D-…而且还有魔网广播和魔影剧可看。”

　　“只要你愿意继续这样做一个守法的帝国公民，未来不可思议的事情只会更多，这可是个日新月异的时代。”

　　“我保持期待，”贝尔提拉点头说道，随后突然抬起头，看向不远处，“啊，客人来了。”

　　高文转头看去，正看到赛琳娜·格尔分的身影突兀地出现在空气中。

　　他对这位梦境圣女点点头：“你那边的事情都处理完了？”

　　“现实世界的事情尤里和塞姆勒可以搞定，网络中有娜瑞提尔和杜瓦尔特处理后续，”赛琳娜不紧不慢说道，“至于我……我只是想和马格南那个愚蠢的家伙保持一点距离。”

　　“他又干什么了？”

　　“他和诺里斯相谈甚欢，然后异想天开地想要拉上我，成立一个由‘网络心智体’组成的俱乐部——实在是个蠢透了的念头。”

　　高文哑然失笑：“但我觉得这个点子不错啊——毕竟你和马格南还有诺里斯现在的状态相似，而未来我们还要增加更多的‘网络公民’，马格南的建议或许是让这些‘网络公民’以新身份重新建立社会组织的一条路，我觉得你们甚至可以把梅高尔带上……”

　　“他给俱乐部起名叫‘音容宛在’，”赛琳娜淡淡说道，“在查明白这个词组是什么意思之后，我决定和他保持距离。”

　　高文心中咯噔一下。

　　他意识到琥珀偷偷摸摸整理的《高文·塞西尔大帝神圣的骚话》已经开始扩散了——而他在此之前的几次搜查和收缴显然未能生效。

　　“……这个名字确实有待商榷，”高文的表情变得和贝尔提拉一样木然，“那么诺里斯呢？他有什么想法？”

　　“他不感兴趣——那是一位值得尊敬的人，他只挂念圣灵平原的产粮区，以及何时能回到工作中，”赛琳娜摇了摇头，“所以我也没想明白这样一个值得尊敬的人是怎么和马格南能有共同话题的……”

　　“……或许只是出于礼貌，”高文嗓音低沉地说道，随后沉默了片刻，“抱歉，女士们，我要失陪一下——我有些事情想和我的情报部长谈谈。”

　　贝尔提拉微微欠身致意：“您请自便。”

　　高文离开了，索林巨树下静谧的花田中，只剩下被花藤簇拥的贝尔提拉和手执提灯的赛琳娜静静站立。

　　片刻的沉默之后，贝尔提拉看向昔日的永眠者大主教：“没想到我们会在这种情况下再次见面。”

　　“我听说了你的‘新状态’，坦白说，实际情况比我想象的更不可思议，”赛琳娜说道，“我早提醒过你们，你们的生化技术有很大隐患……”

　　贝尔提拉微微一笑：“你们的灵魂之路又如何呢？”

　　“……倒也是。”

　　两人再次沉默下来。

　　她们静静地立在树下，仿佛在任由七百年时光慢慢沉淀，直到几分钟后，赛琳娜才轻声打破沉默：“已经七百年了……”

　　“当年我们还都是人类，”贝尔提拉淡然说道，“然后我们就越来越不像人类了。”

　　“……你已经在这片土地上扎根了一段时间，说说你的看法吧——‘祂’值得信赖么？”

　　索林巨树的树冠中传来一阵哗啦啦的响动，如浪涛一般。

　　“那副躯体中容纳的是一个非人的灵魂，但就以我的目光来看，这个非人的灵魂正在让这片土地上的每一个人都活的更像个人——或许我们没办法确定一个像‘祂’那样的域外来客具体有怎样的想法，但至少他至今为止的行动……比我们曾经做的都要好。”

　　“是啊……他甚至会给一株植物签发公民身份。”

　　“还有像你这样的‘鬼魂’。”

　　“……”

