就在这时，“叮铃，叮铃”，一位邮差冒雨骑车过来。自行车骑得太快，在大街上溅出一排水花。林浩然歪着脑袋看，有些呆了。
到了门口，邮差猛地刹住车，扯起嗓子喊道：“请问这是林家药铺吗？”
小伙计的嗓子比他还大：“对呀，这就是林家药铺。怎么了？”
邮差在自行车上躬起身子，用背来挡雨，从邮包里取出一封信，甩飞盘似的甩过来，大声喝道：“接住了！”小伙计跳过去接，没接住，信掉在一个空空的渔篼里。“谢天谢地，篮子里没水，不然我会被少爷骂死的！”
小伙计捡起信，抬头一看，邮差消失了。外面风大雨大，天空黑黢黢、街灯红闪闪，给人一种异样之感。除了手上的信，没有任何迹象可以证明邮差来过。在这样的雨夜，此人特意骑着自行车赶到一个陌生的地方来送信，这样的事并不多见，说是奇迹也可以。但就算他到了药铺门口，如果不是刚好开着门，那他也无法把信送到，这样的巧合只能说明冥冥之中自有天意。
小伙计掂了掂，把信送到林浩然面前。可是林浩然已经睡着了，小伙计只好把他扶到床上去睡，那封信就放在枕头上。
雨越下越大，在药铺里避雨的人不安起来，好几个人都想冲出去，被小伙计拉住。小伙计“假传圣旨”说：“我家少爷说了，一会儿雨就会停。”
“谁是你家少爷？”小伙计呶噘嘴。
“是他呀！醉鬼还能看天？”
“他不是醉鬼，是在试药！”
“哦哦，试药。”说来也奇怪，没多久雨果真停住了。避雨的人纷纷离开林家药铺，一头扎进黑暗里。
凌晨时分，远方传来炮响，这是前线的声音。人们对此已习以为常，没人惊慌、没人喊叫，都在默默地听，把这当作报时钟。
林浩然从睡梦中幡然醒来，一拉灯绳，电灯亮了。在刺眼的光线下，他发现枕头上有封信。他不知道这封信是怎么来的、想不起昨晚干了什么，就下床去问小伙计。小伙计睡在隔壁小间，呼噜打得震天响。“你真行，放炮都吵不醒！”林浩然不忍心惊醒小伙计，只好拿着信回到自己床上。
这是一个竹皮纸信封，粗糙而结实；上面的字迹很粗、很正。显然，写信的人是用很大的劲儿、花很大的心思来写这封信。从字体看，此人不懂书法，应是初学者。没有称谓，不是圈里人。字写得很开，似乎写信人每写一个字都要想半天。信封上是这样的：
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林 家 药 铺
林 浩 然 收
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信封上没写寄件人的名字。从邮差角度看，这是一封“死信”（没写收件人名字或地址的信，均被视为“死信”）。然而，此时的林浩然在昏黄的灯泡底下查看，竹皮信封似乎在发着金光。林浩然掂量了一下信的重量，很有兴趣地把信封打开了。刚看到第一行字，他就被惊住了，立刻弹簧一样跳起来，把脸凑过去读：
浩然：
我是苏喜妹，你教我识字。如今，我用你教的字来写信给你。我相信，我写的每个字你都认识。对吗？那天我看到你和你妻子在一起，你们那么般配，我真心为你感到高兴。白果要拉我来见你，我想还是算了吧。只是如今有事相求，只好写了此信……”
“海边有座蝴蝶岭，岭前石头火红如血，人们叫它‘海上赤壁’。有个老郎中是我的针灸师父，住在这里。浩然，有空你能来吗？
苏喜妹
信的结尾是没有落款时间，想是她也不知道此时是何年何月了。
林浩然想都不想，随手披了件衣服就出门了。
防城县城有条石板路直通海边，林浩然沿着海边疾走，一路打听蝴蝶岭的位置。一位摇船的疍家少年告诉他：“蝴蝶岭在太阳升起的方向，你一直沿着海滩往前走，看到一个像只蝴蝶展翅的小海岛那就是了。”谢过疍家少年，林浩然照指示往前行进。
海滩上有几个渔民带着小孩在劳作，孩子们在抓一只横行霸道的大螃蟹，有的趴下来抓住一条会走路的弹涂鱼，叫嚷一片、欢笑一片，分不清是劳作还是游戏。这场景让他想起了与苏喜妹那夜在海滩上踩螺，相似的场景，却没有了相似的人……
