宁昭熹对男女之分一直不甚明了，倒不是说身体的差异，而是指身份上的差距。

　　她是个女孩，但宁王府里从没有人跟她说过“你是个女孩，不能……”“你是个女孩，应该……”“你是个女子，跟男子不同”这些话。

　　她喜欢做什么就做什么，愿意做什么做什么。只要不过分，只要不损人，夏瑾时和宁芳篱都会在合适的度里任她探索。

　　开始意识到男女之间有差别，是在七岁那年。青茗他们几个叔叔的孩子都去私塾念书了，宁昭熹没了人陪，同样也好奇不曾见过的东西，便也说要去读书。宁芳篱和夏瑾时允了，京里读书最好的地方自然是上书房——皇子公主及权臣子弟读书的地方，两人就打了招呼把她送过去了。

　　宁芳篱是没多想，夏瑾时则是想看自己家的姑娘比别人家好多少。

　　上书房分成两半，男女分开，课程也不相同。

　　去的第一天，宁昭熹只顾着新奇，很是高兴。

　　第二天亦如此。

　　第三天、第四天……一连一旬，她终于发现了奇怪的地方。

　　“为什么都只有女孩啊？男孩呢？书上的内容也怪怪的。”

　　睁着一双黑葡萄似的眼睛，宁昭熹懵懂地问她的新朋友。她喜欢跟宁芳篱一起读书，故而已认识了不少字，《女戒》看得半知半解。

　　新朋友反而觉得诧异：“你怎么会这么问？”

　　“啊？我说错了吗？”

　　对方的眼神变得有些难言，先前也没看出来这新妹妹有点傻啊。“男女本就不一样，当然要分开啦。”

　　“是吗……”

　　她的问题没有被解答，也没有人愿意跟她解释这种明摆着的事情，只好回去问父母。

　　傍晚，夫妻俩听见这个问题都沉默了。

　　夏瑾时看了宁芳篱一眼，宁芳篱则搂着女儿一缕一缕顺她的头发。

　　异样的沉默让宁昭熹以为自己说错了话，她小小的嘴巴轻呼几口气，“娘亲，我说错话了吗？”

　　夏瑾时知道宁芳篱在想从前的事，一时心绪复杂。尽管他们两个人都觉得女子没有不如男子，可是其他人、这世道并非如此。就像她，男装时翻手为云覆手为雨；而一朝变成女子的身份，其他人就像失忆一样只记得她的身份，忘了她种种作为。隐退，是主动，但也是不得已而为之的妥协。

　　伸手摸了摸女儿的额头，夏瑾时不讲理地道：“我们家的昭熹，说什么都是对的。谁说你不对，打到他承认对为止。”

　　“……”宁昭熹忍不住翻白眼，吹了吹自己额前的刘海，“爹爹你又来了。”

　　夏瑾时笑，才要闹她，便见宁芳篱动唇欲说话。于是故作不快，“好好好，我不说，你听你娘说吧。”

　　宁芳篱闻言含笑瞪了他一眼。随后去低头问女儿，“你觉得，你和了之、丛生他们有什么不一样吗？”

　　宁昭熹“嗯”了好长时间，才认真道：“除了长的不一样，我真想不出来有什么不一样了。”

　　宁芳篱目光闪了闪，故意引导：“那你觉得，会有什么事，是他们能做但你不能做的吗？”

　　宁昭熹两条小眉毛皱成扭曲的毛毛虫，绞尽脑汁地想，最后只想出一点：“我听说他们好像能娶媳妇，但是我不能？”

　　宁芳篱：“……”我万万没想到是这个。

　　夏瑾时蹙眉想了会，而后“啧”一声，“怎么不可以？娶媳妇不行，可以娶个丈夫，赘婿嘛！”

　　宁昭熹睁着一双无辜的眼睛：“真的可以吗？”