　　===第八百六十九章 北港===

　　冷冽寒风从大海的方向吹来，卷动着海岸上高高飞扬的帝国旗帜，在蓝底金纹的剑与犁徽记下，士兵与技术工匠们正在将今天的第三根固定桩与钢铁框架焊接在一起——尚未封装的魔网符文在不远处的地面上闪耀着微微光晕，热能光束扫过钢铁时飞溅出的火花落在前不久刚完成硬化的地面上，十余米高的金属框架内部，一部分铜制的管道和导热鳍片已经被固定在特定位置，只等待和其余的热管连接起来。

　　这个庞大的装置是“废热回收中心”的一部分，通过管道内循环流动的炼金溶液，这个装置将把旁边几座设施——包括一座炼金反应塔、一座符文熔铸工厂以及一座软泥怪废弃物焚烧中心——释放出的废热收集起来，并通过高效率的热交换器分配到营地的供暖系统中，用来为海岸西侧的部分区域供暖。

　　要想在寒冷的北方地区长期生存，类似的技术必不可少，它远比砍伐山脚下那些生长缓慢的寒带树木烧火取暖要干净、高效的多，而且也能最大限度地避免影响到当地居民的生活，在未来的某一天，这些设施甚至可以用来给附近的居民点供暖——当然，那就是很久以后的事情了。

　　而在更远一些的地方，在北港海岸附近的开阔平坦地面上，大大小小的简易房屋、军帐、塔楼以及一部分新建起来的砖瓦房屋已经错落分布，物料堆栈场上的物资堆积如山，近期陆续抵达工地的大型工程机械正在忙碌，一道向着大海延伸的临时栈桥已经被搭建起来，栈桥附近则是规划中的、将来要用于建造干船坞的大片区域。

　　那临时栈桥并非依靠固定桩之类的东西固定在近海的海床上，也没有用到浮桥，而是依托数个巨大的冰桩建造，那些冰桩如钟塔般粗大，从海底冻结并一直延伸至海面，又有大量分支冰柱深深刺入海底，整体坚固异常。

　　拜伦站在临时栈桥附近的一座大石头上，迎着海风高兴地笑着，他忍不住对身旁的维多利亚大执政官说道：“你的寒冰法术还真令人惊叹——我早听说过维尔德家族将寒冰魔法的技艺钻研到了极致，却没想过它竟然可以这么厉害……当你在海洋中升起十二道寒冰‘巨柱’的时候，那一幕几乎是艺术了。”

　　“你过赞了，这只是对魔力的粗暴使用而已，”维多利亚淡然地摇了摇头，在冷冽的寒风中，这位“北方女王”仍然身着长裙，飞舞的细碎冰雪就仿佛屏障般保护着她，“而且我从未想过有朝一日我会把这些魔法技艺用来……建造东西，这是很新奇的体验，我很高兴自己第一次尝试时没有搞砸。”

　　“魔法是一种便利的东西，用它改善生活或推进技术发展，远比把法师们的力气浪费在战场上要划算的多——这不是我说的，是陛下说的，”拜伦笑着说道，“虽然我不太懂魔法领域的事情，但我一向高度认可陛下说的这些话，因为至少在瑞贝卡公主把她的力气用在实验室里之后，其他地方莫名其妙的爆炸和着火事故就减少多了……”

　　维多利亚想了一下，很认真地说道：“但在我看来，瑞贝卡殿下的魔法天赋其实远比所有人想象的要高——她将火球塑造成陛下等身雕塑的本事才是真正的‘魔法艺术’。只不过我也无法理解这其中的原理……如果有机会的话，我倒是很想和她共同研究一下塑能领域的奥秘……”

　　这位冰雪大公总会在奇怪的地方认真起来，拜伦对此已经见怪不怪，他没有让这个古怪（而且貌似涉嫌诽谤皇室）的话题继续下去，而是随口提起另一件事：“作为北境的统治者，你隔三差五就在‘北港’滞留真的没问题么？”

　　“北境的统治者是北方诸行省的政务厅，大执政官的权威只是政务厅的一部分，”维多利亚淡淡说道，“至于北港这边……北港是目前整个北方地区最重要的工程之一，来自帝都的眼睛时刻注视着这边，而且我经常来这里露面……也是为了表明维尔德家族在这件事情上的态度。”

