当两个内侍打扮的姑娘出现在周府门前，自称是东宫沉奉仪和她的婢女时，周府守门的家丁无疑是惊讶的，然而不敢怠慢，立马去禀告老人和夫人。

　　周夫人随后来到大门处，问她们有没有什么信物。毕竟这两人——一看就是从宫里偷跑出来的。若真的是沉奉仪，不应该坐在轿檐中，堂堂正正大大方方的来到她周府吗？

　　沉容与周夫人对峙片刻，毅然决然摘下幞头，解开发带，青丝打旋散落，若墨色长虹划破天边新月，最终垂至腰际，几缕乌发被傍晚轻风吹得扬起，于无言间昭示她惑人的美丽。

　　周夫人凝眸端详她半晌，终于眼帘一垂，近似叹息，上前一步握住她的手，小声恳求说：“希望娘子能帮我劝劝清澜。”

　　沉容心中黯然，只微微朝她一笑，问道：“清澜在哪？烦请夫人带路。”

　　周夫人点头，引她二人进入周府院落。

　　行不多时，周夫人在一间小院外停下，目光深沉哀戚的望着一间屋子的方向许久，眼中似有隐隐泪光，不过天色昏暗，沉容亦看不分明。终于，她回过神来，低头对沉容道：“娘子进去吧，我先离开了。”

　　沉容略点点头，转侧间见她一抬衣袖，似乎是在抹泪。

　　她默然踟蹰片刻，终于提步向院内行去。

　　这是一方很干净的庭院，栽有松柏翠竹，兰草秋菊，虽不见得全部开放，但幽凉静谧，暗香浮动，石阶与小径皆被打扫的纤尘不染，连一丝多余的泥土都未曾看见。

　　她这样的姑娘，原就配拥有这样一个居处，而不是困在金玉堆砌的深宫中，成为一只圈养的雀儿。

　　沉容如此想着，顿觉嘲讽——她自己不就是么？

　　她闭目深吸口气，一直向前走到正屋的门口，举手叩门。

　　无人应声。

　　她犹豫了片刻，呼唤：“清澜，你在么？”

　　一刹的寂静过后，她听到一阵慌乱的脚步声，随后两叶屋门被打开，她看见素衣白裳青丝轻扬的清澜。

　　四目相触，心内恻然大恸，两人眼中俱有泪水滚落，清澜随后紧紧抱住沉容，力道之大，几乎像是在握紧能救赎自己的最后一根稻草。

　　拥在门口久久无言，倒是紫雀，目光敏锐的捕捉到屋内仅有的一名侍女，她神态漠然，面无表情，甚是冷淡的看着自己主子与一个女人相拥而泣，而并没有发现她自己也正在被那名不起眼的侍女观望着。

　　紫雀心生狐疑，小声对两人道：“先进去吧，不要站在门口了。”

　　这句话提醒了清澜，她猛地回头，对后面那名侍女冷道：“你出去吧，这里不用你服侍了。”

　　那名侍女却没有要走的意思，她只微微欠身一福，垂眸推阻：“奴婢奉陛下之命照看姑娘，不敢有丝毫怠慢。”

　　紫雀与沉容大感惊讶，没想到皇上会专门派人来看着清澜，这又是何必呢？

　　清澜牵了牵嘴角，从容抬手拔下自己头上唯一的一根金簪，上面绘着两只大雁模样，盘桓绕旋，有玉石点缀四目……她将簪子尖利的一头对准自己的脖颈，挑衅的昂一昂首，对那侍女道：“你若不出去，我现在就死在你面前。”

　　沉容与紫雀都不禁小声惊呼，强忍着没有去夺清澜手上的簪子。那侍女的反应却比她们要平静的多，她无声凝望清澜许久，终于点头道：“是。”随后缓步走出屋内，两眼波澜不兴，路过沉容与紫雀身边时，也未曾侧首着意打量她们。

　　“刚刚那个婢女……是怎么回事？”待进屋坐定，沉容终于忍不住蹙眉问了出来。

　　“她？”清澜凄恻一笑，摇头道：“明面上是来教习我宫里规矩的婢女，实际上是皇上怕我逃走或是寻死，特地安插了个人来监视我。”

　　“那你为何会突然与皇上扯上关系？”

　　十日前，周清澜进宫去寻表妹，太后取出一把焦尾古琴命她弹奏，她自欣然领命，所弹是一首《长相思》。谁知皇上此时正隐在翠屏后面，待她弹完从屏风后转出，对她着意赞叹了几句，目光也毫不避讳的停留在她身上，她当时只觉局促难安，却完全料不到这其后诸事……

　　“然后呢？”沉容焦急。

　　清澜两眼被郁色填满，丝毫不见往日神采。她望着沉容凄苦一笑，泫然欲泣，“然后？”

　　沉容见状，忙掩住她口，阻止她道：“罢了，过去就过去了，你不要再想，我也不必听。”

　　“不会过去的。”清澜黯然垂眸，双手无意识的握紧了胸口的衣衫，声音如一缕游丝，可能随时都会断掉。

　　然后，太后为了嘉奖她，赐了她一盏茶。可是，那并不是普通的茶，里面加了催情的迷药。随后皇上抱她入室，强行占有了她的处子之身……

　　清澜鼻尖酸楚，然而再无泪可落。这几天她几乎流干了她所有的泪水，每当她想起那人的脏手触碰到她的皮肤、想起那人苍老松弛的身躯、想起那人伏在自己的身上所犯下的罪孽，她都觉得无比的恶心。她连续好几日滴水未进，却不间断的呕吐，最后只能吐出酸水，同时，她的泪水也在不断的流，她日日抚摸着双雁簪，仿佛那就是她的生命。

