江载初绕开一地沾血棉布，慢悠悠走至维桑身边坐下：“这手可好了？”

　　“将军。”维桑挣扎着站起来，却被江载初摁住双肩，示意她不用动。

　　“过两日便能长出新肉。应该能赶上和大军一起出发。”

　　江载初俯身，握起她的右手，端详了片刻：“以后可不能弹琴了。”

　　“是。”维桑低眉顺目。

　　“其实你全不在乎能否弹琴。”江载初笑笑，放开她的手，在案边坐下，“韩维桑，你这心，一天比一天硬了。”

　　维桑抬头，手指辣辣的似是有万针戳入，她分不出工夫如往常般掩饰些什么，只笑笑道：“将军说的是。琴艺不过怡情所用。维桑天生享不了那些清福，实在不能弹，却也没什么。”她目光掠过侍女送上的衣裳，目光中倒是掠过一丝疑问。

　　“阿蛮送你的。那日让你沐了凉水浴，她很是过意不去。”

　　“夫人只是误会了，维桑并不敢当。”

　　“府上帐中，都说我对阿蛮太过骄纵了些。”江载初不经意言笑。

　　维桑一时间没有说话，却只沉沉看着榆木案桌，轻声道：“我倒觉得，这世上，若还有个人能全心纵容，便不会觉得太过孤寂。”

　　“是吗？”江载初抿唇一笑，长发发丝落在颊边，笑容俊美无俦，“那么若是有人全心纵容你之时，不知韩姑娘又是如何自处的？”

　　维桑怔了怔，唇角笑意凝在一处，良久，一字一顿，绝无回寰：“维桑无福之人，自然，无能消受。”

　　江载初唇角弧度一勾，似是并不在意：“三日后你随行前往长风城。”

　　三日之后，青州府外一支商队行往长风城。

　　烈日昭昭。

　　领队的年轻商贩回身看了一眼，一名身量颇瘦小的管事知其意，策马赶上来，低低唤了一声：“公子。”

　　“伤已好了？”年轻人昂着头，胯下骏马行得不徐不疾。

　　管事穿着一身蓑衣，斗笠半遮面，露出尖俏下颌，以及脖颈上隐约一道新鲜疤痕。

　　“托大人的福。”声音中丝毫未见怨怼。

　　“这方是你的本性吧？”年轻人忽然笑了笑，“殿下和我，当年都被骗了。”

　　“本性？”瘦弱的管事低低笑了声，伸手一扶斗笠，露出清亮至极的眸子，“连我自己都看不透，大人却看透了？”

　　此刻扮作商贩的左将军景云，缓缓将目光移过去，上下凝濯片刻，只说了四字：“天生凉薄。”

　　天生凉薄？

　　维桑咀嚼着这四个字，愈是回想，愈是唇齿生寒。

　　从青州府到长风城，脚程快的，须走上六七日，只是扮作商队，暗中监视着流民装扮的士兵们，景云行得并不如何快。

　　因天下四分五裂，诸侯林立，烽烟不断，大道上常见流民四散，诸城池的看守也习以为常。他们拔出刀剑，呼喊恐吓这些难民，不准他们入城，将他们赶上周围的荒山野岭，任其自生自灭。

　　落脚在离长风城十数里远的营帐中，维桑拆开右手上包裹的棉布，粗粗看了眼长出的新肉，果然，没有再长出指甲片。

　　昨日痛楚尚惊心，今日却已痊愈。

　　这世上万物，历过再多伤痛，在时光流淌中，总也能渐渐完好。

　　维桑弯腰出了帐篷，看着周遭莽莽群山，他们留在此地，已经一月有余。

　　眼见景云带着数人一身尘土，下山而来，维桑急忙跑去，问道：“如何？”

　　景云依旧对她不理不睬，他身后一名模样老实的汉子抹了把汗，笑道：“姑娘，渠首已经找到，正在改道。”

　　“与上将军约定的日子，大约还有半月。”维桑心中盘算了片刻，又望望这极晴朗的天色，掩饰住内心焦虑，“徐叔，来得及吗？”

