三杯酒下肚，徐羡之仿佛回到了和薛明德一起在京城求学时的情景。

　　“老弟，我看你有心事啊。”薛明德道。

　　“的确有心事。一来是为了易容术。此技太过惊世骇俗。二来是为了使臣被杀一案。朝廷派我到江湖之中寻找线索。我好像找到了许多线索。但是这些线索往往找到一半就断了，难以串联到一起。”徐羡之直抒自己的苦恼。

　　“其实。你这个案子没必要查下去了。”薛明德道。

　　“啊？此话怎讲？”徐羡之大惊。

　　“我给你看点东西。”

　　薛明德带着徐羡之来到他的书房，从书柜里取出线索案卷给徐羡之看。

　　徐羡之扫了一眼，道：“这是朝廷给地方大员发来的邸报，我权限不够，可不能看。”

　　薛明德笑道：“无妨。邸报写出来就是给人看的，何况你背负皇命。这些邸报会告诉你金国使臣被杀一案的真相。”

　　徐羡之大惊，道：“难道刺客已经被抓到了？”

　　薛明德道：“虽然邸报上没有写抓到刺客，但是写了你没必要继续查了。”

　　徐羡之不解。道：“是吗？如果不让我查了，为何我没收到任何信息？写在哪儿了？”

　　“这儿。”薛明德指给徐羡之看，又拿笔做了标记。

　　徐羡之仔仔细细看了两遍。道：“这都是钱粮调动的信息，并没有写到刺客。也没写到金国啊。”

　　“嘿嘿，老弟，你查案子。总是局限于眼前的一亩三分地。你得把眼光放长远一点。你看。这些钱粮调动都是调往北方的。和平时节。哪有这么多调动。明显是跟北方打起来了。北方的直接威胁是谁？”薛明德问道。

　　“你是说已经和辽国开战了？”徐羡之不敢置信。

　　“差不多！”薛明德合上邸报。

　　“什么时候的事情？”徐羡之问。

　　“大概一个月前。”薛明德道。

　　“不可能，一点消息都没有。”徐羡之叫道。

　　“老弟啊，兵贵神速，也贵机密。打的就是一个措手不及，肯定要保密。如果让境内的老百姓都知道了军事调动。但敌国不也知道了？以我猜测，当你离开京城时，朝廷就签订了联金灭辽的协议！”薛明德又透露了一个机密。

　　“金国同意了？使臣被杀一案还没查清楚，两国朝廷就开打了？”徐羡之渐渐缓过心神。

　　薛明德也没必要骗自己。

　　“使臣被杀一案的真相不重要。”薛明德轻飘飘道。

　　“不重要的话，为什么让我查案？”徐羡之陡然升起无限的委屈和愤怒。

　　“让你查案的过程才重要。”薛明德道。

　　“恕我愚笨，我不明白。”徐羡之请教道。

　　“金国使臣被杀以后，宋辽金三国局势陡然紧张起来，多数人认为宋金两国关系会变得恶劣。两国交战，不斩来使，何况还没有交战？朝廷派你出来查案，说明朝廷不敢得罪金国，也不敢得罪辽国，希望三国无战事。你查得越久，说明朝廷越紧张天下局势，不敢妄动刀兵。偏偏此时宋金联手攻辽，此谓之攻其不备出其不意！”薛明德点出关键之处。

　　“啊？那我出来查案是查给辽国人看的？”徐羡之大为沮丧。

　　“哈哈哈，你明白了！辽国早已经不是两百年前的草原铁骑了，他们学会了中原的奢华，早就扔了当初的勇武，变得外强中干。金国初出江湖，所向披靡，捷报频传。皇上大为高兴，所以才要选妃！”薛明德道。

　　“唉，我踌躇满志出来为朝廷效力，却没想到是这般模样。”徐羡之无力坐下，饮酒消愁。

　　“你现在就可以回京城了，随便应付就可以交差了，比如把燃灯寺的几个贼人说成刺客，朝廷秋后问斩，事情就解决了，你能升官，朝廷给了金国面子，皆大欢喜！”