日暮黄昏，巷子里时有人来往匆匆。

　　青茗在自家主子后侧，道：“主子方才似乎冲动了。”

　　“冲动？”

　　冷笑一声，精致的嘴角一抿，潋滟的眼眸里满是戾气。“若是冲动，那一下就该要了他的命！”

　　一想到礼部侍郎说的话，她就想打断王自忠的腿，将他困于暗牢内，一时不说便折磨一时，待到无用，挫骨扬灰。

　　眼微阖，宁芳笙将心中汹涌平静下去，同时对权力的欲望节节膨胀。

　　主仆俩一路无言，到拱辰街，宁芳笙下了马车。正要到锦食铺给许晴柔带些她喜欢的小食。

　　走到一半，眼前一个黑衣人走来，步履稳健。

　　凝眉，那人也正望向自己。

　　青茗看去，总觉得有些眼熟，可这脸实在没有特点，勾不起他的回忆。

　　宁芳笙与他两人对视着，对方嘴角扯出个笑，给那张普通脸添了邪气。

　　撇开眼，擦肩时宁芳笙手轻轻挥了挥，面色如常。

　　错开约摸十丈，青茗露出了诧异的神色，“主子？”

　　那香奇特，是一名医送的，寻常人不能察觉，他们自己人却能辨别，且十分持久，惯来用于寻人追物。

　　“这是上次那人，叫引子细查，速去。”

　　青茗的身影很快便消失了。

　　一个时辰后，黑衣男子回了一处城郊的小别苑。

　　暗处走出来一个身着墨青色长袍的男子，“爷，咱们被人盯上了。”

　　“甩掉了？”

　　男人悠闲地倒了杯茶，神色恣意。

　　墨离脸色微变，“属下失职，竟废了不少力气。”

　　他有些惭愧。

　　“哦？”

　　萧瑾时喝茶的动作停住，眸子里显出兴味，声音里藏着笑意，“原来是我小瞧了他。”

　　傲是傲气了，还有些本事。

　　总归还能算是……她的哥哥。

　　墨离看着自家爷的嘴角垂下去，这多年已然习惯了。

　　怕是又想到了那位主子。

　　这时候，雪白的一团“扑”地从空中落到桌上，正在萧瑾时手边。

　　心事被打断，嫌它碍眼，萧瑾时一手拎着它的后脖颈扔到自己肩上。可怜的小东西疼也不敢叫唤，扑腾着翅膀，绿松石似的眼珠子提溜提溜转。

　　“东西送到了？”

　　雪雕是个灵物，能懂人言。听此讨巧地飞到萧瑾时胸口，小脑袋不停噌。

　　“嗤”了一声，萧瑾时道：“事做得还行，给你五斤松子。”

　　雪雕一激动，就要往他衣襟里钻。未曾想被它拱出一个婴儿拳头大小的东西。

　　瞥了一眼，萧瑾时这才想起来，随手就扔给了墨离。

　　“收好了。”

　　墨离:“……”

　　公爷应该不知道自己的私章没了吧？

　　萧瑾时低头看着白胖的一团雪雕，不禁有些嫌弃，“过些时候你去找墨羽。”

　　找了就别回来了吧，胖成这副丑样子。

　　“我不养你了，你自己随便找个下家吧。”

　　墨离和这一团雪白对视着，相顾无言:“……”

　　过了许久。

　　雪雕早飞走了，天色也黑了，萧瑾时却仍坐在院子里，望着空空的树枝，也不知在想什么。他面上的人皮面具还未揭下来。

　　“主子，您的面具，不若摘了，毒医说这伤体。”

　　“嗯。”

　　应了声，却没动。

　　风簌簌地吹，春夜里的虫鸣声都要盖过了风声。

　　可这时节，不该。

　　墨离眸子一凝，立马跳跃起来，往墙根扑去，“何人擅闯？！”