有两只海鸥迎面疾飞，眼看就要撞上，忽然一闪身，左斜、上扬，交叉飞过，各自发出一声示威的鸣叫。海鸦从高崖上直接俯冲进海，公的、母的、大的、小的，形成一串，这场家庭比赛激起许多浪花、滚落许多碎石。没走多久海面上果然出现一座状如蝴蝶的小岛，前面就是蝴蝶岭了，林浩然的心竟然莫名地紧张起来。
他远远望见前面山岭耸翠、海浪轻涌，犯起难来了，茫茫大海，没有船这怎么过去？林浩然猛然回头，发现在他身后，有个人正站在那里，蓝色裤、粉色衣、白色斗笠。那是一名疍家女人。
“喜妹！”只是一声叫唤，林浩然便是呆住了，接下来的他心里像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣什么滋味都有。
“浩然！”轻笑着喊了一声，这是她第一次直接叫他的名字，“你还好吗？”一句出口，苏喜妹不知道该再说些什么，只是呆呆地看着眼前的人，日思夜想，斗转星移，眼前的他还是以前的他吗？如果不是有要事，她真不敢写信约他，毕竟他已是有妇之夫了。
“还好……”一时间，林浩然也不知道该说什么，想说的话很多此时却说不出口，他怎么也没想到，他们会以这样的方式再次相见。
转眼才发现，她的衣袖上戴着孝。
“谁走了？”
“我阿妈。”
林浩然知道她说的“妈妈”是指郑福春的妈妈，也就不再多问。
“我带你到岛上去，我师傅就住在哪里，我们是有事相请，还以为你不会来呢。”
“你什么时候拜师了？”
“是一个老郎中，他以前常给疍家人看病，见我有些基础便教我再学些。”
“哦！”
“你听说过“杏林春雨”四个字吗？”苏喜妹突然问。
“没怎么问起这个来了？”
“我听师傅常常说起，却不甚了解。”
“杏林是典故。东汉名医董奉在庐山一带行医，凡是治好的人就给他栽一棵杏树。久而久之，杏花成林。”
“这倒与五斗米的传说有些相似。我听说，张天师让病人自愿献上五斗米。”“哎呀喜妹，你的小脑瓜真是好使。董奉与张天师都是汉朝人，他们的做法有相似之处。我们汉医救人，都是以物为媒。”
“什么叫‘以物为媒’？”
“就是需要一个东西来办事，但这个东西的作用是象征，不是实效。东西没有实效，人才有实效；东西是死的，人是活的。”
“是不是说，治病的并非药物，而是人借助药物治病？”
“是的。如果药能治病，要人干什么？”
他们就这样闲聊着，船也到了蝴蝶岛下，苏喜妹领着人到了一座林木环绕的木屋前。
“笃，笃。”清脆的敲门声在山中响起，一片树叶从枝头滑下。
开门的是一个净空小师傅，一见面就说：“姜师父走了。”
苏喜妹问：“去哪里了？”
净空说：“我也是刚到。我以为你们知道。”
苏喜妹站在门口说：“先进去说话。”
林浩然说：“既然师父不在，我就不进屋了，屋外这景色挺好的。”
苏喜妹端来两条小板凳，陪林浩然在门外的平地上落座。净空递来两杯水，盛水的陶杯简朴可爱，杯中的水甘甜可口。
两人在竹寮前促膝而坐、闲散而谈。
“其实他不是我师父，我是跟着大家叫他师父。他是我们疍家人里有名的郎中，针灸术高明得很。有时不用一根针，和人聊天，聊着聊着病就好了。”
“此谓神针，治心疾者也！”
“他用艾条时极少点燃，都是轻轻放在一边。虽然没点燃，艾香味却浓得很、香得很、好闻得很。很多人找他，就是为了来闻这种没点燃的香味。”
“此谓原香，非燃香，通元气者也！”
“看来你们是知音了。可惜我向他请教时，多半听不懂他的话、看不出他的手法。不过他讲的话我倒是记住了一些，有的有趣、有的荒唐。
“他喜欢海上生活，也喜欢岸边生活，也喜欢深入内陆游走。从防城到南宁、百色、柳州、桂林，一路游玩。他是江湖郎中嘛，所以到哪里都可以给人看病、谋生，因此走得比一般人远得多。他说不知道是他发现了病、还是他带来了病，就把自己隐藏起来。内陆生活一些年后，他又去了海外，走过很多国家；发现无论什么国家的人，生老病死都差不多。他说医道在天涯，仙丹在人间。”
林浩然和苏喜妹坐在竹寮前闲聊这位针灸师父。因为主人不在，很难再聊下去，就告别净空下山了。其实，苏喜妹约他见面是为了让他给反抗国军的义百姓治病，此时却见他有些心神不宁，他们已分开多年，不知道他在国军军营里是怎么样一种情况，因此什么也不好多说，只好相约几天后再见，以方便疍家湾出去的人再做打听。