　　拜伦摇了摇头：“希望北境的那些家族们有朝一日能明白你的好意——你在竭尽全力地避免他们被列入‘名单’。”

　　维多利亚没有说话，她只是静静地站在那里，清冷的目光缓缓扫过整片海岸线，以及海岸线远处连绵起伏的群山。

　　拜伦所领导的“北方建设兵团”已经在这片冷冽的海岸线驻扎了一个月，六十多天的时间里，工程设备昼夜开工，源源不断的物资从后方送来，在魔法和现代工业的双重推动下，一片颇具规模的海港雏形正在迅速成型，这毫无疑问令人振奋。

　　但这声势浩大的建设活动以及规模庞大的建设兵团也毫无意外地吸引了许许多多的视线。

　　这里是北境，寒冷而顽固的北境，远离每一次王国内战，远离每一次政治洗牌，远离魔导工业的北境，在这片冰封的群山深处，古老的家族以及这些家族浸入血脉的悍勇顽固之风就和几个世纪前一样，几乎没什么改变。

　　他们本能地拒绝有人在他们祖祖辈辈生活的土地上“搞动作”，哪怕这些人是来帮他们建设这片土地的，哪怕这片土地的传统统治者已经公开表明了态度、做出了警示，也还是有不少人对北港项目暗自抵触。

　　这里的人们还没有产生“帝国是一个整体”的概念，给他们讲什么是国家规划是没用的。

　　尽管维多利亚曾经对拜伦表过态，明确表示了会支持北港建设，并且不介意为此“敲打”那些不识时务的当地家族，但归根结底，她也不希望看见有太多人被挂在北港外的旗杆上——一个港口竖立太多旗杆，对整个北境而言可不“美观”。

　　所以她这个“北方大公”只能选择在北港工程的早期多来这里露几次面，至少……维尔德家族的威严在这片土地上还是管用的。

　　拜伦的目光则望向了遥远的海面——在这个晴朗少云的日子里，一个超凡者可以眺望到很远很远的地方，他的视线越过了微微起伏的大海，越过了那些在阳光下泛着微光的泡沫，圣龙公国的“入海半岛”以及紫罗兰王国的部分边界都隐隐约约可以看到，但更远的地方，便只有白茫茫一片了。

　　那是即便超凡者的目力都难以触及的距离——需要依靠强力的

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　　魔法道具或额外的法术效果才能看到那么远。

　　“风暴圈的方向么……”维多利亚注意到了拜伦眺望的方向，她微微点了点头，“在比较罕见的日子里，天气足够晴朗，而那层风暴又正好扩大了规模，就可以目视观察到，不过这段时间应该是看不到的——北部外海的风暴圈在夏季会收缩，最外层的云墙比平常更加远离陆地，正常情况下无法用肉眼观察到。不过凛冬堡有一个大型的法师之眼装置，它在任何季节都能看到入海半岛的对面，我偶尔会用它来观察那片风暴。”

　　拜伦好奇地看了维多利亚一眼：“观察出什么名堂了么？”

　　“除了确认它真的不会消散，以及确认了它的变化周期之外，没有任何发现，”维多利亚摇摇头，“那片海洋并不平静，已经到了人类无法涉足的区域，传奇强者也会在风暴圈外葬身大海——没人知道那层风暴是怎么形成的，更不要说去确认它的内部结构。”

　　“陛下似乎认为那是巨龙国度‘塔尔隆德’的防御体系之一，越过风暴就是巨龙的领地，”拜伦随口说道，“要我说，他可以直接跟那位经常来拜访的巨龙小姐……好像是叫梅丽什么的，跟那位巨龙小姐谈谈，说不定能打听到什么。”

　　维多利亚面无表情地开口道：“……北方地区多有关于龙族的传说，大多来自圣龙公国，在我们的观点里，龙族不是什么好打交道的角色。”

