她被呛得转过身，走得慢了一些，心中诅咒着那些骑马的人，不料一匹黑马去而复回，直直冲自己而来。

　　她从未见过这般高大的骏马，清亮的嘶鸣声中，它扬起前蹄，在她以为一定会踢到自己的时候，却稳稳地停住了。

　　马上的年轻人轻袍缓带，拿一根玉簪束起黑色头发，眼睛不眨地看着她。

　　而他的身后，皆是回身追来的骑兵侍卫们，退开两三尺的距离，拉开成两列，沉默地等待。

　　她原本惊魂未定，却对上那双深邃明亮的双目，蓦然间绯红了脸颊。

　　她从未见过这样好看的年轻男人……那个年轻男人脸色略有些苍白，神情却又有些古怪，那目光，似是深情，又似仇恨。

　　“你叫什么？”收敛起那些目光，他轻声问道，声音悦耳且低沉，是一口标准的官话。

　　“爹娘叫我阿蛮。”脱口而出的时候，她才意识到自己竟把乳名告诉了他。

　　“好，阿蛮，你……愿意跟我走吗？”他淡淡笑着，目光落在她一身并不如何好看的打扮上。

　　她觉得自己一定是疯了，才会对一个陌生人说：“可我有了婚约。”

　　年轻人轻轻扶着胸口大笑起来，直到双颊上泛起红色：“有了婚约又如何？”他俯下身，将她抱上马放在身前，那一篮未采完的桑叶落了满地，四散飞扬。

　　那是她是第一次骑马，吓得一动不动。

　　耳边是他低低的声音：“阿蛮，你只要跟着我便好。”

　　那样深沉却又怅然的声音，几乎令她觉得，他是不是认错了人。

　　可他又分明是真的宠爱她。

　　父母也再不用辛苦劳作，过上了以前从不敢想的日子。

　　她在他身边，一开始拘谨，可他对她，真正是百依百顺，一句重话都不会说，于是慢慢地有恃无恐。这样的幸福和幸运，来得实在太过轻易，她十多年未曾这样地被一个人宠着，于是常常做些刁蛮的事，可那些并不是她天生刁蛮，只是想试探他的底线而已。

　　可每一次，他都不会生气，眼神看着她，更像是看一个孩子。

　　现在，他皱了眉，声线冷淡：“你不要去见她。”

　　薄姬手一松，软布啪的一声，落在水池内。

　　此时的书房内，江载初推门而入，麾下诸将皆已齐聚，一时间没了声响，只听闻他脚步不徐不疾走至案前，指着舆图，沉声道：“我已考虑清楚，大军明日开拔，这一次，直取皇都。”

　　即便勇猛好战如孟良，也倒吸了一口冷气，更遑论其余老成持重的将领，心中显然皆有无数疑虑，只是惮于上将军威严，斟酌着不知如何开口。

　　江载初将诸将的反应尽收眼底，却只抿唇轻笑，修长指尖触在羊皮纸制成的舆图上，沿着山峦起伏、河流弯道一路往上，直到皇城，轻声道：“兵分两路，这便是第一军出兵的路线。”

　　“这……这不是绕了很多路吗？”孟良皱眉道，“上将军，最短的路线，应当是从长风城出，一路经寅水、太原、雁门，直取皇城。”

　　“最短的路线，却不是最快的。”江载初目光巡视众人，显然并非在对孟良一个人讲，“太原雁门皆是易守难攻之地，虽说并非打不下来，却足以给朝廷准备的时间。而这一条路，虽然难行，却少有人经过，守将及兵力也不足为虑。

　　“我们的骑兵足够精良，快速突进，十五日内就可抵达皇城之下。这时朝廷恐慌，元皓行必然命各地出兵勤王，此时的太原、雁门、平城等地军队开拔往皇城，守备空虚，第二军从孟良讲的这条路行军，当可轻松取下这数个关口。

　　“此时数支军队必然回赶，我们两军绕过皇城，前后夹击，先将这几支军队剿灭。剩下的皇城，便如探囊取物。

　　“啊……”

