沈恒听季善说得郑重而饱含感情，越发不好意思了。

　　但只是片刻之后，他也正色道：“善善，真不是什么了不得的事儿，我也真当不起你这么夸奖。一个人若连生自己养自己的母亲都不心痛维护，连要陪自己到老到死的枕边人都不心痛维护了，还如何能指望他老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼？当然，我不是什么圣人，没有那么博爱和广阔的心胸，但对自己的父母和妻儿，对自己在乎的人们，我肯定要力所能及维护，绝不会给自己找这样那样的借口理由推脱退缩的。”

　　“今日的事便是在我力所能及之内，且不说错的本就不是娘，不是我们，而是忘恩负义的孙家一家人，就算真是娘的错，子不言母过，我当儿子的维护自己的娘那也是天经地义的；同样那日的事也不是善善你的错，而是孟太太母女有错在先，用心险恶。明明别人都打上门了，我也足以维护你们，却因为这样那样的所谓顾虑，就龟缩不出，当不知道有这回事儿一样，那我自己都会鄙视唾弃自己的！”

　　“所以你真的不用感动，不用为我骄傲自豪什么的，你只要跟往常一样，理直气壮的说我今儿做得还行，还算个男人，以后要再接再厉就够了。”

　　说得季善笑了起来，“我几时理直气壮了？你的意思，是在说我素日很霸道？”

　　见她眼波流转的晲过来，沈恒求生欲瞬间爆棚，“没有没有，我没有这个意思，我的意思就是，我这本来就是天经地义的，你和娘只消心安理得的受着就是了，要不怎么会说‘出嫁从夫，夫故从子’呢，不就是因为当丈夫和儿子的，天生就该为自己的母亲和妻子遮风挡雨吗？”

　　季善满意的点了点头，“虽然在我看来，女子的所谓‘三从’全是糟粕，不过你这么解释倒也不错。那行，我就不说什么感动骄傲的话了，如你所愿说一句，嗯，今儿你做得还行，还算个男人，以后可要再接再厉才是。”

　　沈恒听她最后一句话分明是粗着嗓子，学的自己的语气，只觉说不出的俏皮可爱，笑道：“好的娘子，我以后一定会再接再厉的。”

　　季善偏头笑道：“只是我不夸你了，娘会不会再夸你，二姐和舅舅舅母，还有其他人会不会再夸你，我可就不敢保证了。真是，还没见过不喜欢别人夸自己，一夸就浑身不自在的人，谁不喜欢别人夸自己呢？”

　　沈恒笑道：“我自然也喜欢别人夸我的，只是不愿意最亲近的人也一直夸我，觉得我做了什么了不得的事一般。好在二姐与舅舅舅母都已经回去了，要过好几日才再来为咱们送行，我耳根也能清净几日了。”

　　虽然女儿都是自己的，女婿却只能算半子，尤其柳志，沈九林可还至今都恼着他呢，宋氏白日里那一场闹，也让沈九林又想到了当初正是沈桂玉给宋氏姚氏出主意，才最终把家给弄分了的，免不得又迁怒起沈桂玉来。

　　自然不愿意柳志留下继续看自家的笑话儿。

　　可又不能只让沈桂玉和柳志先走，让沈青章炎留下，那也做得太明显了。

　　是以晚间的席才一散，客人还没送走完，沈九林便以家里乱糟糟的，人多反倒添乱为由，将两个女儿女婿一并都打发了。

　　不然这会儿对着沈恒夸个不住的人，肯定又得添一个沈青了。

　　“耳根清净几日？”

　　季善忍不住笑道，“你的意思，舅舅舅母和二姐他们夸你，反倒是吵你清净了？亏得舅舅舅母已经回去了，不然听得这话，肯定气笑不得，指不定还要拧你的耳朵了。不过也说不准，这次舅舅舅母都高兴得不得了，感动得不得了，一文礼钱也不收，全部自家倒贴钱，也要自家办了酒席再为你热闹几日，多的不说，五两银子应该是要花的，却眉头都不皱一下，只是让你这样说上一句，怎么可能恼你？怕是反倒更要夸你懂事谦虚了。”

