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“那你都打听到些什么了？”萧姵问道。
“听人说，从前弱水城并不似如今这般封闭，每逢端午都会派人与大魏、离国、锦国的百姓赛龙舟，城主和城主夫人还参与过好几次。
可自打十几年前城主夫人没了，淳于城主就再也没有露过面。
龙舟赛虽然依旧年年都办，却也没有了从前的热闹，时间一长连离、锦两国都百姓也渐渐不爱来参加了。”
萧姵道：“既如此，咱们大魏的这些百姓为何还这般积极？
而且我在这里看了好一阵，连龙舟的影子都没有看见半个，真是太奇怪了！”
“晴照和映水回来了。”桓郁指着远处道。
为了不把发髻和衣裙弄乱，晴照和映水不好像平日那般风风火火的，足足用了半盏茶的工夫才走到几人面前。
“你们俩磨蹭了这么半天，可有打听到些什么？”
晴照道：“据可靠消息，今年的龙舟赛取消了。”
萧姵有些泄气：“那咱们岂不是白白准备了半天？早知道就不听那客栈掌柜的话了。”
那时还不如依丰收的建议，利用小货郎赵勤的关系结识那名弱水城的货郎，多许些银子给他，说不定还真能有机会混进弱水城。
如今龙舟赛取消了，弱水城又守得跟个铁桶似的，除非他们几个长了翅膀飞进去，否则一辈子都是在外面看看的份儿。
映水笑道：“阿南别灰心，我们去了这么半天，肯定不止打听到这么点消息啊。”
听她一口一个阿南喊得顺溜，晴照和桑璞也有些想笑。
萧姵瞪了几人一眼：“还不赶紧说！”
晴照道：“听人说从前弱水城的城主可大方了，每次赛龙舟给的彩头都是上万两银子。
这还不算，龙舟赛结束后，弱水城的贵妇们还会散发各种各样的小礼物。”
萧姵和桓郁对视一眼，淳于城主果然善于收买人心。
每年拿出不多的银子，却能在百姓们中间为自己搏一个好名声。
难怪三国的皇帝都不敢轻易对弱水城下手，这也是原因之一。
映水补充道：“弱水城的贵妇们雅致得很，她们将礼物都放在河灯里，顺着河水从弱水城中漂流出来，谁捞到了就算谁的。
虽然大部分都是些不太值钱的小礼物，但也有放着金叶子的，甚至还有珍珠宝石什么的。”
桑璞忍不住插嘴：“她们今年还放灯么？”
桓郁在他后脑勺上敲了一下：“你小子真是越来越财迷了！一片金叶子，一颗珍珠宝石就把你迷成这副样子？”
萧姵又问了一遍方才的话：“龙舟赛取消了，那些贵妇们八成也不会再放灯，这些人怎的还这般积极？”
映水道：“我们还听人说，十几年前淳于城主的元配夫人便是端午节那一日没了的。
正是因为如此，他从那以后便秘再也没有出席过龙舟赛。
不过他一直记得夫人临终前的嘱咐，每年端午这一日都会派人给附近的百姓们散药。”
萧姵叹道：“这位城主倒是个有情有义的好男人，想来他的夫人定是生病没了的，所以才会有这样的嘱咐。”
桓郁也道：“端午阳气最重，不仅农田里的作物生长旺盛，蛇鼠虫蚁也特别多，正是百毒滋生的时候，淳于城主此举实是大善。
只是传言中他精通医卜星象，却无法挽回妻子的性命，其间的悲痛与无奈绝非旁人能够体会。”
萧姵又道：“你们有没有打听到淳于城主是怎么散药的？”
晴照道：“打听了的，说这事儿都是由一位公子负责的，只是每次散药的方式都不一样。”
萧姵挑眉：“果然有这么个人那客栈掌柜的果然没有撒谎。”
晴照眨了眨眼睛：“客栈掌柜都说什么了？”
萧姵笑道：“他也没说什么，就是夸咱们公子雅贵气。”
其实那客栈掌柜和成衣铺的老板娘也差不多，也是个爱说话的主。
她之所以让桓郁做这样的装扮，就是因为挺了掌柜的话。
正所谓臭味相投好办事。
