“亲爱的乔，请允许我继续这么叫你，
不知道你会不会回来找这封信。但如果你已经看到了，那么多半是心里有些怀疑了吧？是的，我和西格蒙德少爷――应该说西格蒙德阁下――认识得很早，遇见他的时候我正是青年，而他还是个小孩。我既是他的伴读，又是他的保姆，唉，曾经我以为我完整地参与了他的成长呢。
我为他做过很多事。是的，包括关于你的那一件――但那也是最后一件了。哈哈，千辛万苦找到保险箱里来，我却还在卖关子，你一定很恼火。在完整跟你讲清楚发生了什么事情之前，我一定要先跟你道个歉，对不起。
好了。让我想想，完整的事情要从很多年前占星台出的一个预言开始说起。观星的老虫说在佐罗星系会有一个“曙光”虫出世，他的存在会改变整个帝国的格局――对于这个预言，帝国官员幕僚都做过各式各样的解读，具体情况我也不甚清楚。我只知道西格蒙德少爷最后接受的一种解读是，‘这只异类的存在会带来灾厄与战争’。”
读到这里乔瑞青的心重重一沉，控制住自己不去看阿诺的表情。毕竟从结果来看，带来战争的扫把星不正是他乔瑞青吗？种种演讲动员他哪个也没落下。
阿诺好像没什么特别的反应的样子，注意到乔瑞青的目光还转头露出一个大大的笑。于是乔瑞青强迫自己把注意力放回信件中――
“至少西格蒙德少爷是这么跟我说的。而我也相信了。他要求我到这个星系来，等待你的出现，把你向善的方向引导；时刻向他汇报你的状态和动向，必要的时候采取极端手段……是的，你知道这什么意思。我接受这个命令而来，心里并不是没有疑虑，对待这个任务的态度一直比较消极――我发誓我没有对你的成长施加任何干预，最多只有上报你的动态而已。”
“操！”阿诺的痛骂吓了乔瑞青一大跳，“臭不要脸的狗东西――我说西格蒙德――他怎么敢！他怎么敢！”
反倒乔瑞青有种“果然如此”的平静。顶多只能算萦绕在心头的猜测终于被证实。他安抚地拍拍阿诺的手臂，示意他把信件看完再说。
“但是差不多从十年前开始我就开始敷衍西格蒙德少爷了。我发现他有所图谋――那天无意中看到了他的机密档案。这是我必须提醒你的。想要战争的是他，是目前的帝国领航虫西格蒙德。我发现是他一直在背地里筹备战争，从军备上政治上都是――我是说，侵略战争。兽人是个难啃的硬骨头，但是也意味着巨大的收益。是他说的。”
“是他想要扩张和侵略，是他说‘这和平的日子已经持续了太久，我受够了’，却把你推到前面当作挡箭牌。乔，我走以后西格蒙德阁下大概率会有所行动，你要小心别被他利用了去。……甚至，你懂的吧，保护好自己。”
“爱你的，里奇”
放下信件，乔瑞青叹息道：“还是迟了，反正已经被他利用了个彻底。”动员大会他场场不漏，连荒星的同胞都将他视作叛徒。但是心情无端地好了几分，大概是知道里奇老爹还是站在自己这边的。
……或者是，里奇老爹的这封信将他置于一个巨大的阴谋中，间接地为他开了脱。你看！这下错不在他了！乔瑞青唾弃于自己的虚伪，但确实感到一阵轻松。虫啊，有了一个明确的对手或是“反派”的时候总是更容易找到动力的。
阿诺可是气得不轻，看上去已经憋了满肚子脏话准备喷射了。“让我――让我做个总结吧，好吗？如果我没有理解错的话？”
“帝国那群狗――我是说，以西格蒙德为首的那些垃圾，自己想要打仗，却把你推到前面当挡箭牌？好哇，然后好处他帝国在后面占尽了？”阿诺怒色上来脸膛，站起来不住踱步。
“也许吧。”乔瑞青轻轻地说，走上去主动搂住了阿诺的手臂，“但我们不会让他得逞的，是不是？”
“陪我拍个真实的纪录片吧。我本来这趟就是这样计划的。”
阿诺猛地站定，对上乔瑞青灼灼发亮的眼睛，像要被里面的火焰灼伤。他――他不是很想承认，他感动不已。
这才是他最熟悉的乔！
他感到嗓子嘶哑，分不清是由于愤怒还是亢奋：
