D-子先后离世。

　　萧元铎承了爵，和夫人宁氏一同撑起了国公府的门户，也承担了抚养和教育幼弟的责任。

　　这些事情萧姵听人说过很多次，一颗心却依旧因为三婶的讲述又酸又疼。

　　聂氏抚了抚她的脸颊：“你祖母性格泼辣坚韧，偏偏不擅长打理家事。

　　咱们家的权势越盛，她的短处就越发明显。

　　于是她下决心一定要为国公府挑一位能力卓绝的世子夫人。”

　　萧姵轻声道：“所以母亲嫁入了国公府。”

　　听她提起故去多年的大嫂，聂氏的眸光越发柔和。

　　“小九，你有一位世上最优秀，最值得人尊重和仰慕的母亲。

　　正是因为有了她，定国公府才达到了一个新的高度。

　　我所指的高度，并非世人眼中的权势和地位，而是作为萧家人切身体会到的整个家族的凝聚力。”

　　萧姵点点头：“我很小的时候就感觉到了。咱们府里各房之间虽然也会有小矛盾，但从来不会像其他人家那样勾心斗角。

　　长辈们都真心疼爱所有的孩子，遇到大事难事，全家人都一起出力。”

　　聂氏道：“那时你祖母身体已经不好了，却与你祖父三次亲赴会稽郡求娶你母亲。

　　你外祖父南老太傅为其诚意所动，终于点头应下这门亲事，并且以南家一半家产为陪嫁，将你母亲嫁入了萧家。”

　　萧姵的手指蜷缩了一下，南家的那一半家产，母亲全都留给了她。

　　聂氏揽住萧姵的肩：“都说长嫂如母，你母亲却做了咱们整个萧家的母亲。

　　你祖母病逝时阿姮才刚满月，整个萧家内宅的事务都落到了你母亲身上。

　　别的不提，单是教养一大群孩子就耗去了她大半的精力。

　　你四叔祖和三叔之所以那么优秀出众，很大程度上也得益于她的教导。”

　　萧姵清楚，三婶接下来讲述的该是她和三叔的事了。

　　聂氏脸上露出了浅浅的笑容，看上去竟好似情窦初开的少女一般动人。

　　“我和你四叔祖母都是广陵郡人氏，且都是因为父亲官职升迁才到了京城。

　　所以我们俩自幼相识，好得跟亲姐妹一样。

　　那时我们也喜欢看戏，可家里长辈们管得严，一年到头也看不了几次。

　　十四岁那年，平昌伯府老夫人八十大寿，把大魏最有名的戏班子全都请到了他们府里，一唱就是三日。

　　我和你四叔祖母就是在那里遇上了你三叔和四叔祖。

　　官家的姑娘，与勋贵子弟完全是两个圈子的人。

　　虽然我们对他们印象很好，但也从未敢奢望今后还能有什么交集。

　　没想到才过了几日，我们便收到了你母亲邀请我们赏花的帖子。

　　后来我们才知道，为了这一次邀请，你三叔和四叔祖险些没把嘴皮子都磨破了。

　　他们二人性格直爽心思单纯，看上一个姑娘就想直接娶回家，所以就央求你母亲替他们求亲。

　　你母亲怎可能如此草率，最终也只答应把我们请到府里做客，替两个傻小子相看一番。

　　接到定国公府世子夫人的帖子，我们两个尚未及笄的小姑娘既紧张又激动。

　　我们设想了各种与你母亲见面的场景，却没有料到名满天下的南家大小姐竟是那般随和可亲的人。

　　相处的次数多了，我们越发钦佩和喜爱你的母亲，对你三叔和四叔祖也有了更多的了解。

　　定国公府门第显贵，家中子弟都是京中最炙手可热的夫婿人选。

　　论身份，我和你四叔祖母虽也算出身名门世家，但还是有些够不上的。

　　况且我们的父母也都不是攀附权贵的人，并不愿意女儿高嫁，只希望我们能一辈子平淡幸福。

　　是你母亲多番劝说，最终促成了这两桩婚事。”

