一

　　日本人是半夜进来的，动静不大，连狗都没叫几声。

　　居民跑了大半，剩下的既然没跑，也就听天由命了。第二天早起，趴在门缝向十字街的街角望，先是看见北边刘三家的油条锅支起来了，听见西边张家恒的豆腐坊开了半扇门。屠夫许甲先去北边买了两根油条，又到西边买了几张豆腐皮，从豆腐坊出来，脚上的木拖鞋在青石板街心上敲出橐橐的响声。许甲的步子迈得不大不小，目不斜视，可是门缝里的眼睛分明看见从许甲的眼角里向外流淌的余光。

　　“哼，日本人有什么可怕的？老子就不跑，大不了抡起杀猪刀跟他拼了。”

　　这话是前几日在桂山饭店里，许甲当着大伙儿的面说的。那些天疯传日本人很快就要拿下陆安州，很快就要打到蛾眉地界了，镇长袁芦轩召集镇上头面人物商议，许甲当时就拍着胸脯表示，不离开蛾眉镇。许甲的屠宰坊有些年头了，他还雇了三个伙计，家大业大，自然不能轻易拍屁股走人。许甲这么一说，其他人也主张不走。豆腐坊老板张家恒说，蛾眉这地界，无险可守，自古就不是个打仗的地方。凤翔布庄的老板吕上清见多识广，讲话就比较有分量，他从三国讲起，讲到太平天国和八国联军，说蛾眉地界从来没有发生过战事，想当年蒋、冯、阎大战，各路兵马也都是过路，顶不济出点粮草也就打发了。想那日本鬼子，不过是南下西进，咱这地界，只要不去招惹他，想必他也不会自找麻烦。

　　既然大家都觉得可以不走，袁芦轩就做了不走的打算，镇公所发出布告，按人头每户抽取大洋三块，作为“保护费”。蛾眉地界，往年每遇兵燹，都是破财消灾。好在此地是鱼米之乡，加上汲河直通淮河，水上交通便利，贸易发达，甚为富饶，为保一方平安，捐钱纳粮已经习以为常。很快，镇公所就征集了一千二百六十三块洋钱。袁芦轩买通日军先遣部队的翻译官贾宜昌，把钱送去了，换来一面太阳旗。居民们就待在家里等着，虽然忐忑，倒也不耽搁吃饭睡觉。

　　果然，一个早晨平安无事，一个上午平安无事。到了中午，日军安营扎寨完毕，就把袁芦轩和镇上的几个头面人物叫到南街的妆台上，不仅没有动枪动炮，还瓜子点心伺候，把一千多块大洋还给了袁芦轩。

　　日军驻屯蛾眉的最大长官叫河岸，是个中佐，四十来岁，戴着一副金丝边眼镜，文质彬彬的模样。河岸中佐对袁芦轩等人说的第一句话是，鄙人河岸，是个读书人，诸位可以喊我河岸先生。

　　大家一下子就踏实了，因为来的路上还拿不准，是称呼长官呢还是称呼太君。这下好了，叫先生。于是一起作揖拱手，河岸先生好！

　　河岸中佐说，诸位不必拘礼，皇军到中国来，是来建设大东亚共荣圈的，不是来刮地皮的。蛾眉是个礼仪之邦，文明乡镇，知书达理者甚多。今后，皇军要和蛾眉居民和睦相处，共建模范王道乐土，请多关照。

　　河岸中佐的一番话让袁芦轩等人惊喜交集，喜的是日军果然没有开杀戒的意思，惊的是，听河岸的口气，好像来了就不打算走了。至于“王道乐土”是个什么东西，袁芦轩不甚了了，可是这个并不重要，鬼子说不走，枪炮在他手里，走不走都是他说了算，往后，小心就是。

　　还有一点让蛾眉镇头面人物稍感安慰的是，日军把驻地定在妆台上，同主街隔着一条小河，从外观上看，也有“井水不犯河水”的意思。

　　回来的路上，袁芦轩对大伙儿说，兴许不会有啥大麻烦。大家也都说，看河岸中佐的样子，是个有学问的人，走一步算一步吧。

　　往后的日子，蛾眉小镇就恢复了平静。妆台上有几栋青砖青瓦的房子，是蛾眉首富裴世豪的家产，裴家在日军进入江淮之前，举家迁到江南了，空出的房子就成了日军的队部。河岸向蛾眉居民宣布，皇军住在裴氏庄园，是借住，要付房租，由镇公所代收，以后可以转交给裴氏。

