沈烟见他诚心道歉，也不好拒人千里，当即请他到席上落坐，李叔正好于此时进屋，换过茶壶，为宾主斟茶，沈烟冲他点个头，李叔便会意地退下，并带上了门。
沈烟将锦盒轻轻推到黎烨面前，回绝道：“昨日公子复原了香铺，便已是赔过罪，如今这好意沈烟心领了，这份厚礼，还请公子收回。”
“举手之劳而已，何足挂齿。”黎烨淡淡回道，不轻不重地扫了眼锦盒，既没有推辞，也没有强要她收下，而是轻摇折扇，微眯凤眸，徐徐品着空气里的香韵，仿若不经意地道：“黄熟香四觔，白附子、茅香、茴香各二觔，丁香皮五两，藿香叶、零陵香、檀香、生结香、白芷各四两，甘松半觔，焙干研末，再加一两乳香，入苏合油一两和匀，窨二十二日取出，阴干后制成线香。”
说到此处，他微微蹙眉，摇了摇头，惋惜道：“可惜了，此香虽韵味醇和，却留香浮浅，若能再窨十日，后味必端庄持久，十日之差，天壤之别，真是可惜了。”
沈烟闻言，又惊又喜，她转眸看向香炉，炉中燃着一支线香，此刻已成灰烬，仅剩余香淡淡萦绕。
但凡贵客到来，客室皆会点上一炉香，此次准备匆忙，李叔只简单地点了一支香，而此香正因上月赶工，提前十日取出，确实差了火候，但那一星半点的差异，即便是行家也难以察觉，不想，竟被他轻易点破，一针见血。
沈烟惭愧地自嘲一笑，平生兢兢业业，偶然一次疏懒，便被人一眼识穿，这人，果然是偷不得懒的。
“想不到黎公子竟精通此道，沈烟惭愧，怠慢了公子，烦请公子稍待。”
沈烟说这话时，语气已没了初见时的疏冷，她起身至门外，吩咐李叔取来香具，以及珍藏的香品，黎烨知道，他已引起了她的兴趣。他微微勾唇，执起香茗，优雅地呷了一口，缓缓放落时，沈烟已回到原位。
黎烨这才将锦盒推回她面前，浅笑道：“在下听闻暗香馆的香品，乃宛城第一，对此深感好奇，有意一试，这沉香并非平白相赠，若小姐能将之制成令我满意的合香，无论提什么条件，在下都答应。”
沈烟一怔，摇头笑道：“如此说来，这沉香并非赔罪之物，反是公子给沈烟出的难题了。”
黎烨肯定一笑：“正是如此。”
沈烟看了眼锦盒，又颦眉道：“只是此物雕工精美，制成合香，岂不可惜？”
黎烨不以为意：“不过是在下闲暇时雕着玩儿的消遣，小姐若喜欢，也可留下，另寻香材替代便是。”
听得此言，沈烟有些哭笑不得，绕了一圈，又回到原点。她佩服他的才艺，不止精通香道，还心灵手巧，只是他本非凡人，有此能耐，也不足为奇。
令她不解的是，他为何要费心思接近自己，制香并非朝夕之事，一旦答应，便是给了他时常往来的借口，至于这块沉香是留着欣赏，还是留作香材，其实并不重要。
可若不答应，岂非显得自己胆怯？说实话，她制香多年，难得遇见此等高手，她那颗沉寂的心，也开始跃跃欲试，接不接受挑战，还真是个问题。
说话间，李叔已端来香具香粉，放到案几，自行退下。
沈烟将锦盒推至一旁，将香炉挪到面前，徐徐摆开香具，对黎烨道：“近来研制了几款合香，尚未命名，若黎公子能取出合我心意的名称，那沈烟便答应为公子制香，分文不取，亦不提条件。”
黎烨浅浅摇头，弯起一抹堪称风华绝代的笑容：“看来想要小姐为在下制香，还真不是件容易的事。”他微微一顿，合上折扇，带起两分认真：“既然如此，小姐便请出题吧。”
沈烟不再客套，低眸专心摆弄香具，打起香篆，动作缓慢而优美，令人赏心悦目，黎烨一面品茶，一面静静欣赏起她这份专注的美丽。
见其长睫低垂，如蝶翅轻颤，他心生柔软，真想抬指轻轻拨动两下，食指微微一动，终是没有唐突。他提起茶壶，为自己斟茶，悠然自在得好像是在自己家中，凤眸环顾四周，貌似在细细打量客室，实则余光却不曾离她分毫。
淡淡两道罥烟眉，一双美眸如点漆，挺俏的鼻子像弯弦月，精致的粉唇透着天然的珠光，香腮胜雪，鬓发如云，简单的珠钗为饰，垂下青丝三千，暖杏色的衣裙裹身，探出玉指纤纤，坐姿婀娜，举止娴雅。
模样变了，气质、脾性也不一样了，从前的她怎会端庄文雅地焚香品茗，印象里，她最安静的时候，不是在睡觉，就是即将睡觉，余下的时候，不是到凡间寻找美味珍馐，便是在去凡间的路上，还美其名曰，游历四海，想见她一面，还真不容易。
