入秋之后，天气转凉。一日病已前往披香殿探望王婕妤和公主，王思瑶亲自出迎，手里拉着四岁的小公主刘施。病已抱起刘施，突然想起了皇后许平君，脸上平添一层暗色。思瑶忙挽着病已入了殿，吩咐侍女去准备午膳。

　　病已叹气道：“我最近忙着国事，很少过来，辛苦你了。”思瑶淡然一笑，“夫君辛苦了。”病已抚摸思瑶粉腮，感激不已。

　　这时侍女来报，大皇子请求拜见婕妤。思瑶一惊，“是奭儿来了，夫君！”望着思瑶欣喜的眼神，宛如慈母般，病已笑道：“让他进来吧。”

　　两个婢女一左一右陪着七岁的刘奭入了殿，纷纷下拜。这两个婢女都是刘奭的保母，又称保阿，是专门负责教育抚养刘奭的。二人都年过五十，看上去慈眉善目。虽然有二人伺候，刘奭一直不习惯，常常怀念在披香殿的日子，更怀念母亲和妹妹。所以隔三差五跑来请安，与妹妹一起玩耍。

　　自从许平君过世，病已就下令后宫不准提及皇后许平君的事，更不得向大皇子刘奭提及。刘奭几次询问，思瑶都遮掩过去，从没有提起他的生母。刘奭也一直以为思瑶是自己的生母，对她十分孝顺。思瑶满心欢喜，一直思忖什么时候合适把真相告诉他。几次请示，病已都摇头不许。

　　病已淡然一笑道：“都起来吧！夫人，这是朕为奭儿专门找的保母，她们忠心耿耿，做事仔细，听说伺候一年，从没有出过差错。你呀，今后就可以放心了。”

　　思瑶仍然不放心，仔细询问：“大皇子这几日膳食怎么安排得？有没有增加被褥？他逐渐大了，有没有安排几个贴身的宦官？……”两个保母一一叙说，不敢遗漏。思瑶这才放心，拍拍奭儿肩膀道：“奭儿，带着妹妹在殿里玩耍，不要走远。”刘奭恭恭敬敬道：“孩儿知道，父皇、母亲，孩儿先带妹妹去玩了。”病已摆摆手，刘奭便拉着刘施在殿里绕着柱子玩耍，两个保母也退到殿外。

　　望着二人殿里跑着玩，病已感慨道：“我当年落魄，也只有平君肯下嫁于我。那时候在掖庭，又多蒙她父亲一直照顾。虽然后来我当上了君王，可平君却被……离我而去。每每看到两个孩子，我总是很难受。如果平君还在，那该多好！”

　　思瑶忙搂着病已入怀，轻轻抚背道：“夫君节哀！姐姐都走了七年了，当初的事，臣妾一直没敢提，就是担心夫君会一时冲动，葬送了自己。其实当年……姐姐并不是身子虚弱，应该是被人毒死的。”

　　病已一惊，“你为什么现在才说？担心我会一查到底？害怕我斗不过大将军？担心大将军会废了我？”思瑶无奈点头，泪湿眼眸道：“那时候大将军一手遮天，臣妾……臣妾担心夫君把持不住，会一时冲动做出傻事。现在大将军走了，夫君想为姐姐报仇，可以缓缓削弱霍家。不过臣妾劝夫君三思，毕竟皇后还在宫里，打断骨头连着筋，皇后不会坐视夫君打压霍家而无动于衷。”

　　想起霍成君，病已稍稍冷静几分，无奈道：“现在不是报仇的时候，但平君的仇我迟早给她报了。是谁下了毒手，我心里有数，只要时辰一到，我会让他们付出血的代价！”

　　两人依偎一旁，宛如寻常夫妻般，坐看一子一女在殿中嬉戏。病已感慨道：“我像奭儿这么大的时候还在掖庭，他们也算是有福了，能在皇宫里生活，在你的关怀下成长。只是可怜了平君，早早离去。我打算立奭儿为太子，算是弥补平君的遗憾。她没有跟着我享受荣华富贵，那就让她死后享受哀荣吧！”

　　思瑶一惊道：“夫君，这……皇后殿下肯定会反对的！如果立奭儿为太子，将来皇后的儿子怎么办？她要是不高兴，奭儿就危险了。当年他们能毒死姐姐，今日难道不能对奭儿下手吗？陛下要是真爱护奭儿，就不要立他为太子，让他成为众矢之的。臣妾请陛下三思！”

