“萧鄂要见你？”

　　宁芳篱听见这个消息，惊讶地从书中抬起脸来。

　　夏瑾时点了点头，露出饶有兴味的表情：“是，牢房那边传来的消息是这样。”

　　说着，他从御案后走出来，向宁芳篱躺着的那张榻走去。到她面前，抽出她手里的书放下，顺势便握住她的手不放。

　　“走吧，去瞧瞧。我倒好奇他一个将死之人要说什么？”

　　宁芳篱犹豫地往窗外看了一眼，“那些大臣……”

　　“呵，”夏瑾时也乜了眼窗外，“他们想跪就跪着吧，若是能以死相谏还正和我心意。”

　　之前的朝会上，夏瑾时说了那些话之后没有得到回应，料他们自有几分心虚在，便重申道：“朕已把所有的话都与诸位说清楚了，宁芳篱就是夏云的宁王，此事无须再议。”

　　说罢，他便宣布散朝了。随后，仍有部分朝臣不能接受，便以太尉为首跪在了乾清殿偏殿门前死谏，道若是新帝不收回成命他们便一直跪着。

　　人不多，其中也没有夏瑾时看重的人，所以萧瑾时就任他们去了。

　　宁芳篱听这话，心中颇有些忧虑，眉头轻锁。

　　夏瑾时“啧”了一声，手上加了力将她拽起来，恰好正嵌在自己怀中。点了点那眉心，他说：“皇帝不急宁王急？”

　　“宁王要急也该是篡位的时候急，这时候急什么？”

　　宁芳篱翻了个白眼，“你又说胡话了。”

　　“好了，宁王大人别急了。你的陛下心里有数，不会过火的。走吧，咱们去牢房瞧瞧。”

　　他们避开人前，从小道去了天牢。

　　夏瑾时在前，宁芳篱在后，二人被狱卒引到了萧鄂所在的位置。

　　牢房里关着两个人，他们听见脚步声之后便立刻抬起头来，一见已经穿着龙袍的夏瑾时，眼中迸出惊人的光。

　　萧鄂的表情比黄中卫更收敛些，等二人走近了，他缓缓站了起来。许多话涌上心间，最后脱口的只有一句：“你果然做了皇帝。”

　　狱卒闻言大怒，“大胆！面见陛下怎可如此无礼！”

　　萧鄂哂笑一声，神色复杂，“他从前也做过我的儿子呢。”

　　“你！简直不见棺材不掉泪——”

　　“退下。”夏瑾时打断了狱卒的话。

　　狱卒神色一敛，迅速就不见了人影。

　　黄中卫见此情形，猛地跪下来，扒着监牢的铁栏，脸用力地压着、想要出去。

　　“陛下，陛下！求求您饶了我吧！您知道的，我是被萧鄂蛊惑的，我是无辜的！我可以认罪，我错了陛下！求求您饶我一命！您想要什么我都可以给！陛下！”

　　他奋力地从铁栏空隙里伸出手，渴求能够碰到夏瑾时的衣角。

　　夏瑾时垂眼看着，一瞬间像是高高在上的神祗。然后，他扭过脸看萧鄂的表情。结果，从他的脸上看到了一抹悲凉。

　　风凉话从薄唇边飞出，“我以为你就算不像黄大人这样，也是指着我的脸骂我不配。结果，你就这么一副快死的表情？”

　　“呵。”

　　萧鄂掀起唇角笑了一声，面无表情：“是吗？”

　　他这样叫夏瑾时觉得无趣，脸于是拉了下来，牵起宁芳篱的手准备扭头走了。

　　黄中卫为此惊恐不已，“陛下！陛下！求求您看我一眼！饶我一条狗命吧！”

　　在这嚎声里，萧鄂唤住了他们：“站住！”

　　他两手抓住铁栏，脸上露出害怕。

　　“宁芳篱！你说过，你要保我两个儿子的命的！是你亲口向我许诺的！”

　　“你不能走！这是你答应我的！”

　　二人的脚步顿住，扭过头来。

　　萧鄂与黄中卫拥有了相似的神情。

　　这一幕对比方才那一刻，显得有些讽刺。

　　宁芳篱瞧着，神情冷漠。

　　她说：“反正你都要死了，我为什么要守着一个对死人的承诺？”

　　萧鄂顿时如遭雷劈，瞳孔皱缩。

　　“你、你——”

　　“你怎么能这样！宁芳篱，你不能背约！”

　　宁芳篱冷笑一声，“我就是这样的，萧鄂，你心知我有多恨你。”