　　她原以为自己会这样死去，她本想就这样死去，然而上苍并不给她这样的机会。

　　沉容听了她的陈述，忍不住闭上双眼，双手紧紧捏作一团，狠狠抵在自己所坐的锦褥之上。作为清澜的朋友，她都已觉得恶心至极心如刀绞，那么清澜她所承受的，又会是怎样逼仄无望的恨意？她无法想象。只觉自己的心口像在被什么狠狠剐着，一刀一刀，有如凌迟。

　　紫雀此时已经默默退到了门外，确保无人来打搅或是偷听。

　　突然，一个想法闯入沉容的脑中，她圆瞪星眸，用难以置信的口吻问道：“太后？是太后故意把你送到了皇上身边？”

　　“是的。”清澜眸中雾霭沉沉，唇边露出一抹嘲讽的笑意，“正是我的这位姑奶。她亲手，毁了我。”

　　“为什么！”

　　“为了周家。”她淡淡回答，意极苍凉，“周家为外戚，男子只在朝中供些虚职。而皇上近来愈发独断专行，常常违背太后的意思行事……太后怕自己百年之后，周家没落，因此急切要找一位周家族女伴在皇帝身边，不仅是要保周家长盛不衰，同时，帮太后牵制住皇上。”

　　一时之间，两人都没再说话。唯有蜡烛的火光在静静摇头，忽的一跳，屋内一暗一灭，清澜这才拿起剪刀，剪短了中间那已经烧的焦黑的芯子。而后将剪刀捧在手心，凝眸相视，终是胡乱一笑，随手将它扔入篮中。

　　照清澜的性子，必然宁为玉碎不为瓦全，然而她竟放弃了死的解脱，选择了生了煎熬，这让沉容觉得不可思议。

　　她并非着意要清澜放弃自己的性命，而是像清澜这样需要世间完美纯粹之物去供养的人，一旦理想破碎，叫她活下去，那才是真的煎熬。

　　清澜从沉容的眸中看出了这点，遂自嘲一笑，“是吧？你也觉得我应当就这么死去。我很想，你知道吗？我每天都在考虑这件事，我在想如何才能死的干净漂亮。然而我不能。”

　　“这又是为何？”沉容不解。

　　“若我死了，我父母就要为我的任性付出代价。”清澜专注的盯着那一团焰火，渐渐看的痴了，忍不住伸出手去，想要触碰那温暖的蓬勃的火苗——那是区别于她晦暗肮脏生活的明亮。她的手指将要碰到焰火，却被沉容猛地一拉，她的手一斜，被她握住。

　　也很温暖。清澜终于露出了一抹如释重负的笑意。

　　“宫中有这规定吗？”沉容将她的手合握在自己手心，迷茫问道：“被选入宫为妃的女子若在宫外暴毙，就要家人陪葬？”

　　“自然没有，但是皇上特地派高公公来传达了旨意……如果我没有成功入宫为妃，或是在宫里自戕而死，我父母就会被我连累。”

　　“他……皇上，可能是真的很喜欢你吧。”沉容虽觉得这不太可能，一个冷面冷心热衷权术的君王，已经四十多岁，什么样的美人没见过？又怎会像青葱少年一般坠入情网？

　　“我不信。”清澜冷笑。

　　沉容叹气，无话可说。

　　清澜轻轻把手抽走，起身下榻，缓移莲步走向妆台。从最高层取下一个妆奁，取出压在最底的一封信，交给沉容。

　　“这是什么？”

　　“这是我想告诉瑾瑜的话。”她目光中有潋滟温柔一荡而过，“我不愿让他知晓我成了这样肮脏的一个人，我情愿告诉她我死了。容姐姐，请你一定，一定要让他看到这封信。如果他听到了我封美人的流言，那就请你告诉她，那个不是我，那只是一个与我容貌相像的人而已。因为我死了，我家人不得已要找一个容貌相似的人为我进宫，唯有如此，才能不连累我家人受难。”

　　她容色坚定，表情郑重，借以维持她最后的尊严。她希望瑾瑜想起她时，心中涌起的是温暖，是往昔美好岁月的剪影，是她的笑容她的琴，还有她们之间的双雁簪。真正的周清澜已经彻彻底底死掉，和他们那段过往一起，而后活下去的，只是一副可有可无的躯体。

　　“我答应你，一定亲手交给他。”沉容庄严应诺。

　　于是她长吁一口气，望着沉容露出了浅淡的笑。

　　“我来为你弹一曲吧。”清澜再次下榻，走到琴案边，眷恋的抚摸着跟随自己多年的这把古琴，“这是我最后一次弹琴，弹给你听。”

　　她施施然坐下，弹了一首《钗头凤》，乐音哀婉，一唱三叹，歌声与琴音一般悲凉，与此同时，有泪水从她眼中滚落——这是最后一滴，为她的琴而落。

　　红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错、错、错。

　　春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫！

　　这是她第一次在沉容面前开口唱曲，然而也是最后一次。

　　一曲完，沉容犹自沉浸在乐声的悲戚之中，突然听见猛地一声巨响，身子都不由颤了一颤，忙定睛去看。

　　清澜使劲将琴砸在地上，一下、两下、三下，终于琴板完全裂成两半，再也无法恢复。

　　她拍了拍手，噙泪对沉容道：“以后我不会再为任何人弹琴。但是所幸，我已将技艺交给了你，但愿你一生幸福，莫要有我这么一天。”