　　听到这里，萧姵的心里特别矛盾。

　　如果母亲当年不那么用心，三婶和四叔祖母固然会错失良人，却能够避免年轻守寡的命运。

　　聂家和兰家，甚至是三婶和四叔祖母本人，对母亲会不会有怨怼之意？

　　聂氏把她揽进怀中，温声道：“傻孩子，你母亲也不是神仙，她又怎会知道事情最后会变成什么样子？

　　我今日特意与你说这些事情，就是想要让你明白一个道理，咱们这样的人家也是有真情真爱的。

　　我和你三叔算是一见钟情，可那样的情意只能算是少年男女彼此之间有了好感。

　　那样的好感很浓烈，却不够厚重。

　　是婚后的互相体贴，两人间无数次的交心，才让我们彼此真正相爱，甚至融入了对方的骨血和生命之中。

　　这样的感情不是每个人都能拥有的，是你母亲给了我们这个机会。

　　当初若是我没有嫁给你三叔，我的父母也会替我寻一户不错的人家。

　　我或许会和我的夫婿过着平淡幸福的日子，更不会在二九年华就遭受那么沉痛的打击。

　　可在我心目中，所有的平安喜乐也抵不过你三叔对我的好，也抵不过我们之间那份虽然短暂却铭心刻骨的感情。

　　你三叔把我抛下了，我从未怨过他，我只恨老天爷太残忍。

　　那般耀眼那般优秀的男子，他的人生才刚刚起步，他还有多少理想和抱负没有实现，老天爷怎么忍心把他带走！

　　更何况我还有小五，如果不是嫁给了你三叔，我岂非错失了这么好、这么优秀的儿子？”

　　直到此时，萧姵也不能完全理解这样似乎有些沉重的感情。

　　但她不得不承认，她心底也生出了隐隐的羡慕，甚至是期盼。

　　第二十一章 算账？谁怕谁！

　　聂氏是过来人，对年轻人的心思看得非常透彻。

　　她暗暗松了口气。

　　为了不辜负大嫂的托付，这十多年年她真是耗费了不少心力。

　　如今的小九样样都好，唯有对婚事丝毫不感兴趣这一点，让全家人都有些着急。

　　皇后娘娘让寄梅传话来说，昨日她用嫁妆让小九动了心。

　　她昨晚琢磨了一夜，决定就用自己的经历让小九动情。

　　女孩子动了心动了情，一切都会水到渠成。

　　如今看来，效果还是不错的。

　　聂氏温声道：“小九，你是全家人最疼爱的孩子。

　　三婶说句大言不惭的话，凭咱们府里的权势，绝不需要用孩子们的婚事去换取利益。

　　加上你母亲当年向先帝求来的圣旨，即便是当今陛下，也无权在你的婚事上插手。

　　似你这般什么都不缺的女孩子，择婿时只需要考虑一件事，那就是感情。

　　如今你尚未及笄，这件事不需要太过着急。咱们耐下性子慢慢挑，总能挑到你喜欢的。”

　　萧姵嘀咕道：“单是我喜欢人家有什么用”

　　聂氏道：“这么不自信啊？我家小九要模样有模样，要本事有本事，哪个臭小子竟这般不识好歹？”

　　萧姵忙从她怀中退了出来：“哪儿有什么小子我又不像小姑姑那般貌美温柔，也不像三婶这般持家有道。

　　我连个账本都没有耐心好好看，谁要是娶了我，净等着挨揍好了。”

　　聂氏终于忍不住笑出了声。

　　“在三婶看来，你的样貌一点也不比你小姑姑差。至于脾性，有人喜欢温柔和顺，自然就有人喜欢泼辣直爽。

　　说起持家有道，谁又不是一点点学起来的？

　　当初我待字闺中时，父母也没有刻意要求，我只凭着自己的喜好整日舞弄墨抚琴吹箫。

　　别说拿出耐心看账本，我连账本长什么模样都从未在意过。

　　嫁给你三叔后，是你母亲一点点教会我如何持家，如何做一名合格的妻子。

　　小九比三婶聪明多了，只要拿出一半的精力学上几日，绝不会比你小姑姑差。”

　　萧姵的两个嘴角直往下耷拉。

　　三婶的口才简直比大姐姐还要好。

　　再让她继续说下去，自己都被吹上天了好么！

　　聂氏继续笑道：“你就算不相信自己，也要相信三婶教人的本事。

　　你小姑姑就是现成的例子，这几个月她的变化有多大，你一定能看得出来。”

　　“我”

　　“娘俩躲在屋里说什么悄悄话呢？”

　　正说话间，东厢房的门被人推开，四老夫人兰氏挽着个包袱走了进来。

　　聂氏和兰氏年纪一般大，又是自幼的交情。

　　虽然嫁入国公府后辈分有了差别，但私底下依旧和从前一样，并没有那么多的讲究。

　　她拉着萧姵站起身，打趣道：“四婶想替小九说情只需捎句话就行，还带什么礼物呐，怪不好意思的。”

　　兰氏白了她一眼：“想得美，这是给我们小九的，当谁想贿赂你呢！”