　　话落的那一刻，宁芳篱看见萧鄂表情一丝丝龟裂，他眼中渗出绝望。嘴唇颤抖着，却什么都说不出来。

　　良久，萧鄂深吸了两口气，“砰”一声跪在了地上。

　　宁芳篱和夏瑾时二人同时挑了下眉。

　　而后，萧鄂对着他们方向，头低了下去。

　　“咚”一声之后，萧鄂抬起头，额头上已经红了一块。

　　而后他又低下头，重复刚才的动作。

　　“咚——咚——咚——”

　　一声又一声，萧鄂的额头很快泛红、红肿、破皮、渗出血丝……

　　最后血顺着鼻梁淌下，额头已经看不出原样。

　　“罪人萧鄂恳请陛下、宁王殿下饶过我的两个儿子，他们是无辜的，所有的罪责都由我一力承担。萧鄂认错，死后也会侍奉先宁王殿下，忏悔我的罪恶。”

　　“萧鄂知错！”

　　“萧鄂知错！”

　　一次叩头，一声忏悔。

　　直到最后萧鄂因眩晕不得不停下，他歪歪地跌坐下，头倚靠在铁栏边，喘着气。

　　宁芳篱看到了他鬓边的白发。虽然萧鄂成了阶下囚，但狱卒们并没有苛待他，他穿着干净的囚服，头发也算整洁。可他好像突然老了，衰老的痕迹清晰地刻在他身上。

　　夏瑾时垂了垂眼，浓长的睫毛在下眼睑覆下阴影，不知在想什么。

　　过了会，萧鄂缓过来，作势又要磕头。

　　宁芳篱喊住他，问：“你知道吗，其实你的大儿子，萧其瑄在离开西北的时候就背叛了你。他带着他的人，帮朝廷拿下了北蚩军队。你的小儿子也知道，并且和他的大哥一起做了这些事。”

　　宁芳篱顿住，凝视着萧鄂的眼睛。

　　而黄中卫早已停下了求饶，现在忍不住看向了身旁的萧鄂。

　　“所以，你还要为他们求情吗？尤其是说服了别人和他一起背叛你的萧其瑄。”

　　宁芳篱眼中有讥诮，有冷漠，更多是审视。

　　她看见萧鄂愣了一下。

　　怎么，后悔了吗？感觉被背叛了吗？痛苦吗？

　　然而，她想错了。

　　萧鄂苦笑了一声，说：“我早知道的，从那天在朝堂上看见他的时候我就猜到了。”

　　他好像有些恍惚了，声音变低，絮絮地讲述。

　　“那是我的孩子，我怎么不知道他在想什么呢？即便他从小没养在我身边，他是我的儿子啊。父子之间，谈什么背叛。”

　　“他舍不得夏云变成焦土，舍不得夏云人变成北蚩的奴隶。他是个好孩子，我知道的，只可惜……”

　　这一声都笼罩在错误的阴云之下，从来没有被好好对过。

　　“我都知道的。”

　　说罢，萧鄂又睁开了眼，目光炯炯：“宁王殿下，求求你，放过两个单纯的孩子吧。他们不会报仇的，他们也报不了仇！求求你们了！”

　　宁芳篱看着他，某一瞬好像在看一个全然陌生的人。

　　“求求你们了。”

　　但是——

　　萧鄂也想错了。

　　宁芳篱勾起唇轻蔑地扔下一句，“怎么会觉得我会改变主意呢？等着你的儿子陪你一起去侍奉我的父亲吧！”

　　说罢，挽着夏瑾时走了。不管身后如何地咆哮，诅咒如何地恶毒，他们没有停下脚步。

　　快到出口的时候，夏瑾时回头遥遥望了萧鄂一眼，好像是通过他看到另一个人。

　　出了牢门，两人对视一眼。

　　“你在想什么？”

　　“你在想什么？”

　　同时问出口又同时笑了。

　　宁芳篱先道：“处斩的时候，找两个死囚替了萧其瑄、萧旭吧。”

　　“那你为什么那么对萧鄂说？”

　　宁芳篱笑，眼中再无阴霾，“我恨他，自是希望他死不瞑目。可我还是个信守承诺的人，言出必行。”

　　“你又在想什么？”宁芳篱伸出手，轻轻摩挲他的下颌。

　　夏瑾时默然片刻，才缓缓道：“宣帝或许还不如萧鄂。”

　　宣帝临死前，没有如此不舍地惦念他。

　　宁芳篱手顿住，随后捏住了他的耳朵。

　　柔声道：“你比他们两个好，好很多。”

　　夏瑾时一愣，随后皱眉，“我怎么不觉得你说的是好话？”

　　“我说是好话就是好话。”

　　“啧，你可真是不会说话。”

　　“走吧陛下，回去看看那些大臣，还跪着没？”