D-孩子气。

　　见到萧姵等人，她不似从前那般喜欢吵闹，竟有些羞涩地想要往父亲身后躲。

　　晴照从前最爱和她玩闹，走过去拉起她的小手：“葫芦不认识姐姐了？”

　　唐掌柜在女儿的小脑袋上揉了一把：“怎的突然变哑巴了？”

　　“谁哑巴了！”唐葫芦气鼓鼓地瞪着他。

　　见她又变回了从前的模样，萧姵几人都笑了起来。

　　唐掌柜道：“九爷有所不知，葫芦这一两年越发无法无天，唐某真是有些管不了她了。

　　若非此次您派来接我们的那姓戚的小哥儿是个厉害的，一路上没少让这丫头吃瘪，她真能把您这屋子给掀喽！”

　　晴照揽着唐葫芦的肩膀，笑道：“我们家九爷就喜欢胆子大的女孩子，唐掌柜若是舍得，就把葫芦留在清芙园，我们一定把她照顾好。”

　　唐葫芦冲唐掌柜做了个鬼脸，小模样得意极了。

　　唐掌柜对萧姵道：“让葫芦留在城主身边学学规矩也好，省得唐某一忙起来就顾不上她。”

　　萧姵笑道：“唐掌柜放心，弱水城和大魏不太一样，女孩子和男孩子都是要去学堂念书的。

　　等过完年学堂重新开学，咱们就让葫芦和其他孩子一样去上学。”

　　唐葫芦的眼睛睁得圆圆的：“我也要去学堂？”

　　萧姵在她的圆脸上捏了捏：“我竟看不出你这究竟是想去呢，还是不想去？”

　　“想啊！”唐葫芦回答得十分干脆，但小嘴很快又撅了起来：“可我更想留在九爷身边”

　　萧姵道：“我身边的人逗得识文断字，等你啥时候能读懂书会写信，我就让你留下来。”

　　“一言为定！”唐葫芦抬起了小手。

　　“嗯，一言为定！”萧姵在她掌心拍了一下。

　　晴照知道自家主子和唐掌柜有话要说便拉起唐葫芦道：“走姐姐带你去认识几个小朋友。”

　　她指的小朋友不是别人，正是梁辰星以及前几日萧姵派人去茉花村接来的盐角儿和丁酒窝。

　　唐葫芦没有姐妹兄弟但街坊四邻孩子不少她早已经习惯了大家一起玩。

　　听闻这里也有年岁相仿的朋友，哪里有不高兴的。

　　同父亲和萧姵打过招呼后她便欢欢喜喜地随清照走了。

　　萧姵抬了抬手：“唐掌柜一路辛苦，咱们坐下慢慢聊。”

　　二人分宾主落座萧姵问起了唐家在京城的生意。

　　唐掌柜道：“唐某的铁匠铺虽然传承自祖父但也就是个小本买卖，勉强糊口而已。

　　十单生意中有九单都是犁头锄头镰刀斧头，剩下一单还是那些华而不实的刀剑。

　　长此以往手艺下降不说，更重要的是心气儿都给磨没了。

　　九爷看得起唐某能把这么好的机会留给我我定要打出几样好东西给您。”

　　萧姵道：“你的手艺我十分放心，只是此次真正邀请你到弱水城的人并不是我，而是另有其人。”

　　“哦？”唐掌柜好奇道：“除了郡主，竟还有人如此赏识唐某？”

　　萧姵笑道：“你先好生休息几日，到时我带你去见她。”

　　唐掌柜点点头又道：“从京城到弱水城，本来顶多半个月就到了。

　　只是之前铺子里接了不少生意都是些熟客又不好退回去，只能抓紧时间赶工。

　　谁知好容易离开京城我们又遇上了大雪，只能寻了间客栈等雪停。倒是让九爷担心了。”

　　萧姵叹道：“眼下大魏也和从前不一样了否则我何至于”

　　“九爷说的是文渊侯府的案子？”唐掌柜问道。

　　“原来唐掌柜也一直关心这案子？”

　　“文渊侯府的三姑娘不是您的妯娌么唐某虽然人微言轻但铺子里也有几个身份不俗的贵客，就忍不住打听了几句。”

　　萧姵按了按眉心：“还是不说这个了，我让映水带唐掌柜下去休息，有话改日再聊吧。”

　　“那唐某就先告退了。”唐掌柜站起身行了个礼，随映水去了客房。

　　萧姵则带着陌柳去了淳于伊的小院。

　　自从得知唐掌柜同意前来弱水城，淳于伊便开始着手布置供他打铁的场所。

　　虽然时间不长，却已经初具规模。

　　萧姵仔细参观了一阵，笑道：“唐掌柜已经到了。”