　　“这样啊……”

　　诸人皆是带兵打仗的行家，茅塞顿开——这条路不是没人走过，却是从未被人用作兵道。

　　轻轻感叹声中，人人心中默念的，却是一句：兵行者诡，眼前这举重若轻的男子，却着实是这兵道的大家。

　　“上将军，我还有一事不明。”关宁军统帅连秀踏上半步，“原本我们取下长风城即刻出兵，才是最好的时机。为何却又要拖了这几日，给朝廷准备的时间呢？”

　　江载初面容平静如水，似是轻轻扫过了立在一旁的景云，开口道：“我特意给朝廷留了这几日的时间。”

　　“若是取下长风城即刻出兵，朝廷上下绝无二话，定然即刻调兵遣将前来围堵。若是给了他们几天时间……”江载初唇角露出讽刺淡笑，“元皓行和太皇太后那一派系必然会起矛盾。”

　　景云一直沉默着，直到此刻，才明白江载初的真意。

　　太皇太后的侄子周景华如今是丞相，为人傲慢狂妄，却因是外戚，且控制着小皇帝，权势滔天。青年官员的首领元皓行心思缜密，手段周全。两派之间争执不断，常常势同水火。

　　江载初取下长风城，并未即刻北征，并非为了女人冲昏头脑，失去战机。

　　相反，他是刻意留给朝廷这两派内讧的时间，坐收渔翁之利。

　　这般一想，昨晚自己实在是太过唐突，也太过浅薄了。

　　“关宁军的骑兵，我素来信得过。”江载初笑着指了指连秀，“阿秀，你跟着我，咱们辛苦点，皇城下跑一趟。”

　　连秀双眸放光，大声道：“是！”

　　“至于第二军，景将军，交给你了。”他淡淡抬起头，望定景云，“我会将虎豹骑神策军整编后交给你，第一军七日后出发。”

　　能够感受到同僚们羡慕的目光落在自己身上，景云只觉得气血激昂，单膝触地，低声道：“定不负上将军期望。”

　　他想起刚起事那些夜晚，江载初与他商讨布阵，末了轻道：“阿云，连累你跟着我，脑袋说不定也会不保。”景云只得嘿嘿一笑：“殿下，我不怕死。”

　　整整三年的时间，上将军麾下良将愈多，可所有人都知道，能令上将军将性命托付出去的，也不过一个景云罢了。

　　军令已下，后续筹备粮草、绘制行路图的事便一一由部下领去，江载初独自一人坐在书房内，听到侍卫来禀报：“厉大夫看过了韩姑娘，在门口等着。”

　　厉大夫原是京中老御医，告老还乡之后回到江南。又因为江载初起事，老人家不请自来，笑眯眯捻着胡子道：“殿下，您幼时的病症都是老夫治好的，现如今，可还用得上这把老骨头吧？”

　　老人家医术精湛，江载初素来敬重，见他一步一摇地进来，站起相扶。

　　“先生，她的伤怎么样？”

　　“这姑娘吃了不少苦吧？”厉大夫横了他一眼，“指甲拔了，脖子上一圈红痕，胸口的伤好不容易结痂，又裂开了。”

　　江载初沉默不语。

　　“不过这些都是外伤，也都能治。”老人话锋一转，“你可知她体内有些怪异？”

　　他怔了怔：“什么？”

　　“老夫说不上来具体是哪里不对，可按理说女子的寸脉尺脉总是一沉一浮，可她的寸脉极为怪异……”老先生皱了皱眉，“总之，这种脉象的女子，将来不易受孕。”

　　“不易受孕？”江载初轻声重复一遍，“是她……体质如此吗？”

　　“不。”老人摇头道，“这才是诡异之处。我瞧着她的寸脉似是被什么压制住，又说不出是什么，却绝不是寻常用的金石药物。或许是，蛊吧。”

　　心中瞬时有郁结，仿佛被什么堵住了，江载初沉默良久，方问道：“先生，这样的体质，能调理好吗？”