　　那跳出来一个黑影，他不急着离去，迎着墨离而去。什么也不说，动起手来。

　　墨离拔出长剑，剑刃在月光下寒光熠熠。

　　一出手便知有没有。

　　游刃有余地应对不说，还刻意攻他不同位置，不想要他命的样子。

　　墨离的眼睛眯了起来，直直对着对方的脖颈、胸口击去。均未果。

　　风擦着长剑，发出铿锵厉响。周遭草木飘摇，一剑下去便是光秃秃只剩残叶。

　　啧。

　　月光下喝茶的人勾起了唇，眸子幽深，一下子知晓了对方意图。

　　果然，那黑影剑指处，一直在墨离腰间。寻常那里都是挂着主人身份象征的物件。

　　一番缠斗，剑光之中时有火花闪现。

　　来人肩口被划开，露出血肉，眸子一转，纵身飞跃而去。

　　墨离才要追上去，便听身后传来一声，“别追了。”

　　纵棋逢对手，心有不甘，墨离还是收了剑，退到他身边。

　　“属下有罪。”

　　“罢了，那是挑选过的人，身手该不错。不过你确实也需多练练。”

　　话末已有些许冷寒。

　　“是！”

　　惶然低下头，墨离心悸。

　　萧瑾时望着黑衣逃走的方向，兴趣盎然。

　　“哗——”雕花红木门被推开。

　　屋里琉璃灯盏下，亮如白昼。玉质的地砖上是西域进贡的绒缎，沉香木的桌椅花架，青玉的茶具，蟠螭琉璃的小鼎……无一不是百金千金之物。

　　宁芳笙一身玉白的中衣，端坐着下棋，左右互搏。早已等候着了。

　　“主子，青衣回来了。他试出了那人身边护卫，腰间有如令牌物，身手敏捷有正统护卫常习的招数，且靴底厚重，再加之先前所察，九成是西北某王侯的护卫。”

　　“西北。”

　　念了一声，宁芳笙放下棋子，“如此，细细盘查，给我一个名单。”

　　“是。”

　　入了夜，御书房中亮起宫灯。

　　正有人把朱雀门口的事秉给了他。

　　宣帝多年操劳，两鬓已染白霜，眸子却半点不浑浊。

　　李渝说到王自忠似乎被打了，只听上首嗤了一声，顿住。

　　他冷下脸，接着道：“陛下，这王大人越发不识规矩！竟把宫门口当做他自己府门了。”

　　宫禁之内，皇家地界，任谁都该谨言慎行。

　　宣帝盘着手机的绿玉佛珠，冷笑了一声。

　　李渝想了片刻，小心翼翼地多问了一句，“陛下，瞧着宁太傅也冲动了，竟在大殿阶下失礼。”

　　“芳笙是个聪明小子，你小看他了。”

　　李渝垂头思索片刻，“奴才愚钝。”

　　宣帝想起宁芳笙，便大发善心地解释了一句，“他是一品，该有一品的威严，不能谁都能犯到他头上。他也知道，这种蠢事，朕才不会去管。”

　　在宫门前如此，更是杀鸡儆猴，叫那些虎视眈眈的人都知道，他年纪轻却不是好欺负的。

　　“奴才顿悟。奴才差点忘了，宁太傅十四岁时就曾在战场中护驾，不该是莽撞赌气之人。”

　　十四岁啊。

　　宣帝眨了眨眼，一时有些感慨。那次护驾，芳笙用手为他挡了了胸口一刀，当时便昏死过去，那条胳膊差点就保不住了。就是如今，手腕上还有条又长又深的疤，手亦不如常人灵便。

　　也是那时，这孩子才真正入了他的眼。

　　说来，从前倒是留意过他那妹妹，瑾时幼年还在京里时，总与他那妹妹亲近。

　　瑾时……还有淑妃。

　　思及旧事，宣帝的神思一下子飞远了。

　　此时敬事房的太监总管送了各宫妃嫔的绿头牌过来。

　　“陛下？”

　　“陛下？”

　　连唤了两声，宣帝才回神，“何事？”

　　李渝听出了被打扰的不悦。

　　敬事房总管战战兢兢地叫人递上托盘，德妃嘱托他的话他也不敢开口了。

　　宣帝皱眉看了一眼，烦躁道：“下去，今夜朕自己在养心殿待着！”

　　待人都下去，宣帝才叫了一声李渝。

　　宣帝仰着头，暖黄的灯光落在他皱纹纵生的脸上，神情迷离。

　　“李渝，你传信下去，叫定国公带世子早日进京。朕……”

　　随着宣帝的停顿，整个养心殿都静了下来。

　　“那孩子小时便聪慧，朕心里惦记着他。”

　　整整十一年了，该回来了。