周正自始至终不悲不喜，神色间没有寥落没有不甘。

　　 他向身后送别的人躬身施礼后便转身上车。

　　 城门处一阵嘈杂马嘶，尖细的声音从身后远远传来：

　　 “周老爷请留步！”

　　 周正这次转身时眼睛有些亮色，他抖动着嘴唇看向驱马而来的人。

　　 此人穿着红色的内监制服，身后跟着一队侍卫，在城门外簇拥吵嚷的人群中像斩破汹涌水波的战舰般威严肃重，专属于天子的威严肃重。

　　 “崔公公。”

　　 周正仰面看向坐在马背上的红衣内监抬手施礼。

　　 “皇上托小人给大人带些东西。”

　　 崔喜抢先一步跳下马，扶住了要行礼的周正。

　　 “皇上交代了，此次是以学生身份赠大人的谢师礼，大人不必行礼。”

　　 周正闻言微微一怔，崔喜已经将身上背着的一个云锦包袱双手捧给周正。

　　 周正接过后，没有行跪拜礼，但仍是长身一揖，崔喜见状也是躬身一揖作为还礼，又匆匆上马而去。

　　 周正也不再停留，挺直脊背双手捧着云锦包袱上了马车。

　　 周家的马车俭素，当头的是一辆灰扑扑的青呢马车坐着家人，后面只跟着两辆行李车，看那老旧的陈年木箱，多数的行李应该是书卷。

　　 近处的名伶们、稍远处涌涌跟来看名伶也看名臣的群众们，此时盯着视野里的三驾马车渐行渐远。

　　 “周大人是大清官啊，谁能想到一朝三品大员竟然只有这些家当和仆人。”

　　 人群里有人这样感叹，身旁的人也纷纷点头称是，周老大人的清廉守正是出了名的，全京都的人没几个不知道的。

　　 “方才那是皇上身边的公公来送别周大人，还赠了礼，想必是些稀罕的宝贝，资助犒慰周大人回乡安度晚年的吧。”

　　 “周老大人清正刚直，皇上一定不会送他财宝之类的，恐怕是些别的东西，给辞归乡里的周大人写个凭证，许些职衔也是可能的。”

　　 “皇上这样看重老大人，他又何苦要请辞呢，留下来做官，替皇上分忧才是忠臣的本分吧。”

　　 已被马车抛在身后的人群里的扰攘声丝毫没有引起周正的注意，上了车的他小心翼翼地将包袱摆在小几上。

　　 他没有伸手打开，而是拉着一同挤在车里的妻子和老仆一起下跪，向着京都的方向虔诚叩拜。

　　 他逃开了，他没有尽下身为臣子的本分，甚至写戏自娱，但那少年天子仍然护着他，敬着他。

　　 车马粼粼行驶，周正始终将那云锦包袱搂在怀里，好似从未想过要打开看看，皇帝送的东西究竟是什么。

　　 是夜周家车队宿在一家镇上的客栈，入睡前周夫人斟酌再三只得开口。

　　 “皇上给的东西，老爷还是打开看看，这一路上车马劳顿住的又都是陌生的地方，这东西还是妥善保管为妙。”

　　 毕竟是皇帝的赠物，这么抱着一路招摇过市，万一有人觊觎弄丢就不好了。

　　 周正在离开京都之后分外沉默，今日自用罢晚饭回房后就对着窗下疯长的一蓬蒿子发呆。

　　 他听到周夫人的建议也并未说话，只是默默关上门，取出了云锦包袱。

　　 内里是他前几日上最后一封请辞折子时用的红漆木匣，周正夫妇俩一脸虔诚郑重打开了木匣。

　　 周夫人咿了声道：

　　 “这……这是什么？”

　　 木匣内整整齐齐放着一摞书封，用的是大内特供的洒金粉笺纸，依次写着合浦还珠、玉真还魂记、鸾锦书、鸳鸯墓贞记等字样。

　　 都是他这段时间送给皇帝的戏本名字，周正一张张翻看，手有些颤抖。

　　 周夫人此时才看清这些是什么，却更不明白了。

　　 周正将手指轻轻抚过削金碎玉的字，指尖在字下钤的红色章上停下，那是两个小篆的字。

　　 “是什么字？”周夫人问。

　　 “源铮”，周正费力地说出这两个字。

　　 周夫人吸一口凉气，她虽是深宅妇人，却知道源姓是大宸皇族的姓氏。

　　 “是皇上的名字啊。”她道。

　　 但接下来又有一个更大的困惑，皇上送来这些东西做什么？

　　 “奉旨写戏？”

　　 乔公山挑了挑眉禁不住抬高了声调。

　　 “是啊”，周正的戏本子翻开着凌乱散在皇帝面前的书案上，他正在皱眉仔细翻看着。

　　 “他做官做得好朕给他信任和清名，他现在辞官写戏朕就送御笔的戏名，让他回乡写戏也体面，有个倚仗。”

　　 现如今写戏本为大多数读书人所不齿，是那些屡屡不第又流连勾栏的潦倒文人才会干的事。

　　 手里拿着皇帝亲笔手书的戏本名，周正的戏本价值就完全不同了。

　　 乔公山轻轻叹口气，“皇上仁善。”

　　 “如果想给他足够的体面，皇上今日应该亲自出城送他，那么多人看着，天下人都知道周正是皇上爱重的臣子。”