　　淳于伊忙道：“那他人呢，你也没说带来给我瞧瞧。”

　　“听说过书痴花痴，就是没听说过你这机关痴。

　　人家长途跋涉近一个月，还不得好好休息一会儿，非得着急忙慌地来给你打造机关啊？”

　　淳于伊嘟了嘟嘴：“我错了还不行吗？”

　　“行，怎会不行！咱们淳于大姑娘给人道歉，真是破天荒头一遭！”萧姵抚着自己越来越大的肚子，打趣道。

　　淳于伊放下手里的工具，打量了她一番：“我说含之啊，不是说你怀孕的月份和晓寒是一样的么，怎的肚子比她大了这么多。

　　该不会你肚子里的宝宝不止一个吧？”

　　“说什么呢！”萧姵的眉毛竖了起来。

　　一个孩子她都准备扔给花晓寒带，若是再多几个，她还还要不要活了？！

　　“每次一提这个你就急眼，真是的”淳于伊嘟囔道：“如今你身边添了好些有本事的人，大家凑在一起做事还真是挺带劲儿的。”

　　萧姵笑道：“那是，你们大家都努力做事，我就可以安心了！”

　　第十一章 魏国来的狐媚子

　　失去西南八郡，周遭烽烟四起，对锦国京城似乎没有太大的影响。

　　潮湿寒冷的天气也没能阻止百姓们外出采买年货，大街小巷人头攒动，充满了年节的气息，各家府邸张灯结彩热闹非凡。

　　位于城西的康王府，占地广阔富丽雅致，既彰显了主人尊贵的身份，也体现了不俗的品味。

　　世子妃申氏正对镜理妆，精心描画的眉眼为她本就漂亮的五官又添了三分艳色。

　　眉清目秀的夏夫人接过丫鬟手中的修翅玉鸾步摇，替她插在了发髻上。

　　“爷的眼光还是这么好，这支步摇除了姐姐，谁还能压得住？”

　　丫鬟兰芝也附和道：“夫人说得是，有些人还想同我们娘娘争抢，也不瞧瞧自己是个什么货色！”

　　申氏神色淡淡道：“话可不能这么说，那辛氏进府一年了，爷待她一直都是很不错的。”

　　夏夫人轻嗤了一声：“那是姐姐宽和不与她计较，一个魏国来的狐媚子，还想翻天不成？！”

　　兰芝见申氏并没有阻止夏夫人的意思，也跟着道：“昨儿本该轮到李侧妃侍寝，那狐媚子哼哼唧唧的说自己不舒服，愣是把爷给请了过去，把李侧妃都给气哭了。”

　　夏夫人道：“自打那魏国狐媚子进府，李姐姐都哭多少回了，也没见爷心软过一次。”

　　申氏抬手碰了碰那步摇，终于开口道：“李妹妹也是怪可怜的，乔公子前日送来的这批首饰样样皆是精品。

　　不知爷是不是忙糊涂了，连几个姑娘屋里都派人送了，偏偏就把她给漏掉。

　　兰芝，待会儿你挑几样不显眼的给李妹妹送过去，算是安抚她一下吧。”

　　兰芝应了一声。

　　夏夫人抿嘴笑道：“姐姐就是心善，难怪王爷王妃都看重您，世子爷也敬您几分。”

　　申氏嘴角弯了弯，对另一名丫鬟道：“玉芝，世子爷今日没有出府么？”

　　玉芝忙道：“乔公子又来了，在世子爷书房里说话呢。”

　　申氏秀眉微蹙：“他前儿不是才刚来过，怎的今日又来了？”

　　夏夫人道：“姐姐多虑了，乔公子可是个财神爷，哪次登门不是带着重礼。

　　眼看着就要过年了，府里开销成倍增加，他若是能多来几趟，王妃娘娘那边也能少些唠叨。”

　　申氏道：“妹妹的话也有道理，如今大家日子都不好过。

　　府里一大家子人吃喝，宫里也不能少了孝敬，母妃也真是挺难的。”

　　嘴上这么说，她心里却依旧在犯嘀咕。

　　陛下称病多年，储位却一直空虚。

　　世人都道康王世子姬胤枫是长子嫡孙，自幼又深得帝宠。

　　即便皇长子康王才干平平，也能凭借儿子得到储君之位。

　　然而，事情根本没有这么简单。

　　皇长子康王、三皇子平王以及湘东公主皆是皇后所出，康王却不及平王受宠，甚至连湘东公主都比不上。

　　还有二皇子安王，他的长子姬胤渚力大无穷武功高强，同样深得陛下喜爱。

　　不久前他前往弱水城求亲，结果狼狈而归，据说还险些丢了性命。

　　本以为他会因此失了圣心，没想到陛下非但没有责罚，还赏赐了不少的好东西。

　　虽不知具体缘由，但王贵妃的枕头风肯定是起了不小的作用。

　　反观康王和安王两府，因为皇后故去已经十多年，这方面自是落了下风。

　　乔公子三日之间两次登门，绝不可能是为了送年礼。

　　“玉芝，你去一趟书房，如果能打听到乔公子今日为何而来当然最好；如果打听不出来，那便请世子爷过来用晚饭。”