　　沈九林与路氏倒是想留路舅舅路舅母再住上两日的，路舅舅却急着回家操办酒席，好大宴一回路家村的人，“顺道”告知所有人孙家母子当年是如何忘恩负义的。

　　且有沈恒当众力护路氏的前事在，也不用担心他们一家离开后，路氏会再受委屈。

　　哪里还留得住？

　　前脚沈青沈桂玉才携夫带子离开，后脚他们一家便也离开了，不然以路舅舅的脾气，肯定少不得还要骂上沈石等人一顿，就不是路氏那样，只嘲讽了沈河几句，便让大家都起来了。

　　沈恒笑道：“所以我只当着善善你的面儿说这话啊，当着娘我都不说的，因为知道善善你肯定懂我，肯定与我心有灵犀。”

　　白日他还没对孟竞等人开口说明情况，善善已经先知道了他的打算；方才爹娘担心姓孙的会报复他，担心‘万一’时，也是善善最懂他，先就替他向爹娘做了答，安了他们的心，——彼此心灵相通，只一个眼神，便自有默契的感觉，实在太美妙了！

　　季善娇嗔的白了他一眼，“谁与你心有灵犀了。好了，时候不早了，吹灯睡觉吧，明儿还有的忙呢。”

　　沈恒见她说着就忍不住打起哈欠来，知道她今儿劳心劳力一整日，是真累着了，虽然还有很多话想与她说，还是打住了，点头道：“好，我马上就吹灯，你睡吧……我给你拉帘子，还是你自己拉？”

　　季善静了片刻，才故作不经意的道：“你直接吹灯吧，不用那个，咳，拉了，反正其实拉不拉都一样的。”

　　光薄薄的一层布帘，其实也挡不住什么，但拉与不拉的意义却大不一样，她心甘情愿不再拉了，就跟她已经心甘情愿对沈恒敞开了心扉一样……

　　沈恒怔了一下，才反应过来季善是什么意思，看向季善的目光简直灼热得能将她烤化。

　　想说拉与不拉怎么可能一样，区别大了去了，更想问季善为什么忽然决定不拉了，想听她亲口告诉他原因。

　　但终究还是克制住了满心的狂喜，咳嗽一声，“好，那就不拉，那我吹灯了啊。”

　　说完果真吹了灯，然后在黑暗中长长的吐了一口气，才飘飘然到了自己床边，脱衣躺下。

　　却是刚躺下，又听得季善幽幽道：“沈恒，虽然你不愿我再夸你了，但我还是要再说几句。白日里你和爹刚出来时，我曾想过，你们会不会是出来息事宁人的；之前宋氏哭闹，你一直都没说话时，我也曾想过，你会不会想着家丑不可外扬，想着什么家和万事兴之类，不会站出来。可事实终究证明，是我太小人之心了，你比我想象的还要好……总之你今儿实在太让我感动了，也让我确定、确定自己没看错人，没喜欢错人。”

　　也彻底让她安了心，彻底不再惧怕将来了。

　　这么好的一个男人，只要她以心换心，好好与他过日子，好好经营他们的婚姻，怎么可能等不来一个好结果？他们肯定能白头到头，永结同心的！

　　退一万步，就算将来爱不再了，以沈恒的责任与担当，肯定也不会让她吃亏，不会让她后悔彼此曾经相爱过一场，那便足够了……

　　沈恒本来就还沉浸在季善不拉帘子了的狂喜里，那一层薄薄的布帘之前隔开的岂止是他们身体的距离，更是他们心的距离啊，总算如今它真正形同虚设了。

　　以致季善前头说了什么，他其实根本没听清。

　　不想更大的惊喜就砸到了头上，善善竟然说她‘没喜欢错人’，这不就是明明白白在告诉他，她喜欢他，明明白白在亲口也向他告白吗？

　　沈恒猛地自床上弹了起来，激动得声音都变了调：“善善，我……”

