草堂离这处院落并不远，同样是在城北。
约莫着一炷香的时间，世其已经将茹萱好好的安顿在草堂内室的床榻上，为她轻轻地盖好柔软的薄被。
为了让茹萱睡得更舒服一点，世其特地熄掉了两盏油灯，只留下床旁边的那盏，既不会让内室漆黑一片，也不会因为灯光太亮影响到她的睡眠。
之后，世其才拿着那枚刻有“琰圭”二字的玉牌，到了内室外面的花厅内。
花厅里，一名身着藏青色衣衫的男子见世其出来，连忙站直了身子，毕恭毕敬地站在了一边，随时等候世其的差遣。
“暗魂，你可认得此物？”世其说着，将手中的玉牌递到了被称为暗魂的男子手中。
暗魂接过玉牌，仔细观察片刻，又掂了掂分量，方淡淡地回道：“如属下所料不错，这应该是琰圭堂的信物。”
琰圭堂？
世其从未听过这个名字，皱了皱眉。
“琰圭堂极其神秘，对外宣称琰圭堂是以做药草和粮食生意，却并未听说谁与之做过交易，但琰圭堂每年到了青黄不接时，却在频频开设粥棚与医馆，救助贫苦百姓，因而深受一部分民众的拥护。”暗魂缓缓说道，将玉牌交还到世其手中。
深受民众拥护吗？
世其微微眯了眼睛，似笑非笑地说道：“可知道琰圭堂堂主是何人？”
一个为解决民生疾苦而存在的琰圭堂，居然会无缘无故地绑了茹萱，还特地留下琰圭堂独有的信物，这样一个矛盾的神秘的组织，他还真想见上一件幕后人。
“属下刚刚说过。琰圭堂极其神秘，甚少有人见过其堂主，听闻琰圭堂堂主也从不以真面目示人，即便现身，也会以银质的假面遮盖面容。”暗魂说着，不苟言笑的脸上竟是闪过一丝羞愧感：“属下至今也未曾见过琰圭堂堂主的真容。”
“哦？是吗。”世其摩挲着手中的玉牌，眼中闪过一丝的阴郁。勾唇邪魅一笑：“倒想见见这个所谓的琰圭堂堂主。”
暗魂见状。抱拳低首：“属下这就去办。”
十七娘从院落中仓皇逃出，跌跌撞撞向城西跑去。
一路上还算太平，而且她一个打扮甚是端庄的妇人。倒也不会被认定为可疑的人物。
所以，在经历了两三个简单的盘查询问之后，大半个时候过后，十七娘终于货到了城西的小院中。
关上屋门。十七娘靠在雕花木门上，长长地舒了一口气。
总算是有惊无险。
十七娘从腰中摸出手帕。将额头上细密的汗珠擦拭干净。
“回来了？”一个突兀的男声在漆黑一片的房中蓦地响起，吓得十七娘一惊，手帕掉落在了地上。
“谁！”十七娘下意识地去问，一手去摸发髻上的发簪。试图握在手中，当做防身的武器。
一道亮光闪过，桌上的蜡烛燃了起来。
有了光亮。能看到一位身着藏青色衣衫，年纪甚轻的男子。端坐在桌边，悠闲地喝茶。
男子生的浓眉鹰目，鼻梁高挺，脸型棱角分明，皮肤略白，一副标准美男子的模样，只是半张银质的镂空假面生生遮住了大半个脸庞，看不到男子的全部面容，着实让人遗憾。
十七娘看清男子的身份，先是一惊，接着便屈膝半跪在了地上，垂首说道：“参见堂主。”
“起来吧。”被称为堂主的男子轻轻地挥了挥手，示意十七娘起身，又喝了一口茶水，才幽幽地问道：“你去哪里了，回来的这么晚？”
“我……”十七娘语塞，局促不安地绞着手指。
她所做的事情，为人所不齿，不是琰圭堂该有的做派，传出去，只会让琰圭堂蒙羞，让堂主丢脸。
堂主见十七娘不语，默然地叹了一口气，半晌，才缓缓说道：“我方才，派人将智儿送去了西京。”
智儿，是十七娘的儿子。
堂主此时将智儿送到西京，不知是不是因为发现了她的所作所为，以此作为惩罚……
十七娘一惊，眼圈顿时红了，呜咽地回道：“堂主，千错万错，都是十七娘一个人的错，还请堂主莫让我们母子分离……”说着，竟是再次跪在了地上，苦苦哀求起来。
“不是你想的那般……”堂主显然被十七娘的行为吓了一跳，慌忙解释：“我前些日子在西京寻得了一位名医，听说对医治心疾颇有心得，所以特地送智儿过去，看看是否能够医治。”
原来，是为了智儿的病……
十七娘明白过来，止了哭泣，伸手胡乱地擦了擦脸上的一片泪痕，讪讪地说道：“堂主，我……”
