“杨少爷，在下不识尊荣，救援迟缓，还请见谅。”
辰州城正中央，驻军最高统帅府邸‘地辰府’内，二人分宾主之位对坐。史恭对杨烈殷勤拱手，表示歉意。
杨烈微微一笑道：
“史将军客气了，刚才还要多谢你出手帮忙，否则我早已沦为那怡红长老的手下亡魂了。”
二人一个是朝廷‘地将’，一个是‘元将’，职位高低相差甚远，不过此时却是平等论交。不因为别的，半个多月前‘最终会审’一战，杨烈扬名大洪朝，晋升‘元英将’，再加上天波杨家中兴有望，使得他的身份地位一夜之间暴涨不少。可以说，在整个大洪朝军伍中，除了那些高高在上的‘天将’，已经没有人敢位居杨烈之上了。
更何况这‘地辰将’史恭有意附庸于天波杨家，所以此时更加显得分外殷勤。
“呵呵，在下数日之前便已听闻杨少爷要赶赴西北滕州赴任，想必会路经辰州，曾想派人打探消息前往迎接，不料杨少爷行踪成谜，竟然一直等到今日才得见。”
“嗯，这是我刻意隐蔽，不想让外人知道我的行踪，不过经刚才那么一闹，许多人只怕要猜测出什么了。”
杨烈眉头一皱，有些担忧。
史恭诚惶诚恐，怒道：
“这些宗派修士实在太过无礼，日后定需好好惩治才行。”
闻言，杨烈目光一转，询问道：
“史将军，恕我直言，辰州乃是我大洪朝一方州府，辰州城内有这么多宗派之人来往，只怕有些不妥，不知史将军为何如此纵容他们？”
“这个……”
史恭面露苦涩，缓缓道：
“杨少爷有所不知，此事实在另有苦衷。当今天下，自‘蛮荒时代’之后，‘五荒十部’没落，但相应的，众多宗门教派开始兴起。这些宗派有大有小，一些寻常之流固然不足虑，可是另有一些强大宗门如‘太阴教’‘太阳教’乃至于你刚刚所见的‘天星楼’，这些都是底蕴深厚，高手如云之流，如今，纵然我大洪朝鼎盛神州，也难以盖过他们的一些锋芒。”
“杨少爷常年在洪都城中，可能并不明了，现如今宗派林立，我大洪朝军伍虽然强盛，却早已不能一并清剿，至多只是威慑，不仅辰州，其余各地州府都是如此，当地将领坐镇一州一府，同时面对几个宗派，所能够使用的最佳手段便是宽严有序，该收则收，该放则放，这才不得不容忍他们入城来啊。”
“哦，竟然如此……”
杨烈素来以为当今大洪朝鼎盛繁华，在武力上足以震慑神州，哪知除了北蛮西妖之外，这些大大小小的宗门教派也让朝廷颇为忌惮，甚至不得不采取宽容政策，默许方外之士横行州府。
刚才那一战若不是关系到杨烈安危，只怕‘地辰将’史恭都会睁一只眼闭一只眼，任由那些人胡闹吧。
想到这里，杨烈心中略有不快，不过也只是一闪而逝，随即道：
“史将军，这次我只是路过辰州，在此借宿一晚，明日一早便要启程赶赴滕州，时间紧迫，不容耽搁，打扰了。”
“杨少爷说哪里话，今夜定要为杨少爷好好地接风洗尘。”
史恭黝黑的面孔上布满笑意。
……
当夜，辰州‘地辰府’中一片歌舞繁华，正厅前院内人流穿梭，似乎在举行一场盛大晚宴。而不同寻常的是，出席晚宴之人居然都是戎装打扮的朝廷武将。
原来史恭为了巴结杨烈，特地召集辰州当地将领齐至，一起为杨烈接风洗尘。
这些地方将领并不知道杨烈的真实身份，不过眼见连史恭都如此恭敬，他们自然也不敢怠慢。
“此人年纪轻轻，境界还停留在凡武境，也不是什么盛名已久的朝廷武将，看来十有八九是洪都城中的某个贵族子弟，否则史将军不至于如此巴结。”
