“我没有……”祝清若心虚，试图解释。

　　李令玉却在此时道：“诗画会的主题还未定，可否请您订下主题，也算公平。”她本来已经想好主题，但为与卫太傅多攀谈两句，索性一咬牙要卫太傅来定。反正现在是在自己府上，要做什么手脚十分容易，不怕自己不出彩。

　　卫太傅一沉吟，赏脸：“今日是你生辰，便以此宴为题吧。”

　　李令玉一喜：“是。”而后对着屏风后道，“卫大人发话，以此次生辰宴为题，书画皆可，不限体裁，以一个时辰为限。成作后先经人在此处宣读或展示，再交由每位大人品鉴，最后作品价高者得，所卖出银钱用于赈济百姓。”

　　官员们落座，闲谈起来。

　　“不知此次哪位贵女拔得头筹。”

　　“听说冯太子詹事的女儿也来了，她一向才名在外，此次头筹怕是她了。”

　　“哎，诸位贵女都很优秀，妙妙算不得什么。”冯太子詹事虽在自谦，面上却是得意之色，显然也以有冯妙妙这样的女儿为傲。

　　“卫太傅怎么看？”有人见气氛和乐，便大着胆子问。

　　卫太傅也很随和：“都是为民着想的好姑娘。”

　　众人便齐齐称赞卫太傅格局大。

　　卫太傅听着他说什么都能被人夸奖，虽然已经习惯，心中还是颇无奈，不过面上依旧挂着儒雅斯文的笑。

　　与官员们的悠闲相比，贵女们这边则是紧张纷呈，热闹极了。

　　女孩子们站在一处，便是什么也不做都是极其养眼的，更不必说她们正在吟诗作画。

　　墨香在整间花厅之中弥漫开来。

　　贵女们各择其位，或站或坐，素手执笔，专心致志地望着自己眼前的宣纸，或思索或下笔。

　　人都分散开来，不似一开始那样姐妹情深抱团在一起。

　　扬名的关键时刻，谁都怕有人抄了自己的作品去，即便不明说，也都在暗中偷偷较劲，提防着人。

　　花椒忠诚地站在祝星身边，为她警惕四周，绝不给任何人可乘之机。

　　祝星俏生生地坐着，脊背纤薄笔挺，支着下巴，眉眼弯弯地看着众贵女们忙碌，仿佛她不是参赛者，而是考官。

　　而她桌上纸笔尚未开封，动也不曾动过。

　　有贵女思考时不经意间扫过怡然自得的祝星皆是一愣，再看她光洁如洗的宣纸上滴墨未有，便不自觉摇摇头。

　　乡下来的嘴上功夫再厉害，这时候还是露怯了，竟打算交白卷破罐子破摔么？

　　届时丢人可不是丢的一星半点。

　　一下子大部分京官都知道祝家这位星姑娘才学不通，不说日后嫁人，眼前整个祝家都要为京中人所鄙。

　　李令玉执笔在宣纸上胡乱书画，半天不成一文。她却不慌不忙，装出认真的模样，实际在等候。

　　侍女们进来添茶。

　　大侍女为李令玉添茶时神色自若地将纸条塞进李令玉之手，众贵女们忙于自己的书画，根本不曾发觉这里的猫腻。

　　大侍女做完事一瞥四下，见人人低头耽于己事，未曾有人察觉，才冲着李令玉轻轻点头，才端着托盘离去。

　　李令玉把右手捏着的字条悄悄塞回左手，用拇指轻轻搓开，一首规整清丽的叙宴之词跃然纸上。

　　她瞟一眼字条抄写一句，丫鬟守在她一旁把风，费尽九牛二虎之力她终于作好了词，而后不动声色地借着喝茶，将无用了的字条压在茶碗下藏好。

　　这时候撕毁字条动静太大，待宴会结束后再销毁证据最佳。

　　祝清若写了首七言绝句歌颂宴会，悉心润色后方用簪花小楷认真誊写在纸上，检查无误将之规整折起。

　　她自觉发挥甚佳，不说头魁，前五应是没问题的，喜得自己不自觉扬起唇来。

　　隔着屏风一看，香炉中有凝神静气之效的檀香方燃了三分之一，大多数贵女尚在对纸紧锁眉头，并未完成作品。

　　祝清若环视一周，将竞争对手们的动作与纸上之物收入眼底，心头稍松。

　　除去冯妙妙与另一鹅黄衣裙的贵女以外，大多数贵女都选的是作诗而不是绘画。

　　她心中有数，并不打算争过李令玉与冯妙妙，但也自信自己胜得过他人。

　　祝清若不自觉看向祝星，见她桌上物件原封不动地摆在原处，其人含笑望着众人，半分要动笔的意思都没有，两眼就是一黑。

　　祝星竟真打算一字不写么！

　　她有些崩溃，若祝星什么也不写，她哪怕位列前三，也要和祝星一起成为笑话，她们都祝家人！

　　祝清若浑身发冷，后悔极了劝祝星来赴宴。

　　她宁愿暂时不报复祝星，也不想跟祝星一起丢人！

　　然而此时祝清若什么也做不得。书画会有规定，为保公平，香尽之前不得交头接耳，私相传递更是大忌。

　　祝星自然察觉到祝清若的目光，见之面色苍白，不必思考也能猜出其心中所想。她慈悲地与之对望，还举起刚添了茶的茶杯对人示意。

　　祝清若被气得更惨了，深以为祝星铁了心要拉她共沉沦！

　　她脑海中什么扬名的念头都没了，满是一会儿祝星交了空无一字的笺纸后祝家沦为笑柄，她被所有人嘲笑的场景。

　　香越燃越少，贵女们也渐渐停笔，各自将纸笺对折，以砚台压好。

　　只剩下三人未完成。

　　两个画画的正在着色，还有一个祝星纸笺依旧空白。