　　日军的所作所为口口相传，原先背井离乡的一半人家，多数回到了街上，渐渐地，店铺开张，集市恢复了往日的热闹，日子回到了先前，街上的猫和狗又多了起来。

　　河岸说到做到，不仅日军秋毫无犯，“皇协军”也不敢扰民，所需给养按价购买，一手交钱一手拿货，让蛾眉居民且惊且喜，凭空多出许多生意。尤其是许甲，每天都要杀一头猪，三天就要宰一头牛，日军买肉比寻常价格还要多出一两成，简直就是神仙买卖。当然，受益的还不仅是许甲，春去夏来，日军要换单衣，向凤翔布庄预订了一百匹士林布，交付了一千块大洋。吕上清喜出望外，就这一笔生意，够他三年的赢利。另外一些小商小贩，种菜的，捕鱼的，开饭馆的，卖茶叶的，篾匠、铁匠、木匠，无不受益，不一而足。

　　蛾眉的居民渐渐地知道“王道乐土”是怎么回事了，原来是让大家过上好日子，虽然还有些嘀咕，这天上掉馅饼的日子，寻思起来总有一些不对劲，可是，转过了头想，大家都是一样，好事坏事不是哪一家的事，况且天塌下来还有高个子顶着，大家也就心安理得了。

　　蛾眉的日子一天胜似一天，蛾眉的居民高兴，河岸中佐也高兴。从妆台到主街，中间隔着一条小河，二十来丈宽，原先有一个毛竹吊桥。河岸中佐住到妆台后，到河边勘察了一个时辰不到，就画了一张图纸，然后派人把袁芦轩请过去，又是拿钱说话，由袁芦轩征集民工，日本人出钱，只用了两天就架起了一条两丈宽的石墩木板桥。这在蛾眉居民看来，又是一件功德之举，架桥修路，不是功德是什么？

　　从进驻的第五天开始，吃罢早饭之后，河岸中佐就会到街上转转，头一次，前呼后拥，过了几天，带的人就少了，常常只带着两三个人，当然，还有那条名叫瀑布的狗。

　　河岸中佐转街的时候，能够从居民的脸上读出许多内容，他们对太君的谦恭是自然的，隔着老远就闪到一边让路。这种感觉让河岸心里很受用，更让河岸受用的，还有蛾眉居民的狗。那些狗当然不认识他，但是那些狗认识他身边的瀑布——那是他从本土带来的神犬，个头接近他的一半，器宇轩昂，威风凛凛。

　　进入蛾眉之前，河岸就研究过地方志，知道蛾眉人爱养狗，街面三百多户人家，就有七八十条狗，有些人家养了两条或者三条，最多的有五条六条，这个小镇，还有狗镇的诨号。河岸临来时向松冈大佐要了一条军犬，他是想看看，蛾眉狗在日本狗的面前是个什么模样。走在街上，瀑布的神态和步伐几乎就是他的翻版，也是那样从容不迫，高视阔步，宛如正在散步的骏马。恰好这副仪表，让蛾眉居民的狗类相形见绌。

　　在河岸看来，那些中国狗形象促狭，目光闪烁，尾巴通常都是耷拉着的，老远见到瀑布的身影，要么夹起尾巴一溜烟小跑，要么就躲在街面两岸的屋子里，和它们的主人一样，从门缝向外偷看，大气也不敢出，更不要说叫两声了。这种感觉让河岸中佐愉快极了，人对人的征服可能有许多难以捉摸的因素，可是，狗对狗的征服，绝对只有一个因素，那就是战无不胜的精气神和战无不胜的力量，还有体格。

　　正是这种愉快的感觉滋润着河岸的心田，他才增加了视察蛾眉街面的次数，每次转街回来，他都像喝了美酒一样亢奋。在给联队长松冈大佐的报告里，他描述的前景是乐观的，在皇军的引导下，民心思定，安居乐业。他还特意提到了狗，“从蛾眉狗的表情和行为可以推断，蛾眉人对皇军只有惧怕，没有或者说不敢仇恨。”

　　好像是为了证实河岸中佐的话，蛾眉狗类确实越来越乖了，日军来到蛾眉不到十天，蛾眉狗们不仅望风而逃，而且渐渐地做出了一些奇怪的举动，比如远远地眺望妆台，眼神里荡漾着仰慕和向往之情，隔着几十步的距离，看见瀑布之后，还互相打架斗殴，好像在表演取悦瀑布似的。但是高贵的瀑布对此不屑一顾，连正眼也不看它们一眼。这种情况让河岸中佐益发自信，益发踌躇满志，也就越来越喜欢转街了。

　　直到有一天，在东头的世豪中学门口，情况发生了变化。