D-偏远的院子，萧姵在院门外停下了脚步。
“父亲先进去休息一会儿，我让人去找忠叔来伺候您。”
见她一刻都不愿意多作停留，萧思谦有些受伤。
他用近乎祈求的语气道：“姵儿，咱们父女好几年不见面，你就不能与为父多说几句话？莫非……你还在恨我……”
萧姵转过身看着他，轻笑道：“父亲想太多了。您是知道的，我这人一向粗粗拉拉的不会伺候人。
您一路行来也累得很了，待会儿还得参加祖父的寿宴，抓紧时间好好休息一会儿吧。”
萧思谦依旧不甘心，又道：“壮壮他们几个还好么，为父怪想他们的。”
萧姵耐着性子道：“您又不是今晚之后就要离开，总是有机会相处的。
今日客人太多，我还得去前院帮忙，就先失陪了。”
萧思谦不好继续挽留，只能目送着她远去。
※※※※
申时末，寿宴准时开席了。
平日里用来举行宴会的华英堂坐得满满当当，热闹非凡。
四老夫人兰氏和三夫人聂氏乃是孀居妇人，萧姮身份特殊不好在人前露面。
三人用屏风相隔，也算是亲自感受了寿宴的气氛。
太子魏珞第一个拜寿。
他的身份尊贵不便磕头，躬身行礼后宣读了天庆帝亲手所书的圣旨并送上御赐的贺礼。
天子贺寿太子献礼，这是亘古少有的殊荣，彰显了萧老国公和定国公府的地位。
魏珞年纪虽小，行事却极有分寸。
寿宴的主角是寿星，他把该做的事情做完后便隐身于屏风之后，完全没有抢戏的意思。
宾客们纷纷感叹。
皇室如此态度，定国公府的富贵必将长长久久。
一拨又一拨的客人给萧老国公祝寿，终于轮到了至亲晚辈。
萧思谦和萧思厚夫妇先给父亲磕头，萧思怡夫妇也上前给伯父拜寿。
紧接着就是孙辈，萧燦带着妻子和弟弟弟媳、妹妹妹夫们敬献寿礼。
世人皆知定国公府人丁兴旺。
萧思谦一辈只有兄弟二人，尚且没有太多的感受。
萧燦一辈除了萧姮之外还有十六人，外加萧思怡的儿子尉迟蔺，足足站了四排。
不仅人数众多，还个个都是人物俊秀气度不凡，仿佛大魏年轻一辈的精英都集中到这里了。
宾客们又是一阵感叹。
萧家“九之”的名头大家都听说过，从前总以为是某些人的逢迎之语，如今亲眼所见才知所言非虚。
终于轮到了曾孙辈。
在萧瑞的带领下，一大群男孩儿女孩儿纷纷跪下磕头，数量极为可观。
宾客们第三次感叹。
人丁兴旺是一个家族兴盛的重要标志之一。
定国公府的人口一代比一代多，孩子们的教养也极好，长盛不衰也就不奇怪了。
看着大大小小的孩子们，萧老国公的心中涌起一阵暖流，眼眶瞬间变得湿润。
他站起身抬了抬手：“孩子们都起来吧，你们的心意老夫都收到了。”
大大小小的孩子们纷纷起身，规规矩矩立在一侧。
萧老国公点点头，朗声道：“老夫已经三十年没有过生辰了，今日特别高兴。
之所以高兴，不是因为活到这般年纪依旧吃得下睡得香，而是因为有你们……”
他的嗓音突然变得有些喑哑。
“五十多年前，老夫初次随家父上战场时，萧家嫡枝只剩下了我们父子二人。
并非萧家人丁不旺，而是所有的叔伯兄弟们都为国捐躯，把年轻的生命留在了战场上。
几十年来，老夫历经数百场战役，见过无数生死。
但老夫今日说句实话，每次上战场我心里都是害怕的。
不是怕死，而是怕辜负萧家的列祖列宗，怕萧家嫡枝的血脉断在老夫手中。
几十年后的今天，国公府子孙满堂，孩子们个个都跟小老虎一样健壮活泼，老夫再也不怕了！”
宾客们都被他的话打动了。
世人都道定国公府位高权重富贵已极，却很少有人在意繁华背后的伤痛。
都知道打仗要死人，却没有人计算过有多少萧家子弟战死沙场，也没有人意识到，萧家嫡枝也曾经面临血脉断绝的危机。
