一年后，鳞泷左近次直言已经没有能教炭治郎的东西了，给予了炭治郎最终考验。
山麓中心的空地，在严胜指导锖兔修行的地方，迎来了第三个人。
穿着青与黑格子羽织的少年手里拿着开了刃的真刀，愣愣的望着有两个自己高的巨大岩石。
这是......能砍断的吗？
鳞泷先生同意自己参加最终选拔的条件是：将这颗三米长的岩石砍断。
炭治郎上前了两步，打量着这颗岩石的表面。他甚至上手去摸索，希望这只是表面是岩石内在却是稻草什么的填充物。
“......”
然而硬实的手感和味道告诉他，这是一颗货真价实的石头。
“啊......”
这要怎么砍啊。
在几棵隐蔽树木后方的严胜站在树枝高处，打量着来到「最后一步」的少年。
“锖兔，你们以前也砍过石头吗？”
“是的。”肉色头发的少年点点头，“不过我当时砍的石头，比炭治郎这颗要小上一圈。”
自从有弟子参加最终选拔没有回来后，鳞泷左近次每一年都在提高难度，石头越来越大。
“用你的木刀砍吗。”
一年的时间，唤醒斩魄刀毫无进展，严胜本人是不觉得浪费时间，毕竟在灵子充沛的尸魂界都是六年起步。
倒是锖兔一直在纠结自己的进度。
认为严胜的话中带了揶揄，锖兔正直的回答道：“当然不是！”
少年的语气认真，他拍拍自己腰间的刀，那柄木刀霎时变为了白色刀柄的真刀，同时锖兔将其摘下，呈现到严胜面前，“用的是这把鳞泷先生给我的刀！”
六边形的刀锷，与之前富冈义勇那柄刀的刀锷形状一模一样。
不过，这把刀的真身已经在最终选拔之时折断了，想来与木刀一样，他现在带在身上的，都是刀的幻影吧。
严胜：“......”
严胜：“你拿着这柄真刀，多久了？”
锖兔眨眨眼，“死后就一直在我身边啊。”
男子垂眸，想起了自己曾远远见过这座山的其他灵，没有一个灵是带着刀的。
难得的无语感噎上咽喉。
所以这么重要的事为什么不早点讲。
严胜也一直觉得奇怪，锖兔身上为何会有着木刀。要不是那柄木刀上没有灵力，他都要认为它是锖兔的斩魄刀了。
而现在，木刀的形态一改变成真刀，那其中的灵力就开始了缓缓的流动着。
“锖兔。”
“是。”
“这就是你的斩魄刀。”
一变成灵就唤出了斩魄刀，还收放自如......放在真央是绝对的天才了吧。
“......欸？”
“什么——？？！！”
苦苦唤不醒的斩魄刀，居然早就在身边了吗！？
“严胜先生，斩魄刀都是有名字的吧！我的斩魄刀叫什么名字？”突然得知喜讯的少年很是兴奋——兴奋到都忘了常识，锖兔期待的望向紫衣男子，铅灰色的眸子里似乎闪着星星。
“......我怎么知道，你自己问他。”
......
炭治郎和锖兔都跨出了一大步，却也停滞于此。
又过了半年，炭治郎需要砍断的岩石没有出现一条缝隙，他的掌心内侧却早已因过力握刀而破了皮。
知晓身上的刀就是斩魄刀的锖兔每天兴冲冲的带着他，与之同吃同睡，可斩魄刀就是不给予任何回应。
气馁的少年们在空地上叹着气，他们分别站在严胜的两侧。
一手一个，严胜伸出两只手放在了少年们的脑袋上，感受到头顶的余温，被投喂一年半的炭治郎立刻知道是谁来了，少年非常习惯的反蹭了回去，“严胜先生......”
像一只在外打架受了伤的猫儿，回家倦怠的蹭着主人的手掌。
身为长男的他是妹妹的榜样，鳞泷先生又是位严厉的老师，他实在是不好意思把自己这一面展示给他的老师。
脑袋上同样盖着一只手的锖兔半坐在地上，曲着腿。他没有挣扎，只是慢慢的把脸埋进了膝盖，如鹌鹑一般一动不动。
锖兔知道，在严胜先生与炭治郎交谈的时候，是不能打扰他们的。
毕竟自己是个游荡的灵，普通人看不到他，贸然向严胜先生问话，严胜先生也不能在炭治郎的面前回答他。
严胜蹲下身子，与跪下的炭治郎直视，他拉起少年的手，翻开炭治郎破了皮、露出鲜红血茧的掌心。
额上有着烫伤的少年低压着嗓音，“我，是不是很差劲......完成不了鳞泷先生的要求...”