“你什么都不用说了，你所做的这一切，也都是为了智儿，可以理解。只是，以后断断不可再做此等龌龊之事！”堂主声音洪亮，此刻更是威严十足，话说的掷地有声，听的十七娘连忙回道：“十七娘再不敢了……”
见她诚心认错，再加上智儿有了医治的希望，料想她也不会再胡思乱想，堂主便也不再过多追究，只是示意她起身说话。
十七娘起了身，垂首站在一旁。
“这些，你先留着傍身。”见她谨小慎微，堂主也有些不忍，从怀中取了一小包银子出来，放在桌上。
“多谢堂主！”十七娘见银子分量不轻，忙躬身道谢：“这些年来，我们母子多亏了堂主照顾……”
“这等道谢的话，以后不要再说了，都是应该做的，实在不值得说谢字。”堂主打断了她的话，转了话题：“我交代你的事情，打听的如何了？”
“还未有结果，只是听说，大小姐似乎被颖昌的一户人家所收养。但颖昌这么大，符合时间段的人家太多，实在很难找寻，再加上已是十几年前的事情，知情人大都已不在人世，所以……”手中线索太少，令十七娘羞愧不已，说话声音也越来越低。
这件事情从堂主交代给她开始，已是足足过了三个月的时间，而她从各方打听消息，所得到的线索，实在是少的可怜。
“无妨，你慢慢去查，务必要找到大小姐的下落……”堂主安慰道，声音中闪过一丝的落寞。
他寻找了十余年，也未曾找到妹妹的音讯，他不奢求十七娘能在短短三个月的时间能有多大的收获。
“是。”十七娘应声答道，低头盘算，要不要亲自去趟颖昌，好好寻找一下大小姐的下落，也算是报答堂主几年来对她母子的悉心照顾。
堂主不再言语，抬手送了一杯茶入口。
翌日，早起的第一缕阳光，透过四四方方的窗户，进入房中，照射在茹萱的脸上。
光与热的并存，让茹萱有了些许的不舒服，微微的皱了皱眉，睁开惺忪的睡眼。
眼前的景象异常的陌生，似乎是一个简单的屋子，只有一张茶几，两只圆凳，还有一座放书的架子，然后就是她身下的这张床了。
这是，哪里？
茹萱下意识地要坐起来，可还没起身，便意识到胳膊处传来的沉重感。
世其此时正半个身子伏在床边，似乎是睡着的样子，脸上一副安静祥和的表情，呼吸均匀，只是他的手，还紧紧地挽着茹萱的胳膊。
茹萱心中一暖，侧了侧身子，尽量不去动右边的胳膊，以免惊醒世其。
时值温暖的阳光洒落在床边，将世其整个人都包裹在光辉之中，俊秀的面庞露出半个，略长的睫毛随着均匀的呼吸微微抖动，嘴角微微上扬，完全是一副睡美男的模样。
这一幕看的茹萱心中一颤，手指，不由自主地抚上了世其的面庞，轻轻摩挲。
察觉到些许的异样，世其醒了过来，睁开眼睛，看到茹萱暖心的笑容。
“你醒了？”世其浅笑，嘴角再次上扬，脸颊两处，浮出两枚浅浅的酒窝。
茹萱看的有些痴了，片刻之后，才点点头。
“这里是？”茹萱环顾了四周之后，问道。
“这里是草堂。”世其回答，顺手从桌上取了杯子，倒了一杯水，用手背试了试温度，不凉不烫，这才递给了茹萱：“口渴了吧，喝点水。”
“草堂？”茹萱问道，将水接了过来，喝了个干净。
水还是温热的，入口很舒服。
只是这时的天已是到了初秋，夜晚已经有了些许的凉意，一壶水到现在还保持温热状态的话，说明，世其睡了不过半个时辰而已。
看着世其眼睛中的红血丝，茹萱有些内疚，也有些感动。
“恩，草堂，是我父亲特此为我建的，供我读书所用。”世其回答。
原来如此，怪不得这个地方的陈设如此的简单，没有任何的装饰，原来是为了能让世其专心读书所建。
少了尘世繁杂，方能清心寡欲，专心研读，看来世其的父亲，还真是用心良苦。
“哦。”茹萱淡淡的应了一声，想起世其曾提起过，他的父亲与母亲早已去世，怕惹了他伤心，便转了话题：“昨晚一夜未归，宫中不会有事吧？”
茹萱出宫前与崔掌事已请过假了，说是要是照顾尚美人，想来若是晚了未能回去，崔掌事也不会在意，只会更加高兴。(未完待续)