　　“可以！” 夏瑾时底气十足。

　　“……理论上来讲确实是可以的。”宁芳篱缓缓道。

　　“那不就是没什么不一样了？”宁昭熹反问。

　　“昭熹自己都说了，自然就是了。”

　　“对了，娘亲，先生还教我们学《女戒》，这书怪怪的，总说女子、女子，为什么不写男子如何如何呢？”

　　这回夏瑾时还没想好怎么说，宁芳篱先答上了：“因为还没有人写《男戒》，昭熹若是想，往后或许可以写。”

　　“是吗？”宁昭熹兴奋地张嘴，不是因为所谓《男戒》多么奇特，而只是因为自己可以写一本书而已。

　　夏瑾时：“……”突然说不出话。

　　只要以后不用在他身上就行。

　　又陪姑娘说了很多话，最后宁芳篱问她：“昭熹觉得上书房怎么样？”

　　“嗯……还好。有很多新的玩伴，但是总觉得奇怪，尤其每日学的东西，家里从来没跟我提过那些。”

　　宁芳篱抬眼，同夏瑾时的目光撞上。

　　多年夫妻，默契比从前更甚。

　　夏瑾时于是接着问：“那若是以后不去上书房了，爹爹娘亲教你，带你去各种各样的地方，昭熹愿意吗？”

　　昭熹沉吟片刻，只有两个问题：“去的地方好玩吗？我可以学到比上书房更多的东西吗？”

　　夏瑾时答：“自然。”

　　宁昭熹于是答应得很爽快：“好！”

　　因为放心不下孩子而搁置的行程，后来便带上孩子一起又开始了。

　　读万卷书不如行万里路，这是一句箴言。更何况，宁芳篱、夏瑾时都不是才疏学浅的人，他们对自己的孩子更是百般用心。

　　于是，许多年，宁昭熹便在万里路中读遍了万卷书。

　　她慢慢明白，为什么有《女戒》而没有男戒，为什么“男女本就不一样”，但是她不能认同。她的父母也告诉她，男女一般，只是现今世道不公，需要人去改变；她若是愿意可以做第一人，只是这条路颇为崎岖，甚至不为人容。

　　尽管这么说，他们仍鼓励她。

　　“爹的昭熹天底下最好的孩子，没有做不成的事！你想做就能做！”

　　“昭熹可以试试，成不成都无妨。即便败了，你也是娘的英雄，因为你做了娘不敢做的事。”

　　景和二十年，一位十六岁的少年横空出世，少年英才，三元及第。正当满朝惊叹英雄少年之时，美得雌雄莫辨的状元郎当朝宣布自己的女儿身。

　　群臣沸腾，状元“郞”不紧不慢，引经据典、雄辩群臣，硬是以女儿身做了状元郎，留在了朝堂。

　　二十二年，状元郎外派，解决了沿海一带海寇的问题，名扬天下。

　　二十三年，状元郎归朝，升六品户部主事，又解决百姓“挂田”官绅名下以免税赋而导致朝廷税赋减少的问题。

　　也是这一年，宁王府向宫中请封宁王世子。至此，除了一早就知情的人，众臣才知道宁昭熹的真实身份——宁芳篱的女儿，宁王府的接班人。

　　后宁昭熹三年一升，二十五岁时已升至吏部尚书，在朝堂上可谓势如破竹。

　　宁和三十年，宁王府与丞相府结亲，宁昭熹与礼部尚书胡玉致——胡明成的嫡长孙成了婚。

　　成婚当天，胡明成与两樽牌位共座，也算圆了当初不欢而散的遗憾。

　　拜高堂时，胡玉致深深弯下腰，心道：多谢岳父岳母教养出世无仅有的昭昭，小婿必定向岳父学习，与昭昭白头偕老、永不相负，望岳父岳母安心。

　　此后夫妻琴瑟和谐，携手庙堂，鞠躬尽瘁，名垂青史。

　　而夏云朝女子的状况也慢慢改善，对于女子的限制逐步放开，后甚至特订律法允许女子做官。