戎玉，坤平历，八年冬。

　　卞云城。

　　醉生梦死。

　　慕昌琂与莫离的初识，是在赌坊。

　　彼时，慕昌琂作为质子，已在卞云城生活了十八年。

　　而这十八年里，他的名声并不好。

　　不思进取，游手好闲，玩物丧志，除了不逛花楼，其余一切可以形容纨绔浪子的言辞，都可用在他身上。

　　虽不至臭名远扬，但他生了一副“极丑”的容貌，又喜好大摇大摆地走在大街上，因此在卞云城可谓是家喻户晓。任谁提起质子，都是一副摇头叹息的模样。

　　而这位质子，他还有个极大的爱好，那便是赌。

　　他是醉生梦死的常客，但赌术却是一等一的差！

　　赌了十来年，从未见他赢过大钱，可任谁在赌坊见了他，他都志气昂扬，喝雉呼卢。有时甚至一赌便是好几个日夜不眠不休。

　　因此，他总是扬手走在大街上，也不是没有原因的。

　　每每戎玉国朝廷发给他的月俸，总被他第一时间拿去赌了，而后输个精光。

　　是以，质子府的日子过得一向拮据，就连仆从下人都走了几十个，更别提车马了。

　　质子府曾经是有驾马车的，只不过后来被质子输掉了……

　　于是，时常混迹赌坊的赌徒都知晓这质子是个什么水准，但凡与他同局，只要瞅准与他相反的注去押，总不至于会输。

　　可莫离与他初识的那日，据说她找自家师父要了二十个铜板，每一局都与质子押相同的注，直至二十个铜板全部输光。

　　输光钱财后，质子终是正眼瞧了她，发觉他们是同病相怜的“丑八怪”，便与她多说了几句。

　　自那日后，莫离便时常跑来醉生梦死，刻意等待质子。

　　且每回来，她身上都会揣一二十个铜板，毫不犹豫地跟着他下注，也毫无意外地，输个干干净净。

　　约莫大半个月后，她终是咬咬牙，找师父要来了全部的家当，足足十几两银子。

　　她甚至做好了回家后挨揍的准备，可那日，她竟意外地赢了！

　　并且赢了个盆满钵满，最终捧着足足一兜的银子，回了家。

　　而后，慕昌琂与莫离之间，便逐渐熟络起来。

　　在第二年的初春，于一场皇宫夜宴上，慕昌琂甚至带着莫离出席了。

　　那是易安澜第一次见到莫离，卞云城中处处都是“美人”，质子向来都是京城的笑柄，此番带了个“丑八怪”仆从，便更是惹人嗤笑。

　　可易安澜却觉得，这个丑八怪小女仆，与慕昌琂竟然般配极了。或许，也是他自己的心境作祟，同样被当做丑八怪的他，自然很能与慕昌琂产生共鸣。

　　自那夜宴会过后不久，慕昌琂便将莫离带到易安澜面前了。

　　二人本就私交甚密，私下里有不少往来，时常相约游湖、品茶、听戏。

　　那一次相约，他们去的是戏楼。

　　台上的戏班子正唱着催人泪下的情曲，莫离看得津津有味，甚至不时擦擦眼角，显然是触了情。

　　易安澜毕竟是个男人，他虽也看得有滋有味，却并不会哭哭啼啼。

　　就在他喝茶的空当，不经意间转眸，扫了眼身侧的慕昌琂，却发觉对方的视线时不时便瞥向莫离，若是瞧见她伤心，他会不自主地蹙眉。

　　易安澜心下了然，轻轻摇头笑了。

　　看来，他这个朋友，并未将心思放在看戏上啊……

　　不过，若这二人当真彼此有情意，能结为一段佳话，倒也不错。

　　毕竟，莫离这姑娘的性子，倒是颇为讨喜的。

　　只是不知怎地，易安澜总觉得，她的目光里还掺杂了些别的。

　　于是，出于对朋友的关心，易安澜派人暗自打探了莫离的身份。

　　而后得知，她自幼便长在卞云城，本与父亲相依为命，可父亲却在五年前因意外过世了。

　　于是，尚且年幼的她被一男子收留，师徒二人便住在城西的山脚下，日子过得清贫，却胜在怡然。

　　对于莫离这般的身世，若是想嫁入质子府，必然是不可能的。

　　但若慕昌琂实在喜欢她，收入府中做个妾，倒是可行。

　　又半年过去后，眼看慕昌琂对莫离的情意越来越深，易安澜终是开口问了他。

　　“阿琂，你既喜欢那姑娘，何不将她迎进门？”

　　“安澜，你也知道我如今这情势，明年能否顺利回到天祁都未可知，我不想委屈了她。”

　　“你放心，届时我会帮你，无论有多少波折，我都会尽全力，帮你回到故土。待你回去后，封王割地是必然，到时做个王爷，莫离姑娘只会跟着你享受荣华富贵，又谈何委屈？”

　　“安澜，暂且不论那漫漫路途中会有多少艰难险阻，便是我安然回到淮兮城，也总会有人不想让我好过。况且近些年来我得知了许多真相，心中更有恨，若不能替我母妃报仇，我心难安。”

　　易安澜的母妃便是天祁人，他自幼亦是遭受了许多磨折，因此与慕昌琂之间颇为惺惺相惜。

　　他忍不住问，“阿琂，那你对莫离姑娘究竟是何心思？你想要娶她吗？”

　　“我……自然是喜欢的。可如今，我却不敢有太多的心思，我甚至不敢奢求她会随我一同回天祁。但若是今生有机会，我会娶她过门，做我的妻子，唯一的妻子！”

　　易安澜微微惊愕，他丝毫没有料到，自己的好友竟然情深至此。

　　自那一回深谈后，易安澜有近一月没有见过慕昌琂。

　　而再次相见时，慕昌琂约他去了赌坊。

　　在醉生梦死二楼的尽头处，慕昌琂一人坐在赌案前，莫离便立于他身侧，怎么看都像是一对金童玉女。

　　易安澜走过去，上了赌桌，却发觉这一日慕昌琂浑身的气息都变得不同了。

　　那些恣意、高傲、顽劣，竟全都消失了。

　　取而代之的，是能掌控全局的沉稳与卓然。

　　在那一张赌案上，慕昌琂与他赌了一把，却将他带去的仆从侍卫吓得屁滚尿流。

　　也便是在那时，易安澜深刻认识到，慕昌琂这些年究竟隐藏了多少实力。

　　他所有的游手好闲，不思进取，不过都是表象，不过都是为了遮掩。