　　萧姵笑眯眯上前行了个礼，挽着兰氏的胳膊走到茶案前。

　　聂氏伸手接过包袱，笑道：“给谁的我也要先打开瞧瞧，不好的东西我们小九可不稀罕要。”

　　兰氏跪坐下来，替自己斟了一盏茶，这才道：“小九眼皮子才没有那么浅，我给的东西，再寻常她都稀罕。”

　　两人的相处模式萧姵早已经习以为常，她凑到聂氏身侧催促：“三婶快打开让我稀罕稀罕。”

　　包袱很快就被打开了。

　　原来里面是一身绣工极其精美的粉色衣裙。

　　聂氏赞道：“若娘，这也太漂亮了，没想到这么多年你的手艺还在。”

　　兰氏道：“好些年都没碰针线了，也就勉强能看吧。

　　这不是思怡出嫁，我寻思着给她亲手做几身衣裳，顺带着也给小九做了一身。”

　　两人就这么指着衣裙上那些栩栩如生的花朵谈论起来。

　　萧姵对女红一窍不通，此时她只有一个想法，那就是赶紧溜。

　　她一定要去找算命的人问问，这两日自己是不是运交华盖，怎的一个两个都想用这些啰里吧嗦的衣裙荼毒她！

　　可惜她的想法还来不及付诸行动，就被两位夫人扯过去一阵忙活。

　　不仅把那衣裙给她换上，还给她梳了个十分漂亮的发髻。

　　聂氏啧啧道：“若娘，小九这么一捯饬，也不比思怡差吧？”

　　兰氏替萧姵理了理鬓发：“瞧你这话说的，思怡日日都打扮得齐齐整整，再漂亮也看习惯了。

　　咱小九不一样，冷不丁这么一收拾，简直让人挪不开眼。”

　　萧姵突然十分怀念昨日那一身被她各种嫌弃的衣裙。

　　好歹那颜色没这么扎眼，花样也没这么繁复。

　　哪儿像今日这一身，粉不拉几花里胡哨，和院子里那些桃花有什么区别？

　　可惜这是长辈们的心意，她不仅要忍，还得高高兴兴地忍。

　　两位夫人见她一副笑脸谈兴更浓了，直到下人们把午饭摆好，这话题才算告一段落。

　　用过午饭萧姵正打算告退，众芳带着一名在仪正堂负责跑腿的小丫鬟走了进来。

　　小丫鬟行了个礼：“回四老夫人、三夫人、郡主，世子夫人让奴婢来传话，曹将军夫妇带着曹家大少爷前来拜访。”

　　曹将军和曹夫人这么早就回来了？

　　萧姵决定待会儿就去算命，她这两日真是倒霉催的！

　　不等聂氏发话，兰氏嗤笑道：“拜访？明明是来算账的！这两口子可真有意思，孩子们打打闹闹也是常有的事，跟着掺和什么！”

　　聂氏给她使了个眼色，沉声道：“世子夫人把他们一家人安排在哪儿？”

　　小丫鬟道：“他们把帖子递到国公爷那里，现下与国公爷在福泽堂说话。”

　　聂氏道：“你去告诉世子夫人，这事我会处理，让她不用搭理。”

　　“是。”小丫鬟退了下去。

　　兰氏撇撇嘴：“他们这是想找国公爷告状呢，谁怕谁啊？也不打听一下咱们家谁说了算。”

　　聂氏笑道：“你也别怪人家心急，算账肯定要带着伤来才有效果。

　　大魏官员五日一休沐，若是今日不来，等下次休沐，曹锟的伤都痊愈了，讨价还价的时候还怎么开口？”

　　第二十二章 提亲？别闹！

　　兰氏这些年甚少与外人来往，但该明白的事情她从不糊涂。

　　听聂氏说“讨价还价”，她拧着眉头道：“一家子都不是省油的灯，难怪曹节这几年爬得这么快！

　　只是这一回他们究竟想要算计什么？”

　　半天没有吱声的萧姵终于忍不住了。

　　“曹节野心大着呢，寻常的好处根本满足不了他。”

　　“莫非他想要爵位？”兰氏说罢又摇摇头：“大魏哪家勋贵的爵位不是军功换来的？

　　鱼和熊掌不可兼得，想要爵位就去边境效力，别在京城里享福啊！”

　　聂氏道：“咱们也别在这胡乱猜测了，曹家人是什么目的，去一趟福泽堂不就知道了？”

　　说着就吩咐众芳伺候她去更衣。

　　兰氏忙拉住她：“衡娘，把你的衣裳借我一身，我也去瞅瞅。”

　　聂氏在她手上