　　一面已快速翻身下床，想要上前紧紧将季善抱进怀里，甚至揉进自己的身体里，才能聊表自己此刻的喜悦。

　　季善借着朦胧的月光一看他的动作，便猜到他此刻到底有多激动了，忙吸了一口气，稍稍平复了一下怦怦乱跳的心，才嗔道：“你给我躺回去，别激动！我真的很困很累了，你别招我，不然要生气，要恼羞成怒的啊……不是早就心照不宣的事儿吗，至于这么激动呢？”

　　沈恒只得打住，乖乖又躺回了床上，好容易善善亲口说也喜欢他，女孩儿家脸皮薄，他可不能真惹得她又羞又恼然后变成怒，那可太划不来了。

　　待躺好后，才强自按下满心的激动，幽怨道：“再是心照不宣呢，跟你亲口说出来也不能比好吗，居然还说我至于这么激动，你难道听不见我这会儿心跳得有多厉害呢？我自己都听见‘砰砰砰’的。”

　　说得季善忍不住笑出了声，“是吗？那我还真没听见……好好好，知道你激动，能体会你此刻的心情，但真的要睡了，明儿还一堆事儿等着我做呢。哈——，我真睡了啊，晚安。”

　　果然不再说话，专心睡起觉来，只到底睡不睡得着，就只有她自己才知道了。

　　余下沈恒见她果真说睡就睡，又是甜蜜又是忍不住磨牙，“善善你先别睡啊，我们再说一会儿话呗……知道你困了，不多说，你就把刚才的话，再与我说一遍，不是原话哈，就稍微改动一下，改成你没喜欢过我，好不好……好不好嘛……真睡了？”

　　可惜碎碎念了半天，也没等到她再开口，又怕打扰到她睡觉，只得念得越发小声了，“哪有这样的嘛，弄得人家激动万分，她自己倒睡了，竟也睡得着，真是……”

　　季善听他一直念个不住，好笑不已，就这样在他的小声念叨中，不知不觉睡着了，一夜无梦。

　　到次日清晨起来，自然是神清气爽，精神百倍。

　　沈恒却显然没睡好，眼睑下一圈明显的青影，每每见季善看过去，都是满眼的幽怨。

　　看得季善是笑不可抑，只觉他怎么这么可爱？

　　沈恒自然也不是真恼她怨她，不过就是想撒娇而已，等终于磨得季善又亲了他的脸一下后，立时笑容满面，整个人都活过来了一般。

　　这才夫妻双双出了房间，去了堂屋里。

　　就见沈九林路氏与沈石沈河沈树都已在堂屋里坐着了，沈九林正问沈河，“……果真经过一晚上的冷静，你还是没有半分犹豫？那大丫和小梧呢，他们怎么说，我昨晚上好像听见大丫一直在哭。”

　　沈河满脸憔悴，道：“我真的已经考虑好了，绝不会再改变心意。至于两个孩子，他们现在是很难过，都哭着要娘，可时间一长，我相信他们会习惯，会好起来的，爹娘只管放心吧。”

　　路氏叹道：“到底都还那么小呢，也真是可怜，怪只怪当娘的太糊涂太狠心，根本就没为自己的孩子考虑过！”

　　沈九林沉声道：“既然已经决定了，那就叫上人趁早出发，早去早回吧。到了宋家村也先不用去跟宋氏一家子歪缠，直接去找他们的族长和里长，那那一家人没脸没皮的，没什么好说的！”

　　沈河点点头，“我知道了爹，两个孩子就要劳烦娘和大嫂三弟妹四弟妹帮忙照看一下了。”

　　姚氏温氏见沈恒季善进了堂屋，方才也跟了进来，听得这话，忙都与季善一齐道：“二弟/二哥放心吧，我们会照顾好大丫小梧的。”

　　沈九林就拿眼一一扫过所有儿子儿媳的脸，道：“你们还有谁有话要说的吗？”

　　却是扫完了所有人，都没人有开口的意思，足见宋氏在这个家里人缘到底有多差，有多不受人待见！

　　遂看向沈河，“那就出发吧！”