客栈掌柜在小镇生活了一辈子，弱水城的公子每年总能见到那么几位。
雅贵气的弱水城贵公子，自然也喜欢结交雅贵气的公子。
桓二哥若是能引起他们的注意甚至好感，他们想要混进弱水城就会容易很多。
不多时丰收也回来了，与他一同前来的还有一名船夫。
“公子。”那船夫样貌憨厚老实，冲桓郁行了个礼。
桓郁道：“你的船呢？”
船夫指了指不远处河面上的一条中等大小的客船：“公子，那便是小人的船。您别看船不算大，但载十几人完全没有问题。”
“走吧，咱们先上船。”桓郁把手中的折扇合起来，迈步朝客船走去。
一行人走到河边，船娘也正好将船停靠在岸边。
船夫忙道：“芸娘，快来见过公子。”
那船娘放下船桨，跳下船行了个礼：“见过公子。”
船夫道：“公子，这是小人的浑家，名唤芸娘。”
桓郁点点头：“时辰不早了，咱们都上船吧。”
第一百五十九章 国舅爷再现
此时已是正午，河面上开始起风。
风儿带来阵阵清凉，让众人精神为之一振。
桓郁立在船头，衣袂翩翩发丝飞舞，直如谪仙临凡一般引人瞩目。
晴照和映水一人跪坐煮茶，一人捧着玉箫候在一旁。
桑璞和丰收坐在船舱里，用之前买的小吃食打发时间。
萧姵则盘腿坐在船尾，和芸娘有一搭没一搭地说话。
船夫经营这条客船已经二十年，什么样的客人都见过。
今日这六位客人，公子俊美贵气，丫鬟娇俏可人，两名小厮行止有度，一看就是出自高门大户人家。
唯有这小少年不太一样。
站没个站像，坐没个坐像，一看就是平民百姓人家胡乱摔打着长大的孩子。
说他长得好看吧，那眉眼分明平平无奇。
说他长得难看吧，瞧着似乎又挺顺眼，尤其是那双灵动的眼睛，瞅着怪机灵的。
船夫也不知自己是怎么了，就是对这名少年挺感兴趣。
他也盘腿坐了下来，打开火折子点燃烟斗叭叭抽了几口。
浓烈的烟味顺着风吹到了萧姵那边，呛得她直咳嗽。
芸娘一边摇撸一边嗔怪道：“孩子他爹，呛着人家小哥儿了！”
船夫哈哈笑道：“我这人一闲下来就想抽两口，对不住小哥儿了。”
萧姵也笑道：“没事儿的，大叔尽管抽便是，我一会儿也就习惯了。”
船夫越发开心，顿觉与对方的关系近了几分。
“我听小哥儿说话的口音不像是本地人？”
“大叔好耳力，我们是京城人，此次随着公子前来弋阳郡探亲的。”
“今日是端午，你们这是来看赛龙舟的？”
“是啊，只可惜今年的龙舟赛取消了，所以只能雇大叔的船赏一赏风景。”
她想了想又问：“大叔是大魏人，还是弱水城的人？”
船夫又叭叭抽了几口烟：“自然是大魏人，不过做我们这样营生的人，哪里的人都接触，弱水城的人也认识不少。”
萧姵故作惊讶：“我看这弱水城城门紧闭，还以为他们从不和其他人来往。原来他们也会出来游玩吗？”
船老大笑道：“真是个傻小子！弱水城的人也是人，怎么可能永远不与外人来往。
这么对你说吧，弱水城虽然像是个小国家，但他们自己也好，魏、离、锦三国也罢，都只把这里当一座城，而非一个国。
正因为如此，弱水城的人进出其他三国，从来不用什么通关牒，三国的皇帝官员也是睁只眼闭只眼，从来都不计较。”
“还有这等好事那他们做生意倒是方便了。”
“那是，你别看如今弱水城像是关起门来过日子，从前可不这样，热闹着呢。
似我们家这样的船，一年下来总能挣个百八十两银子。
哪里像现在，一年到头连一家人都肚皮都喂不饱。”
萧姵道：“大叔，您知道今年的龙舟赛为何取消了么？”
船老大磕了磕烟灰：“这我就不太清楚了，不过最近倒是时常见弱水城中有人进出，像是在找什么人。”
说到这里他压低声音往萧姵那边凑了凑：“不知小哥儿可曾听说，最近弋阳、广陵、庐江三郡失踪了好些个男娃娃，有好些人背地里都怀疑，这事儿八成同弱水城有关。”