当然，更没有人想过，名满天下的萧老国公，让北戎人闻风丧胆的魏军主帅，和他们这些普通人一样也会害怕。
如今他老人家子孙满堂，萧家嫡枝人才济济，的确是不需要再怕了。
萧老国公又道：“老夫如今只有一个愿望，那就是希望你们团结一心，莫要学人兄弟阋墙勾心斗角。
一个家族也好，一个国家也罢，只要自己内部足够团结，任何外力都绝不可能将其击垮。”
他这些话既是告诫子孙，也是对在座的所有人的警示。
大魏立国百多年，大大小小的危机经历过无数次。
最严重的一次便是永王谋逆，若非萧老国公和桓老郡公力挽狂澜，魏国必将遭受更大的苦难。
萧老国公的话刚说完，华英堂中响起了雷鸣般的掌声，久久无法平息。
萧姵不由自主地握住了桓郁的手。
“阿郁，祖父的心结终于解开了。”
桓郁道：“戎马一生操劳一世，祖父为大魏倾尽所有，值得世代景仰。”
听他说得严肃，萧姵偏过头看着他。
“几十年后，你想不想得到同样的待遇？”
桓郁眸子中满满都是笑意。
万民景仰从来不是他的追求。
他想要的东西从来只有一样，那就是和小九相濡以沫白首偕老。
第一百零一章 一诺千金三十年不晚（大结局）
魏国洪兴二十八年。
春回大地，万物复苏。
天水郡一带终于迎来了一年之中最美的时节。
相较于三十多年前，桓家猎场的规模扩大了几倍，设施也经过了好几次翻修，俨然已经成为了一座风景极为秀丽的庄园。
绿树繁花掩映的山林间，数十骑穿梭而过，不时有羽箭破空的声音传出。
“二哥二哥，祖母又射中了！”
“二哥，你居然还在睡觉！”
两个年纪相仿的小姑娘驾着小马停在一棵粗壮的大树下，仰着小脸望着躺在树杈上的少年。
少年懒洋洋地睁开眼睛，噗地一声把叼在嘴里的青草吐掉。
“祖母的箭法天下无双，射中几只野物有什么好奇怪的？
你们俩这般大呼小叫，不知道的还以为她老人家射空了呢！”
圆脸的小姑娘道：“在府里憋了几个月，好容易天气暖和了能出来跑一跑，你就打算一直这么睡下去啊？”
少年撇着嘴道：“野物猫了一冬，身上瘦得只剩下一把骨头，一点意思都没有……”
瓜子脸的小姑娘年纪更小些，闻言嚷道：“要是咱们墨麒队今日输了，我就让娘罚你三日不准吃饭！”
“瞎说什么呢？”少年坐直身子，满脸不屑道：“今日祖父没来，大哥和三弟也不在，他们赤麟队拿什么赢咱们？
你们这些话千万别让祖母听见，她老人家这辈子就从来没输过！”
瓜子脸的小姑娘吐了吐舌头：“知道祖母最疼的就是你，可你也别仗着这份疼爱就偷奸耍滑！”
圆脸小姑娘也附和道：“就是，待会儿祖母要是发现你一只猎物都没有打到，看她怎么收拾你！”
少年纵身一跃，稳稳当当坐在了瓜子脸小姑娘的身后。
“下去，下去……”小姑娘狠狠拐了他几下：“我的雪儿还是一匹小马，你又高又壮的它可驮不动。”
少年哈哈笑道：“亏得你还是雪儿的主子，我这样的再来一个都没问题。”
兄妹二人正打闹，十几骑朝他们这边跑了过来。
跑在最前面的是一匹纯黑的骏马，骑手正是他们的祖母萧姵。
虽然已经年过半百，她却依旧保持着修长匀称的身材，束起的青丝也不见半根白发。
“淩哥儿不认真打猎，又在欺负妹妹呢？”萧姵拉住坐骑，笑看着马背上的兄妹二人。
“哪有……”桓淩大声分辩道：“祖母乃是我大魏的战神，这些年把流云和北戎都打成了缩头乌龟。
如今大魏四海升平，您也只能靠打打野物来过一过打仗的瘾，孙儿怎敢和您争抢嘛！”
“臭小子！”萧姵笑骂道：“本事全长在嘴皮子上了，今日你祖父他们没来，祖母且饶过你这一回。