　　沈河便应了“是”，与沈石沈树一起辞了父母和大家伙儿，鱼贯出了堂屋，很快便消失在了众人的视线以内。

　　路氏这才与姚氏温氏道：“你们也都忙你们的去吧，昨儿剩的肉和菜都不少，吊在井里到中午晚上应当都还不会馊，中午晚上大家便都一块儿吃吧。”

　　姚氏温氏都应了“是”，出去各自忙各自的去了。

　　路氏方笑着问沈恒和季善，“早饭给你们煨在锅里的，你们吃了没？吃了啊，那今儿既没别的事，善善你就算一下昨儿收的礼，老四你就收一收你要带去府城的书啊什么的，也省得过几日出发时手忙脚乱，不是掉了这个，就是忘了那个，到府城去买又是一笔开销。”

　　沈恒笑着点头，“好的娘，我这就收拾去，您和爹也趁这会儿难得清闲，好生歇一歇，那些烦心事都到时候再说吧。”

　　沈九林道：“都已经决定了的事，还有什么可烦心的？只是下次再给你们二哥相媳妇儿时，可得擦亮眼睛，再不能找那样的搅家精了，不过这起码都是过了年后的事儿了，到时候再说吧。”

　　路氏“嗯”了一声，“前脚休了妻，后脚就再娶，到底不好听，最好是要等到明年，且这次咱们主要看女方的家风人品，还不能只看表面，得多打听考证一番，确定家风人品是真好后，才能定下来。不然回头又弄得家里鸡飞狗跳还是轻的，大丫小梧的日子可要怎么过？孩子可都是好孩子，不能白白给误了。”

　　沈九林片刻才沉声道：“是这话，总归到时候再说吧。我且见一见三叔去，老二既然已经决定了，总得知会三叔公和族里的长辈们一声。”

　　说完便起身出了堂屋。

　　路氏知道他心里不好受，与沈恒道：“恒儿，你陪你爹去吧，路上顺便宽慰宽慰他，他昨晚翻来覆去的一直睡不着，书就回头再收拾吧。”

　　沈恒忙点头说好，“那我这就追爹去，娘您和善善忙你们的吧。”

　　待沈恒走远了，路氏才与季善道：“善善，你昨晚睡得好吗？我倒是睡得挺好的，心情也好，方才瞧得全家就没一个肯给宋氏哪怕求一句情，说一句好话的，心情就更好了。”

　　不是她要幸灾乐祸，也不是她小心眼儿爱计较，实在宋氏一再挑战她的底线，她就是再厚道再大度，也对她生不出半点同情与可怜来了！

　　季善笑道：“不瞒娘说，我心里也挺痛快的。但娘和我痛快是因为我们都是相公最亲的人，当然看不得任何人伤害相公就算了，其他人却肯定没我们愤怒，一样没人开口，可见要不是宋氏素日为人太糟，太过分，弄得家里人人都厌恶她，她也不会有如今的下场，所以都是她咎由自取，怨不得任何人。”

　　当初沈桂玉与柳志闹得不可开交时，她站沈桂玉是因为的确是柳志的错，她是站的理而非亲，并不能因为沈桂玉素日为人不好，便抵消了柳志犯的错。

　　这次宋氏却是理情通不占，无论沈河与沈家，也远比柳志与柳家好得多，却还是有好日子偏偏不过，非要自己作死，那她当然只能看着她去死，一个字都懒得说了。

　　至于大丫与沈梧，孩子当然都是无辜可怜的，但也不能为了他们，就让一桩已经实在继续不下去了的婚姻勉强维持下去，继续为害沈河与沈家才是。

　　也只能以后大家都多关爱照顾姐弟两个，多教育引导他们，让他们的成长之路不至因为少了母亲，就觉得有所缺失与遗憾了！

　　路氏见季善与自己想法一样，一张脸越发笑开了花儿，拿了昨儿的情簿子出来，让季善算账，“我已经大概算过一遍了，光礼金都收了三十几两，善善你再仔细算算吧。”

　　季善有些吃惊，“收了这么多呢？我还以为，撑死二十两到头了，里长太太和邓太太李太太她们给我的见面礼我昨儿大概估了估，也值好几两银子呢。”