萧姵摇摇头：“这我倒是没有听过，不过听大叔这么一说，取消龙舟赛的确像是与这件事有关。”
两人正说话，船头那边传来了一阵呜呜咽咽的箫声。
萧姵抬眼望去，果然是桓郁在吹箫。
她暗暗吐了吐舌头。
昨日她见桓郁去买了一支玉箫，还以为他是想装个样子。
没想到人家是真会吹，而且还吹得这么好。
想想自己离京那一日在他面前吹笛子，萧姵真是有些汗颜。
班门弄斧，丢人现眼，那日自己一定是吃大馒头把自己给吃膨胀了！
船夫听了一阵，继续叭叭抽烟。
芸娘笑道：“小哥儿，你们公子人长得俊，曲子也吹得好听，倒是和那栗公子有几分相似。”
船夫道：“你少胡乱吹嘘，那栗公子长得虽也不错，但和这位公子比起来就有些不够看了。”
“栗公子是什么人？”萧姵好奇道。
芸娘瞪了船夫一眼：“我还以为你除了吃饭睡觉挣钱抽烟啥都不在意，原来你还分得清公子们的长相有什么不同啊？”
“这老娘儿们！”船老大不搭理芸娘，只对萧姵道：“栗公子是弱水城主的小舅子，这几年端午节散药的事情就是由他负责的。
若是凑巧的话，今日你们说不定还能见到他。”
萧姵都想骂娘了。
自己这一趟出行真不知是撞了什么大运，怎的到哪儿都能遇见国舅爷。
她抿抿嘴道：“大叔，这位栗公子是淳于城主元配夫人的弟弟？”
“哪里”船夫又磕了磕烟灰：“城主与先夫人成婚多年，膝下只得一女。
先夫人故去后差不多十年，他才又续娶了一位夫人。
这位继夫人便是栗公子的姐姐，嫁与城主不到一年便产下一子，如今只得四岁。”
四岁的男童？
萧姵眯了眯眼睛。
这件事情似乎有点眉目了。
三郡共有五百多名男童失踪，而且年纪均在三岁到七岁之间。
而淳于城主家的小公子今年四岁，恰在这个范围之内。
莫非他也失踪了，所以城主才派人四处寻找男童？
唯一的儿子失踪，城主定然十分焦急，但为了儿子的安全，他又不敢把事情闹得太大，所以只能派人暗中查访。
而鲁大人他们正好也在追查男童失踪案，两下里说不定就发生了误会。
看来他们这一趟算是来对了。
混进弱水城是一件非常困难的事，可若是通过那位国舅爷
她正想着，迎面驶来了一条大船。
船夫把烟斗灭了往后腰一插，站起身朝那大船望去。
“小哥儿，你们果然是好福气，这便是栗公子的船，他定是前来散药的。”
萧姵也跟着站了起来，却见那大船的速度慢了下来，渐渐朝他们靠拢。
桓郁的箫声已经停下。
他把手里的玉箫递给映水，就见大船上的青衣公子朝他拱了拱手：“仁兄可否过船一叙？”
第一百六十章 一见如故，兄弟相称
萧姵与船夫的声音不大，加之此时客船是逆风而行，因此桓郁并不知晓青衣男子便是淳于城主的小舅子。
但见他年纪约莫二十四五，面如冠玉身材修长，温润的笑容若春风拂面，让人倍增好感。
一股浓郁的药香随风飘至鼻端，桓郁的嘴角弯了弯。
之前在岸边时，晴照说过弱水城散药一事是由一位公子负责的。
看来这青衣男子应该就是那散药的公子了。
两艘船缓缓停下，桓郁拱手还礼：“敢问兄台贵姓，这是要去往何处？”
青衣男子示意下人们搭跳板，这才笑道：“免贵姓栗，乃弱水城人氏。今日乃是端午，奉城主之命前来散药。”
说话间跳板已经搭好，栗公子带着一名随从沿着跳板走到了客船上。
桓郁露出吃惊的表情，忙又施了一礼：“原来兄台便是百姓们争相传颂的那位散药的公子，失敬，失敬！”
栗公子谦逊了一番，又道：“栗某虽是弱水城人氏，但近些年也时常行走于魏、离、锦三国，却也少见公子这般风采卓绝的少年郎，未知公子是”
桓郁笑道：“在下姓郁，世代居于大魏京城。今次出门游历