　　病已不屑一笑，“今日的皇宫掌握在我的手里，谁也别想肆意妄为。他们要是不懂得收敛，还想放肆，我会让他们付出沉重代价！你放心吧，奭儿有两个保阿在，绝不会有事。再说，成君虽然骄纵，但心地不算太坏，只要善加安抚，我相信她不会做出这等丧尽天良的事。”

　　思瑶不断摇头，面露忧色道：“万一她真做出这种下作的事呢？”病已斩钉截铁道：“那就不要怪我不顾夫妻情分！”思瑶默然不语，心下却忧心忡忡。

　　待病已离去，思瑶唤来两个保母，细心嘱咐道：“今后记住，不准离开大皇子半步，不准让大皇子先尝食物，不准让陌生人接近大皇子……”两个保母面面相觑，只得应声。思瑶依旧不放心，咬牙道：“你们记住，要是大皇子出了事，你们都得陪葬，知道吗？”两个保母大骇，急忙跪下求饶。思瑶蹙眉道：“你们不必紧张，如果大皇子平安无事，本主不仅不会动你们，反倒重重有赏。”两人大喜，忙叩谢。

　　病已来到鸳鸯殿，见琴棋正抱着三岁的刘钦玩耍，忙从后面环腰抱住琴棋。琴棋回眸一笑，“哥哥快看，钦儿会说话了！”病已大惊，“钦儿才出生两年多，这么早就会说话了？真是神奇啊，我当初比他还晚。”两人听着刘钦喃喃低语，笑得前仰后合。

　　晚上留在鸳鸯殿，恩爱如胶似漆，几番颠鸾，琴棋趴在病已胸膛，嘴角露出一丝浅笑。病已抚摸着琴棋香肩，笑道：“妹妹，我跟你商量一件事。当初平君跟随我吃了不少苦，可惜一起甘苦却没能同富贵，后来她……我对她很愧疚，一直想着报答她。你有没有什么好主意？”琴棋粲然一笑道：“哥哥自己拿主意就好了，我没有意见。”

　　望着她满脸笑意，病已反倒不敢提了。两人一路走来，彼此相知，一直同心同德。如果贸然立别人的儿子为太子，病已担心琴棋会想不通。琴棋笑问，病已只能硬着头皮道：“我想立……奭儿为太子。”

　　琴棋一阵错愕，过了许久才缓过神，惊道：“这是好事啊，哥哥为什么吞吞吐吐？是不是担心皇后殿下想不通？要是需要我去说服她，我明日就去拜见皇后。”病已感动不已，轻轻拉起被褥盖住琴棋香肩，感慨道：“有妻如此，夫复何求？”

　　翌日前往长秋宫，皇后霍成君早笑迎入殿。病已屏退众人，搂着成君道：“皇后，朕打算放了那个冯奴，正要问皇后的意思。你说朕是放，还是不放？”成君娇躯一颤，想到冯奴与母亲胡显婬乱，直恨得牙根痒。但又想到霍家被人侮辱，她一时竟也想放了冯奴。左右为难之际，成君抬头问：“陛下觉得呢？”

　　病已大笑道：“这件事交给皇后处置，你要是愿意放，朕明年就放了他。你要是不愿意放，朕就不提了。”成君咬牙道：“那就放了吧，我跟母亲说一声，让她辞退了那个狗奴。”病已欣然点头。

　　难得在长秋宫吃早膳，成君高兴得手舞足蹈，命人准备了丰盛的早膳。病已吃惊问，成君笑道：“臣妾今年十八岁了，难道不值得庆祝吗？”病已大笑，命人将霍家酿得葡萄酒捧来，感慨道：“自从张骞通西域，葡萄才传入大汉。看来玉路商贸是有必要的，而且利大于弊。”两人举樽对饮，十分欢喜。

　　酒足饭饱后，病已握着成君手道：“朕有件事想与皇后商议一下。”成君歪着脑袋问，病已娓娓道：“许皇后去世多年了，朕当初受她父亲厚恩，这才能在掖庭活下来。后来最穷的时候，只有她肯下嫁给朕。朕每每想起平君，总是觉得十分愧疚。如果她还活着，那该多好。”

　　成君面露异色，不敢接话。她虽然不清楚许皇后是怎么去世的，但后来听宫人私下谣传，许皇后是被人毒死的。想起那年自己刚入宫，她立刻意识到蹊跷，觉得这件事必然与霍家脱不了联系。