　　上次沈恒中童生时，也就收了七八两而已，这次却直接翻了几倍，岂不是昨儿的客人随的礼也都翻了几倍呢？

　　路氏道：“里长老爷直接随的五两，邓老爷李老爷都是四两，这便十几两了，孟二少爷还随了五两。其他恒儿的同窗友人们也都是一两五百文起，那么多人呢，合起来可不就这么多了？昨儿办酒席一共花了十一两多，加起来便四十几两了，回头你们都带去府城，就算府城什么都贵，衣食住行样样都得花钱，想来也够你们撑几年的了。”

　　季善一边听路氏说，一边已飞快在翻情簿子了。

　　她算账本就快，等路氏说完，情簿子翻完，账也算得差不多了，忙道：“一共三十四两多，对吗娘？”

　　待路氏点头后，继续道：“爹娘还是把这些银子全部都留下吧，之前县太爷也奖励了相公娘是知道的，加上我们本就还剩的银子，已经很不少，足够我们去了府城后花用了。倒是我们走了后，那些礼都得爹娘去还，我们把银子都带走了，难道都让爹娘贴不成？那也贴不起啊，动不动就五两四两的，爹娘砸锅卖铁去贴不成？”

　　见路氏一再想说话，直接一锤定音，“这事儿就这么定了，娘不许再说了，不然相公知道了，肯定要骂我，娘难道忍心我被骂啊？”

　　说得路氏笑起来，“恒儿舍得骂你就怪了，他也不是那种不讲道理凭白骂人的人。不过他昨儿骂起人来，还真挺镇得住人的，我当娘的都不知道，他竟然还有那么威风的时候。”

　　季善笑道：“那也是因为相公有理，有理自然威风，什么都不怕。”

　　心里却知道，主要还是因为沈恒已经彻底找回了自信，自然整个人的气场都不一样了，等到以后他成了真正的上位者，整个人的气势与气场肯定更不一样。

　　路氏点头道：“倒也是，有理走遍天下都不怕。好吧，那银子我就先收着，回头有礼就替你们去随，等你们没银子使了时，又再给你们带去便是，你们一次带太多银子出门，也的确不安全。”

　　“这就对了嘛，跟自己的亲儿子亲儿媳，娘还偏要分得这么清……”

　　婆媳两个说着话儿，数着、串着银钱，不知不觉便到了午时。

　　沈石三兄弟回来了。

　　一家人闻声忙都出了各自的屋子，站到了阶檐下。

　　沈九林先就问道：“怎么样，事情办好了吗？”

　　沈石见沈河一副实在不想说话的样子，只得自己点头道：“爹，办好了，宋家和宋氏都已在休书上摁了手印，他们族长和里长当时也在场做见证。只是……宋家说这些年宋氏为我们家做牛做马实在辛苦了，她当年的嫁妆也值好几两银子，只是如今不好搬动，且也多少要给大丫小梧留个念想，省得他们连自己是谁生的都忘了，所以就不搬嫁妆了，但要我们折十两现银给他们，我和二弟三弟商量后，答应了给他们银子……”

　　宋大昨儿背着宋氏出了沈家，走出一段距离后，便又气又累的将宋氏扔到了地上。

　　宋氏在昏迷中吃痛，总算醒了过来，待想起自己昏迷前发生的事后，立时便挣扎着要回沈家求沈河不要休了她去。

　　宋大却忍气不让她回去，怕她这一回去只会惹得本就正在气头上的沈石和沈家众人越发生气，本来可能还有几分希望，大家都冷静下来后，沈石便又改主意不休妻了的，也要立时坚定主意，强迫他们在休书上摁手印了。

　　在沈家自家的地盘儿上，还那么多亲族客人在，要“帮助”他们兄妹摁个手印，回头还愿意给沈家作证是他们自愿摁的人肯定多的是。

　　那自己可就得养妹子一辈子了，被休的妇人还能指望再嫁不成？不然就只能将她浸猪笼了，可这样一来，自家与沈家也再扯不上任何干系了，总不能回头眼睁睁看着其他亲家都沾光吃得满嘴流油了，自家却只能流着口水眼巴巴望着吧？

