道：“如今早晚也够冷了，有好些客人都问我们怎么还不开始卖羊肉汤，说上午喝上一碗，就能一整日都暖和。我想着横竖也就早迟半个月的事儿，便索性提前了……”

　　正好小二端了羊肉汤来，叶大掌柜忙接过，亲自送到季善面前，“太太尝尝怎么样？小葛特意加了一点泡山椒和山胡椒爆香了，再大火接连冒两次，最后才加上清汤文火慢慢熬制而成的，带一点点微辣，却更开胃，客人们尝过后都喜欢，所以去年冬天咱们卖得最好的，就是羊肉汤了。”

　　季善不等叶大掌柜说完，已忍不住端起面前的羊肉汤喝起来，接连喝了几口后，才笑赞道：“真的很香很开胃，一口下去，觉得浑身都暖和起来了。这用的就是当年我们说的那个朝天长的辣椒吧？”

　　叶大掌柜道：“正是那个辣椒，我让人还没红时便摘下来，泡了几大缸。平日里做菜时，小葛好些菜都爱加一些，结果是颜色也好看，味道也跟红的辣椒又不一样，今年便泡得更多了，太太也觉得好，我就真正安心了。”

　　季善又喝了两口汤，才赞道：“小葛可真是青出于蓝，当然，更离不开您老的调教和勇于尝试创新。等我待会儿回去时，也带一些这个泡椒回去，明儿好做了给相公也尝尝。”

　　叶大掌柜笑道：“沈相公上次在店里宴客时，已经尝过这个泡椒做的蒸鱼头了，不止他，同行的几位大人都夸呢。对了太太，算着时间，沈相公已经去御史台当值了吧？”

　　季善点头，“昨儿已经去了，说是一切都还算顺利，今晚上峰同僚还要为他接风，不过既要宴请上峰，倒是不好来咱们店里，怎么也得去春熙楼东来顺一个档次的酒楼才是，只能便宜他们赚我们的银子了。”

　　说得叶大掌柜笑起来，“太太总不能赚尽京城所有食客的银子，总也得让别人赚点儿才是。”

　　老少两个又说了一会儿话，季善说起她今日的真正来意来，“……想请您老帮着再挑两个得用的小厮，最好能跟当初焕生一样，能识文断字，才好日后跟相公出门。至于焕生，我想给他一家都脱了籍，让他做家里的大总管，等再过上几年，便给他们置一份产业，让他的儿孙往后也能堂堂正正的做人了，您觉着怎么样？”

　　叶大掌柜对焕生向来颇关心，闻言笑道：“沈相公和太太如此仁义，我当然只有赞同的，也是焕生和青梅有福气，我还记得当初……谁能想到他们能有今日的好日子呢？他们上辈子定是烧了高香，这辈子才能遇上沈相公和太太这么好的主家。”

　　季善摆手笑道：“他们上辈子若真烧了高香，这辈子也就不会沦为奴婢了。他们有今日，也全靠的是自己的努力，您不知道，焕生在博罗时，可是为相公立了好几次大功的，平日里也是勤恳尽责，任劳任怨，叫相公和我怎能不动容？只是脱籍落户的事，我实在不懂，相公如今也忙，浚生又不在，我少不得只能连同再挑两个人之事，一并托付给您老了，等忙完了这阵儿，再让相公跟您喝酒啊。”

　　叶大掌柜忙笑道：“太太这话就见外了，您和沈相公都是信任我，看得起我，才会让我帮忙的，我高兴且来不及呢。太太只管等着便是，我会尽快把事情给您办好的。”

　　季善歉然道：“这不是见外不见外的问题，我是想着平日里店里已经够您忙了，谁知道这些琐事也还要您操心，我都快没脸见您了。可当初焕生的确是您老挑中，又建议我留下的，这么些年下来，也证明您的眼光是多么的独到，我和相公铁定合起来都及不上您，也只能厚颜继续麻烦您了。”

　　说得叶大掌柜满脸都是笑，“我就当太太这话儿是夸我了啊，您别说，这识文断字的人夸人就是不一样哈，比旁人夸得都好，都让我心里熨帖呢，太太要不再夸几句？”

　　季善忍俊不禁，“您老几时也变得这般促狭了？您让我夸，我还偏不夸了呢……”

　　一直在店里待到用过午饭，季善才带着杨柳离开，去了罗晨曦家。

　　罗晨曦瞧着倒是精神气色都还不错，见了季善便笑道：“善善你怎么这个时辰过来，我正要睡午觉呢，你要么早些过来用午膳，要不就睡了午觉再过来啊，弄得我现在也睡不成午觉了。”

　　季善闻言，立马作势要走，“我在飘香店里吃的午饭，难不成吃完了还要再回家去折腾一圈再过来，当然是怎么方便怎么来。行吧，你既要睡午觉，那我就等你睡醒了再来吧。”

　　自然是让罗晨曦给摁了回去，笑嗔道：“我就随口这么一说而已，岂能真让你等我睡醒了再来，不怕师兄回头找我算账啊？”

