老李痛哭道：“是，王爷也是这么说的，所以……所以向皇上请命亲征，皇上考虑到王爷年纪大了，没有允准，派二少爷带兵，谁知……谁知行军二百里，二少爷……竟然留下一封书信，私自……私自逃走了。”

　　“什么？”

　　林潇然捂住心口，面色都变得苍白了，喃喃道：“临阵脱逃……他为什么要逃走？他不是在京营历练多年了吗？他不知道临阵脱逃的罪过？为什么要逃？”

　　老李哭道：“二少爷的信里说，他虽在京营多年，可于兵书战阵，骑马射箭一窍不通，他不想害死这么多将士的性命，可是又知道父母和皇帝不会听他的诉求，说王爷王妃总是要让他成长，尽快担起世子的责任，可他从来都是志不在此，如今他贪生怕死，更不愿意连累三军，所以……所以只能出此下策……”

　　林潇然怔怔无语，老李说着说着又痛哭起来，断断续续道：“王爷……王爷得知消息后，一气之下中风病倒，如今卧床不起，连话都不会说了。如今府里乱成一团。龙颜震怒，夺了二少爷的世子之位，正在到处搜捕他，王妃命奴才赶来报信……呜呜呜……”

　　“这个时候，潇然纵然心急如焚，也回不去啊。他是辽东总督，哪能说走就走？”秋香抓住林潇然胳膊，安慰他道：“你先别急，我看，先由我赶回京城，料理府中诸事，你且在这里耐心等待，皇上虽然震怒，但有容妃娘娘在，王府应该无事，最多就是削爵贬为庶民，咱们也不怕这个。”

　　林潇然道：“倒不至于如此，但这样时刻，王府必要有人主持大局，如今父亲病倒，二弟逃走被追捕，王妃恐怕已是心力交瘁，你回去打理也好。至于我……李叔，二弟逃走后，他带的三军将士在哪里？”

　　“皇上命大军原地待命，大概正在物色新的主帅。”

　　林潇然点点头，沉声道：“是我睿王府的人失职闯下的祸，自然该由睿王府的人承担。父亲虽然病倒，不能弥补过错，但还有我在。秋香，我这就发一封奏折，八百里加急送往京师，主动请命前往北疆，王府那边，要害你辛劳了。”

　　“什么？你要去北疆？可是……”

　　战场。这两个字在素日夫妻闲谈中，可以尽情的挥斥方遒豪言壮语，然而当真的面临，秋香却发现自己一点都不想让林潇然策马出征。

　　建功立业？那可是战场啊，平时在嘴头说说就好，真到了那里，两军接战，刀枪无言，谁知道会出什么事？哪怕林潇然武功盖世，在那种地方，也不敢说万无一失，更何况他还没到武功盖世的地步。

　　“没什么可是，这是二弟闯下的祸，我就要替他承担后果，谁让我是他大哥？”

　　“喂！你什么时候变得这么圣父了？”秋香不满地看着林潇然，愤愤道：“世子之位都给了他，结果怂成这样，临阵脱逃的事儿都能干出来，你知道这是什么罪名吗？杀头的，如果不是你们家，如果是到了战场上，他一时的贪生怕死可能就会造成抄家灭族的后果，现在凭什么要你去替他收拾烂摊子？”

　　“不然呢？二弟已经做了缩头乌龟，让睿王府沦为笑柄，难道我也要龟缩不出？秋香，别说我有在战场上建功立业的雄心，就是没有，这个时候我也必须站出来，因为我是林家的男人，明白吗？”

　　林潇然攀住秋香肩膀，接着叹了口气道：“再说，这事儿确实也不能全怪二弟。他信里的话，大概所有人都认为他是在为自己贪生怕死找借口，可我知道，那是实话。他是一个浪漫天真的人，只喜欢诗词歌赋风花雪月，因为命好，投生在王府，他就适合做一个闲散少爷，哪怕一辈子碌碌无为，但他自己最起码是开心满足的。可是因为父亲和王妃的期望，一定要他继承家业，到底将他逼到了世子这个位子上，他心里其实不愿意，可谁会去在乎他的感受？父亲和王妃觉得这就是为他好，但你我清楚，这种“以爱之名”的安排有多么残忍？唉！他不如我，我从小就是自由的，什么事情都是自己做主，可他呢？他从来都没有这份自由，什么事也不能自己做主，这辈子他唯一做主的一件事，恐怕就是这次临阵脱逃。”

　　“叫你一说，这还成了光彩似得。”秋香冷哼一声：“你啊！也别尽为他说话。就如你所说，他投生在王府，从小锦衣玉食，享受着王府带给他的富贵生活，如今要他担起王府世子的责任，他想起怕了，想起不自由了，想起父母从没听过他的诉求了。真这么委屈的话，早干什么去了？他也可以离开王府庇护，用富贵生活换取一生自由啊，现在事到临头，该得的都得了，却贪生怕死起来，这是人干的事儿？”

　　林潇然苦笑道：“行了，事情已经发生，又是这种时候，多说无益。咱们赶快收拾收拾，你明日就带人启程回京，我立刻去写奏折。至于二弟，看他的造化了，被抓回来，即便不死，也有他受的；就算不被抓回来，东躲西藏的日子难道会好过？唉！你说我圣父也好，心慈也罢，我现在……是真的有些担心他。”

　　说完又对管家道：“你带着李叔下去好好休息一下，为了赶来报信，这一路定是披星戴月，辛苦你了李叔。”

　　“奴才倒没什么，就是王爷……唉！二少爷……”

　　林潇然拍拍他肩膀，沉声道：“不用多想，睿王府还没倒呢，这不是还有我吗？”

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　　“老太太，老爷太太，姑奶奶回来了。”

　　随着管家喜气洋洋在门外叫了一声，屋里坐在炕上和地上的人立刻倾巢出动。

　　吴氏和方氏扶着冯氏，方氏满脸笑容道：“老太太年纪大了，叫我说，就别下炕的好，等着咱们未来的世子妃亲自来见，岂不好？”

　　冯氏嘴唇颤抖了两下，不等说话，眼泪已经先流了下来，一面道：“我须得亲自出去看看，十年……十年了啊，不知道我的香丫头变成了什么模样……”

　　到底是年纪大的人，走路慢，方氏吴氏等人都是心急如焚，却也不敢催促。

　　刚到堂屋，只见院子里已经进来了一群人，当先一个女子，挽着堆云发髻，正中是硕大的五凤挂珠钗，鬓边贴着累丝攒珠金花，身披一袭紫红色的云锦披风，端庄优雅贵气逼人，被十几个下人簇拥着，看见她们，便停下脚步，不等说话，人已盈盈拜倒，哽咽道：“祖母……孙女儿回来了。”