太宰治笑着摊了摊手：“情势所迫。”

　　“能胜任帮间的职位，太宰先生果真是个风趣的人。”蕨姬看着他，勾了下唇角。

　　“是呢，我的朋友们都说我活泼又可爱，”太宰治眉眼弯弯，说到此处，话锋一转，“或许也有过往生活的因素在，不知蕨姬小姐对我的故事感不感兴趣？”

　　蕨姬不置可否，在太宰治等着她回答的时候，她突然将怀中的白猫扔在一旁，而后越过小几逼近他的身前，视线落在了他脖颈缠绕着的绷带上。

　　白猫因为受惊发出一声凄厉的叫喊，蕨姬没理，只轻声道：“比起那个，我倒是对这些绷带更好奇。”

　　“你受伤了么？”她的语气里竟还带了些少女的天真，“但是没有血的味道。”

　　太宰治仍旧维持原本的姿势，如今以他的角度，只能看见那人形如蝶翼的横滨库发式，与其上插着的几只做工精美的簪子。

　　也因此，他错过了对方在刚才的一瞬间，双眼变为竖瞳的模样。

　　女子的呼吸喷薄在颈间，太宰治却很淡定：“是本体。”

　　“嗯？”蕨姬困惑不解地抬头，“是什么？”

　　太宰治没有回答，他垂眸笑了一声：“你知道吗，我有个搭档，他要是知道我与这么美的小姐如此近距离地接触，肯定又会火大吧。”

　　蕨姬退了回去。

　　她的手臂倚在小几上，白嫩的手支着下颌，面上露出了少许感兴趣的神色：“哦？搭档？太宰先生原本是做什么工作的呢？”

　　“小说家。”太宰治笑了笑。

　　蕨姬挑了下眉：“出人意料。”

　　“诶？会吗？”太宰治惊讶，下一瞬摸了摸下颌，沉吟道，“比起搭档，果然还是说编辑更好一些。我想要写好一本小说，就要四处搜集素材，这样就有理由去往各种有趣的地方，听起来很适合我，不是吗？”

　　“唔，”蕨姬赞同得点头，“这么说倒又像是在意料之中了。”

　　堕姬不得不承认，和太宰治聊天是一件很舒服的事。

　　对方待她的态度很微妙，不过分吹捧，也不刻意自谦，这或许是他长年累月经历世事后形成的教养，又或许是从出生时骨子里便带有的风度，总之让她明白，自己在第一次见面时，没有看错人。

　　这一夜，她听对方聊到天南地北各种有趣或是奇诡的故事，若是实话来说，她根本没听进去，但不妨碍她欣赏对方全心全意为了和她搭话而努力的模样。

　　这让她感到很享受，以至于在听到对方于离开之前所说的请求时，她也并没有立刻陷入愤怒的情绪中。

　　“蕨姬小姐，是否愿意和我一起殉情而死呢？”

　　长久的沉默弥漫在空气中，半晌，堕姬听到自己说道：

　　“好啊。”

　　既然这么想死，就不要怪她心狠手辣。

　　--

　　木屐声逐渐远去了。

　　临近天亮时分，外面未曾安静多久的院子又要陷入晨起的吵闹之中。

　　从屏风后走出来一个人，赤裸的上半身骨瘦如柴，因驼背而突出的脊梁好像一道桥，连接了头部与长满黑斑的身子。

　　“你怎么在这个时间出来了？！”

　　一见到他，堕姬刻意维持出来的平和神色立刻就崩坏了，她将地上缩着的白猫踢向青年，没好气地道，“这东西吵死了，赶紧处理掉！”

　　姬夫太郎捏着猫的后颈将它拎起来，在一阵恐惧的“喵呜”声中捏断了它的脖子。

　　“不是你吵着要，这还没过一天，就腻了。”他的神色无奈又宠溺，“我出来是想问你，你对那个男人是不是太在意了？”

　　过于温和的态度，明显异于常人的对待，无论怎么看，都有些奇怪了。

　　“他不太一样。”堕姬歪着头回想，“长得还不赖，也没有其他男人那样下流又满是欲望的眼神，看起来很干净，最重要的是――”

　　她露出一个有些疯狂的笑意：“他看起来很好吃。”

　　“好吃是好吃。”姬夫太郎将白猫尸体放在一旁，在她旁边坐了下来，“但他现在是客人，如果吃了来往花街的客人的话，会有些麻烦。”

　　“但他现在还是京极屋的帮间呀！”堕姬不满地反驳，“京极屋的人嘛，失踪几个很正常，又不是第一次了，老板娘不会说什么的。”

　　闻言，似乎是觉得她说得有道理，姬夫太郎也不再反驳了。

　　他叹息一声，笑着纵容道：“真是没办法啊，谁让你是我的妹妹呢。”

　　从出生之后就一直宠着的妹妹，今后，也会更加宠爱下去。

　　--

　　虽然与蕨姬聊了一夜，几乎二十四个小时都没睡，但最终得到了美丽的小姐与自己一同殉情的承诺，太宰治如今可谓是神清气爽，精神百倍。

　　从老板娘那里取回了原本他身上穿着的衣服――在获得帮间这一职务的同时，也得到了对方将他的衣服带去洗了这一件事――太宰治回到房中稍作整理，便又从窗户翻出了京极屋。

　　棕色大衣在空中翻飞，耳边风声作响，太宰治躲过人群，看准某一间窗户后，又从花街连起来的屋顶上翻了下去，精准地挂在了那间窗户的边缘。

　　礼貌地敲了敲窗子，他笑眯眯道：“打扰了，有些事想问，不知道美丽的花魁小姐能不能让我进去呢？”

　　屋子里的人明显被吓了一跳，看向这边的眼睛睁得大大的，未来得及梳整的长发披散在身后，整个人看起来有些憔悴，但依旧有种温婉的美。

　　犹豫一瞬，女子起身，走至窗边，打开了窗户，而后很快退到了原本所处的位置，与跳进来的太宰治保持着一定距离。

　　“这位先生……”

　　“我叫太宰治，是一位小说家。”太宰治很识趣地站在窗户旁边，笑容温和地撒着谎，“因为听说了近日有女孩子失踪的事情，有些好奇，不知道能否从花魁小姐这里得到更确切的消息呢？”