　　“那也得你师兄敢啊，他一个文弱书生，可不是妹夫的对手。”

　　“不是对手相公也不敢啊，那可是他大舅子，都知道舅子打妹夫，打了也白打，所以我从来不敢惹善善你呢，毕竟你可是有大靠山的人。”

　　“切，平日里也没见你少惹我啊……行了，别贫了，六六和七七呢？都睡了？那七七还咳嗽吗？”

　　姑嫂两个插科打诨间，红绫上了茶来，罗晨曦端起喝了一口，才笑着继续道：“昨晚一声都没咳，今儿起来精神也跟素日一样好，可见已是无碍了，善善你就放心吧。”

　　季善点头，“那就好，孩子还小，虽有奶娘丫头们，到底也难免有疏忽的时候，妹夫公务又繁忙，也只能你当娘的多费心了。”

　　又笑道：“我本来是小的也担心，大的也担心的，没想到过来一看，小的也没事儿了，大的也好好儿的，可见真如六六所说，咳……”把声音压低得仅够自己和罗晨曦听得见，“妹夫的亲亲还真管用哈，比我说一百句都管用呢！”

　　说得罗晨曦刷地红了脸，咬牙低道：“过不去了是不是？都怪六六那个小坏蛋口无遮拦，看我回头怎么收拾他！反正善善你向来最疼他的，你往后要是再敢笑话儿我，我就收拾他，你笑话儿我一次，我就收拾他一次，就不信你不心痛！”

　　季善哼笑，“你自己的儿子你都不心痛了，我只是舅母，干嘛要心痛？就看我们谁先忍不住吧。”

　　“好啊，走着瞧吧！”

　　姑嫂两个都故作凶狠的瞪了对方片刻，随即齐齐“噗”的一声笑起来，季善一边笑一边还道：“六六方才一定睡着了也耳根发烫，在梦里都在想，我是谁，我做错了什么，关我什么事儿，这真是亲娘、亲舅母么？”

　　引得罗晨曦越发笑个不住，半晌才止住了，问季善，“师兄的上峰同僚既要为他接风，他今儿岂不是不回家吃晚饭了？那正好，善善你就留在我们这儿吃吧，相公今晚当值，也不回来，我们可以大块吃肉大碗喝酒，喝醉了就直接睡下便是。”

　　季善道：“我倒是想呢，可今儿才你师兄当值的第二日，我终究不放心，也担心他晚上喝多了没人照顾，还是以后再说吧。听说御史台的人个个儿都有一副好口才好文采，骂起人来那叫一个势如破竹，常人都是不说还手之力了，连招架之力都没有，自然劝起酒来也是一样，我还真怕你师兄在人家手里连三个回合都走不了。”

　　罗晨曦咝声道：“不至于吧，是喝酒又不是掐架，大家也都是斯文人，肯定是点到为止。不过善善你是不是对师兄有什么误解呢，在旁人看来，只怕师兄也从来不是一盏省油的灯吧？”

　　这下轮到季善笑个不住了，“这话我听着怎么这么别扭呢，晨曦你到底是在夸你师兄，还是在骂他啊？管他是夸还是骂，我反正当是夸了啊。”

　　罗晨曦笑道：“当然是夸了，我骂自己的师兄做什么？只要师兄能在御史台站稳脚跟，稳打稳扎，我也就安心了。如今我唯一担心的，也就是爹的身体了，不过善善你之前说的也对，爹跟前儿那么多人服侍，如今我们离得是不近，但也不算远，真有个什么事儿，还是能尽快赶去的，总不能就因为担心，便不过自己的日子了吧？相公这几日也劝解了我很多，我心里总算平和了。”

　　“这就对了嘛，不管怎么说，日子都得过下去，你也不止是恩师的女儿，还是妹夫的妻子、六六七七的母亲、赵家的媳妇，那该你尽的责任，你肯定都要尽到才是。况骨肉分离之苦是苦，但跟真正的苦难比起来，又算得了什么，我们都得知足常乐才是，我和你师兄之前在博罗时……”

　　姑嫂两个低声说了半日的体己话儿，直至六六七七睡了午觉起来，瞧得季善来了，小哥儿俩又抱着季善亲热了一回，到得傍晚，季善又留下用了晚膳，才坐车回了自家去。

　　沈恒却还没回来，季善也不急，让人备好了热水和醒酒汤等着他，怕他在席间只顾着喝酒了，没吃多少东西，又让厨房熬了小米粥。

　　如此等到沈恒终于让焕生扶着回了家，季善瞧他虽有了几分醉意，一问之下，席间倒与上峰同僚们都相谈甚欢，问了焕生，也无人特意灌他酒、针对他之类，列席的大人们总体都还算好相处，方松了一口气。

　　之后一段时间，沈恒日日都是按时上值，正常回家，与上峰同僚也都相处得融洽，渐渐上峰同僚们家里有个什么红白喜事，也开始给沈家发帖子。

　　沈恒算是初步在御史台站稳了脚跟，时令也进入了十一月。

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