“好啊。我们干一票去。”
第39章 救援 纯白一片中跳跃着的小小金光。……
阿诺一个热血上头, 转身就想拉开房门出去。乔瑞青连忙伸手拉住：“等等，现在离天亮不远，时间已经不够了。天亮了还不回去, 被护送队的虫抓到了怎么办？”
阿诺狡黠地扬眉：“我帮你兜着呢，不然你以为你这么冒冒失失往外跑能不被发现？我跟今天值班虫说了你需要在帐里休息，如非必要不要进前打扰。”
乔瑞青不好意思地摸摸鼻子，颔首致谢。阿诺沉默半刻, 紧紧盯住乔瑞青的眼睛：“我想跑。”
“你还记得我们在这里计划过的事情吗？”阿诺压着声音说，“就在这附近，你的酒馆里。”
乔瑞青回视阿诺，明白对方指的是什么。福至心灵，他说：“我们在这里说过要一起浪迹天涯。”
说完才发觉这样的说法多少有些暧昧，阿诺更是被他闹了个脸红。
乔瑞青也根本不敢看阿诺的眼睛。说实在, 事到如今, 他后悔了。要是当初――要是当初真的破釜沉舟跟阿诺一起走, 说不定反而是个更好的选择。
浪迹天涯, 听着多美。
正巧阿诺也开口：“当初真不该选择跟你分开。你觉得呢……？不过这样也好，多了这段时间历练我还更有把握带你逃过帝国的耳目。就我们两个一起。你自己想做什么都可以做。怎么样？”
阿诺疯了。这是乔瑞青的第一反应。但是想想回到帝国？现在想起那个恶心的地方已经不止是想吐的感觉了。再想想他太久没有感受过的自由的风，还有曾经见过一次的灿烂星河……还有雪。无私的公允的纯粹的洁白, 以及雪原上让人从头暖到脚尖的星星火光――跳跃的、火红的光。
是荒星这个地方有毒吧，好像有让他心跳加速头脑发昏的被动技能似的；又或者是大喜大悲之后虫特别容易变得冲动感性？
“……好啊。”
行吧, 他也疯了。
随后乔瑞青坐在床沿看阿诺喜滋滋从各个角落搜罗出储备的可用物资, 还有给小队的军雌发消息最后打打掩护。忙里忙外的样子一如以前，脸上眼里看上去都有了光亮。
乔瑞青咽喉发涩，说不出话。实际上，刚刚他说出那个“好啊”已经是在尽力维持得体。他发了一小会儿呆，而后俯身捞过小背包, 想要找到随身带着的摄像机；遍寻不至，却感觉身后胳膊肘被轻轻蹭了蹭――回身看才发现落满积雪的机器藏在角落处瑟瑟发抖。
也是，之前在路上的时候放它出来过，后来受到的冲击太多，一时间没能顾得上这个小家伙。乔瑞青拿衣角擦干净机身上的雪粒，把镜头转向阿诺。
室内暖融融的火光映在雌虫身上，让他的红发颜色更深更艳，像醇酒。乔瑞青惊奇地发现不一样的光源下阿诺的发色也会有不同的变化，比如在阳光下，就会更偏向金色。
阿诺抬头冲镜头笑，又像只跃跃欲试的小狗。乔瑞青发现自己难以集中思绪，像在微醺。他半心半意地想，什么样的颜色他都喜欢。
去他妈的帝国。我要跟阿诺走了。听到了吗？去你妈的帝国！乔瑞青心里有个大逆不道，但是自由且真实的声音在咆哮。
“好啦！”阿诺把他从某种漂浮在半空中的状态里拉出来，“走吗，就现在？噢……等等，你是不是先要在荒星取材来着？”
是的，这是乔瑞青原本的计划，也是他应该做的――收拾收拾之前的烂摊子。一想到这个他就发怵，不愿再第二次面对同胞失望的眼光了。
乔瑞青深深呼吸，站起身来往门外。经过了客厅、门廊，推开大门迎接寒冷空气。他踏在泥泞雪地上，听见身后阿诺踢踢踏踏的脚步声（雌虫还心情甚好地哼着歌），心中突然积蓄起无前的勇气――
“站住！！”却听门外传来成年雌虫的呵斥，声音中气十足，显然不属于荒星上一群老弱病残。
阿诺机警，迅速拉着乔瑞青缩回门洞里。
两虫循着墙壁上漏风的眼儿往外看，只见门外有两只军雌打扮的虫追逐着一个黑瘦的小身影。那小瘦猴跑得跌跌撞撞，却每每都能险而又险地避开身后的追捕。他的身形看上去也很熟悉，正是在欧罗拉酒馆遇见过的那只小哑巴！