　　“是。”玉芝躬身退了出去。

　　“姐姐这是”夏夫人狐疑地看着申氏。

　　申氏笑道：“妹妹不必多想，我就是有些事情想与世子爷商议。”

　　不让夏夫人多想是不可能的，但她只是一名侍妾，哪里敢多问。

　　她轻笑道：“我院里还有些事情，就先告退了。”

　　玉芝急匆匆赶到前院，刚来到康王世子姬胤枫的院子外，迎面一人朝她撞了过来。

　　她赶紧往旁边侧身，定睛一看这人竟是辛芷的丫鬟颂橘。

　　玉芝气不打一处来，轻声斥道：“这里可是世子爷的院子，你慌脚鸡似的想干嘛？”

　　颂橘低着头道：“玉芝姐姐对不起，我一时间没注意看前方，以后再不敢了。”

　　玉芝冷哼了一声：“还杵在这里做甚？”

　　颂橘忙福了福身，一溜烟跑了。

　　玉芝暗暗呸了一声。

　　魏国狐媚子的丫鬟，也是个小狐媚子。

　　有事没事总往世子爷身边凑，瞧那样子方才还不定做了些什么见不得人的事情！

　　她迈步走进院门，就见姬胤枫和那乔公子从书房里走了出来。

　　玉芝不敢托大，随其他下人侍立一旁。

　　只见那一身紫袍的乔公子冲姬胤枫抱了抱拳：“世子爷请留步，乔某改日再来拜会。”

　　姬胤枫还了一礼，笑道：“年前府里事杂，就不多留乔兄了。”

　　乔公子点点头，迈步走下台阶，很快便走出了院子。

　　颂橘一路小跑，不多时便回到了蘅芷园。

　　她顾不上与丫鬟婆子们说话，径直走进了正房。

　　“姑娘，姑娘”颂橘气喘吁吁地唤道。

　　辛芷从里间走了出来：“不是让你去给世子爷送点心么，怎的”

　　不等她把话说完，颂橘挥退其他丫鬟，挽着辛芷的胳膊走进了里间。

　　把门合上后，她压低声音道：“姑娘，您猜奴婢方才见到谁了？”

　　“谁？”辛芷不由得紧张起来。

　　“奴婢见到乔公子了。”

　　辛芷松了口气：“这也值得你大惊小怪，乔公子经常登门拜会世子爷，只是我们没有遇见罢了。”

　　“如果奴婢认识那乔公子呢？”

　　“你这丫头，有话直说！”

　　“那乔公子就是桓家三公子桓际。”

　　辛芷的呼吸一滞：“你确定没有看错？”

　　颂橘道：“咱们虽然没有和桓三公子说过话，但您别忘了他那时在京里有多风光。

　　奴婢见过他许多次，绝对不会认错人。”

　　辛芷重重坐在了椅子上，喃喃道：“桓三公子出现在锦国京城，还刻意隐瞒身份接近世子爷，难道是”

　　第十二章 异国他乡遇旧识（上）

　　见辛芷像是魔怔了一般，颂橘伸手在她眼前晃了晃。

　　“姑娘，您说咱们要不要把这事儿告诉世子爷？”

　　“说什么呢！”辛芷一个激灵醒过神来，厉声喝道。

　　“姑娘”颂橘有些委屈地看着她。

　　桓三公子和她们同是魏人不假，但他毕竟是毫不相干的人。

　　世子爷却是姑娘一辈子的依靠，他若是出了什么意外，姑娘该怎么办？

　　在这异国他乡，她们半点根基皆无，到时候叫天天不应叫地地不灵，肯定会被府里的那些女人给整死的。

　　辛芷不比她的妹妹辛萝，是个颇有心机的女子。

　　她的想法当然不能对颂橘和盘托出，但必须给予足够的警告。

　　“颂橘，这事儿你最好烂在肚子里，对谁都不能说，否则咱们主仆恐有性命之忧。”

　　“是，奴婢绝不会走漏半点风声。”

　　辛芷的声音终于柔和下来。

　　“锦国的国力远不及大魏，桓家在大魏的地位举足轻重。

　　世子爷虽是锦国皇帝的亲孙子，他也不敢轻易得罪桓家。