　　还是得回去与爹娘商量商量，尽快拿出个主意来，看怎么让沈石和沈家回心转意才是……

　　宋大遂一路拖着宋氏，回了自家去。

　　等到了家后，宋父宋母一听说沈石要休妻，休书都写好了，气得都骂起宋氏不争气来，宋母还抄了扫帚就要打她。

　　宋氏一路上本就后悔得恨不能去死了，谁知道亲爹亲娘还半句不安慰她，只会往她的伤口上撒盐。

　　明明就是大哥鼓吹的她，不然她肯定再想也不敢真在沈恒大喜的日子闹事，结果如今爹娘也只骂她，半句不怪大哥，难道就只大哥是他们亲生的，她是捡来的？她这些年对家里是如何明里暗里大贴小补的，他们也都忘了吗？

　　又悔又恨之下，宋氏往地上一坐，便大哭起来，又闹着要死给宋父宋母看，闹得宋家是鸡飞狗跳，一整晚都不得安宁。

　　不想好容易等到天亮后，一家人都累了，也冷静不少后，正商量要去请了族长里长到家里，希望他们能帮宋氏出个头，以免她真被休，那整个宋家宗族的人名声可都要受影响。

　　沈家三兄弟便带着十来号本家兄弟们到了宋家的族长家里。

　　此番本就是沈家有理，宋氏本就过分至极，这样的媳妇放哪家都得休，何况宋家族长之前还因宋家宁可再不与沈家做亲家，都不还人家银子的事做过见证。

　　更兼沈恒如今风光无限，前程大好，将来不定要当到多大的官儿是整个清溪镇都知道的，宋家族长当然也听说了，怎么可能傻到为了宋家一家子自己都看不上，觉得有这样的族人太丢份的，白白得罪沈家？

　　虽然宋氏被休，多少是要影响宋家族里女孩儿们的婚事，但两害相较取其轻，比起全族将来都被沈家和沈恒记恨上，宋氏被休根本不值一提。

　　遂立时干脆利落的给沈石致了歉，说都是宋家族里教导无方，才出了宋氏这样的不肖女、宋大一家这样没脸没皮的无赖，既然沈家实在要休妻，他们再羞臊也只能接受云云。

　　然后让人去将宋氏和宋大一家都叫到了自家，告知结果，让他们快点儿都把手印按了，把休书接了。

　　宋大与宋氏这下彻底傻了眼，哪能想到明明就是自家族里的长辈，反而胳膊肘往外拐，根本不管他们的死活呢？

　　偏还不敢与在宋家族里拥有绝对权威的族长叫板，也终于意识到了如今已是案首的沈恒与他们到底差距有多大，甚至都不用他亲自来见他们的族长，不用他亲自发话，自家族长已经上赶着要献殷勤，讨好卖乖了。

　　这才真正害怕，也真正后悔了。

　　忙都给沈河认起错来，宋氏更是哭着跪着苦苦哀求，说自己错了，以后再不敢了，只求沈河能再原谅她一次，不看她的面儿，好歹也要看两个孩子，总不能让两个孩子没了娘云云。

　　宋大与宋父宋母见宋氏哭求了半天，沈河都是冷着一张脸，当没听见般，也差点儿都跪下了，以后自家可上哪儿再找这样家底殷实，人也踏实肯干的女婿去！

　　然而哪里还有用？

　　随即宋大见休妻既已是定局，再无挽回的余地，也懒得再求沈河了，直接说既然休了妻，那他们家就得把宋氏的嫁妆要回来，然后趁机提出了要十两银子折现。

　　想着都到这个地步了，当然最后能捞一笔是一笔，不然就真是竹篮打水两头空了。

　　而沈河其时也只想立时摆脱宋氏，摆脱宋家，以后与他们再无一丝一毫的关系，这辈子都不要再见到他们。

　　便也没怎么讨价还价，与宋大歪缠，在与沈石沈树简单商量后，便答应了宋大的条件，总算让宋大与宋氏都在休书上摁了手印，把事情彻底给了了。

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