炭治郎有多拼命，严胜和锖兔一直看在眼里。不管第一天把自己搞出了多少伤，第二天少年都雷打不动的出现在空地，进行当天的训练。
怕炭治郎会对他有依赖心理，所以严胜只会在炭治郎入睡之后进入少年居住的小木屋，用回道进行简单的治疗。
可即便如此，炭治郎以自虐的方式进行训练，可不是什么好方法。
不同的剑道有不同的修炼方法，炭治郎修行水之呼吸时严胜也在场，加上锖兔时不时的讲解，严胜也算是懂了些呼吸法的诀窍。
在用白鬼试探性的使出水之呼吸时——实验当然是在海边，锖兔看着水浪的巨大威力，非常敬佩的鼓起了掌。
只是白鬼一直在铮鸣，似乎是抗拒这种剑法。
「好好，你不喜欢就不用。」
「......」
对严胜而言，呼吸法只是锦上添花而已，死神用呼吸提高的身体能力非常有限，不如想着如何提高灵力的纯度。
可炭治郎作为人类，呼吸法是他斩杀鬼时必须要学习的东西。不过比起学会了呼吸法和剑术这两件事，更重要的是如何将两者结合起来。
如同医者，你知晓了人体的生理结构不够，学会了手术器材的运用也不够，你需要将各种本领结合，对病人进行手术。
虽然炭治郎现在是掌握了水之呼吸的十个型，但他还没有将其融合进自己的剑术里。
这一点，不仅是严胜，锖兔也看出来了。
用回道治好了炭治郎手上的伤，又将失神的少年拉起，让他站稳。
“炭治郎，换个目标吧。”
以现在的程度，砍断岩石还为时尚早。
“目标......”可是鳞泷先生的要求，就是......
锵——
是刀出鞘的声音。
严胜拔出了斩魄刀，刀尖指向了少年的侧脸，从反光的利刃中，炭治郎看到了自己的影子。
“......严胜先生？”
“不说打倒我，如果你的刀能碰到我的衣角，就是你赢了。”
“不不，”炭治郎后退了两步，“为什么我要和严胜先生......”
这次，严胜没有等炭治郎说完口中的话，紫衣男子抬起了右手，完全出鞘的斩魄刀抵上了少年的下巴，尖锐的触感从皮肤传来。
“摆好架势。”赭红的眼眸没有往日的温情。
“把鳞泷交给你的东西，全部展示出来。”
......
“呼——呼，哈——”
大口喘着气，汗水不停的从脸上滴落，炭治郎抵着刀，才勉强没让自己倒下去。
与之相对，刚才和他对练的紫衣男子面上不见一丝疲态。严胜将刀入鞘，看着被炭治郎拿来当身体支点的刀，“你没学进去啊，炭治郎。”
人在越危急之时，越会展现自己的本能。
在严胜的猛攻下，炭治郎根本使不出呼吸法，全是靠着直觉躲避与攻击。这样来看，少年的表现简直与一年半之前和富冈义勇的那场战斗中一模一样。
几句点出了对方的缺陷与不足，许久没有得到回应的严胜望向炭治郎——少年低着头，看不清神情，只有呼气声在这片空地上回响。
——会不会说得太重了。
正当严胜这样想时，力竭的少年努力挺直了脊背，又向着严胜所站的地方鞠了一个躬。
“感谢您的指导！严胜先生！”
少年的脸上被汗水和灰尘蒙盖，可他的眼眸丝毫没有丧失光亮。
“......啊。”
——看来是多虑了。
把炭治郎送回了山底居住的木屋后，严胜重新回到了刚才训练的空地。
他看向在树枝上荡着双腿的锖兔，对上了少年铅灰色的瞳仁，“要不要也来切磋一下？”
......
自从严胜插手改变了炭治郎的日程——由砍石头变成对练后，锖兔也终于闲不住了，拉着严胜的衣角表示自己也要练刀。
他在之前的六年，无论怎么练习都不会有真正的进步，如今觉醒了灵力，锖兔发现自己的刀术可以精增之后，高兴的不得了。
“还是快点把斩魄刀的名字问出来吧。”
严胜一盆冷水浇下，刚才还在兴奋算着挥刀次数增加了多少的少年顿时没了声音。
紫衣男子将今日份的午餐交给锖兔，“与刀相处，‘日久生情’......这都是普通的修炼方法，要拉短进度的话，就得承担相应的风险。”
唤醒斩魄刀先不说，当年自己是和喜助进行所谓的「三天练成卍解」时，可是连夜一都觉得他们在异想天开。
迟迟没有进度的锖兔吞下口中的食物，最终还是好奇心占了上风，“是什么风险？”
严胜指向狭雾山最险峻的悬崖。
“生命的风险。”
......
严胜当然不会真的在狭雾山训练锖兔。
他提溜着锖兔的领子，站在数百米的高空，而他们的脚下，是一望无际的大海。
“......严胜先生。”饶是在狭雾山长大的锖兔，也是第一次来到这个高度。
少年咽了口唾沫，“我不会死的吧。”
严胜：......你已经死了。
严胜：“灵也是会受伤的，这个高度掉下去，即使会灵体，不死也得残了。”
少年狠狠的闭上眼，两秒后睁开，铅灰色的瞳仁映出了一片大海！
是男人的话就不要磨磨唧唧的！！
“我准备好了严胜先生，可以松——”
耳边，有风声传来。
欸？
“风险还会等你准备好再出现吗。”
滞空的严胜早就松开了手，望着少年从人形逐渐变成一个小点，继续下坠。
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放心，锖兔会和义勇见面的