　　“姑且一试吧。”

　　送走了厉大夫，江载初走至厢房门口，正要推门进去，却听见里边的低语声，似是有人在低声抽泣。

　　他皱了皱眉，手扶在门上，便没有用力推进去。

　　一念之间，却听到维桑的声音，虽然虚弱，却是安静的：“未晞，别哭了……我没事。”

　　“怎么会没事呢？那么大一个口子？”未晞抽泣道，“我就该拦在姑娘身前的……是我没用。”

　　“薄夫人也不是有心的。”她断断续续道，“我现在困极了，你这般哭下去，我可睡不着呢……”

　　蓦然间止了哭，未晞道：“我去给姑娘看药，姑娘睡一会儿。”

　　哭的并不是她……江载初闭了闭眼睛，却不知为何，心底松了口气，却又空荡荡的无所着落。她早就不会哭了，哪怕昨晚差点被自己掐死，她也只是看着他，一意地忍受。

　　江载初恍然间记起以前她好奇他的佩剑沥宽，趁着他不在时偷偷抽了出来把玩。

　　他正巧回府，她一慌，手中长剑哐当一声掉在地上，还被剑锋割破了手指。

　　他铁青着脸走近，她却以为他要责骂，一抬头的时候便含着泪水，楚楚可怜地看着他。

　　明知割破手指没那么痛，也明知她不过在装可怜，他竟然还是心疼她欲哭不哭的样子，伸手替她擦了眼泪，无奈道：“手指给我看看。”

　　至今还能记得她狡黠的眼神，怯怯的，却又十分灵动。

　　——并不是现在这样，隐忍沉默，叫他再也窥测不出她的心思喜怒。

　　“上——”未晞开了门，却见上将军立在门口，倒是吓了一跳，正要行礼，却被制止了。上将军微微颔首，并无什么表情：“她还好吗？”

　　“刚刚睡着。”

　　他点了点头。

　　“将军……要进去看姑娘吗？”未晞还记得昨日他凶神恶煞的样子，一时间不敢离开。

　　他并未回答，似是犹豫了片刻，终于还是转身离开了。

　　长风城内诸大军营兵马开始调动，街道上人马往来不绝。

　　神策军主营，江载初坐上座，手中展开舆图，与景云低声商讨数个关口如何突进。

　　正午至深夜，其间简单用了餐，江载初将自己所虑详细告知景云，只是战场上瞬息万变，更多的，却是要依仗统帅的经验和判断。

　　“上将军，我却有些担心你……”景云摈退了侍卫，低声道，“关宁军虽精锐，到底不过六万人，若是一路被拖上一拖，大军围剿过来……”

　　江载初不以为意地笑了笑：“便是要正面强攻，有硬仗要打，关宁军也绰绰有余。”

　　“或者，还是您带着第二军，我来带第一军。”

　　“这次骑兵只求一个快字。我曾带着神策军在荒漠追击匈奴九日九夜，骑兵突击经验，我比你们更多。况且，遣你去夺关，我亦经过思虑，行兵布阵上，你习的是最正统的兵法，军中无人能胜过你，再合适不过。”他轻轻摇头，“毕其功于一役，阿云，若是顺利，以后便不用这般颠沛流离四处征战了。”

　　景云看着他平静的侧脸，由衷的信服，轻声道：“是。”

　　“还有件事。”他顿了顿，“交给别人我并不放心。”

　　景云心中隐约猜到了，却不说破，只道：“将军请说。”

　　“我揣测元皓行的反击，除了就地围剿，还有一个……就是直捣后营。”江载初沉默了片刻，秀挺的眉轻微上挑，眼神明锐，“长风城，或许会是他的目标。”

　　“你是说他可能不管两支军队，直奔这里而来？”景云觉得有些不可思议，可一细想，却又像是元皓行的作风，皱了皱眉，“那怎么办？”

　　“两军动作要快——至于这里，你派人将女眷老弱送回后方。”