“不错，听说今日天星楼外一战就和此人有关，而史将军居然亲自出面喝退‘花宗’高手，将他救下，若是一般人，哪里有如此待遇……”
晚宴喧闹纷纷，不过杨烈并不喜欢这种场面，简单和史恭几人应酬一二，便想要离开。
然而，就在这时，只见一人来到史恭面前匆匆禀报，紧接着便听史恭道：
“杨少爷，今夜‘天星楼’天星红母想请你前去一会，不知有没有兴趣？”
“天星楼？”
杨烈微微错愕，有些意外，随即便见到白天相识的石妙儿匆匆走进宴会，来到杨烈面前恭敬道：
“杨少爷，我‘天星楼’有意邀您前去一叙，这是一份小小的见面礼。”
石妙儿手中是一张金色卡片，与杨烈白天从怡红长老拿到的一模一样，卡片上赫然也有五千枚地星丹标注。
前后两笔横财，加在一起足有一万枚地星丹，杨烈万万没有想到，‘天星楼’居然送来了这样一份大礼。
杨烈正在错愕，那石妙儿笑道：
“禀杨少爷，我天星楼中，但凡身怀万枚地星丹者便已经是最高层级的贵宾，此后十八层楼阁任由上下，没有限制。”
“呵呵，不错，”
史恭也附和笑道：“天星楼中素来都有这规矩，一万枚地星丹的财力便已经是极高的层次，相当于可以兑换到一枚天星丹，老兄我也刚刚好是这个财力。”
史恭言下之意，表示‘天星楼’为了讨好杨烈，实在是下了血本。
其实想想也知道，史恭乃是大洪朝堂堂‘地将’，更是神武境‘山河级’高手，这种人物拥有这等财力不为过，可是‘天星楼’明知此时杨烈只有五千枚地星丹，居然再次送来五千之数，凑成一万，这就是实实在在的下赌注了。
‘天星楼’眼下并不清楚杨烈的真实身份，不过他们在赌，赌杨烈是大洪朝中的高层子弟，只要拉拢杨烈，便可以为‘天星楼’谋求许多便利。
这种赌注虽然颇有风险，不过得失成正比，天星楼出手不可说不大气。
伸手接过金卡，杨烈很快明白‘天星楼’的用心，原本他对这些宗门势力颇为抵触，不过一想到日后可能还用得到天星楼提供修行资源，便也心中释然了。
对方抛出这么大血本，杨烈也不好拂其好意，当即向史恭众人告辞，随着石妙儿出门而去。
史恭在杨烈耳边轻声嘱咐了两句，看样子也不担心什么。
……
深夜，杨烈再次来到辰州‘天星楼’，刚一进门便见那‘天星红母’殷勤前来接待，顺手将杨烈的两张金卡拿去，重新换来一张万枚地星丹的卡片。
“呵呵，今日杨少爷初来之时，老太婆便已隐约看出是贵客祥瑞，仓促迎客，还望见谅。不过还好，日后还有许多机会与杨少爷交往。”
天星红母说话直接，丝毫不掩饰对杨烈的拉拢之意。
杨烈微微点头，也直接道：
“世间之事无外乎‘礼尚往来’四字，天星楼有恩惠于我，日后定然会有报答之处。”
这话无异于接受天星楼示好，闻言，天星红母心中一喜，笑道：
“深夜相邀，别无旁事，只想请杨少爷一同观摩两件宝贝。”
说着，天星红母在前领路，没有去楼阁高层，反倒是进入地下重重密室。
杨烈紧随其后，不多时便已穿过重重关卡，来到一间寒光熠熠的密室之中。
刚一进入密室，杨烈便察觉到一股森寒彻骨的凉意，这寒意若有若无，虽不如何浩大，但神秘莫测，似乎潜藏在某件法器之中。
紧接着，森蓝色光辉一闪，天星红母将杨烈引领到一方石台前方，但见石台有一丈方圆，上面赫然摆放着一支巨大的长枪。