改日人齐了再敢偷懒，仔细你的皮！”
“孙儿谨遵将令！”桓淩嘿嘿笑着看向萧姵身后。
“哇——”他夸张地惊呼道：“祖母实在太厉害了，咱们墨麒队又是大获全胜！”
“闭嘴吧你！”圆脸小姑娘剜了他一眼：“时辰不早了，咱们还是赶紧回去吧，单是收拾这些野物也得花费好些时间呢！
你饿肚子是小事儿，可不能耽误祖父吃烤肉！”
桓淩哇哇怪叫道：“暴露了暴露了，这就是个叛徒加马屁精啊！”
萧姵噗哧笑道：“你们这些小馋猫肯定都饿了，赶紧回吧！”
一行人出了山林，策马朝庄园那边飞驰而去。
“你们几个把猎物送去厨房，帮着厨娘们把它们收拾干净，一个都不准偷懒！”萧姵把马缰扔给一名小马夫，吩咐道。
少年男女们齐声应是，抬着猎物去了厨房。
萧姵回到主院，就见桓郁歪在躺椅上晒太阳。
见四下无人，她蹑手蹑脚地走到了他的身边。
桓郁本来就没有睡着，嘴角忍不住往上翘。
萧姵在他肩上捶了一下：“你个死老头子，一把年纪了还开玩笑！”
桓郁睁开眼睛道：“夫人冤枉为夫了，晒太阳么肯定要闭着眼睛啊。”
“谁和你说这个了？我是看你分明能吃能睡，为何不肯陪我去打猎？
你不去孩子们也偷懒，弄得一点气氛都没有！”
“哎呀，夫人啊——”桓郁笑着解释：“为夫都已经是死老头子了，哪里还能如你一般精神抖擞……”
“去你的！你是什么样子的我还能不知道？”
萧姵白了他一眼：“还不老实交代，这几日背着我悄悄咪咪地做什么呢？”
桓郁站起身道：“明日便是咱俩成婚三十六周年，为夫想要给你一个惊喜。”
萧姵笑道：“这些年你送我的礼物数都数不清了，我就不信你还能有什么惊喜！”
“看过才知道嘛，这份礼物为夫可是准备好多年了，如今总算是能送出手了。”
“说得跟真的一样。”萧姵小声嘀咕道。
桓郁拉起她的手：“咱们去书房。”
主院占地极广，两人足足用了盏茶的工夫才走到书房外。
正打算推门，一阵低语顺风传进了夫妻二人耳中。
“大哥，晓君姐姐自小就喜欢看戏本子，市面上的戏本子她全都看过。
要想讨她喜欢，你就得拿出点不一样的。”
说话的少年是二人的孙辈中排行第三的桓澈。
而他嘴里的大哥则是排行第一的桓泽。
听了弟弟的话后，他显然是动心了。
“说得轻巧，好的戏本子是这么容易寻到的么？”
“你看这是什么？”桓澈从怀中摸出一本小册子：“为了帮大哥，今日我连打猎都没去，你先听我念几句就知道好不好了。”
桓郁的脸瞬间就黑了，抬腿就想去花丛后面。
萧姵一把拉住他，笑着摇摇头。
清朗悦耳的少年声音再次响起。
“春风拂面，满城花香……”
戏本子的内容萧姵居然十分耳熟，正是当年她与曹锟比武一事。
她偏过头看着桓郁。
三十六年，这家伙居然还记得答应过她的事儿。
只不过……
正想着，桓澈的音调突然一变。
“这般漂亮的眼睛……”
“在下有眼有珠，九爷不必觉得可惜。”
少年的声音还在继续，萧姵的手已经i拧住了桓郁的腰。
她当年说的分明是有眼无珠，这家伙还真是能编！
这一次桓郁不打算忍了，大声吼道：“澈哥儿，你小子找死啊？！”
“啊——”
“大哥快跑——”
小哥俩吓了一大跳，脚步却一点也不慢，很快就溜得无影无踪。
萧姵挡在桓郁身前，戏谑道：“原来桓二公子对爷是一见钟情啊？”
桓郁笑而不言，将妻子紧紧抱在怀中。
二人的初遇，是在春暖花开的时节。
春风吹乱了小九的鬓发，更惹动了他的少年心……
————————全书完————————
－－－－－－题外话－－－－－－
小九和黄鱼的故事到