　　拜伦不置可否地嘿了一声，随后一边眺望着海面一边若有所思地慢慢说道：“不好打交道啊……但照这个趋势，当我们踏出这片陆地，向远海派出船只之后，迟早什么种族都要打交道的……”

　　维多利亚看了拜伦一眼，张了张嘴似乎想要说些什么，但在她开口之前，一阵隐约的骚动却从营地南部传来，打断了她想说的话。

　　循声望去，她看到营地南部的检查站附近不知何时已经聚集起了规模不小的一群人，隔离线外的人都穿着平民的衣服，检查站的士兵则已经前去维持秩序，吵吵嚷嚷的声音不时从那边传来，中间夹杂着浓重的北方方言。

　　维多利亚的眉头立刻皱了起来，她隐约猜到了那边正在发生什么，身边环绕的冰雪瞬间凝聚，仿若冷冽的冰刀般在空气中盘旋飞舞，她的语气也如寒冬般森冷：“我在这里，竟然还会有人……”

　　女公爵话音未落，拜伦突然扬起手打断了她，这位佣兵出身的帝国将军只是朝那边看了一眼，便知道发生了什么事情，脸上露出一抹古怪的笑容：“别太激动，大执政官，那些只是平民，而且是一些熟悉的面孔——你最近错过了一些事情，但我知道是什么情况，不像你想象的那样，这是小问题。”

　　一边说着，拜伦一边跳到地上，迈步朝检查站的方向走去，同时对跟上来的维多利亚说道：“等会你不要露面，他们可能会过于紧张——看着我处理就好。”

　　维多利亚一头雾水地点点头，随手释放曲光力场遮蔽了自己的身形，她和拜伦一同来到营地南部的检查站，而这里聚集的近百平民已经和检查站的士兵泾渭分明地站成了两排。

　　“将军来了……”“将军来了……”

　　人群中有人看到拜伦的身影，低声提醒的声音此起彼伏，士兵们让开了一条通道，那些聚集起来的平民则整整齐齐地后退了两步。

　　用曲光力场隐去身影的维多利亚第一时间把目光放在那些平民身上——他们穿着粗布旧衫，但衣物还算干净保暖，从神情面貌来看，这些都是住在附近的、常年干活的山里人，最令人在意的，是这些人中不但有健壮的男人，竟还有妇女和儿童——完全是拖家带口来的。

　　而在维多利亚心中猜测着这些聚集起来的平民是被哪个家族煽动时，拜伦已经几步来到了人群面前。

　　那些穿着粗布麻衣的人有些敬畏地看着眼前全副武装、高大威严的帝国将军，但竟没有再后退。

　　拜伦看了他们一眼，随口说道：“你们聚集在这里，是想干什么？”

　　语气平淡自然，仿佛早已习惯。

　　人群中有几个男人站了出来，他们先是下意识地回头看了一眼，随后才大着胆子来到拜伦面前：“将军，我们有话说……”

　　拜伦眉毛一挑：“还是跟之前一样？”

　　“是，”几个男人纷纷点头，然后吸了口气，扯着破锣般的嗓子喊了起来，“南方人别碰我们的土地！你们在挖我们的矿脉和水源！！”

　　他们身后聚集的平民们也跟着喊了起来，稀稀落落的喊声持续了几秒钟，便全都停了下来。

　　领头的男人带着一丝期待看向拜伦，后者则撇了撇嘴，随手一挥：“都听见了吧——把这些人抓起来，男人送去西区挖排水沟，妇女去处理土豆和肉干，孩子也去厨房帮忙，之后要上一个小时的识字课……这个看着都不到五岁的是谁带过来的！？”

　　一个又高又瘦的男人从人堆里钻出来，带着尴尬的笑：“我，是我儿子……他可灵光啦！而且他其实快七岁了，就是显得瘦……”

　　“我还没瞎，他要能有五岁半我都给你当儿子！”拜伦瞪了高瘦男人一眼，随后没好气地摆摆手，“进去进去，看好小孩，明天不准带来了。”

　　检查站前的一群平民顿时喜