这只长枪通体黝黑，却发出森蓝光辉，正是那森寒气息的源头。
“很厉害的法器……”
杨烈双目一亮，忍不住出声赞叹。
天星红母脸上笑意隐晦，说道：
“这件法器名叫‘夜阑枪’，乃是许多年前一位名叫‘夜阑神君’的强者所有，枪体采用万年寒铁打造，更在至阴至寒的极北之地，于夜色最浓时刻打造，因而此物通体森寒，乃是一件天下罕有的至阴法器。若说它的级别，则至少是地星上品，距离地星极品也相差不远了。”
天星红母话音一顿，继续道：
“此物一直藏在我‘天星楼’宝库之中，今日与杨少爷相见，觉得人宝之间甚为相配，所以想要一并送出，杨少爷觉得如何？”
地星法器天下罕有，地星上品更是贵重珍宝，可遇而不可求。
杨烈早已猜到天星红母的意思，但仍旧心中一荡，极为惊喜。若是别的宝物也就罢了，这柄‘夜阑枪’乃是至阴至寒属性，与杨烈的《天波图》功法正好相配，简直就是量身定做，他怎能不惊喜交加。
“多谢天星楼好意，在下……”
惊喜之余，杨烈就要殷勤答谢，可就在此时，他心中一动，察觉到一些不对。
再者，一旁的天星红母也忍不住露出一分释然神色。
天星红母的表情颇为奇怪，似乎是一种如释重负的感觉。
这表情虽然一闪即逝，不过依旧没有逃过杨烈的表情。
“不对！天星楼是想要借此物确认我的身份，否则他们怎会专门挑选这只至阴至寒的‘夜阑枪’来送我？果然好心机……”
这一刹那，杨烈终于明白过来。
原来经过今日种种事项，‘天星楼’已经推测出杨烈大概是洪都城中贵族子弟，再加上近来朝廷‘最终会审’之事震动神州，这些宗派人士对于杨烈之名也有所耳闻，很快便猜测出杨烈的真实身份。
天星楼底蕴深厚，耳目遍布大洪朝各地，又有‘地辰将’史恭这个突破口，一切推测都是水到渠成。
‘最终会审’后名扬神州的洪都贵族子弟只有一个。
近几日奉命前往西北赴任的武将后人只有一个。
而能够让‘地辰将’史恭那样殷勤乃至于谦卑的年轻人，也只有一个。
事实上，天星楼早在之前就已经将杨烈的身份推测出九成，今夜之举不过是为了最后确认。
至于为什么选择送出‘夜阑枪’，这很好解释。天波杨家的《天波图》功法至阴至寒，天下闻名，天星红母只要一见杨烈看到‘夜阑枪’时的惊喜神色，便心中肯定到十分。
不错，眼前这年轻人的确是近来声名鹊起的天波杨家后人，最近刚刚敕封大洪朝‘元英将’的杨烈！
眼下，杨烈二字早已是整个大洪朝中后起之秀的标注，日后前途不可限量。能够与这种人物拉上关系，天星楼送出那五千枚地星丹绝对不亏，再加上这地星上品的‘夜阑枪’也是赚大了。
这场下了血本的赌注总算赌赢了，也难怪天星红母神色释然，如释重负。
“哼，看来我真是小看了这些方外之士，居然这样被他们戏耍了一次……”
被人暗中算计终归不爽，不过细想之下，这也没什么坏处，反倒让杨烈再凭空得到一件宝物。
这样想着，杨烈便也不再纠结，伸手一抓，那柄长达一丈左右的‘夜阑枪’便被取到了手中。
夜阑枪不仅森寒，入手之时更有一种极为沉重的感觉，仿佛将浓重的夜色藏在其中。而且据天星红母所说，此枪乃是那‘夜阑神君’在极北之地的深夜打造，看来应该与夜色有着某种关联。
杨烈将‘夜阑枪’细细把玩一阵，当下也不客气，便顺手祭练入体。