　　徐叔沉吟了一下，并不敢答应，维桑心下一沉，却听景云道：“按照约定，上将军明日率军开拔，今晚便开始了吧？”

　　春日里是极干燥的天气。

　　镇守长风城的是老将王诚信。老将军生平并没有什么嗜好，唯好酒，入夜之后便会在府上小酌几杯。这些日子雨水颇少，空气中都是尘土的味道，老将军倒了一杯酒下去，忽听门口军士传报：“将军，前边斥候传报，叛军已祭过天地，明日便会开拔。”

　　老将军举着酒杯的手微微一顿：“领军是谁？”

　　“江载初。”

　　“宁王啊。”老将军低低叹了口气，花白胡子略有些翘起，他神色不动，“终有这一日，来便来吧，。”

　　话音未落，空气中弥散开一点火星子的燥味儿，蒙蒙夜色之中。亮光一现，却是远处群山秀木中，映得天边星子也暗沉了下去。

　　老将军走至窗边，眯眼望了望：“莫不是这山上走水了？”

　　“天干物燥，长风城周围群山上多是挖野菜充饥的流民，只怕是夜半烤火，点了这山也未可知。”副将忧心道，“将军，需要派人去扑灭吗？”

　　“大敌当前，不得分兵。”老将军霍然转身，“传令全军，明日一早在点将台备战！”

　　“韩公子，火势如今蔓延开半个山头，只怕……城内守将会下令扑火啊。”

　　灼热的气息旋流扑面而来，维桑站在山地，看着烈烈雄火，只觉得鬓边的长发都被烤得微微卷曲起来。

　　“不会。”维桑笃定道，“此刻上将军领兵而来，守将王老将军是稳重之人，绝不会分兵出来灭火。况且……”

　　“况且这大火将夜晚照得如明昼，长风城地势颇高，里边的人能将城外敌军的动静看得一清二楚，于他们有利。他们绝不希望这火灭了。”

　　景云接过维桑话头，负手望着火景，悠悠道，“上将军已经拔营。”

　　“多谢景将军告知。”

　　“大战当前，这般豪赌，你心底可有一丝忐忑？”景云目光如刀锋，仿佛要看出眼前这女子心底是否有一丝软弱。

　　“忐忑？忐忑可能助上将军打胜仗？若是能，我便存些忐忑。”维桑冲着年轻骁勇的将军一笑，半边脸色映在火光之中，“若是不能，要来何用？”

　　元熙三年春。

　　上将军江载初率军二十万，由南自北，抵至长风城下。

　　同日，守城老将王诚信接朝廷军令，调集周围城池守军，共计三十余万，务必将逆贼斩杀于城下。

　　许多年后，长风城周围的老人们回想起那一战，犹自心惊胆战。

　　自古以来，无数战争在此处发生。然而只有这一战，被称为“长风之战”。

　　攻城的军队抵达长风城下那一晚，分明已是星夜，可是漫山遍野的火光将大半天空照得明如白昼，压过一切星辰。空气中不安地弥散着焦炭和松脂的味道，军士们抹一把脸，抓出一道道黑痕，火势随着风势，舔舐着夜空。

　　长风城内，每一个人，都能清清楚楚地看到驻扎安顿下的敌军们。方阵一个又一个地矗立起来，人头如同蚂蚁一般，沉默而迅速。其中一个方阵忽然起了动静，从中拉开一条空隙。旌旗翻滚间，一队人马急速行进，直入主帐。

　　城头上每个人都屏住了呼吸。

　　“将军，那是……”

　　“宁王殿下。”老将军手握着长枪，仰头一笑，“很好，军容完整，训练有素，未让我失望啊。”

　　老将军一挥手，转身的刹那，忽又停步，问身旁副将：“我在此处驻守，已有多久了？”

　　“从先皇年间算起，已有二十年了。”

　　“啊，当年他还是个孩子，先皇便送他来我这里学习兵事，吃穿用度，和一般士兵无异。”老将军抚了抚花白胡子，“殿下倔啊，老夫就打，打到他下不了地……想不到，想不到有这一日，对阵为敌。”