然而追逐，又何尝不是一种乐趣，他的生命过于漫长，过于枯燥，只有追随他心中的太阳，他才能感觉到血液的沸腾，岁月的珍贵。命运的齿轮开始转动，指引他来到她面前，此番要如何，才能不辜负她的重托，以及……自己的心？
“黎公子，请。”
沈烟轻柔的话音，拉回了他的思绪，黎烨放下茶杯，渐渐合上双目，在香雾缭绕中，捕捉一缕香云，细细品味。
片刻后，他勾起唇角，清浅地笑道：“取沉香二两，细剉后以绢袋盛之，凌空悬于铫中，浸于蜜水，慢火煮上一日，取檀香二两，用清茶浸上一宿，炒至无檀香气，另取龙脑、麝香各二钱，甲香、马牙硝各一钱，碾为细末，一同浸于玫瑰酒中，窨月余取出，风干而成。”
他凤眸浅睁，成竹在胸：“其中精妙之处有二，其一，二两沉香取自安南，其二便在于这玫瑰酒的酿制上。”
沈烟心中惊叹，面上不动声色：“愿闻其详。”
黎烨展开折扇轻摇，带起香风阵阵：“先说这玫瑰酒，取新鲜玫瑰花瓣，浸于女儿红中，窨藏七七四十九日，开封后去掉花瓣。”
“再说这安南沉香，原本香韵如瓜蜜，却因染了玫瑰酒气，变了原先的韵味，初闻时甘甜中透着凉，再闻时清爽中泛着涩，最后化作淡雅的酒香，如女儿柔肠，百转千回，惆怅彷徨。”
“那公子，欲取何名呢？”沈烟不置可否，便已然是默认了他的说法，眉眼间更是流露出钦佩与期待。
黎烨停下摇扇，沉默片刻，菱唇轻启，缓缓吐出三个字：“胭、脂、醉。”
“胭脂醉……”沈烟呢喃复述，浅声吟道：“胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东。”
沈烟细品之下，微颔螓首，点评道：“虽是伤感了些，倒也符合意境。”
黎烨失笑：“看来小姐不甚满意。”
沈烟解释道：“非也，只是受氛围感染，不免伤情罢了。”
黎烨顿感歉然：“是在下的不是，竟惹小姐心伤。”
沈烟客气地笑道：“题是沈烟所出，怎能怪公子？请公子稍候片刻。”
话音刚落，沈烟命李叔取闻香杯来，将那炉“胭脂醉”替换下，她用香箸夹起点燃的香炭埋入香灰中，押平之后，以香针扎孔出气，隔着云母片，放上一颗香丸，静置片刻，馨香渐起。
“请公子再品。”
沈烟端起闻香杯，恭敬地递给黎烨，黎烨合上折扇，放于案几上，双手捧过闻香杯。他左手执杯，右掌并拢笼于杯前，低头品闻，再侧头吐息，如此三次之后，才将香杯慢慢放落。
黎烨只道她会出个更复杂的题来，不想竟如此简单，不禁蹙眉，思考其中玄机。沈烟也不催促，只默默去换了壶新茶来，重新为他斟上。
少顷，黎烨眉头渐舒，含笑一揖：“若在下说得不对，还请小姐恕在下冒犯之罪。”
沈烟连忙还礼：“黎公子说的哪里话，但说无妨。”
黎烨这才取过折扇，重新展开，轻摇着娓娓道来：“此香取材简洁，只用白檀、侧柏叶各二两，碾为细末，以绢袋盛之，浸于琼花酿中二十日，再取茱萸子二两，研为粉，炼蜜和匀，窨月余作丸。”
沈烟点头赞许：“不错，确然如此。”
黎烨继续道：“此香温润醇厚，经久不散，恰如游子思乡，连绵不绝，依在下之见，当取名‘乡思’。”
刹那，沈烟瞳孔一缩，心底最柔软处仿佛中了一击，顿觉血液倒流，双目发热，情不自禁地，双手于案下悄然交握。
黎烨道：“此香之奥妙，便在于琼花酿，茱萸子。茱萸子本有思乡之意，而这琼花酿……若在下没有品错，当产自尧城。”说到此处，他微微顿住，又试问道：“小姐莫非出身尧城？”
沈烟逐渐抬眸，看向黎烨，眼前这个神秘男子，看似放浪不羁，实则心细如尘，观察入微，于香道的见解上更与自己不谋而合，堪称知己。
“想不到世间竟有懂我之人。”她低声喃喃，又哑然失笑，确切的说，他并不是人，看来自己此生并不适合与人为伍，才会频招这些说不清，道不明的“东西”。
沈烟松然一笑，放开了紧紧交握的双手，坦然承认：“公子推测不错，我的确出身尧城。”
黎烨反客为主，提起茶壶为她斟茶，笑得明媚：“经此番，你我可算得是朋友？”
沈烟由衷说道：“能得黎公子这样的朋友，是沈烟三生修来的福气。”
黎烨眸光一动，定定凝望沈烟，满腔柔情顿时如春潮般涌上心头，一贯沉稳的笑容寸寸龟裂，执扇的手越捏越紧，指节渐渐发白，眼看着那扇骨就要被他捏断，忽然客室的门被人推开，紧接着飘进一抹白影，正是小白！ 我家娘子万万岁