　　见她低头不语，病已泪湿眼眶，幽幽道：“朕……朕想立刘奭为太子，不知道皇后的意思是？”成君大惊，“这……奭儿才七岁，太早了吧？”病已叹气道：“早立太子，早定名分，以免将来祸起萧墙，自相残杀。就像朕的祖父一样，当初他被立为太子，无人敢觊觎，都安分守己。后来祖父自缢而死，先是三皇子燕王想要篡位，后是四皇子广陵王与楚王勾结，幸而被朕及时敲打。朕现在有六个儿子，如果不早定名分，只怕他们会相互争夺，弄得朝廷四分五裂。”

　　成君心乱如麻，不敢回答。病已叹气道：“最近皇后一直给朕托梦，说她是冤死的。如果能立奭儿为太子，朕对皇后的死就释怀了，今后也就不再提了。”成君大骇，听出病已话外之音，只好咬牙道：“臣妾听陛下的。希望姐姐在天有灵能够安息，不要再来纠缠陛下。”

　　病已大喜，轻轻抱住成君，甜言蜜语道：“朕就知道皇后是体贴之人，不会让朕失望！后宫有你在，朕就放心了。明年……明年立太子，朕大赦天下，到时候再放了冯奴。”

　　第二年三月隆重举行册封太子大典，只见群臣身穿朝服，按次排列，从宣室殿内直排到殿外。殿外旌旗招展，护卫森严。羽林骑威风凛凛，期门军虎虎生威，两军东西护卫，相互牵制，拱卫君王。病已端坐殿上，望着群臣朝贺，笑意浓浓。

　　抬眼扫去，群臣齐聚，唯独右将军霍禹、卫尉范明友等霍家子弟纷纷缺席。病已面色难看，冷冷问：“右将军为什么不到？还有卫尉、长乐卫尉、未央卫尉、羽林令、期门仆射、骑都尉赵平等人，都干什么去了？”

　　驸马都尉金赏上奏道：“启禀陛下，右将军、卫尉等人一起出游，不小心生了病，所以请了病假。”金赏是辅政大臣金日磾的次子，娶了霍禹的六妹，生了两个儿子。他向来与霍家保持距离，虽然不怎么待见霍家，却不得不维护霍家。

　　病已知道霍家是故意办自己难堪，如今霍家手握兵权，他轻易也动不得。不禁冷笑一声，“病得真是时候。既然右将军和卫尉等人都病了，朕也不能装作不知道。太中大夫，你曾是大将军府长史，派你前往看望右将军病情，赐金百斤。告诉右将军，如果病情不严重，就尽快来参加大典，朕在大殿等他。”

　　太中大夫任宣忙领旨，匆匆而去。群臣在大殿内外等候，个个窃窃私语。宗正刘德与太仆杜延年小声嘀咕：“太仆，你觉得右将军是真病，还是装病？”杜延年叹气道：“只怕是心病。”刘德点头道：“太仆对右将军这般了解，平日是不是常常来往？”杜延年一惊，苦笑道：“别人不知道我，宗正还不了解我吗？我当初是大将军提拔，许多事不得不为，但犯上作乱的事，我杜延年绝不敢做。”刘德笑道：“难怪陛下让你兼任执金吾！你手里握着北军，光禄勋手里握着两宫禁卫，车骑将军手里攥着城门兵马，大局就定了。”

　　丞相韦贤与御史大夫魏相也窃窃私语，魏相小心翼翼道：“丞相，陛下真是英明啊！册立大皇子为太子，既名正言顺，又打压了霍家，还断绝了后宫非分之想，真是一举三得。一旦册立了太子，霍家的好日子就算到头了。将来君王大可以毫无顾忌废了霍家，收回军权。”

　　韦贤也笑道：“确实如此，陛下这招棋走得妙啊！霍家仗着皇后之势，肆意凌辱大臣，随意出入宫禁，迟早祸乱宫闱。如今陛下册立太子，绝了霍家念想，他们今后恐怕是不能耀武扬威了。如果他们安分守己，陛下或许能容忍他们继续尸位素餐。如果他们继续肆无忌惮，必然惹来灭顶之灾！”魏相低笑道：“不错，霍家子弟不来参加册立太子大典，必然是想与陛下决裂！这是自掘坟墓，自取灭亡啊！”