　　副将自是知道这段往事的，低着头不敢开口。

　　“如今兵场相见，就看看这小子，这些年可有进益吧。”老人慨然一笑，转身下城。

　　江载初在主帐中坐下，佩剑尚未搁下边听卫兵来报：“景将军来了。”

　　“如何？”江载初起身相扶。

　　“这火已烧了月余，独秀峰几已化成坚实焦土，炽热滚烫，人足不能踏上。”景云站起回禀，“上将军，这山已经够热了。”

　　江载初点了点头，“渠道呢？”

　　“徐先生督促着数千士兵，如今还在深山中挖掘改道。”

　　“韩维桑人在何处？”江载初沉默片刻问道。

　　“和徐先生一道进了山，十几日不曾出来了。”

　　“知道了，去把孟良叫来，明日攻城，他为先锋。”

　　“上将军，守城的是，王老将军。”景云踌躇再三，轻声道，“你和他……”

　　“战场之上，并无师徒之谊、往日之恩。”江载初在灯下轻拭佩剑沥宽，一丝寒芒盈于眼中，语气平淡，“老将军与我一样，心知肚明。”

　　“可是——”景云低着头，一字一句道，“她用的这计，景云觉得，有失天道。”

　　“有违天道？”江载初霍然站起，唇角虽是抿着的，眼神深处却了无笑意，“我江载初顺应天道时，老天怎么对我？！而这所谓天道，又何尝顺应过我了！”

　　为主帅蓦然蹿起的烈火所摄，景云后退半步，低头跪下，再不敢言。

　　翌日。

　　江载初以孟良为先锋，向长风城南门发起攻城之战。

　　列阵在前的虎豹骑只做试探之用，投石机上放下了巨石，如雨点般往城墙上砸去。砰砰砰巨响之后，青黑色的石墙上却只留下浅白色的印记，丝毫不能撼动这座城池。士兵们扛起百丈云梯，顶着城头上的热油、滚石，挪向城脚。

　　江载初站在主帐，右手按在佩剑上，眼睛眨也不眨地望向前方战情。

　　斥候如同流水般往来于前阵与主帐，带回最新战报。

　　“虎豹骑先锋伤亡颇大，孟将军已派遣步兵替上……”

　　“目前尚无一人登上城门。”

　　这漫天狼烟之中，江载初静静立着，修眉俊目之下，眼神冷酷。

　　麾下一名守将踌躇片刻进言：“上将军，这几个时辰过去，都是对我方极不利的消息。不如，让孟将军暂缓攻城。以免一战便挫伤了士气。”

　　江载初转身回帐，厮杀声中，他的声音清晰传到每一人耳中：“长风城防御之强，我早就知晓。大洛朝数位皇帝熔了从天下收集起的数万斤黄铜，浇灌在城墙上，真正是铜墙铁壁。我原本也没指望孟良能在首战便攻克城池。”

　　将领们互望一眼。

　　“申时之后，连秀将军率关宁军接替孟将军，继续强攻。”

　　“连秀接令！”

　　阵前督阵的孟良接到军令，狠狠骂了声娘，操了长刀站在阵前，大声喝道：“弟兄们！上将军下了命令，虎豹骑久攻不下，要关宁军来换咱们！”

　　“咱们拼死拼活打了三个时辰，眼看要攻上墙头，可这功劳要被连秀抢了！你们服吗？！”

　　“不服！”

　　“不服就他妈跟我上！申时之前把云梯架起来！回去老子给你们庆功！”

　　孟良首当其冲，夺过身边士兵手中长弓，满满拉开，弓矢如同流星，三支并发，射向墙头。城墙上千夫长被一剑毙命，直直倒下来，坠在虎豹骑中，脑浆鲜血四溅。

　　三军静默片刻，孟良一抹脸上血泥，一脸狰狞：“杀！”

　　这三箭之威，士气登时大涨，士兵们随着主帅重新冲向城脚。

　　云梯林立，士兵们如同蚂蚁，悍不畏死地往上爬去，又一连串地落下，身体摔得稀烂。只是当次杀红了眼的时刻，没人在意生死，踩着同伴的尸体，依旧往前冲锋。